夫天地者，萬物之逆旅，光陰者，百代之過客。
夫大塊載我以形，佚我以老，息我以死。天地光陰之浩繁，人生之短暫渺小，其間之反差，可謂人生至苦。所以自開闢鴻蒙之時起，一代代智者聖賢殫精竭慮，汲汲于長生之術，唯求與天地同春，甚至跳出此世間，破空飛升而去。
然而，長生之術又豈是殺人之術？
天下不聞飛升之人久矣，有據可查的記載里，上一個破空而去的人物乃是一代奇女子魚玄機，距今已近兩百年。三省老道曾說過，當前法門重實用而輕體悟，全然本末倒置，縱然能移山填海、反掌乾坤，也一樣堪不破大道迷途，于飛升何益？
奈何殺伐之術，卻大有人追捧。
松筠子鐵青著臉，坐在附近最大的一棵古樹下，整個身體都隱藏在巨大的樹蔭里。
他的整顆頭顱上已不見一絲黑色，頭發、眉毛、胡須全然雪白一片，他的膚色晶瑩紅潤，是真正的「童顏鶴發」。他的一身白衣與天禧那一身白色道袍是同樣制式，只是下擺上的刺繡有所不同。天禧下擺是一只神色宛然的惡鬼，松筠子的則是一片波瀾不驚的河水，水下鋪著一層森森白骨，正是修行人眼中對弱水的印象。
他雖然低垂著眼楮，可方圓百丈之內的動靜都盡收眼底。二十九個人，分別呈三個扇面散落在林中，三個扇面幾乎將一個完整的圓三等分，離「圓心」最近的三個人分別是松筠子、梟陽和崇華，各自相距十丈。
松筠子對這種分庭抗禮式的排布很是不滿，梟陽雖然號稱是峨眉別院的副座，其實不過是乾元手下的一只狗，算個什麼東西？當年他身披紫衣，統御茅山各脈宗室時，梟陽不過是個以劫掠為業，在關中上躥下跳的散修。
可他畢竟是乾元的狗，仗著主人的面子還稱得上幾分 赫。那崇華道人，青城九室宗的副宗主？不過是個二流教派，許他九室宗是三清門下，已是對他天大的恩賜，這麼個腌東西，也配與他平起平坐？可笑那一群散兵游勇，不過是拉來壯壯聲勢，卻也自立起一個頭目，想在這渾水里模幾條大魚。
松筠子跟前立著一個上清宗打扮的老道人，那是個真真正正的老道，面皮皺皺巴巴的有如的山壑。他垂著手恭恭敬敬的立著，低垂著頭，看著地面，連氣息都壓得極低沉，生怕打擾了上代宗主的思緒。
松筠子就這麼任他等著，這個老僕還是很守本分的，用著也趁手。好有七八十年了吧，當初還在和其他幾個師兄弟爭大位的時候，他就跟在身邊了。登上上清宗宗主寶座後，把他收做外室弟子，也讓他學幾手仙家手段，那可是頂到天的恩賜了。那時賜他道號作「天佑」，也是有「代天佑之」的意思的。後來退下來掌管別院事務，這老僕人自然也跟了過來。若不是看著他幾十年忠心，憑他那點兒資歷手段，又有什麼資格進入別院？
松筠子把思緒拉回來，二十九人，進森林時是四十一人，可現如今，不過半月時間，竟折損了十二人之多！
當初伏擊楚巫的策略是他定下的，他也從沒有後悔過，氣海里洶涌的熱流是實打實的，連他廿年未有寸進的元神最近也有了勃發之意。只要再有十幾個大巫打底，他就有把握憑借血脈中的共鳴脈動，找出前往酆都鬼城之路。
這鬼林子里竟藏著一群楚巫，他也始料未及。開始的時候一切順利，那幾個倒霉鬼讓他模透了楚巫的實力。雖然這林子里有諸多詭異，讓彼此實力有所增減，可那巫人的水準實在不值一提。那一場最大規模的遭遇戰，果然取得了不俗的戰果。
後來是有那麼一個騎大馬的小妮子，竟趁人不備干掉了一個峨眉別院的。他起初也未起意，只是派了四人去伏擊，他這四十人，哪個不是響當當的人物，料想設伏一個小女子自然手到擒來，誰想到竟是禍患之始！
然後是第一個斥候，第二個斥候，他第二次派出的四人隊伍，那一次帶隊的可是他師弟松龍子，除他之外「松」字輩當之無愧的第一人！還有最近一次，幾乎是當著他的面干掉了巫山的席君。當時他不過相距二里，他甚至看到了那一抹轉瞬即逝的嫣紅色！
「咳——咳。」
松筠子的思緒被一陣輕咳聲打斷，皺著眉看向仍在掩嘴的崇華。哼，這道人那幾下役神使鬼的手段也算有些看頭，若在外頭，怕還有些忌憚，只是在這林子里，召喚術要費去大半，他還能有什麼能為？
「怎麼？崇華真人是有什麼高見？」松筠子不陰不陽的說著，眼角卻向另一面坐在東首的梟陽看去。
那崇華真人一身玄色大氅，包裹全身，氅尾綴著許多白色鶴羽，逶迤在地上。他的語氣可謂恭謹︰「對此局面，想必前輩心中已有應對之策，自不必晚輩置喙。崇華謹抒己見，以備垂參，或有一愚之得，可補智者千慮之失，則幸莫大焉。」
松筠子眉頭皺的更深，道︰「真人何必如此客氣，直言可也。」
「觀今日形勢，雖非前日所能逆料，然亦有其前兆也，正所謂前日之因，後世之果。我等受前輩所邀，追拿長春子，此子喪心病狂，人神共憤，我道門各脈同源而生，自該合力鏟除此獠。奈何前輩不願與樓觀派的諸位道兄同路，非要尾隨其後，入了此林卻又失了行跡。這也還罷了，為何偏又要招惹這本地的巫祝，且還做下許多……那群巫者術法雖非極強，但總歸是本地土著，與他們惹上血債，焉肯與我們罷休？如今果然累得十二位同道身死，還請前輩深思，如今抽身仍未算晚……」
「噯——」松筠子揮手打斷他道︰「真人怎麼又說起這話？此事我等早已論過，已然是得了共識的，不需多講。如今不過幾個跳梁小丑作怪，此等疥癬之疾，怎能動了我等的根本？梟陽道友，你可有甚高見以教我？」
東首坐著一個身材極壯大的漢子，滿面遒勁的絡腮胡須，面相雖然方正威武，卻失于陰沉。此時雖在流火季節，他卻裹著一身油光水滑的毛皮衣衫，遠遠看去，如同一只蹲坐的黑熊。他听了松筠子的問話，遲遲沒有反應，直等到松筠子快要失去耐性的時候，才忽然道︰「前輩可听過蒼鷹博兔，猶盡全力？」
松筠子眼角一跳，淡淡的說道︰「道友是何意？盡可直言相告。」
梟陽低沉的道︰「我只是想說，前輩那幾人一組的狙殺小隊，大可不必再派出去了。」
「哦？你是要我將眾人握成一只拳頭，正面絞殺那幾個跳梁小丑？只是螞蟻雖小，行跡卻也難尋。難道找不出他們，我等這一眾人就被他牽制在這里？」
梟陽忽然站起來，竟是個身高十尺的大漢，立在那里，有如一根擎天鐵柱，比他身後的古樹也不遜色。他道︰「前輩以為，這幾個‘跳梁小丑’是何等樣人？」
「何等樣人？」松筠子忍著怒氣道︰「這又何必多問，自然是那群巫者的同黨，不然怎麼來去如風，對這鬼林子如此熟悉？」
「不錯，所以我們不必去找他們，他們來找我們好了。前輩的‘一氣潛凝’號稱洞燭，再找出那一大群楚巫不是難事吧？」
松筠子低垂著眼瞼，淡淡道︰「雖然在這林中大受制肘，對于大規模的生命律動，我還是有所感應的，其中的幽微處也不需辨的多麼精細。若是此時出發，我有把握在半日之內趕上他們。」
梟陽道︰「如此甚好！畢全功于一役就在今夜。就請松筠子前輩率領我等，全力捕殺楚巫，務使眾人盡出全力，不可再保存實力，我峨眉別院願听前輩號令。我料那背後偷襲之人不會坐視，今夜當期再會！」
松筠子豁然而起，道︰「道友之言，正合吾意！」
他目視崇華，冷然道︰「崇華真人，梟陽道友方才所說你已盡知，我意甚嘉之。你，意下如何？」
崇華默然半響，方緩緩答道︰「願追隨驥尾。」
「好！眾道友，今日全看吾等！」
夜色悄然降臨，涼意開始在古林里蔓延，松筠子的內心卻愈趨火熱。他御劍低空而行，離地不過三尺，九障之森雖然大大削弱了劍主和劍靈的感應，但似他這等修為，這般低層次的御劍仍不在話下。他始終保持著適中的速度，以保證身後的二十八人可以從容跟上，不致扯亂了陣型。
「一氣潛凝」全力施展之下，即使是在這片森林里，他依然可以掌握方圓三里之內的所有信息，在更遠處，他一一辨認著生命的獨有律動。震位方向二十里左右，他已能清晰感受到一大片聚集的人群。在他的元神感知里，那是靈力與血肉交織的味道，是青色與紅色的混合，就如同他氣海中澎湃如潮的股股熱流一樣，充滿了甘美的誘惑。
他不經意的舌忝了下上唇，御劍的速度驟然加快了三分。
就在此時，警兆忽現！
三丈之外忽然暴起劍光，青色的劍氣如同九天垂瀑而下。初時，那劍光只有一道，純粹如煉，繼而忽化漫天劍影，紛紛然然，不知是劍勢之變化，還是某種作用于人眼的幻術。
怎麼在他「一氣潛凝」偵察之下，還能有人欺進到三丈之內？這劍氣雖稍顯稚女敕，其中卻帶著已不能輕視的幻意！
松筠子猶在驚疑之時，靈魂深處忽然響起一聲嘹亮的豹吼。
接著，同樣是直達于心神，響起一陣更具震撼力的朗笑聲——
「松筠老賊，何其太慢也，等你已多時了！」