2005年，桑斯坦和他的幾位同事將兩組志趣相投的人聚在一起，一組來自科羅拉多州博爾德的自由主義者，另一組來自科羅拉多州斯普林斯的保守主義者。在他們各自的組內，每個人按照要求思考三個問題︰民事伴侶關系（civilpartnerships）、平權運動和氣候變化。但在探討開始之前，每一個受試者要把自己對每個主題的意見記錄下來，然後，將兩組人打亂，混編在一起，鼓勵他們就各自的觀點展開討論。
分組審議繼續是禮貌地進行，投入而且獨立，但當他們完成討論時，幾乎每一個成員最終所表現出來的立場比他們剛開始時更加極端。在氣候變化條約問題上，來自科羅拉多州斯普林斯的保守主義者原先是保持中立的，現在開始反對它。在民事伴侶關系問題上，博爾德市的自由主義者原先只是多少有點贊成，現在則堅決地肯定了他們的成就。桑斯坦說，在討論開始時每個小組在意見上的小分歧被「震懾住」，而它們之間的差異則逐步增大。
即使當面對大量的數據和爭論時，桑斯坦關于群體的研究表明，當個人在閱讀時，他會關注那些支持他當前觀點的信息，而對那些與自己觀點相左的信息則很少注意。總體而言，相比尋找與自己觀點相悖的信息，人們可能會投入大約兩倍的精力去尋找支持自己觀點的信息。討論過程本身並沒有讓人們增長見識，反而導致他們對其他可能的選擇視而不見。正如羅伯特不再與阿爾巴尼亞女性外出約會一樣，我們也不再正視那些看來讓我們感覺非常不舒服、非常紛亂的地方、工作、信息或人，因為我們內心深處有自己堅持的信仰。我們可能認為我們可以接受挑戰，但我們真的做不到。和我們有形的家一樣，我們在心智上的家也是我們自己選擇的，是專屬和排外的。
從理論上講，因特網將要改變這一切。能夠訪問到世界知識寶庫應該讓我們免受認識之人和所屬制度的限制。畢竟，通過因特網的鏈接你能夠結識任何地方的任何人。然而，盡管我們大家現在能夠接觸的信息比歷史上任何時候都要多是一個不爭的事實，我們卻多半不加以利用。就像看報紙一樣，我們只閱讀那些與自己意見一致的博客，但是，我們實際上踏進了一個無限的回聲室，85％的博客都會鏈接到其他具有相同政治傾向的博客。網絡從電腦到手機的轉移更加速了這種趨勢。對手機應用程序的依賴表明，我們消費的信息比從前受到了更多的篩選，或許跟網絡變成大眾傳媒之前的時代一樣地受到限制。
實際上，網絡的力量之強大在于它具有發展和聯系同好群體的能力。它不僅僅可以把一些茶黨成員與另一些茶黨成員聯系起來，或者是讓伊斯蘭聖戰士找到另外的伊斯蘭聖戰士。不管你住在什麼地方，無論你年齡有多大，是否喜歡蘭花、合氣道或觀念學，你都可以發現志趣相投的狂熱支持者，並與他們建立聯系。為什麼人們想要這樣做呢？因為這樣做等于你走上了一條捷徑︰從你類似的人那里得到的信息，你認為是可以信賴的。如果你不懂得蘭花如何起苗和分盆，蘭花愛好者社團會讓你節省很多錢，也不再那麼地憂心。不管是離線還是在線，聚集在由共同愛好的人組成的界限分明的社群中會有什麼好處呢？你相信鄰居給你的建議或者推薦。如果他們喜歡一個學校、飯店或是某個電影，那麼你也有可能會喜歡，你不必將它們逐一嘗試，或者閱讀全部的評論。我們抱成一團，乃是因為它讓我們感覺舒服和安全，更是因為這樣做效率很高。我們沒有必要親自去了解所有的事情，那是一種費勁的、緩慢的方法。
在捷徑把我們引入歧途之前，捷徑使得我們更聰明，效率更高，而且能從很多方面獲得收益。這正是伯納德?麥道夫（BernieMadoff）接觸到一個投資者社群時所發生的事，所有這些人都非常相似，並且熱心地傳遞他們了解到的市場信息。
歐文?史泰博（IrvinStalbe）說︰「我的賬戶是從父親那里繼承的。」
我們是在史泰博位于佛羅里達州龐帕諾比奇（PompanoBeach）的簡樸公寓里交談的。他55歲時在那里退休，然後繼續在一家銀行里做兼職，僅僅是為了有人陪伴。他從麥道夫基金賬戶里掙到的錢用在了額外的假期和購買少量的彩票，並用于支付孫子們的學費。
「我對這個賬戶知道得不多，我是在父母去世時得到了它。他們並不富裕，只是每年存上那麼一點。我也試過自己投資，不過我不擅此道，我只是想它是穩定的，而且奏效。
「當我把文件帶給我的會計時，他看到了收益數，他說他想往里面添加點錢。于是我們商量出一個辦法，那就是向任何一個想向里投錢的人發表一個聲明。最後，我有40個朋友和親戚投資了這個賬戶。」
讓我感到驚奇的是，在他們聯合投資之前，那個會計或者任何人就沒有做過調查嗎？
「沒有，確實沒有。我們這個賬戶已經25年了，在我之前，我的父母就已經用了20年了。多年以來，我們將朋友和孫子們吸收進來，全都是在我的名下。很多年了，它非常棒。當然，現在我搞明白了，我本來應該記住這個黃金法則的︰永遠不要把你所有的錢放在一個地方。可是在當時，我是說，每個人都在里面。我們沒必要擔心。」
麥道夫騙局是一種親緣式犯罪，詐騙的都是一些類似的人，欺騙的都是不會提出質疑的人，因為他們彼此之間感到非常舒適以至于他們覺得沒有必要做任何調查，他們在抄近路。如果與史泰博及其家人坐在他們佛羅里達的客廳里，你就會覺得他們並不是貪婪之人，他們只是想得到一個可靠回報的安全感，而且他們發現他們處在同一個投資產品中可以相互驗證。盡管我們之中很少有人為此付出高昂的代價，但這就是我們每天都在走的捷徑。
「我沒事，」史泰博說，「我還有一些收入，我在我兒子的外賣餐館打工，擦桌子，在後台幫忙。我喜歡和別人聊天。可是我的妹妹被毀了，她現在一無所有。我嫂子也是一樣的情況︰她的錢有90％放在了賬戶里。都怪我。」