萬里長山，俯瞰之下就猶如一條臥龍。
綿延曲折，這便是那條素有九曲回腸之稱的黃河。
此刻，黃河里水流浩蕩，滾滾黃濤翻騰而下，正推去著一條揚帆大船。
順風順水，船行得很快，也行得很平穩。那船頭甲板之上此時正立著一人，他的長發被河風給挑起，使得他整個人益發的顯得飄逸清新。他便是柳沉舟，也便是周城流。
腳步聲，有腳步聲從他的身後傳來。他沒有回頭，只是沉住了臉色。他在等待，等待身後的那人發話。
那人走上前，大約隔著他不出五步。然後，卻也停下了腳步不前。
「主人，屬下們無能，還是沒有查出那人來？」身後那來人低聲道。
周城流並不感到意外，當然也不會吃驚。他仍然沒有回身，只是吸了一口河風，思索了會兒。然後又吐氣問道︰「為什麼會找不到？那你說，到底是那個婢女根本就不存在還是她藏得實在太深？」
「小的敢用自己的這顆人頭擔保，我們的船上絕對沒有紫石小姐所說的那名婢女！」那下屬道。
「哦！那你的意思是說這名婢女只是紫石姑娘自己編造出來的了？」周城流苦苦笑了一聲。
那下屬聞話，正合他心中意思。忙應道︰「公子所言，確實是屬下認定的。」
「嗯！不管事情的真相是什麼樣子的，這件事情就此算了，你也不要到紫石姑娘面前去提起。好了，你下去吧！」周城流嘆道。
那下屬听完了他的話語，然後行了一禮，正要退身而去。不想，這周城流忽然又將他給叫住，吩咐道︰「我雖說這事情就這麼算了，但是你也不可輕率，還是要時刻派人監視，知道了嗎？」
周城流把話這麼一說，也就表示他還是相信船上有奸細的。只是，他還是腦中一片霧水。說到底，若真有奸細，可那奸細又是哪一門哪一派的呢？
待那下屬再次應了一聲離開後，周城流頓然陷入了茫茫思索之中。「水鬼門」自「鬼尊」開創門派不久後，便和江湖上的其他門派結下了不少仇怨。就他所熟知的便是自己父親「天龍」柳茂生、常老先生，以及「漁鶴」水中龍都曾有過參與過的誅滅大同「天羅山莊」的事情，那一戰是八年前的事情了，因為門主「鬼尊」沒有親自出馬，所以才使得「天羅山莊」的莊主楚江流僥幸逃生。而楚江流一直在前不久才被人給殺死，李炎當時還見過他的尸首，並將他給埋葬了。
那一年，柳沉舟正好剛剛十九歲。當他看到自己的父親滿身血跡回來的時候，他幾乎驚呆了。在他的心目之中，父親有「天龍」之稱，更是武藝超凡，可是又有誰這麼有本事能傷得到他呢？在他一番詢問之後，才知父親是被那「天羅山莊」的莊主楚江流給打傷的。而且他還從他父親的口里得知，是他父親合常老先生，以及「漁鶴」水中龍三人之力才將那楚江流給廢去了一臂，打下了山崖的。他現在想起來，都還為那楚江流的武功所嘆服。
再後來，也便是兩年前的事情，長安「東門」的副門主也被「鬼尊」一掌擊斃了。自此，「水鬼門」又與「東門」結下了深仇大怨。
周城流默默的想著。這些年頭里，與他「水鬼門」有愁怨的江湖門派已是不下大幾十家。可是，那些小門小派大多都不敢暗中報復。若真有奸細那又當是哪一門派呢？前些日子，他無意間遇到了門主「鬼尊」，「鬼尊」告訴他大敵「天羅山莊」的楚江流已死，「水鬼門」少了一個勁敵。既然「天羅山莊」不可能再來報復，那一定便是長安的「東門」嘍！此時此刻，周城流的心里已經完全相信是「東門」派來了人。
他一個靜靜的望著奔流赴海的黃河之水，心里瞬間沉重起來。因為，他又一次陷入了疑惑之中。原因很簡單，「東門」臥居長安，與他那「羅剎堂」的所在地韓城相去不遠。可是為何會放著近道不取，而偏偏要鋌而走險混進他的船艙呢？這一點又讓周城流有點不相信那婢女是「東門」的人。
「唉！究竟是何人？」周城流幾乎想破了腦筋。望著兩岸大好的河山，他不由又一次嘆了口氣。
夜晚時分，因河水凶悍，不便行船。于是，周城流就命人將船給停靠到了岸邊。又恐夜晚時分有人前來偷襲，便令了十幾名弟子在甲板之上輪流守候，通宵不眠。他這一舉動，可謂是一舉兩得，另外也是為了監視船內，看是否有可疑之人逃出。因為，他知道若有人逃走，那勢必就是紫石所說的那名婢女。這一整日，他已差人到船上巡查了許久，他知那暗中的婢女也該知道了他在找她，所以定然會趁夜潛逃。
船泊于一道山林之口，船身搖搖晃晃。船艙內，李炎與紫石同處一間房內，紫石仍有些擔心，心中竟是莫名其妙的不安。她瞅了瞅李炎，只見李炎卻在閑心的翻弄著一本藍皮書，時喜時悲的樣子。
紫石雙眉一緊，問道︰「你在看什麼呢？」
李炎笑了笑，招手讓她過去。紫石這才緩緩走去，初始瞧見那書，頓然吃了一驚。這書既不是記史典籍，也並非名人列傳，而是一本掌法秘笈。沒錯，這便是那「樂極神掌」的招式圖譜。
瞧見紫石驚訝的樣子，李炎嘿嘿一笑，問道︰「怎麼啦！丫頭。是不是瞧見了我這套厲害的掌法給嚇破膽了？」
「哼！我才沒呢？」紫石狠狠的敲了一下李炎額頭，撅嘴又道︰「你呀！也不知結識了些什麼江湖怪客。你看著吧！自己不多長一個心眼總有一天要吃大虧的。」
「吃大虧！吃大虧又怕什麼？」李炎笑笑，將秘笈放于桌子上，一手便將紫石拉進了自己的懷里。然後又道︰「我干嘛要多長一個心眼，有你幫我看著不就夠了嗎？」
紫石輕哼一聲，面帶嬌紅的說道︰「你又不會听我的，我多長一顆心眼還不是跟沒長一樣！」
李炎一听，這紫石好像是在埋怨他的意思。當下，拉長了臉，問道︰「我哪里不听你的了？你說，你且說給我听听，看你敢冤枉我！」
紫石白他一眼，道︰「我才不跟你斗嘴呢？自己大難臨頭了都不知道。」
「大難臨頭？」李炎愣了一下，急忙問道︰「紫石，你為何要這麼說？」
紫石心里頓時一慌，她不想李炎竟會是這麼急切。她說這話也只是憑自己的猜測，方才也是一不小心才說漏了嘴的。現在李炎問起，那她又該如何回答呢？
「沒！沒什麼……我是說假話嚇唬你的。」紫石勉強一笑，推了他肩膀一下，又道︰「你這呆子，這回可被我嚇著了吧？」
紫石話一說完，李炎已漲得滿臉通紅。
就在此時，忽聞屋外「咚咚」之聲響個不停。隨即，便听聞一陣騷亂之聲。李炎和紫石都是驚了一下，相互望望，不知外面發生了什麼事情。
「李公子……李公子快開門啊！」忽听門外一下屬喊道。
李炎忙松開紫石，一奔上前，開門問道︰「何事慌張？」
那下屬已是滿面恐慌，顫顫道︰「外……外面來了好多……安史……叛軍！」
聞得此話，李炎和紫石同時驚顫了一下。
「那你家公子呢？」李炎立即問道。
「公……公子在……外面……浴血……奮戰。叫小的……來帶您和紫石小姐……乘小船離開…」
「什麼？我李炎豈是貪生怕死之徒。」他大喝一聲，推開那下屬，就要往船艙外奔去。
「站住！」還沒動身，忽听身後紫石叫道。
李炎聞聲頓時駐足，回頭看她一眼，問道︰「紫石，你想不要我去嗎？如果是這樣，那我就不能听你的。」
紫石苦苦一笑，她還沒有開口就被李炎給一口回絕了，那她心里的話還用說嗎？
「你到底還是不肯听我的。」
李炎抬頭，苦道︰「那我還是先送你走吧！」
「不用了！」紫石毅然上前，堅決如鐵的看他一眼，說道︰「既然如此，那我就陪你一起去吧！」說罷，也奔出了房間。
李炎無可奈何，加之前方不知已打成了什麼樣子。因此，也顧不得那麼多，就干脆攜紫石一同出艙去了。只留下了那傳喚的下屬站在那里一動不動，呆若木雞。
待李炎與紫石離去後，那下屬卻忽然露出了詭異的笑容。然後，只見他一閃身便已跳進了房間。桌子上，一本藍皮書，那是李炎的落下的那本掌法秘笈，方才情急之下，他竟忘記了放回衣襟內。
那下屬伸手，緩緩的拿起藍皮書。然後，他臉上的笑容竟變得更加詭異起來。他沒有久待，只是將那秘笈放于了胸襟內，然後便慌慌張張的離去了。
這邊，李炎與紫石神色緊張的出了船艙。只見岸上樹林之內一片火光，幾乎將整個樹林都給照得徹底的明亮了，就好像樹林里起了大火一樣。兩人剛出艙內，駭然听得那林子里喊聲大起，好似在耀武揚威，也好似在為打斗的士兵搖旗吶喊。
眼見得船下，約模有數十名刀兵正與周城流的手下激烈交戰著。那慘哼聲已是入耳能詳，當真叫人不忍听聞。
「周兄！」李炎一眼瞧見了立身船頭的周城流，開口便叫道。
那周城流見李炎來了，驚訝道︰「李兄弟，你怎麼來了？」
「周兄，大難當前，我當然要來。恕在下絕不能听從周兄的安排先行離去！」
「什麼？我沒有安排人叫你走啊！」周城流道。
「啊！」李炎愣了一下，模模胸膛，這才想起了自己竟將那本秘笈給落在了房內的桌子上。他渾身顫了一下，當即問道︰「周兄，那弟子不是你派去的嗎？」
「什麼弟子？我這邊命懸一線！怎還有時間差人叫你走！」
李炎听完，大驚失色，立馬叫道︰「不好！」話音還未落下，他已猛然一下跳起朝船艙內奔去了。