()四r 之後，有人再次光顧曾經的戰場。
那是冒襄四人，為了提高機動x ng，他們全憑雙腿趕路，有時亦御劍飛行。死去的樹林前，立起了一片草率的新墳，新墳之前即是刀戟和血肉橫陳的戰場。戰勝者將自己人的尸首挑揀出來，任由敵人的尸首成為野獸的月復中餐。
「第三場伏擊。」冒襄面目y n沉的說。上身著反毛鹿皮夾衣，長褲扎腿，配一雙長皮靴，他一身十足的獵戶打扮，子杞的裝束也差相仿佛。只是衣褲都比尋常的薄許多，顯得兩人猿背蜂腰，體態昂藏。兩個女孩兒也在皮貨店找到了自己心儀的衣物，各有一番中原領略不到的風情。然而當時在店里興趣盎然的神情，此時已全然被凝重取代。
在寒顏口中，冒襄听到了最不想听到的情報。那支給西涼之境帶來不小變數的野兵，其實是從數千里外趕來，由當代天師張泯然率領的龍虎山子弟兵。甫入夏州時，即與地方上殘存的守軍取得聯系，此後月余能掀起偌大風浪，實有賴于官方提供的種種情報及諸多協助。這也本是應有之義，即便不考慮張泯然的超然地位，這樣一支為民族大義而甘赴險地的軍隊，就足以得到所有漢人的尊敬。其後轉戰西北數州，西平、西涼、宣化乃至未陷落前的興慶諸府，都將自己勢力內尚未被摧毀的情報網絡，與天師義軍分享。
然而，當西北聯軍的高層將目光投向這支神出鬼沒的隊伍，並有意識的給與其足夠的重視時，形勢漸漸向著不利的方向傾倒，行進路上仿佛盡化成沼澤，每一步都泥濘異常。
李延慶開始著手于布網，他將其視為游魚，雖然狡猾，卻終究逃不出經驗豐富的漁夫之手。如今中原戰事尚未明朗，他亦無意于驟然進兵，鞏固後方的時候，他不介意順手將這條魚捉來下酒。之後，凌海越表示出了更大的興趣，甚至要求接管「捕魚」的行動。當他明確表示手中握有足以一錘定音的情報時，李延慶索x ng放出了指揮權，即使身為聯軍統帥，他也不得不對此人表達出足夠的敬意，至于那情報的來源，他甚至都猜不出一點端倪。
「凌海越說，他們會一直向北去。也許路上會有一些迂回，但最終，雪地上留下的痕跡會暴露出張泯然的意圖。」寒顏那時候這樣說。
「不行，不能再跟著雪地上的痕跡走了，這樣我們永遠都是落在後頭。」從興慶府出來的十幾個時辰里，他們在荒野和官道上搜尋，從雜亂的痕跡中尋找線索，從被廢棄的村落和密集的死人堆里找要找的人。他們先是找到一處戰場，必然與天師的軍隊有干連，繼而順著某些無法的抹掉的痕跡向前，找到第二處，再找到第三處。相同點是血都已凍硬變黑，拋棄的尸體都被野獸啃得面目不全，顯然都發生在數天之前。
誠然絕大多數的尸體都屬于入侵者，可豎立起的新墳也在積少成多。從戰斗規模上可以判斷天師的軍隊在三千到四千之間，且還在慢慢減員，即使是一只猛虎，也終將無法承受連續的失血。現在他們還有能力為死去的弟兄收尸，可或許哪一次，被拋尸荒野的就變成了他們自己。另外，亦有其他更大規模調動的痕跡，幾只萬人級別的軍團穿越彼此的轄區，動向隱隱相互應和。他們雖然無法跟上小股部隊的機動x ng，但當某種條件達成，在正面或包圍的戰場上，將成為一道道銅牆鐵壁。
子杞說道︰「那我們就直奔北方，如果寒顏沒有騙我們的話。」
「他那樣的狀態下，不可能會說謊話吧？」審訊的時候，寒顏基本處在恍惚的狀態下，瞳孔幾乎都是渙散的，問一句便本能的回答一句。那個狀態，剛剛經歷過的閔水荇倒是深有感觸。
「我只是不明白，他為什麼一定要向北，這個消息又是怎麼泄漏出來的？他若真一意北上，豈不是執意往漁網里鑽嗎？」既然他得到了整個西涼官方的支持，至少在情報方面，是和入侵者站在相同的水準上，甚至因為後者是外來客，他應該掌握更多資源。
「其實沒什麼不好明白的，」閔水荇淡淡的說，冒襄皺著眉看她，似乎不想讓她說出結論。他也想到了一種可能，卻沒有說出口，當時他甚至也對寒顏求證過，卻沒問出有用的東西。這一點上，恐怕只有凌海越才清楚。閔水荇搖搖頭，還是說道︰「我當時問了似乎無心的一句，你應該有留意吧？很顯然，那不是我們想听到的答案，他當時的回答，支援西涼全境的修士確實是以道門為主導，除了純陽宮，樓觀派也有足夠的影響力。」
她沒有把話說完，可四人卻都低頭不語，道門中的恩怨遠還沒有到結束的時候，所以，這是個借刀殺人、落井下石的好時機。
子杞默默地從懷中取出地圖，在平整的雪地上鋪開，粗糙的線條勾勒出山巒和河流的走勢，代表城鎮的黃點如同剛入夜時的星空，頗為稀疏。其實，西涼所有的城，幾乎都分布在河流之側。
「具體的地點，我們還不知道，這里有幾個可以選擇的位置。」子杞的手指點在興慶府北邊、定州以西、賀蘭山脈與黃河夾縫中的一點上，那里正是他們現在的位置。
「這一片是西陲的核心之地，然而山與河之間畢竟太過狹長，對于軍隊的機動x ng是個考驗。為了避免再被伏擊，他們之後很可能會翻過賀蘭山，在西邊地形更復雜的丘陵之地與敵周旋。不過我們大可不必走他們的老路，沿著賀蘭山東麓一路而上。」
地圖的北方，有幾個醒目的點，都可以作為考慮之列。賀蘭山最北方的北順城，即是軍鎮亦是堅城，或許是地形險要、背山靠河的緣故，據說至今仍未陷落；再向北方去，在黃河的大灣口內、朗山腳下，有北方重鎮郎兀城，那里向來胡漢雜居，連駐扎軍隊亦是胡漢參半，此時也不知成了什麼模樣；繼而以西，廣袤的朗山山脈中，西陲三大軍司之一的黑山鎮便在此處，據說那里地勢太過崎嶇，若無人向導，根本無法找到藏在山中的軍鎮，那里的守軍不會很多，馳援各地的大部此時也不知已埋骨何處；再西三百里則有連峽諸堡，是西北遺族高氏的勢力範圍，雖也是華夏之屬，但除了繳些象征x ng的稅負，實在與朝廷沒多大交情，而平r 因夾在兩大軍鎮之間而難得發展的劣勢，此時反而成了守護住家園的一大關鍵；而再向西四百余里，便是另一大軍司黑水鎮了。
四人首先排除了北順城和黑水鎮，前者的位置敏感，從南邊北上的入口太過狹長，幾乎沒有可能躲開胡人的封鎖，除此之外他們只能兩次度過黃河，從東邊的河口入城。黑水鎮則太過遙遠，而且那里已在平原的邊緣，無險可依。
「總之，我們就先進入朗山山脈，之前我們會穿過黃河以西的沖積平原。那里允稱西涼富庶之地，現在只怕也面目全非了吧？他們的目的地也有可能在別處，但至少補給、聯絡點、甚至是支援，都不該是暴露在外且不能阻止被掠奪的膏腴。根據沖積平原的受損程度，我們該能判斷出更多的東西。」
閔水荇跟著補充道︰「另外，胡人軍隊的動向，我們也需要盡量掌握，他們或許會為我們指出捷徑。」
他們沿著賀蘭山穿行，這一條南北貫穿的走廊，集中了西涼泰半的大城，昔r 形勝，今為焦土。黨項人阻止了興慶府的覆滅，卻終有無能為力之處。而興慶府陷落，亦意味著整條走廊暴露于胡人的屠刀之下，河東岸的西平府唯有望江興嘆，自保而已。
沒有取道北順城，而是選擇直接翻越賀蘭，于常人宛如天塹的地勢，于四人而言不過信步。寒冬之際，亦有勃勃生機之所在，偶有迷途的大雁，在山頂的上空找尋回歸的路；黃羊攀上陡直的絕壁，只為了嘗到雪水和下面飽含鹽巴的土質。生命的奇跡在到處上演，人類尤其如此，他們躲入深山，或者反戈一擊，他們迂回、逃亡、抗爭、被殺或者殺人，小股的胡人士兵被迫團成團，漢人們則無時無刻不在找尋著反擊的可能。
在北順城以北百余里處，憑借超卓的目力，他們發現了對岸連成一片的營帳，怕不有萬人規模。黃河上也架起了臨時的浮橋，渾濁的河水洶涌湍急，用繩索、木板和豬膀胱架起的浮橋像是隨時都能斷開。是夜，河水未能完成的任務，被子杞一劍解決了。被劍氣攪斷幾截的浮橋很快被沖了個干淨，只有短短的一段連接在對面的河岸上，隨水浪浮沉。
河岸這邊一小股護衛浮橋的士兵甚至未能發現子杞的行蹤，大多還以為是被河水沖散的。他剛要離開現場，就听到河中有人道︰「鼠輩！只敢做些見不得人的勾當嗎？」