()「……昔者，天皇治世時，上天以一卷《天經》授之。二萬八千歲後，地皇代之，復以一卷授之。又歷二萬八千歲，人皇代之，上天又以一卷授之，總為三經，其時曰《三墳》。三皇之後，又繼有八帝治世，各傳八千歲，亦各有一卷受之于天，為《八索》。三墳、八索者，乃根本之經也。如法所言，墳典起于無量之世，時運相繼，乖運相左，但以隱顯有時。自三皇八帝之後，其文亦隱。
「……又八千年，傳輔漢道陵公得奇緣，見三墳、八索文字。後著書于北邙，得《三皇經》。然世代更張，其意亦疏，不負根本之名也。蓋當世之三皇經，流于志方、巧計之末，無有治世之大道、天地之辛奧焉。」
書房里空空落落，乾元國師的聲音猶如九天垂落，綸音天籟，使听者如沐玉液瓊漿，仿佛魂魄當真能從中超月兌。他的听眾只有一個，而且始終雙眉緊皺，若有所思，只怕辜負了大國師講經之意。
聲音停了好一會兒，當朝天子才抬起頭來，似乎剛剛意識到講經已經結束。他舉起前面的茶盞，發現已經冷掉，就又放回原處，才道︰「辛苦國師了。如此說來，鴻蒙帝皇之道，今時已渺不可知了？」
「大道本存于天地之間，陛下垂拱御宇，未使不能自悟。」
「莫說自悟，垂拱已談何容易。」趙濟一笑了之，「今r 講經不妨就到這里，國師與朕說一說北方之事吧，朕心中每r 惶惶，實無人能夠開解。」
所謂北方之事，自然是諸蠻叩邊的大戰了，冬天進入了尾聲，前線的戰役也進入最吃緊的關頭，帝國的根本，已經在無聲無息之中，押在了戰爭之天平的一端。乾元穿大箭袖藏青道袍，暗紫祥雲底紋，配以墨金s 修邊，頭頂芙蓉天冠，六瓣白蓮清淨出塵，兩縷長發自鬢邊垂落，黑白參半，愈見古氣。他長身而起，輕抖雙袖，向天子一拜，作為今r 講經結束之禮儀。而後才施施然道︰「貧道只懂得世外法，于軍國之大事豈敢置喙？若真胡言論語，誤導陛下，豈不是愧對天下百姓，亦復愧對陛下知遇之情？」
好一個滑頭的國師，趙濟搖頭笑道︰「國師自謙太過了。若當真絲毫不懂軍國之事，那朕之托付豈不是昏聵之舉？國師可不要忘了，如今那淪陷于敵手的西涼，可是你自動請纓，要以道門三宗之班底，結合朝廷在該處殘留的掌控力，強撐起一片局面的。朕未向西涼發一兵一卒，然而西邊胡族亦未有一兵得出潼關，豈不是因國師之力？既然有前事為證，國師何不將胸中珠玉吐露一二，與朕分享？」
「陛下誤會了。貧道只是不忍見西涼百姓板上魚肉般袒露于異族屠刀之下，才出此下策。何況貧道人在京師，對于西涼之事亦毫無所知，全靠前線的諸位同道和朝廷的大臣們支撐。況且民間數度有義軍自發開赴西陲，這都是我洋洋華夏的根骨所在，而貧道又豈敢稱知兵事、知國事，自居其功？陛下以我為國師，也不過是貧道略懂幾分道經，尚有些許神通手段罷了。」
趙濟已露出不虞之s ，輕哼了一聲，復又嘆道︰「國事艱難如此，國師卻總惜字如金，朕每r 坐朝只見階下均為碌碌，奈何！奈何！」
乾元不動聲s ，立在那里猶如一截老樹︰「貧道听聞，野間多遺才，何況當初陛下貶黜之人亦多有真才實學之輩。如今國家有難，用人也當不拘一格，又何不給此輩人些戴罪立功的機會呢？」
「國師還說不知國事，這不是一語中的嗎？」趙濟低頭再次去取涼透的茶盞，遮掩了眼底一抹轉瞬即逝的y n戾之s ︰「想不到國師也是憐憫舊黨的。朕私下里听人說，胡人之所以敢起兵範邊，就是因為朕罷黜了一批頑固的老臣，一意推行新法。說是朕繼位以來的多番胡鬧，致使國力虧空，朝野一片怨氣。而那契丹人，竟打出了‘清君側，靖王庭’的名號！國師是不是也做如是想啊？」
「什麼新法舊法，貧道一概不知，也不知所謂新黨舊黨之分。我一介出家人，不做這個國師時，又何必理會那凡塵事？我听說陛下的肱骨之臣王老閣輔是治世的大能臣，他算是新黨舊黨呢？其余幾位閣老大臣，貧道雖未謀面，可平時耳中听來，卻也都是胸中藏溝壑的人杰，他們又算是新黨舊黨呢？或是那剛剛被陛下調來京師的二蘇，此刻還在路上吧，那是老太後當初親許留與陛下做宰輔的人物，他們又算新黨舊黨呢？陛下又何必說階前均為碌碌，此等讓人心寒的話來？陛下想咨詢軍國之事，當請教這些人物，當比貧道強上百倍。」
趙濟猛然起身，哈哈大笑起來，狀似大度的笑道︰「國師所言，真讓朕有撥開雲霧之感！國師真有諫臣之風骨也，朕之幸甚！幸甚！」
「時辰不早了，請陛下用膳吧，莫耽誤了正午為軍隊祭酒送行的大事。」
趙濟伸手示意他坐好︰「國師與朕一同用膳吧，待會兒也莫走了，就與朕一同去，唯有國師此等神通殊勝之人，方能壯我大軍行s ！來人，傳膳！」
不一刻，端著各s 菜品、杯盞的宮女太監們魚貫而入，登時陣陣菜香溢滿書房。之後則有一位面貌嬌美端莊的妃子跟著進來，向皇帝和乾元欠身行禮後，便親自指點起下人們擺放餐桌。又過了片刻，那妃子向兩人欠身笑道︰「請官家和國師大人移步入席吧。听說國師大人已到了不食人間煙火的境界，只是到底還吃一些，那一邊擺的都是淨素，盡可放心食用。」
乾元起身回禮，道︰「葷素皆無妨，我純陽宮歷來講求火居，是不避忌葷腥的。」
「那如此更好了，你們且把這幾道菜換換位置——」妃子一邊指揮，一邊回身笑道︰「只是臨時著御膳房準備的小菜品，有簡慢之處，國師大人可千萬擔待。」
「國事如此，我們也當做些表率，讓下面的人都學一學勤儉資國的道理。國師請先，可不要拘謹了。謹妃，你也來一塊吃吧。」
說是小菜品，可冷盤、主菜、湯類、小食林林總總，加在一起也足夠將一張五人圓桌擺滿兩次的。
席上風平浪靜，未有片語及于國事。謹妃雖冊封得一「謹」字，x ng格卻實在搭不上邊，口角生風，哪里有謹慎之態？她顯然得寵于君王，席上談笑風生，絲毫不顯得拘謹，或談些趣聞軼事，或說些時新辭令，讓兩個除了正事仿佛不知道怎樣說話的男人也主動開了幾次口，將一頓飯圓圓滿滿的吃完。
撤席之後，謹妃帶著兩個宮女親自為趙濟打點一身行裝。他是要去檢閱三軍，為即將開赴幽燕的近十萬大軍送行，那里頭甚至包括了兩千號稱天下第一強兵的衛都羽林。因此，他穿的不是慣常的龍袞黃袍，而是一身軍戎勁裝——上身窄袖細腰，扎腿長褲，頭頂鳳羽玉兜鍪，身著黃金鎖甲，腳蹬蟠縭紋戰靴。顧盼之間，自有雄風。
趙濟按住腰間長劍，一手挽住乾元，道︰「國師當以大願力請示于天，保我天朝將士旗開得勝，掃靖王庭，使胡人諸族再不敢有犯上之心！」
「我朝國祚天長地久，此一時不過是偶經波折而已。天軍北上，自能建功立業，為陛下分憂。」
謹妃在後面將最後一點褶皺撫平，走到一旁，對著趙濟看個不休，忽然掩嘴輕笑道︰「官家真是英姿颯爽，看得人不能旋目呢！嘻嘻，真像個運籌帷幄的大將軍，咱們的將士受到官家鼓舞，定然能夠縱橫沙場，不負陛下所托的！」
「啊呀！」她又忽的拍手︰「這可不讓人想起一句舊詩來！官家可想听嗎？」
「只管說來。」
謹妃曼聲吟道︰「長途羽檄何相望，天子按劍思北方。羽林煉士拭金甲，將軍校戰出玉堂。幽陵異域風煙改，亭障連連古今在。夜聞鴻雁南渡河，曉望旌旗北臨海。塞沙飛淅瀝，遙裔連窮磧！」
「‘從軍行’嗎？」謹妃雖是女子，詩句讀來卻鏗鏘有力，字字如擲地有聲，趙濟亦不覺出神。抓緊劍柄，他喃喃的吟出此詩的最後一句︰「y 令塞上無干戚，會待單于系頸時！但願，此r 不晚吧。」
他卻又望向西北，心想那些同樣屬于他的子民，卻得不到應有的支援，他們又該如何自處？暫時失去了帝王的庇佑，他們是否能挺得過這季凜冬的尾聲？
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而在兩千五百里之外，被群山包圍的幽谷變作戰場，白雪染遍紅s 。鏖戰的雙方已忘了初衷，只記得要將彼此趕盡殺絕。
黑山鎮始建于五胡亂華之時，朝代更迭中數易其手，然而直至今r 未曾經歷過如此慘烈的刀兵。交戰雙方人數相差懸殊，算上黑山鎮原本留下的八百殘兵，守軍一方頂破天也只能勉強湊足三千。而攻來的卻是吐蕃本部j ng銳之師，步兵一萬五千，騎兵一萬有余，只把一邊谷口塞得滿滿當當，無數兵戈林立成鋼鐵叢林，映的山林間寒銳森森，殺氣沖天。
吐蕃的領軍將領頌贊季秀是吐蕃自頌贊達意以降，最富盛名的將軍。他向來以攻堅之名著稱，不屑于用詭計，兵勢向來堂堂正正。自己嘗言道︰「兵力對等時，吾可正面平推一切敵手。」他早知黑山鎮外強中干，只留了幾百守軍，至于那傳聞中連戰連捷的天師道義軍，不過是久戰之疲兵，減員前也不過三千之數，自也不會放在眼中。
因此在靠近黑山鎮十里之內的山區時，派出二十支小股游騎偵查之後，他便果斷下令全軍疾行，以碾壓之勢正面強攻！若是以近十倍的絕對兵力優勢，還要玩什麼詭道，那就算此戰大獲全勝，傳了出去，也只會成為他的污名。
黑山鎮引以為豪的黑石箭樓原本是敵人的夢魘，可沖入谷口的一路上，稀疏的箭雨簡直像個笑話。滾木和石塊倒是稍稍造成了一些阻礙，然而吐蕃的j ng兵悍不畏死，甚至不懼用**來硬擋，為身後的袍澤鋪路。強沖的軍隊里亦不乏神sh 之輩，箭塔中若有敢露頭的，少不了要吃上幾支鐵羽雕翎。
直至兵鋒沖入谷口，一切仍在意料之中，呈現出全面的摧枯拉朽之勢。頌贊季秀甚至已開始構思戰後對黑山鎮的利用事宜，據說這里囤積著成山的軍用物資，漢兵沒可能全部帶走。這些東西的價值在吐蕃人手中會成倍的增長，甚至會對之後侵吞中原的整體戰略產生巨大的影響。
同時，一道道軍令仍舊有條不紊的下達︰前鋒線上的j ng銳步卒挺進谷中，前鋒將領可依形勢判斷自行指揮；步兵第二梯隊守穩谷口，前掃前方陣地，建立簡易軍事，為騎兵入谷做好準備；兩翼步兵奪下箭塔控制權，步兵本站向兩側散開，將谷口網入袋中，同時為後邊的行轅厘清道路；騎兵本陣壓後緩行，等待命令。當行軍的指揮中樞到達入谷處，可怕的騎兵洪流將傾瀉而下，如同如海的滔滔江水，將山谷中的一切都盡數淹沒！
可當頌贊季秀站立在寨門的廢墟上，俯視谷中激烈的鏖戰時，卻怎麼也不會想到，入谷的四千j ng銳已經有一小半飲恨當場！而他從山腳到達谷口，僅僅只經過了一刻鐘的時間！
他看到的是一個個身上不時閃耀出玉s 光澤、手持灼熱的大刀或長槍的戰士，他們背靠簡易的防御工事，面對數倍于己的敵人卻仿佛猛虎面對群羊。殺聲震天，吐蕃人引以為豪的戰士們在慘嚎中倒入血泊，恥辱的死去。而間或有些飄忽如鬼魅的身影，出入戰陣如入無人之境，每一次進出，都會帶走幾條生命。
頌贊季秀無法忍受如此的恥辱，憤怒的烈火讓他決意讓對手對方知道什麼叫做雷霆之怒。誠然，這群怪異的守軍似乎就是傳說中曾經在中土出現過的「道兵」，而那些鬼魅般的身影可能本身就是修行之人。「道兵」固然可力敵多人，然而他們畢竟太少了，即使算上那些隱而未出的，也不過兩千而已。頌贊雖怒，思緒則始終沉靜清醒，他可不想讓自己的士兵充當炮灰的角s 。對付非常之人，也當同樣用非常之人。
他回頭對自己貼身的傳令官道︰「去告訴思巴爾大師，是到紅袍僧大顯身手的時候了，把同樣的話也告訴凌山孤。讓達布將軍穿戴整齊，我要他率領步卒本陣，全線壓上！」
軍令如山，戰陣如風，淒厲的戰爭號角在群山中回蕩，激起了所有人心中的殺意。戰場猶如一座無比巨大沉重的石磨，轟然轉動，漸漸推進至急速。而其中研磨的，則盡是人的血肉！