沿途是靜的，沒有青翠的樹葉，也難見碧綠的草叢。一切映在他們眼里的都是蕭瑟、死氣沉沉。為什麼呢？因為現在還是正月，很冷很冷的正月。
李炎是被他一路帶到這里的。他，戴著一張黑色面具，身上的衣衫是古澤的褐色，那是種讓人覺得很冷淡的色彩。他不喜歡說話，無論李炎對他恭敬還是辱罵，他都視作未聞。
他將李炎帶走的這些日子，只是讓李炎覺得他還是一個人，但卻是一個很冷的人。他會休息，那是只有在他累的時候。他會進食，那是只有在他饑餓的時候。他也會笑，然而卻是在他睡覺的時候。
每個夜里，李炎都是那麼的警覺。他不睡，所以他能听到他在夢時的笑。笑，不是狂笑，似乎听得很可悲。夜晚，冷的時候。他會加大火勢。他也怕冷，而且會發抖。他發抖的時候似乎帶著幾分神智不清的感覺。那個時候，面具遮臉，雖看不見他面上的肌肉抽搐，但他那碩大的脖子上總是能看見突起的青筋。他雙手緊按住頭部，手背上亦是青筋凸現。那血管埋藏在他手背的肉中，依稀可見是淺黑色的，縱橫交錯，股得滿滿的，似乎就快要爆裂，血將無情噴灑出。
那個時候，他似乎變了一個人。渾身的顫抖不知是因為寒冷還是恐懼，但每次那種場面快要來臨的時候，他似乎早就能察覺。也不論是白天還是晚上，他都會點上一大堆火。或許，他認為自己的顫抖是因為寒冷，他想用此來抗拒。
第一次見他那個樣子的時候，李炎驚愕不已。雖于心不忍，卻也不明其故。他想過該不該去幫他？該如何幫他？但是，他清楚的記得他是如何被他擄來的。還有，望雲山寨內眾弟子是如何被他和樂談風給殺得一個不留。他抹掉了內心中對他的一絲憐憫，他知道，每逢他那怪癥發作的時候，便是他趁機逃跑的最佳時機，他當然不會放過那絕好的機會。
他拼命的狂逐。荒草、禿樹，在他的眼前稍縱即逝。落葉里，揚蕩著他慌亂的腳步聲，帶著對生存和自由的渴望。可是，只是一瞬眼之時，他已便落至他的面前。帶著冷靜與不屑的目光，顯然，他的神智又再次恢復了清醒。
一連幾個白晝與夜晚，他那怪癥頻頻發作。李炎自幾次逃月兌又被他沿途截回之後，他便不想再逃。他知，他的功夫已到了出神入化、登峰造極的地步。他一味的逃跑只是徒勞無功、白費心機。既然如此，他必須尋找另外的金蟬月兌殼之計。
他不殺李炎，卻始終將他拽在手里，不允他離開。李炎至始至終都猜不出他的身份，而他也未曾向李炎吐露出一詞一字。每當他要起身離去時，總是會帶著幾分銳利的眼神，掃視李炎一眼，然後便身先走去，也不管李炎是否已經跟上。
李炎就如一只被囚在籠子里的飛鳥，縱然飛斷羽翼，也難飛出那牢籠。或許是因為這牢籠太大，他找不到盡頭。又或許是因為牢籠的門口有一只手，將籠門給死死的堵住。
他追隨那神秘的冷客，穿山越嶺，涉水渡河。路，是那麼的陌生。然而，他也只能走下去。他知道，人有很多事是身不由己的。就像有些人，一天生就是窮苦百姓。那麼，誰又想一生下來就窮苦呢？太多的是身不由己。他不僅是在等待，也是在伺機尋找逃月兌的機會。
又是一條河，無名河。河水說淺不淺，說深不深。或許是天陰的緣故，河上流淌著濃濃的霧氣，也為這條河增添了幾分神秘之色。
眼，看不穿。只是听得潺潺聲響，只是感覺絲絲冰涼。
河的上游，隱約走來一隊人馬。前面兩人，花斑虎皮帽，一身衣衫甚為奇特。而身後那些人，顯然是他倆弟子，個個均是奇裝異服，活似天外來客。
李炎眼光一亮，心中暗忖︰「這不是那‘南轅北轍’兩大護法嗎！」
「小娃兒，你在想什麼？」他終于開口，聲音卻是無限蒼老與不屑。
那是他對李炎說的第一句話。似乎，他已經猜到了李炎心里所想。他的眼光透過那張丑陋的黑色面具，游走、迷茫。
李炎不去理會，遙見那「南轅北轍」眾人卻在前方停留。難道他們不準備再抬步向前？難道他們就未曾看見李炎？
但見前方眾人皆面朝懸河，似乎忘得若有所思。
「前輩！」這一句話在李炎口中還未喊出，卻已尋不著那眾人身影。他不知，那一行人等皆懂得西域一門極快的遁身之法「西域鬼法」。
他凝望著，好似在感嘆自己方才是因為這麼多個夜晚沒有睡眠而鬧得眼花繚亂。
「別看了，你並沒有眼花。」那人冷道。
李炎看他一眼，當下心道︰「莫不是這老頭使了什麼障眼法？才讓我產生了這樣的幻覺！」
「呵！老夫可不會什麼障眼法！」說此話時，他卻昂臉而笑。
「啊！那你怎知我心中所想？」李炎奇問。
「哈哈！因為老夫懂得一門武學，名叫‘他心通’！」
「他心通！」
李炎更感驚異。「這世上竟有如此邪門的武學，那麼我心中所想你豈不是全然知道？」
「對！從你企圖逃跑的那一刻起，你心中所想，就成了我對你的揣測。所以，你每次逃跑，我都會輕而易舉的將你捉回來。」
「他心通」。其實並非什麼邪門的武學，這只是一種極強的內功修為下的產物。運用極強的內勁，將內勁化作氣流去感受對方的氣流，所謂「氣由心生，氣隨心變」，這「他心通」用的便是這個原理。以己之氣，觀他人之氣，而對方在做每一個舉動之前，其氣流都將是有所不同。譬如說，對方在想遁逃之時，氣流將會變得很緊促，繼而遁逃之後，氣流將會轉變為激烈，更加容易讓人察覺。又比如說，對方在陷入疑惑之時，氣流將會變得緩慢。因為他要思索，而吐息與內息將會在自己的不經意中逐漸變緩。所謂的「他心通」便是這樣而來，懂此武學之人，便可根據自己內勁探查到的氣流揣測對方言語。
李炎如夢初醒，原來他早就知道他一切的打算。那逃跑已然是沒有了可能。他越來越不敢相信，世間竟有如此厲害人物。
「呵！既然方才我並非眼花，前輩也並非使出什麼障眼法。那他們一行人等又去了何方？」李炎借機問道。
「小娃兒，我知道你心里在想什麼！」他再次冷笑。
「我只是不明白，難道前輩的‘他心通’對我就有用，莫不是對他們就失了效？」李炎笑道。
「哼！他們已渡河而去！」
「前輩豈不是說笑，他們少說也有數十人，怎會一眨眼便渡河而去？」李炎質疑。
「你可听說過西域有一門踏地無聲、踏水無痕的遁身絕學？那就是‘西域鬼法’！」
「西域鬼法！」
李炎眼光流動，不覺憶起了那次大同城郊外廢廟內的公子人雄。他的身法極其詭異，而听齊香遠說那便是「西域鬼法」。可是，西域到底有多少絕學？除見過的樂談風的「穿心爪」，還有這近似來無影去無蹤的「西域鬼法」，以及通曉他人內心的「他心通」。那還會有嗎？
「呵呵！敢問前輩可知他們為何渡河而去？」李炎隨即笑道。
「不知，只知是有去江陵的打算！」他話語中此時已滿含繁瑣。
「江陵！那不是永王皇叔盤踞之地。听聞他已募得萬余兵卒，而且大詩人李白也投靠了他。」李炎暗道。
「我們也該動身了！」這次，他離開，卻沒有飄來銳利的眼神。
「走！那又是去哪兒？」他在心底里默默絕望。
他走了幾步，卻停下。儼然可見他冷漠的後背，立在澀澀河霧之側。慢慢的，霧氣似乎要將他冷漠的背格給攬入懷中。
「或許，你該在心里想一想那個能救你的人。」
「啊！你是說誰……」
李炎抬眼望向灰茫的天際。天空，愁雲慘淡，沒有絲毫的金色光芒。此刻，他祈盼著能見到金光，因為那就猶如見到希望。
然而，他的嘴角只是掠過一絲苦笑，那似乎是在痛恨老天的冷眼旁觀……