「呵！好玉！」
趙公子從古董架上拿起一只白玉老虎，賞玩片刻，又放回原處。轉身含笑問道︰「冒兄是何時察覺到在份的？」
冒襄淡淡說道︰「坊間傳言如沸，府邸訪客迎門，冒襄再愚魯，也該看出些端倪了。」
趙公子雙眉軒然，上身微躬，道︰「實是頗有苦衷，不是有意隱瞞冒兄，請勿介懷。此時倒是無甚要緊了，冒兄猜的大致不差，只是本朝親王並無干政的權力。」
冒襄露出吃驚神色，折腰而拜，道︰「布衣之人冒襄拜見吾皇，容恕草民不敬之罪！」
趙公子眉頭微皺，眼中閃過一絲惱怒神色︰他既已知曉朕的身份，竟不行跪拜之禮。然而這不過是一瞬間的容色，隨即上前幾步，將冒襄攙扶起來，溫和的說道︰「不知者不怪，何況冒兄是我恩公，你我相交于草野，只敘伯牙子期之交，不論君臣之份。」
冒襄起身的一瞬，捕捉到了他眼中轉瞬即逝的惱色。心下冷笑，口里卻說道︰「陛負九闕之重，怎麼竟會微服出行幾千里去？朝里的相公能答應朝中十幾天沒有帝王嗎？」
「山人自有妙計，朝中也自有人照應。」室中燈火雖明，卻總有照不到的暗影，趙公子的臉也在明暗交映之下顯露出獨特的輪廓。
「朕自即位至今，連汴京城都沒有出過一步，民間的情況如何，也只有從奏章里才能看到。朕主倡新法，有人說好，也有人說不好，朕也想借著這個機會親眼看看這新法到底是惠民，還是擾民。」
「陛下慧眼，心中自有聖斷。」冒襄心里卻想，他這微服出巡不知道要給朝中的大臣惹下多少麻煩，何況身邊沒有得力護衛，幾乎在路上遭遇不測。若他真在外面喪命，只怕偌大帝國頃刻間就要陷入大亂。身居極位而不知自珍，非是國家之幸。
何況他微服出巡，走的都是既定路線，沿途必有官府保駕，若地方官想要遮掩，也只會讓他看到別人想讓他看到的，又哪里能看出什麼民計民生？
這個天子諱濟，即位以來最大的政令便是拜王臨川為相，全力推行新法。有人說他是少姿勃發，有銳意之心；也有人譏諷他任性妄為，其實不通政道。冒襄雖然沒有針砭時弊的才干，但只看他的性格與為人，只怕還是後者更貼切一些。
本朝最是重視大夫的地位，有士大夫與天子共天下之說，可趙濟為了推行新法，卻不惜破壞這條祖宗成法，稍有不如他意的朝官即會被罷黜到地方，有些資望不足的甚至被流放到偏僻的遠州。這固然是因為王臨川推行新法之心甚堅，為人又剛愎自用、刻薄寡恩，可若無一個天子在背後推波助瀾，也絕不會至于此。不過話又說回來，他破壞的祖宗成法也不是一樁兩樁，也不會在乎這一條了。
冒襄不欲和他多談新法，岔開話題問道︰「如此說來，那坊間的傳聞非是空穴來風了？」
趙濟卻不就答，又走到古董架前，挑出幾樣賞玩。這所宅第本來是他賞賜給一個老宮人的，這老宮人無兒無女，死後宅邸也就空了下來。這些古玩都是老宮人生前收集來的，頗有一些珍品，甚至有幾件竟能入趙濟的法眼。身份挑明之後，冒襄不得不講些禮數，只能在旁邊耐心的等待。
過了良久，趙濟將手中的一枚漢圭放回架上，方才慢條斯理的說道︰「朕听說，天師道這幾年的處境頗有不如人意之處？」
听說？朝廷有十八年沒有給天師道賜過恩賞，去年年關卻派了一個小太監去賀歲賜恩，分明是對天師道的形勢了如指掌，又怎麼會是听說？冒襄自然不會說破，從容答道︰「山上歲月日漸艱難，好在道祖還沒有舍棄我等信徒，總還能掙扎度日。」
趙濟似乎忘了坊間傳聞的事情，又漫無邊際的問道︰「冒兄可知道，朕為何干冒天下人的非議，也要用王首輔為朕變法？」
冒襄謙道︰「草民化外之人，不通時事，更不懂陛下的苦心。」
「天下有誰人知朕？」趙濟長嘆一口氣，仿佛要盡遣胸中塊壘，「我朝得天下百年，雖然四海歸心，朝堂人才輩出，草野遺才可說是歷朝最少。然而比之漢唐卻仍有先天的不足，太祖打天下時，正值四夷猖獗，雖然太祖將夷狄趕出華夏，卻終究未能傷其根本。我朝疆域雖廣，卻也是四處受敵，契丹人、黨項人、吐蕃人，甚至是大理氏，其勢力雖弱，卻哪一個不是對中原虎視眈眈。朕麾下有禁軍百余萬，說起來風光，可每年砸進去的軍費卻已成國家之累！先帝在位的最後幾年，京畿四路甚至不如太宗時富庶！朕既然上承天命，豈能不做一個中興之主？」
冒襄躬身下拜，道︰「陛下胸懷濟世雄心，令人感佩不已。」
「唉？冒兄怎地多禮起來？」趙濟上前按住冒襄一只手腕，目光灼灼的盯視著他，道︰「縱然前路滿是荊棘，朕中興之心從不曾有半點動搖。冒兄也是人中龍鳳，難道就沒有挽狂瀾于既倒的擔當？」
「陛下……那所謂第五國師之說，難道不是玩笑之言？」
趙濟怫然道︰「君無戲言！安能是玩笑話！不論救命之恩，冒兄的本事朕亦深知，足堪擔當國師之職。」
冒兄搖頭道︰「草民本事低微，怎堪擔當國師大位？何況我資歷淺薄，陛下驟然使我尸素于如此高位，如何能叫天下人信服？草民惶恐，只怕到時猶要累及陛下聖明。」
趙濟道︰「如此妄自菲薄，卻不似冒兄的性格。莫非冒兄是嫌朕愚魯，不願入朝為朕之援？」
「豈敢，陛下可曾見過哪朝哪代有才過弱冠之年的國師？」
「誒，有志豈在年高？霍去病年不及弱冠既拜將封侯，周公瑾亦是少年都督，古來自有少年英雄，冒兄是正得其時！莫非你是擔心當了國師之後，在你家少天師面前不好交代？張家歷代天師均有敕封，是千年不易的名號。他不日即來京城，只要才具足備，朕自然會給他個正式敕封的天師名分。到時你二人一在中樞，一在地方，遙相呼應，相互扶持，何愁天師道沒有中興的一日？」
冒襄耳邊仿佛又回響起當日鹿鳴居士的密語，他想不到契機會這樣快到來，只怕如今的形勢連他那個深于謀算的師叔也不曾奢望吧？他深吸一口氣，壓下胸中的浮躁，再拜道︰「陛下隆恩，襄敢不效勞？」
趙濟哈哈大笑，笑過許久，才揮手道︰「你且先想想如何立名，朕今夜還有一位闊別多日的老友要見，改日再來叨擾。」
第二日，冒襄一改足不出戶的低調作風，第一次在汴京的交際網中露面。
老管家給他列下一份回訪的名單，和拜訪每一個府上應該攜帶的禮物。冒襄是布衣之身，禮物不需貴重，唯見主人雅致即可。
汴京是個容易讓人迷失的城市，熱鬧的超出了冒襄的想象。他想不到城市可以大到如此規模，民居亦可拔地近百尺，天師道殿宇雖雄偉，若落在汴京城，恐怕亦無甚出奇處。
冒襄是方外之人，回拜的也皆是同道，如五岳盟的駐處、大相國寺、各大道觀等。官宦貴冑之處，則僅以簡帖回拜而已。本朝自先帝之時起，就頗興崇道之風，仕宦之家愛請修士問修養之法，其中多有欺世盜名的騙子，讀過一些道典，肚里再裝幾篇好詩文以投士大夫所好，借游官宦府邸揚名。品性稍好的還知道見好就收，無非圖些錢財，卻有那一等饜足無度之輩，妄想憑此攫取權力，大多落得身敗名裂的下場。
冒襄雖存入世心，修的卻是方外法，自不願留人話柄，遭游宦道人之譏。
解決戰書的問題，卻有些棘手。冒襄從來不是心慈手軟之人，可在皇城底下怎能沒有顧忌。向他下戰書的人都是不忿他一步登天的，心浮氣躁，沒有多少真本事。他也不屑與這等人多做糾纏，因此想出一個辦法，要這些人知難而退。
這一日清早，天色微明時，冒襄背著藏鋒劍，提著一壇腰粗的大酒壇，徒步出門，從南城門出城而去。
向冒襄府上下過戰書的人，早得到了消息，據說那初來乍到的冒襄好不狂傲，竟在城南外十五里的驛亭設下送行酒。這送行酒卻是為誰所設？原來他定下了一招之約，說是無論是誰想挑戰，只要能接下他一式劍法，他便立刻離開汴京。可若是接不下一劍，那就請在他面前喝干一杯酒，然後灰溜溜出城去吧。
好個狂妄之徒！許多人在此之前甚至沒听過冒襄的名號，據說不過是二十出頭的少年，還是出自聲名狼藉的龍虎山。原來天師道如此衰敗，還不改狂妄自大的本色，培養出來的弟子亦是目中無人。
這一下可真如水入沸油，炸開好大一片聲響。
巍峨的汴京城虎臥平原，冒襄斜倚在亭桿上，依稀遙見城牆輪廓。手中的木酒杯半空，他等了近兩個時辰，也未喝足三杯，只是酒量似有長進，只有頰邊微紅而已。
驛路上遠遠傳來一陣喧嘩，看揚起的塵沙規模，來的怕不有數十人之多。一張張或年輕或蒼老的臉龐在眼前漸漸清晰，雖然神情各有不同，不加掩飾的憤怒和暗暗隱藏的緊張卻能在每一張臉上都找得到。
冒襄斜睨著眾人，心中冷笑，他們中有些人甚至連讓他出劍的資格也沒有吧？藏鋒劍在鞘中低鳴，似不屑似不耐，他安撫似的輕拍劍柄，與劍靈一同沉下心氣。他知道今天來的人必定不少，可能要醞釀出上百式劍招來應付。
太陽緩緩向中天的位置移動，冒襄默默地想，如果運氣好，或許還能趕回城里吃午飯吧，那些久聞其名的汴京小吃。
***
卻說兩天之前，當冒襄還在府里躲避著紛至沓來的賓客時，有人已在悄悄地做著安排。
皇城下興慶坊的一條街道上，一個健碩男子正匆匆而行。他一身塞外胡人打扮，頭上一頂寬沿胡帽遮住大半臉膛，下巴上好密一圈絡腮胡。汴京百姓見多識廣，也不以為意，料想不過是從北地來的普通胡商。
胡衣大漢在街上轉了幾轉，便閃進一家小宅院里，入門之後，院門旋即關進。內室外「咿呀」一聲，大漢推門而入。那屋中陰影里原來坐著一人，听見院外響動霍然而起，手中緊握著一柄長物，看清來人面孔才放松下來。
那人迎向大漢，急聲道︰「如何？可有什麼進展？」
胡衣大漢狀似不耐，將壯碩的身體扔進一張木椅里，壓得木椅申吟不已。他換了幾次坐姿，這才說道︰「在京城的舊識都聯系上了，應該能用得上，只是如今這田地，也不敢盡信于人。我讓他們加緊打听，料想三日之內就有消息傳來。」
「好！師兄果然不愧貴冑之後！」那人滿臉興奮之色，一雙眼中隱隱露出紅光，在昏暗的室內猶如兩只狼眼，「有誰能想得到，大名鼎鼎的‘血手龍僧’與那帝京宮禁近在咫尺！」
——這兩人正是從余杭趕到京師的趙令和完顏真。