「說來說去，這男人的嘴終究比不過女人的嘴」淮安在滴水檐下憤憤不平。
「你又听來什麼消息？」說起來淮安的小道消息比起婢女來多出許多。
「秦王討伐楊文干時，嬪妃們以及封德彝都為太子說情，惹得皇上又改變了主意，只是責怪太子不該‘兄弟不睦’，歸罪于一干臣子，任憑秦王如何勞苦功高，改立太子一事便不了了之了」
「淮安」我出現在他們身後，兩人急忙上前听候差遣。
「王妃，我們還在找呢」淮安說。元吉已經從抵御突厥的戰場上回來了，但是他說的秘密我卻還沒找到。
「我知道你對朝政感興趣，但是有些話不能輕易宣之于口」
「我知道」淮安模模腦袋道，「我不在人前說的」
采隻提醒道，「王妃是怕你說慣了，在外面口無遮攔，小心禍從口出」
「王妃放心，這些話我只敢和采隻嘀咕」
我點點頭，詢問「酒水都已經備好了嗎？」
「王妃放心，有王爺親自盯著，出不了差錯」采隻回答。
是夜，元吉請太子與二哥到齊王府宴飲。席間有太子妃和長孫姐姐相陪，絲竹管弦舞姬翩翩。
太子的身後坐著魏征和薛萬徹，二哥的身後坐著房玄齡和程知節，皆是一文一武兩位幕僚。說是家宴，卻處處硝煙彌漫。
「今日是慶賀二弟凱旋，不如媚兒為二弟舞柘枝讓我們也借光欣賞一曲」太子嘴上在笑，那笑卻沒有到眼底。
我看向元吉，他不置一詞只是低頭喝酒。長孫姐姐別有深意地瞧了我一眼，只有太子妃單純地贊和道「好啊，久聞齊王妃舞藝超群，今天總能一償心願吧」
「既然是為二哥慶賀，總不好拂了太子的美意」我緩緩步入中央，「舞姬已經跳過柘枝舞，不如元吉為我擊鼓，我來舞劍可好？」
「那倒新鮮」長孫姐姐微笑。
鼓聲響起，我提起兩柄長劍，既不攬衣也不挽袖，輕盈盈步若浮雲。初起時，鼓聲一擊一落，劍鋒一往一來，宛如蜻蜓點水，燕子穿柳，盡顯美人優雅姿態。鼓聲徐徐加快，舞姿漸漸加緊，看不見來去蹤影。
記得初學舞劍，只見那舞娘上下盤旋，兩方寶劍寒森森地宛似兩條白龍，飛天遁地，人也不見，劍也不見，只覺得冷風颼颼，寒光閃閃，一團雪在庭心中翻飛。
我與音樺都看怔了，口中不絕地稱妙。那套技法我們學了個十成十，待鼓聲漸歇，徐徐把劍收住，恰似雪堆消盡，忽現出一個美人的身影來。
舞罷裊裊娉娉，兩靨飛霞，寶劍的寒氣下越顯女子柔美可憐。
「夫君敲得好鼓，媚兒獻丑了」我向元吉行了一禮，又對長孫姐姐和二哥盈盈一拜退下席去。
「冰雪姿容，英雄技藝，非得仙骨，不能至此」長孫姐姐的贊美之詞從里面傳來，我將寶劍交給僕從快步離去。
我又任性了，不理會眾人追隨的目光，不去想太子陰險的詭計，不想猜二哥莫名的情誼，不明白元吉難懂的心思•••風起時臉上透涼，不覺中滾下兩行清淚來•••
「媚兒，你不信我」元吉在枕邊嘆息。
我背對著他，佯裝入眠。
「媚兒，我說過，我做的都是對你、對我最好的選擇」他自顧自地往下說，「晉陽起兵之時，大哥救過我的性命，我不能背叛他」
你不能背叛他，卻可以背叛我，我心里難過卻無法問出口。枉我自以為嫁了良婿，到頭來是自欺欺人。表面上最風光的是帝王家，背地里最荒唐的也是帝王家。天下間難得痴情人，萬不該輕易嫁與富貴公子，惟富貴人中最是無情。
「呵，你在亂想什麼？」不知何時元吉翻身躺到了我的前面，「不過是獻藝而已，不要小題大做了」
「你明知我不願的」我又背過身去。
元吉也有些惱了，「我又能怎麼樣呢，太子終究是太子，他是明日的皇上，你應該懂得其中的利害」
「我不懂，他已經是太子了，何須如此算計？」
「上次本可兵不血刃地解決二哥，是你攪了計劃，如今倒鬧起脾氣」我知道他說的是氣話，卻忍不住嗆聲「這也怪我，那太子用人不當被人告發又去怪誰？」
「你敢說此事與你無關？」元吉掰過我的身子。我不敢相信地望著他，「你認為是我去告發的？」
「誰知道你和秦王都說些什麼」元吉放開我說，「他相貌堂堂文武雙全，又傾心于你，你也三番四次替他解圍，若說沒動一點心思鬼才相信！」
他居然說出這番話來，我一氣之下掀開被褥下地。
「你去哪？」
「不用你管」
「是我太縱容你了」他怒發沖冠，一把扯住我的手腕。
「你放開」我掙得手腕生疼。
「休想」元吉長臂一帶，便將我禁錮在懷里不能動彈。我被他攥得死緊，他不顧我的掙扎壓子，狠狠地咬著身下的肌膚。
「你一輩子都休想擺月兌我」他的怒氣熨燙著雪頸，聲音里帶著顫抖。
嘴唇磨破了，長舌霸道地撬開貝齒，我推拒著他，卻換來更瘋狂的掠奪。雙手被他按在頭頂，身軀沒有一絲間隙，長腿用力一頂，好疼！
我又羞又怒，卻拿他一點辦法也沒有，禁不住嗚嗚咽咽地哭了出來。
一點一滴的細吻從頸間攀沿而上，熱唇哆嗦著吻去眼角的淚水•••
元吉在害怕•••？
我止住眼淚，緩緩抬頭，深邃的眼底掠過一抹狼狽。
我眨了眨眼楮，確定沒有看錯，長長地呼了一口氣，憐愛地撫過他的眉毛低喃「我心里只有你，要怎麼做才能讓你相信•••」
***
只要不打仗，不是元吉去東宮，便是太子訪齊王。我對太子多少有些怨懟，見了更覺忿恨，所以他們在後園談話，我便一頭躲進書房不出去了。
平淮既淼淼，曉霧復霏霏。淮甸未分色，泱漭共晨輝。晴霞轉孤嶼，錦帆出長圻。潮魚時躍浪，沙禽鳴欲飛。會待高秋晚，愁因逝水歸。
心里有氣，下筆都恨不得力透紙背。采隻未覺有異，反而好奇地問「這是王妃做的新詩？」
「不是，這是隋煬帝的《早渡淮》」
「我說呢，這小子盯著詩都瞧出神了」采隻往淮安的方向努努嘴。
果然淮安正盯著墨汁發呆，我問他「淮安的名字是因為生于淮水人家嗎？」
淮安回過神來，模模腦袋答「是，就在汴口」
「王妃何不把這詩賞了他，看他眼饞的」采隻對淮安總是不依不饒，「就看在他今日生辰的份上」
「今天是你的生辰？」我驚訝地看著臉色發窘的淮安。
「是」
「瞧我總是沒心沒肺的」我問他，「我也不知道該贈你什麼，不如你自己說一樣」
「這•••」淮安欲言又止。
「不如，放你回家幾日？」我建議道，誰知淮安突然跪了下來請求道「我父母早亡，只願長久侍候在王妃身旁。今日斗膽向王妃請求一件事情」
「你快起來」我連忙扶他起身道「你跟著我又不是一天兩天了，有什麼事情就直說好了」
「我、我想•••」淮安吞吞吐吐有些不好意思起來「我想請王妃帶我到郊外看紅葉」
我和采隻對視一眼，撲哧笑道「這有何難，你去向王爺報備一聲」
「真的？」淮安的眼楮里星光閃閃。
「去吧，小心王妃改主意」采隻催著他，淮安利落地閃身出門。
「王妃最近氣色不大好」采隻走在一旁叮嚀。
「是嗎」我慵慵懶懶地伏在馬背上昏昏欲睡。
「是不是叫大夫瞧瞧？」
「不用，淮安呢？」我往身後張望了一下，只見淮安騎著一匹老馬東張西望，晃晃悠悠地離了好長一段路。
「王妃你看他，著實好笑」采隻被他的窘樣逗樂了。
「好容易出門一趟，怎麼不選一匹好馬？」
「誰知道呀」采隻狡猾地笑道「我去逗逗那個呆子」
采隻飛快地往淮安跑去，追風仰著頭噠啦噠啦地邁著輕盈的步子，「我就知道你想跑」我輕拍它的脖子，追風立刻足下生風，歡快地向前躍去。
信馬由韁，走走停停。采隻和淮安的身影變成兩個小小的黑點在夕陽的余暉里相印成趣，金黃的楓葉正打在我的花鈿上，我撥開花枝揮著韁繩淺聲吟唱道︰
「秋日紅楓乍熟時，侍兒相引看紅枝。回頭索取黃金彈，繞樹藏身打雀兒」
唱罷，忽聞樹後傳來低低的悶笑聲。
聲音悅耳，有幾分熟稔。我好奇地探出身子詢問「是誰？」
黝黑的厚嘴唇，白晃晃的大門牙，兩只大眼珠子像黑色的琉璃球，一身油光發亮的黑皮毛配上四只白色的大馬蹄——白蹄烏！
順著馬背看去，馬主人一張能讓女兒家臉紅心跳的英氣面孔在余暉下溫潤如玉，灼灼其華。我忽然想起那日月光下巷子里的男子，戴著釉彩面具，穿著一襲白袍，真是質如皎月，氣若幽蘭。
二哥揚起一枚淺笑，白陽皓雪不過如此•••
「媚兒」低低啞啞的呼喚朝我伸出手來。