生活中，一加一不等于二，一加一等于一。
我正在尋找那個讓我免費搭車的人︰我正在尋找你。
——《便宜貨》（Bargain），誰人樂隊（TheWho）
來認識一下麗貝卡（Rebecca）。
你首先注意到的是她個子很高，略低于6英尺。35歲左右，健康，朝氣蓬勃，即便今天不得不帶著兩個孩子去上班，她仍然精力充沛。
再看看羅伯特（Robert）。
他也很高，略高于6英尺，35歲左右，漂亮，輪廓分明。即使有迫在眉睫的事情，他也不當回事，總是彬彬有禮。
如果你同時遇到麗貝卡和羅伯特，你會注意到他們所有朋友的評論︰他們看起來太像了。當然，不是完全一致，畢竟不是雙胞胎，他們是夫妻，而且沒整過容。
「驚人的相似，」羅伯特也承認這一點，「我沒注意到我們的背景也相似，不過我越來越喜歡這一點。我們不富也不窮，上的同一所大學，都在廣播行業，都是基•督徒。不過也有不少細微的差別，比如我們看待家庭和朋友的方式，以及對努力工作的信仰。當然，我們在同一個行業工作，而且，」他看了一眼麗貝卡，面露微笑，「穿著非正式的制服︰整潔的牛仔褲，挺括的襯衫。」他們都笑了起來。
麗貝卡和羅伯特對于他們相似這一事實感到很愉快，因為這讓他們感到舒服、安全，並且能夠互相理解。
「並不是我們喜歡的東西全都要一樣，」當她單獨一個人的時候，麗貝卡說，「我喜歡散步，而羅伯特就得學著喜歡散步！但是生活的最基本部分我們是一樣的。我們都有非常穩定的家庭生活，父母仍然生活在一起，這總是非常令人歡欣鼓舞。當我們開始外出約會時，沒有故意思考過這些事情，只是當你回頭看的時候，才會看到這些事情，看到這些方式。」
麗貝卡和羅伯特對于他們非常相似這一客觀存在感到愉快。但是，這種相似性已經對他們構成了限制，使得他們對生活的看法變得狹隘，或者對更廣泛的意見、經驗以及思維和存在的不同方式視而不見，只是他們對此還沒有太多的感覺。人類有一些基本的偏好，比如喜歡熟人而不是生人，喜歡已知的東西而不是未知的領域，喜歡和諧而不是不一致，這些偏好在這對夫妻身上都有所表現，它們正在暗中為害，並且有著重大的影響。這種偏好在我們的自我界定中根深蒂固，我們建立了關系、制度、城市、系統和文化，而它們對我們的價值觀是一種制約，讓我們對可替代方案熟視無睹。我們的故意視而不見恰恰源于此︰在天性之中，人們總是期望得到熟悉的或相似的東西，這正是我們的大腦發揮作用的基本方式。
因為他們的相似之處非常明顯，確切地說麗貝卡和羅伯特是很典型的例子。大部分人會與跟他們非常相似的人結婚︰相似的身高、體重、年齡、背景、智商、國籍和種族。我們也許覺得跟自己相反的人會很吸引人，但不會和他們結婚。社會學家和心理學家研究這種現象幾十年了，他們稱之為「正選型交配」，實際上只不過就是表示我們會跟和我們相似的人結婚。當愛情降臨時，我們的視野便不再那麼寬廣。
在離職加入在線約會網站宜合（eHarmony）之前，吉安?岡薩加（GianGonzaga）是一名高級研究科學家。該網站宣傳提倡的「兼容性的科學」認為「僅僅匹配還不夠！有29個維度的方法可以預測出令人滿意的關系」。
但是它並不浪漫，這是生意。所以，約會網站宜合將其成功依靠或寄托于讓人們發現真正相互喜歡的人。2007年，該網站聲稱確信有44000對新人通過該網站喜結連理，佔全美當年結婚總數的2％。目前，他們宣稱每天平均能促成236個婚禮。這些人都在尋覓什麼呢？
「我們知道人們會以貌選人，這也是你為什麼要上傳照片的原因。我們的調查問卷會提出很多深層次的問題，實際上這是基于我們知道什麼樣的信息會起作用。因此，我們會問很多私人問題，你喜歡整潔的程度如何，有多守時，還有一些是關于價值觀的︰你如何評價宗教信仰、利他主義和志願活動？價值觀是一個人所堅持的信念，即使在艱苦困頓時也不會改變，也是你最希望得到他人認可的東西。當然，興趣愛好也值得重視，但是愛好會改變。你可以學著喜歡散步，但價值觀一旦確立就難以改變。」
涉及婚姻的時候，當然存在著文化上的差異。在已婚人士中，英國人一向比美國人表現得對婚姻更滿足，這與他們在婚姻中的體驗是一致的。他們對自己的家庭關系、做決定的方式和處理家務瑣事的方式較為滿意。這種驚人的一致甚至影響到他們夫妻的性生活︰與美國人和澳大利亞人相比，英國夫婦是最不可能報告說「對性生活的厭倦已經成為婚姻的一個問題」。根據約會網站宜合所述，所有的配偶在有關職業選擇、友誼、休閑活動和交友問題上都希望彼此同意，但英國的夫婦特別在乎家庭、平等地分擔家務和對禮貌行為的界定。
岡薩加和他的妻子希瑟?塞特拉坎（HeatherSetrakian）並不只是在實踐他們所鼓吹的說教，他們就是他們所提倡的人。他們是在加州大學洛杉磯分校婚姻研究所擔任研究員時相識的，當時兩個人都是30多歲，黑頭發，在朋友眼里都是才華橫溢、幽默風趣而又機智聰明的人。岡薩加說，只是她妻子在填寫調查表時，說她想找一個比自己小兩歲的人，宜合系統就把他們撮合到一塊了。
那份調查問卷確實考驗耐心和打持久戰的能力，要用一個半小時才能答完它，如果你是認真地想尋找一位伴侶的話，花的時間還會更長。這些問題都是用來確認你的價值觀和態度的，它涉及29個維度的內容，人們會將它們和在這些維度上與你盡可能接近的某個人相匹配。它可能是個軟件，但毫不夸張地說，它是在做媒。不會亂點鴛鴦譜，不會出現對立的組合或奇異的配對。
「人們可能會對與自己有差異的人感興趣，」岡薩加說，「但是他們不會結婚。他們尋找的是認可、是舒服。」