費利西蒂?威爾金森（FelicityWilkinson）是英國全國防止虐待兒童協會許多工作在一線的人員之一，他負責接听慈善求助咨詢熱線。「你經常會發現，一位媽媽與一位虐待她孩子的男人交往。這個男人是她的戀愛對象，最讓她想不到的事是他們會做出那種事情。即便是證據確鑿，它也需要很長時間才能被充分理解。
「一個案例閃過我的腦海，某位女士說她知道了她的老公曾經因為**而被定過罪。她努力說服自己現在這已經沒有什麼關系了，因為所有的事情都發生在很久以前，因此他一定改過自新了。她確實打熱線尋求確認，她抱著一線希望，想听我告訴她這是很久以前的事了，她不必擔心。她愛上了這個男人，他為她做了很多事情，還幫她照顧孩子。她只是不願意去設想她的孩子處于危險之中。」
我問費利西蒂，讓父母了解在他們自己的家庭里可能存在危險是不是很難的事情？
「總是很難，非常難。當我在某個地方政府做社會服務工作者的時候，父母總是為此而斗爭。難以讓父母認識到他們自己的行為可能會造成麻煩。他們愛自己的孩子，希望這就足夠了。難度大還有一個原因，那就是如果他們在NSPCC給我們提供信息，表明孩子真的有危險，我們有義務聯系兒童服務局。所以，他們不想知道發生了什麼事，他們害怕啟動整個程序。」
「而這並不是說他們沒有發覺，」艾蓮娜?吉爾（ElianaGil）說，「而是他們不能，或者說不願意面對所發生的一切。」
吉爾博士在美國其中一個最大的兒童福利服務機構「救助兒童」組織（Childhelp）工作。她有著多年的經驗，親眼看到家庭成員所經歷的痛苦轉變，從一開始的毫不察覺，到最終看到他們非常不願意看到的一切。她說，事情的敗露遵循著一個模式。
「這個方式我想是這樣的︰就像是某人受邀去參加什麼聚會，他們抵達，門被打開，他們看到原來是為他們準備的一個驚喜生日派對。在驚詫的瞬間，他們突然明白了︰為什麼早上在床上看到了絲帶，為什麼哥哥取消了今晚的晚餐，為什麼簡（Jane）的行為如此地奇怪。原來儲存在記憶中的信息碎片毫無意義，現在它們突然被聯想起來，具有了全新的含義。
「這是我從媽媽們那里得到的經驗。當有人說你的孩子被父親虐待的時候，她們突然會想起︰為什麼我發現她晚上在屋子里轉悠，為什麼她的衣服在我的臥室里……所有這些記憶當中毫無意義的細節突然獲得了意義。」
吉爾博士主要的服務對象是受到虐待的兒童和他們的母親。她說，對于在自己家中所發生的事情，有些母親已經發覺，而有些母親卻還是一無所知，這種情況都很常見。
「看見和看不見，這種反應很好地解釋了為什麼有些虐待持續了很長的時間。當然，它無法解釋最初為什麼會發生虐待，但它確實解釋了虐待如何在家庭內部持續了如此長的時間。如果你繼續存有幻想，你就不必做出艱難的選擇。只不過是讓這種生活繼續。但如果你接受現實，那麼就要被迫做出重大決定，許多人都想逃避現實。」
根據吉爾博士的說法，常常是幾種擔心暗中發揮作用，阻止人們不去思考不想知道的東西。如果施虐的父親是養家糊口的頂梁柱，害怕失去經濟支持和收入可能壓制住對真相的了解。害怕羞恥和社會的排斥也是一股強有力的力量。但是，在所有這些威脅的背後是一個更為現實的擔憂，存在于她們的意識之中，那就是知道了虐待的事實會摧毀現有的一切。
「了解這種想法太危險了，這是任何人最不願意想象的。母親們感覺僅僅是提出疑問就等于在質疑她們的現實生活。而來自于不幸家庭的母親們尤其如此。她們太理想主義了，以至于她們想要保護孩子。心存幻想和保護幻想形成了合力，她們無法突破屏障，去探究有些事情出錯了的可能性。」
幸福的家庭和快樂的孩子對于一個母親的身份和價值來說如此地重要，以至于她必須要克制住自己的懷疑之心。
「對于我試圖影響過的許多媽媽來說，她們的個性與做一個好母親或好妻子的角色如此緊密地捆綁在一起，以至于她們很少感覺到自己的存在。將‘個性’當作一件外套穿在身上，對她們來說非常地重要。她們不能把這件外套月兌下來，否則就會讓她們變得非常容易受到傷害。似乎她們已經全身心地投入到這個角色之中，簡直承受不起再向這個幻想發起挑戰。它就是一個這樣被投入的過程。因此，當事實證明它只不過是一個幻想的時候，她們常常感覺自己絕對是一無所有了。」
對于一個為如此痛苦的問題做指導的人來說，吉爾博士非常地自信，她非常肯定地認為，這種家庭的災難中可以產生有益的收獲，但是，只能通過認清已經發生的事實才能實現。她熱切地相信，如果故意視而不見使得虐待得以長期存在，那麼只有面對現實才能讓它停止。
「我曾經為一位有4個孩子的母親提供過援助，她的丈夫因為在他的電腦中存放有大量兒童作品而被捕，由此我開始與這位母親以及她的孩子打交道，因為當這一切發生時，她們驚呆了，身心受到了重創。起初，除了她們被父親以非同尋常的姿勢拍過照片外，孩子們似乎沒什麼事。
「隨著我開始與這位母親的相處，幫助她學會在缺少丈夫的情況下如何生活，其他事情開始浮現出來。這對夫婦已經兩年沒有過性生活了，她覺得有些奇怪，不過當時她認為這可能是因為他們年齡大了吧，可能這也算不上什麼大問題。後來，她意識到他與他們10歲大的小女兒有一種特殊的關系。她還有一點點為孩子們高興，他對孩子們有著如此強烈的依戀，但她也開始感到疑惑。‘我很想知道，我是否應該擔心，’她就是這麼說的，‘我很想知道，我是否應該擔心。’」
在與這位母親和她的孩子們相處了大約9個月後，吉爾博士開始擔心那個10歲的女兒，她的行為表現得與一個受過虐待的孩子一樣。于是她就此詢問女孩的母親。
「她說︰‘好吧，我猜測有一次我走進臥室，他們在床上摟在一起，我能夠看出他了。’于是，我問她是否與他談過此事。她所說的全部內容就是︰‘我提及此事，他否認，因此我想我一定眼花了。’」
對于她所有的經歷，甚至吉爾博士都感到驚訝，這麼多的事情怎麼會發生，而且還沒有被看到。在接下來的幾個月里，這位母親漸漸地樹立起勇氣，將她記憶中的圖片拼在一起，這給吉爾博士留下了深刻的印象。
「逐漸地，事情在她的思維中變得更加清晰，但當時它們太可怕了，以至于不能細想。現在她的眼楮變得明亮多了，仿佛對自己有了新的感覺。然而在那時，她不能與她的自我意識妥協，因為她看不到自己的希望。而她的女兒為此付出了代價，因為她的母親不敢正視擺在她面前的事實。」