黑暗里，仿佛一層層泥土將他掩蓋。泥土結實的顆粒打得他身軀顫抖。猛然，他驚愕而醒。天色已然漸黑，而他睜眼之際，看到的卻是一片懸崖。
公子楚雄還是那身褐色長衫，他卻是背對著他。他的雙手靠于背後，顯然是目視著懸崖遠方。
懸崖的對岸也是一個懸崖，兩崖相隔，不出十丈。然對崖之壁，生長著一株青松，枝椏盤旋，葉青一片。只是那棵青松，倚崖壁而存，常年冒風淋雨，吸陰少陽，它的些許枝條已經開始褪葉，正漸漸的朽化。
他正看得入神，望著那棵獨顯蔥綠的青松。他知道，它定活不了幾年。那麼，當它徹底朽化的時候，又會有誰看它？還不是任其朽斷，墜入崖底，化作一團亂泥。
李炎方才為惡夢驚醒。那青松護法臨死時的場景，仍在他的心里揮之不去。他低頭，幾滴淚水落下，不禁弄濕了青衫。曾幾何時，原來他竟把青松護法當成了知己。過去的過去，往事歷歷在目，如在昨天發生一般。然而，這一切全都化作了塵封的記憶。只是，讓人越憶越傷懷。青松死了，是在他的不經意下才讓公子楚雄趁機而入。若非他截住青松樹身，他又怎會桑喪命？李炎後悔自責，淚如露珠，一滴過後又浮現一滴。
「呵！男子漢大丈夫，淚水怎可如此淺薄？」但聞公子楚雄肅然道。
「你……」
李炎正欲開口，卻見公子楚雄竟凌空縱向深崖。
他縱去之時，並非是自尋短見。他腳底踏著勁流，勁流似有活力一般，推動著他直朝前奔去。凌空縱奔，實屬少見，李炎一時驚嘆不絕。未出片刻，但見他已悄然落至對崖崖壁之上，且是手勢攀附著凸起的岩石。猛然，崖壁上傳來一聲巨響，只見一條「青龍」徑直飛來，那「青龍」不是他物，便是那棵崖壁的青松。此刻，已被他連根拔起，猛然飛來。驟然，亦見他騰身而來。且是迅猛的追上那條「青龍」，輕巧的越身而上，「青龍「卻不墜落，而是帶著他仍迅猛的沿路返回。眨眼之間，便已至崖上。他一手扶住那棵青松，一手卻情不自禁的撫模著。
「啊！青松……」李炎雙眼模糊，驚道。
駭然，公子楚雄四下打量一番，隨即一掌猛的朝崖上一塊空地擊去。頓時，土石爆開，如漫天煙火般炸得如此美妙，待土沫落盡之時，那空地上儼然呈現出一個大窟窿。他雙手緊扶青松，閃身而去。乍一看時，那棵青松已被他連根植入窟窿之內。他退身幾步，猛然雙掌再度提勁。霎時，土石又起，盡落入窟窿之中，石土已然將青松粗大根睫掩蓋得嚴嚴實實。
他微微點頭。突然，卻听他狠咳幾聲，自他口中竟有幾縷鮮紅吐出。原來，他也受了傷，只是傷在體內，那便是內傷。他抹去嘴角血漬，隨即淡淡吐道︰「把你種在這里，以後你便可以吸收日月之精華，但願你不要再朽化。」
「呵！前輩真是讓人好笑。剛剛才殺了一名為‘青松’的人，現在又到這里種起青松來。若那青松不朽又能如何？只是‘青松’已然死在了你的手里。」李炎苦笑道。
「對！縱然將它種活又有何用？它是青松，卻不是那已逝的‘青松’。」公子楚雄雙眼含痛的望向漸昏的長空。
「前輩後悔了？」李炎面無生氣的問。
「何謂後悔？為何後悔？」他干笑兩聲。
听他言語，李炎不禁大笑。笑聲中有苦、有痛、也有恨。
「你會為他報仇，來殺我？」他漫不經心的問。
「對，你早就該死掉的。十五年前，你就已經死了，練功走火入魔而死。江湖人都認為你已經不復存在，可為何你沒死？還要來中原？還要留下這筆血債？」
他听罷，不禁狂笑，笑似滿含淒涼與哀傷。
「呵！你認為我該死嗎？」他怪問。
「該！」李炎怒目相贈。
「可是老天爺認為我不該！」
「那是老天爺根本就瞎了眼！」李炎狠狠道。
「你錯了，那是因為老天爺開了眼！」他道完，一手猛然掀下他那張黑色面具，露出一張臉。容顏已毀，疙瘩滿生。
「啊！你的臉……」李炎驚愕。
「是不是很丑？」
他啞笑一聲，隨即又道︰「曾幾何時，我也是一個完美的男子。可是，我這張臉全都是拜我那親弟弟所賜。」他說完，不覺又苦笑一聲。
「公子人雄？可是，你也不能憑你們兄弟相殘之事便來推卸自己的罪行！」
「你可听聞十五年前的‘天山一戰’？」他問道。
「听過又怎樣？」
但見公子楚雄頓時一副哀愁的樣子。他的臉上，臉皮早就結成了厚厚的疙瘩，看不出任何表情。
「就是那麼恰巧，十五年前，我與‘東門’門主于天山比試。而就在那天的夜里，長安‘玉峰山莊’齊家全家被滅門。」
「那不是你派人做的？而且後來還送了喜帖說是祝賀他的身登門主之禮。」李炎反問道。
「呵！他都是跟你那麼說的？」公子楚雄又苦笑一聲。
「對，難不成門主還會蒙騙我？」
公子楚雄卻是搖頭慘笑，眼中流露著苦意。
「那或許是他也被蒙在鼓里！怪只怪我那親弟弟做得太過逼真。」
「莫非，你是說一切的事情你都不知情？都是你弟弟公子人雄所為？」李炎急問道。
「不，我知情，只是知道得太晚。齊家的悲劇已然發生，我也于事無補。雖然我不殺伯人，伯人卻因我而死。要不是我一心想與‘東門’修好，或許那齊家至少也不會被滅門。」
「哦，那麼你是說你主張與‘東門’修好，而公子人雄卻執意要與‘東門’勢不兩立？」李炎問。
「嗯！當年，我把持‘西門’大權，手下護法和各路壇主盡歸我統轄。然而，我所見到的廝殺太多了。千百年來，兩門之間，你死我活的較量，究竟是為了什麼？我的腦海中油然生出一個想法，那是我千思萬慮後做的決定。當時恰逢‘東門’門主新登，一年一度的天山之戰即在眼前。我因此決定修書一封予‘東門’，言明我的用意。可是，就在出戰的那天，意外卻突然發生。我記得，當時他招招功我要害，似有取我性命之意。然我不知他是否看到了我的信件，就在我們苦戰一天一夜之後，勝負已然分曉。我敗了，敗在我的心不在焉。可就在那時，他收到了一封飛鴿傳書。我以為是東門弟子此刻才將我的信件傳達，卻不料，他看罷之後，竟悲號不已、痛不欲生……」公子楚雄嘆息一聲。
「我猜他是得知了齊家被滅門之事！」李炎接道。
公子楚雄卻不做聲，他沉默了片刻，似乎是在回憶之後發生的一切。
「一直到兩天後，我于總壇‘蛇潭’靜修。才知道了事情的真相。」
「是他親口承認的？」李炎奇問。
「呵！若非親眼見證，我也不會相信是我的親弟弟在暗中與我作對！」他苦笑。
「那你的臉……」
「呵呵！我萬萬也沒有想到，我派人送給‘東門’的信件，竟被他給攔截了。他拿出信件，向我質問。問我為何要那樣做。我不理會他的瘋言瘋語，只是對他說‘和貴’二字。他便笑，笑得讓我恐慌，所有的一切在他那笑聲中我已全然明白。然而，他留給我的只是與‘東門’更深的仇恨！」
「所以，自那以後你便自毀容貌，從此在武林銷聲匿跡？」李炎揣測道。
公子楚雄一听，卻發出一陣輕笑，隨即連連搖頭。
「怎麼？你不是自毀容貌？」李炎怪問。
「當然不是，那是事隔一天的清晨。我仍在‘蛇潭’靜思己過，暗中尋求良策。卻不料，猛然竄出一人，那人一身武藝著實讓人可怕。我因三日前才與東門門主交過手，再加上情緒低谷，氣力一直虛弱。怎想會突然踫到此等高手，當下與他交手，邊戰邊詢問他身份，他卻是默不作聲，只管手上緊攻。我記得，我總共接了他七十九招，他的招式稀奇而邪猛。待第八十招交手之時，我倆都已打到‘蛇潭’邊緣。若是，只要有另外一人猛然朝兩人中任何一人發出一掌，那中掌之人勢必會掉入‘蛇潭’之中，尸骨難尋。」
「哦，我知道了，是他將你打下了‘蛇潭’？」
「呵！可是他萬萬也沒有想到，我卻並沒有落入‘蛇潭’底端。‘蛇潭’邊緣是叢生的毒草，那些也便是‘黑龍蛇’終年的食物。我只是被毒草給縛住了身體，臉上被毒草的刺劃破了皮膚，劇毒滲入臉部，所以才弄得現在這般模樣。而那劇毒還有一個後遺癥，那便是讓人痛不欲生。它會時不時的在人的體內發作，之前我發作時的樣子你也見到過。」公子人雄道。
「嗯！所以，後來江湖傳言你練功走火入魔而亡便是他們傳出的消息！」李炎接道。
「呵呵！不是他們又會有誰？我逃出‘蛇潭’之後，最擔心的便是我那女兒和兒子。但是，‘西門’已非我容身之地，況且與我交手那人身份也有待我查實。後來才知，他便是西域剛興起的‘樂極教’教主。原來，他們早就有了合謀。我黯然離開‘西門’，那張丑陋的面孔、人見人懼，走在大街上，別人見我也如見鬼一般，逃之夭夭。不得已，我戴上這張丑陋的黑色面具，自此投身‘樂極教’。」他說完，手已將那張面具捏成了一團。
「原來這便是前輩的苦衷！前輩忍辱多年，那‘樂極教’……」
李炎還未說完，但听公子楚雄漠然道︰「‘樂極教’的人都該死。所以，我用他們的武功將他們一個一個的趕盡殺絕！」
「前輩！冤冤相報何時了？您該不會還要親手殺死自己的弟弟吧？」李炎問。
「哼！他不是我的弟弟。自從十五年前他將我打下‘蛇潭’的那一刻起，我便不再是他哥，而他也不再是我弟。」
 
;「那您的兒子和女兒呢？他們該還是屬于您的吧？」
「啊！無淚……異兒……」公子楚雄遲疑的望向遠天。
天，已經在兩人不知不覺的言語中變得黑暗。還剩下什麼？或許是孤獨一松，或許是心中仇恨，又或許是沉澱了多年的思念。