夜已過去，又見柔陽。正月的太陽雖無夏日那般火辣，然經歷冬季，此得重生，那太陽猶如炫弄一般，盡情的揮灑著它的光芒。
昨夜匆匆別過，李炎此時已出得太原。他身著粗糙青衫，臉帶那張黑皮面具，馳一匹快馬，自路間奔逐。忽的，他瞬時覺得心中大是過意不去，自己一走了之，卻留得他們白白為自己傷心，那不是自私又是為何？昨夜，他確實去過李府，還見到了他那位大哥李豫，只是李豫已不成人樣。望著自己的親哥哥為他的死那般耿耿于懷，他也于心不忍。只是，他覺得那場大火是一個好機會，可以讓他順利的月兌身，去辦自己該辦的事。如今，太原城內除了雙月還不知情和齊香遠知他未死外，城內所有的人以及城外的叛軍都認為當今的「建寧王」已經被那烈火給燒得一干二淨。可是，他們何曾知道，這只是李炎油然而生的一個金蟬月兌殼之計。
大道上，李炎忽的勒韁停馬。隨後，他苦苦一笑，自言自語道︰「老天爺，你可否告知于我，我這樣做是否正確？」
他愁眼望著天際，金陽折得他有點發暈。而他那張昔日里英俊無比的面孔，此時也已完全瞧不見，只是看見一張丑陋、神秘的黑色面具。
就這樣，一連的數日里，凡他經過的地方都是道者雲雲，不計其數。有的人說，是一位帶著面具的人打跑了強盜，救了他全家人的性命；有的人說，是一位黑面大俠給了他很多的銀兩，便又給他貧苦的家帶來了希望；更有人說，是一位宅心仁厚的黑面具俠士在他不經意掉到河里的時候，將他從水里救起……總之，言及他的人多不勝數，而那些人中，大部分也只是受了他一點小恩小惠。
約有十日之久，算上去也快至大同。這一日，李炎仍快馬加鞭，直奔大同城方向而去。近日來，他老是渾身作癢，很不自在，然他清楚，或是那被蒸亂的皮膚在褪去，生出新的肌膚所致。只一想到，不日之後，便可重見天日，李炎不由得心頭一樂，也顧不得身上那難耐的奇癢，勉強的忍了過去。
縱馬如飛，官道之上，只見得一縷濃塵裹著「噠噠」馬蹄聲而去。不出片刻，李炎放眼前方，但見前頭女敕綠之畔竟有一湖泊，那湖泊此刻正泛著金藍，著實讓人刺眼。李炎已覺嗓子干渴，忽的停馬，便想去那湖邊打上一壺水，也好洗洗自己身上的污垢。
他縱馬而下，順勢便將馬繩系在道旁一棵樹身之上。幾步上前，便至湖畔。隨即彎腰取水，大喝了兩口，又取了滿滿一壺，這才洗了洗手臂上褪掉的皮膚。一切完畢，正欲起身而去，忽的，但見湖面上竟有兩根小竹如游魚般緩緩而來。李炎瞧得出奇，不由一驚，當下奇眼打量。
駭然，只听得一聲水響，嘩啦啦一片。那水里竟無端冒出兩個人來，那兩人冒出之時，幾乎是同時同刻，且站立之時，手里皆已握住那跟小竹。李炎一愣，心道︰「原來這兩人是借著那竹子呼吸，怪不得。」
然一瞧那兩人面色，李炎不由得一震，自知情況看來不妙。忽的笑道︰「兩位兄弟在這正月里竟有游泳的嗜好，可見體格尤佳啊！」
那兩人一听，均是一笑，各自露出漆黑的大牙來，且听左邊那人叫道︰「大哥，他夸我們體格健壯唉！那還要不要收錢？」
李炎听言一愣，心道︰「收錢？我可不曾欠這兩人銀兩！」
忽的，但听右邊那人大喝道︰「混帳東西，他那是在夸我們嗎？你自個兒瞧瞧自己，再瞧瞧我，我們本就是‘水鬼’，何來什麼健壯？」
那右邊的人一呆，忽而傻傻道︰「對，大哥說得對。我們是‘水鬼’，水鬼本就枯瘦如柴，我們並不健壯。」然後，那人連忙瞥眼李炎，伸出一只右手，那手臂上尚有水草依附，果真兩人就如他們自己所說，便是那湖中水鬼。
李炎先是一驚，繼而近似迷糊，忽而不解的問道︰「你們要做什麼？你們是水鬼？」然他話語一出，連唾一口，道︰「呸！光天化日之下，哪會有什麼水鬼？」
不料那兩人听言，竟是對視一笑。然後那伸手之人手又揚起，道︰「兄台，快點拿出來吧！」
李炎仍是疑惑，奇問道︰「你要我拿什麼？」
「自然是拿銀兩出來！」右邊那伸手人的大哥這時岔道。
李炎更是奇怪，不解的眼神忽的望向二人，呆呆道︰「為什麼要拿銀兩出來，再者我又不欠二位的錢？」
此語一出，那伸手之人陰陰一笑，自是有理的道︰「怎的不欠，方才你在這湖畔喝了兩大口水，現在又想取水而走，難道就想白喝白拿了不成？」
李炎一听，此二人正是要向他討那喝水的錢，不由得頓時一股怒氣冒上心頭。要知，這天底下哪有喝水也要錢的道理。當下想了又想，心道︰「此二人定是仗著自己有點本事在此霸佔了湖泊，等到有人路過，口中干渴喝了水便來敲詐勒索。」想到此處，李炎不由得面容微皺，搖頭輕嘆道︰「唉！也不知這二人在此訛詐了多少百姓？」
那兩人瞧不見李炎面色，只听得他一個人嘟噥。當下那大哥極為盛怒，吼道︰「你到底拿還是不拿？」
李炎一听，倘若自己不拿，這二人竟似有要強行之意。當下故作恐慌，急急忙忙的從胸襟中取了銀兩交了二人。
那二人一瞧見銀子，自是樂得勝哉。然那伸手要錢之人一瞧李炎，見他自在發抖，趕忙呵呵笑道︰「兄台，還不走……」
李炎一愣，故作微顫道︰「可……可以走了？」
「難道你身上還有銀兩不成？」那大哥見李炎仍傻愣著，冷眼一瞥，道。
李炎趕忙搖手，道︰「沒……沒……沒了。」
「呵！我才不信！兄弟，去搜他身。」那大哥眼神一盹，又道。那為弟的哪敢不從，且還說不定李炎身上真有銀兩，想都沒想的就跳上岸去，欲拉開李炎衣衫。李炎雖裝作惶惶恐恐，然心中慘笑，自道︰「來吧！想不到你們竟是如等貪得無厭之徒，也好，那就讓我了結了你們。」
李炎心自說著。突然，那大哥抬手打住，道︰「快快停手！」那為弟的听言，急忙閃身而退，兩人當下俯耳水面，忽的一個急縱，便落入湖里，消失不見。
李炎瞧得奇怪，還沒來得及思索，卻聞身後不遠處馬蹄乍響。他回首一瞧，但見一匹快馬狂奔而來，不出片刻，便停于路旁，想是也定干渴，來此喝水的。霎時，馬上那人下馬而來，竟是一俏顏女子，李炎一驚，心道︰「駱寨主！她怎麼也從那個方向而來？」
沒錯，那下馬女子正是駱青鳳。眼見著她直奔湖畔，瞧也不瞧帶著面具的李炎一眼。李炎一驚，正欲要喊，突覺嗓子發麻，身體竟是那般無力，猛地一下，竟一團坐在岸旁。
李炎一愣，心自暗道︰「莫非這水有毒？怎的說不出話來，也覺四肢無力。」一番思索，李炎正欲抬手制止駱青鳳飲水，卻見駱青鳳此刻才狐疑的看她一眼，隨即又快步走向湖邊，大口的喝起水來。
李炎心中暗暗叫苦，然卻愛莫能助。或許，他猜想得到下一刻將要發生的事情，那兩個自稱是‘水鬼’的人肯定會突地冒出來，再度敲詐一番。只是，他心知那駱青鳳好強好勝，只怕也要在此吃點苦頭。
突地，水面上那兩人果真冒出，張著兩張黑乎乎的大口說的竟也是之前跟他說得如若一二的話語。李炎只覺好笑，然卻又笑不出口，急忙運轉身體內巨大內勁，欲圖將此毒逼出。可恨那毒竟是依附于水中，這會兒喉頭已經麻木，想是沾了那毒，只怕一時半火兒是難以消掉。然李炎何等氣憤，這兩「水鬼」也不知在此害了多少路過之人，一想到此處，李炎不覺怒從心來，當下強勁再起，只覺自己小月復之內竟有一股溫熱在冉冉上升。
李炎邊運勁氣，邊瞧著那駱青鳳。駱青鳳起初也如他之前那般從容不迫，想必是知道定有陰謀。只是，她那好勝的性子實在憋不住，一听對方厚著臉皮要錢，當下便拔劍橫掃，直砍二人。兩水鬼一退，那大哥呵呵一笑，道︰「小妮子，你還有力氣殺我們，你瞧瞧你身後那家伙，這會兒可能就快斷氣了。」說罷，一雙「魚眼珠」直瞅著李炎。
駱青鳳回眼一瞧李炎，然她並不知曉那是李炎。只看了一眼，當下回道︰「他快要死了，也是你們造的孽，我更得找你們報仇。」
那為弟的一听，也是一笑，道︰「大哥，她說她要找我們報仇，她還不知道她已經中了我們‘水鬼門’的‘麻嗓刺筋散’。」
「‘水鬼門’，‘麻嗓刺筋散’……」駱青鳳一陣驚呼，但覺嗓子一麻，竟也說不出話來，無力的癱倒在了湖畔旁。而她那雙美目卻瞪得溜圓，直射著水里二人。
「他二人是‘水鬼門’的人……」李炎邊做運息，卻也听得一清二楚，心里暗暗驚悟。只是，這「水鬼門」究竟是什麼樣的一個門派，他便不得而知。曾幾何時，江湖上竟有這樣一個門派，他倒真的未曾听說過。
忽的，那大哥大笑一聲，道︰「兄弟，看來你我二人艷福不淺。雖然入得門派，被分派到這麼一個小小湖泊，今日可真要品嘗一回女人的滋味啦！」隨即，兩人竟也無恥的大笑起來。
原來，這「水鬼門」早年就已創派，只是因為行事陰險，更善于使用奇門毒藥「麻嗓刺筋散」所以早就被世人視為歹毒邪門。而這「水鬼門」中的人，卻是個個水底功夫了得，在那水里，少說也可呆個七天七夜，當然還是要已小竹呼吸。另外，也因為這些人常年生活在水里，所以體格都較消瘦，形同水鬼，更因已獵食水中魚類為食，所以個個口齒全黑，如那魚唇一般。可這「水鬼門」卻也勢力不小，全國上下，若是大江大河，自然有他們的分舵，而這道上人流經過停歇較多的地方當然也會安插些人手，這樣，他們也便可大撈一筆。總之，這「水鬼門」終年的收入，便是靠這些小的們敲詐勒索而來。大的們便可在舵中安享其成。
那為弟的听言，愣了一愣，問道︰「大哥，這女人會是個什麼滋味啊？」
「哈哈！那自然是很爽的滋味！待會兒大哥叫你先品嘗如何？」那大哥大笑一聲，忽的一眼瞥向李炎，不由得面容緊皺，又道︰「不行，可別便宜了那家伙白白看了你我二人在此玩樂，去把他干掉。」
那為弟的一瞧李炎，心里急念著女人的滋味。當下二話不說，直跳上前去，猛地就是一掌。駱青鳳此刻看著李炎與他同遭此難，不由得生出一絲同情，然她又叫不出口，渾身無力，自是難以相救。當下無奈，不忍再視，忙別過臉去，不敢看那悲慘一幕。
駭然，李炎只覺那股微熱以上喉頭，然前方掌勢以來，忙提上一道勁氣，只覺口中一熱，竟是一大口溫水。想來那水便是方才自己喝下去的，此刻，自他口
中吐出，卻如舌劍一般，帶著猛力直迎對方來掌。那為弟的一驚，但覺手中一股溫熱，一瞧，是那李炎口中吐出之水，不由得大喝一聲，另一手反掌再擊。李炎此時毒水已經逼出，只是喉頭還有些許麻木，然雙臂卻也有了些許力勁。只見他雙掌驀然一抬，那力道說不強卻也不弱，那為弟的一掌劈下，直打在李炎雙掌之上，霎覺如擊在彈簧上一般，整個瘦小身軀竟被震得飛起，彈回水里，當場栽倒，便沒醒來。
那大哥驚眼一瞧，但見那為弟的身下清水竟在微微泛紅，當下慘叫一聲，頭也不敢回，一頭栽在水里，拼了命的縱身而去。這時，只見水上浪花朵朵，不多時，便是風平浪靜，只留得那為弟的躺身水里，鮮血早已染紅了湖畔水沿……