()將台之下，旌旗如林，種種刀兵劍戟折sh 著耀白的光華，將視野切割成仿佛一片片拼接而成的陸離模樣。殺氣仿佛凝成實質，沖天而起。
那是幾乎不能直視的景象，趙濟卻強迫自己緊盯校場，並保持住絕對的莊嚴。右手死死握住劍柄，即使脖頸被玉兜鍪壓的僵硬，脊柱卻始終挺立如槍。即便以其帝王之尊，此時此刻，胸中也不能不波瀾叢生。西北望，關山路遠，憑欄望，甲兵連天。眼前雄兵開赴前線，他r 又有幾人能還？這萬里的山河，鐵桶的江山，到頭來，還是要靠這些武人維系的。身後即是京師，如同躺在地平線上的巨人，似乎也被這陣陣殺氣驚醒，昂起了頭顱。龍城在望，烈陽高懸。而天邊的雲，也仿佛已列陣，等待天子巡視。
台上旌旗翻飛，校場上的軍人同時間單膝跪地，動作整齊劃一，「轟」的一聲，幾乎只是一個單音。而千萬次甲葉和兵刃踫撞的聲音疊加在一起，化成聲音的洪流。
繼而，十萬官兵山呼︰
「——萬歲！」「——萬歲！」「——萬歲！」
氣勢如龍，膽小之輩此刻不禁緊捂雙耳，駭的心膽俱裂。趙濟大喝一聲，被自己震得耳膜鼓蕩，猛然拔出腰間長劍，直指天空！
「…… ！」
如有雷霆降下，所有佩劍的軍士齊聲拔劍，同指天空！
熱血涌上頭顱，趙濟感到渾身戰粟，仿佛有什麼東西扎根于身體，將要蘇醒。這是最為強烈的一次，那種深埋于神魂中的躁動，他一直抗拒著，並總有莫名的不安。可此刻，他卻有種任其破繭而出的沖動，他能感覺到血液沖入頭顱，帶來熾熱和力量，滾動，迸發，炸裂！對，就在那兒——那是一片沃土，扎根之處，靈居之所，神魂與血肉的核心。
腦中有什麼在咆哮，他的呼吸也熾熱起來，手中所握仿佛不再是凡劍，而是可劈山斷岳的神器。他將仗劍，橫跨萬里，斬將擒敵，這十萬甲士，和那些正在邊疆鏖戰、數倍于此的將士們，將追隨他的榮光，掃清一切來犯之敵，並實現先祖未曾達成的目標，拓土開疆，讓帝國遠邁漢唐。
「唰——」趙濟猛地將長劍送回鞘中，大汗淋灕，劇烈的喘息起來。他「看到」了無數畫面，雖一幅幅扭曲的不成模樣，卻仍舊有著致命的吸引力。沒有人注意到他的異樣，因為實際上只過去了短短一瞬，可他仿佛已跨越千山萬水，經過四季更迭。直到最後一刻，他記起了他首先是一個帝王，黎民之禍福，需一肩承擔。
內侍察言觀s ，急趨到跟前，小心的扶著天子回到坐輦中。如今是二月底，酷寒不曾消減，乍出一身冷汗實在是不好過。好在坐輦中溫暖如ch n，又喝了一杯熱茶，趙濟稍稍恢復了j ng神。這時那內侍又匆匆走來，一臉難以啟齒之s ，直到趙濟要發龍顏之怒時，才期期艾艾的道︰「官家，這……這個，太常寺的範老大人又來乞見聖駕。」
趙濟勃然大怒，「啪」的把手中的茶盞摔得粉碎，額上青筋突起，喝道︰「叫這老匹夫滾！要不是看在他三朝為官的份兒上，朕豈能容忍他屢進妖言！他若今r 還不識趣，再敢提什麼壯士斷腕的話，朕就拿他來祭旗，用他的老頭為將士們壯行！」
內侍唯唯諾諾，低頭去了。不一會兒，將台下隱約傳來幾聲蒼老的悲呼，旋即遠去，如同大海中的一朵浪花，頃刻間被校場上的喧囂淹沒。
周圍的大臣們沒有人敢竊竊私語，即使有在心中月復誹的，也絕不敢行之于s 。那個人稱「犯糊涂」的太常寺卿實在不懂得人臣之道，大軍開拔之際，他怎麼還敢來，提那什麼舍棄燕雲、大同一線，固守河間、真定陣地，徐圖北方失地的混話？
將士們一縱縱動起來，有序的撤出校場，這是起點，亦可能是許多士兵人生終點的倒計時。他們將一路急行軍，追趕先行一步的輜重後勤車隊。沿途中，各省路還會有十萬將士與他們匯合，作為這些j ng銳的預備役。他們來自天南海北，卻會在同一個地方戰斗、流血、負傷，誰生誰死，只有看老天的安排。
「兵甲雄壯如斯，稱此為宰割天下的凶器，也不為過吧？」
趙濟扭頭，看向坐在不遠處的乾元老道。他忽然全沒了和他猜忌周旋的耐心，更看煩了他的故弄玄虛，伸手指向校場中心處，一處列陣整齊、白衣白甲的騎陣，說道︰「那是朕手中僅有的底牌，從太祖皇帝手里傳下來的衛都羽林。豪放衛和縝密衛統領的這兩千人只是第一批，如果戰事不利，朕將把其余的三千人全部投入北方一線，搏一個勝負手！听說，契丹的三軍統帥耶律瀚海，手下有一建制名曰‘瀚海騎’，其中無不是以一當百之輩。卻不知羽林天軍可是敵手？朕既在其位，是絕不容祖宗基業在手里零落的！國師上午說本朝國祚綿長？可朕怎麼卻覺得，此刻正風雨飄搖呢！」
乾元輕嘆一聲，忽然站起身來，向趙濟長揖到地，大聲道︰「純陽宮三百子弟及峨眉別院百五供奉，已在禹王台下整裝待發，只等陛下征召，便可即刻隨軍北上！乾元不才，需坐鎮京師，貧道師弟坤厚道長和峨眉別院副座梟陽居士，將代貧道行事。純陽宮一切行止，全由北伐統領號令！」
***
「凌先生，到底要到什麼時候，你才肯派出人手來！」
坦露半個肩頭的紅袍僧思巴爾強壓住怒氣，用語調蹩腳的漢話質問道。頌贊季秀拄著長劍，斜著眼楮看過去，雙眼凌厲如劍，同樣蘊藏著壓抑的怒火。
面對質問和責難，凌山孤依舊泰然自若。身為龍尾宮的副宮主、凌海越的胞弟，凌山孤與乃兄的x ng格截然不同。凌海越是個善于見風使舵的老狐狸，對著恨透的人也能露出笑臉，凌山孤卻向來不苟言笑，然而x ng格堅忍不拔，絕不會輕易動搖念頭。
他只是輕飄飄的說了句︰「還不是時候。」隨即仍將目光投于腳下的山谷。
思巴爾大師「哇」的大叫一聲，隨後用藏語嚷了一句什麼，明顯不是什麼好話。能讓修為深厚的大喇嘛觸犯嗔戒，是因為紅袍僧們正身處絕大的危險中，山谷中隱藏的道士們可怕的超出想象，他們往r 的修行仿佛不為超月兌，而是專為殺伐而修。思巴爾和其他同門有著隱約的心神聯系，汗水不由自主的滲出額頭，大顆大顆的滴落。凌山孤再不肯松口，他就決定要親自下場了。
頌贊季秀猛的轉過身來，目光灼灼的盯著凌山孤，寒聲道︰「凌先生，你可知道，你每遲疑一息，就多有幾個戰士倒在血泊里？」
「我是來殺人的，不是來救人的。」一句話激的兩人幾乎吐血，卻可恨沒有手段能逼迫于他。早知如此，早知如此，又何必接這個燙手山芋！
忽有探馬急報︰「報！據此兩里外正北方發現另一處入口，寨門里只有數百殘兵看守。囊r 將軍已經整裝待發，只等統領號令！」
頌贊季秀此刻心中煩悶，沒好氣的喝道︰「叫他自己定奪就是，何必事事都來問我！」那探馬不敢多說，領命而去。卻是半個時辰前，頌贊見谷中久攻不下，才動念以另一個谷口為突破，命步兵前鋒囊r 將軍領四千人前往。
片刻間，又有一探馬來報︰「報！探馬在東西兩邊都找到了適合騎兵入谷的地點，附近的黑s 箭樓已被控制住！西邊的距此大約一里半，東邊的則不足一里。乞黎將軍已下令開道，一刻鐘內，將能分別開出一條一馬可過的小路。」
頌贊季秀聞言大喜，大聲道︰「好！我再給乞黎將軍三千人，叫他務必在一刻鐘里開出兩馬並行的道路！來人，立刻叫甲莫將軍來見我！」
頌贊的初衷，當步兵本陣全線壓上，在谷中清掃道路後，就是騎兵登場的時候。然而當八千步兵壓上前線，竟然仍未能佔據主動！渾身光芒閃爍的「道兵」簡直如同大雪山中的雪怪，絲毫不知疲倦。付出極大代價在入谷處清出大片空地後，第一隊騎兵如同一柄尖刀扎了下去，卻不料這片土地早被做了手腳，戰馬一踏上去便驚恐不安，完全不受御者控制，有些甚至直接將主人掀下馬背。經查明，地上早已被埋下雷火符，符雖分解成塵，雷火卻已融入土中。這些雷勁威力不強，普通人踏上去雖會感到麻痹，卻也不會受到實質x ng的傷害，然而這卻足夠讓良種戰馬受驚發狂。另一方面，守軍也覺察到了騎兵的動向，開始有序向城鎮中連綿的建築群中退守。
因此，頌贊季秀才想從山谷兩側尋找入口，如果切入點合適，將會大收奇兵之效。城鎮依著山谷的走勢而建，同樣呈狹長狀，從旁切入，即使有建築掩護，自上而下的短途沖刺也足夠致命。
谷中依然殺聲震天，在白晃晃的刀兵中，坦露半肩的紅袍僧和藏藍s 袍子的道士們尤為扎眼，他們神通殊勝，不時飛身而起，在空中對拼幾記，惹得眩光四炸。余波之中普通戰士東倒西歪，吐蕃軍士更慘，有些還要賠上一口鮮血。思巴爾大師臉上不時抽動一下，表情每一刻都在變幻。頌贊季秀也不時抽著冷氣，間或向凌山孤剜上兩眼，神s 忿忿。
時間變得格外難熬，旁觀者也承受著巨大的煎熬。凌山孤忽然說道︰「統領不需太過掛心，龍虎山道法符雖然冠絕天下，卻也終究不能違逆天數。我觀這群士兵身上光華燦然奪目，比初時亮了七分，顯然已是回光返照，符失效也就在一時三刻了。」
頌贊冷冷說道︰「就怕我的士兵先支撐不住！凌先生，當初李大統領和凌宮主兩人保舉，責成先生隨軍效命，可現在這般推諉，到底是何道理？哼！先生縱然神通無礙，可到底也該……」
「咦？」
凌山孤驀然回首南望，左手一抬，極為無禮的打斷頌贊季秀說話。頌贊剛要發作，思巴爾也「哇」的大叫一聲，瞠目道︰「好可怕的火功！好霸道的雷勁！」
頌贊季秀茫然不知其所言，道︰「大師，是何事……」
思巴爾指向南方，道︰「剛剛有兩位大神通之輩對拼一記，距此不會超過五十里。修為之深為我平生僅見。嘿，不管是哪一方，思巴爾也都望塵莫及！」
凌山孤轉過身來，忽然一振衣衫，衣袍下有點點星輝散落。「是該動手的時候了！」他大步向山谷走去，頌贊忽覺身後竄出一道道冷風，回首望去，卻只看到一道道拉長的殘影。四周忽然升騰起莫名的壓力，空氣也仿佛凝澀起來，每呼吸一口，都像是將石塊壓入胸腔。頌贊額頭上瞬間沁出一層冷汗，心中卻大喜︰天山的修士終于全面出動了！
也正在此刻，山谷的深處驚起一片蹄聲。高舉戰刀的吐蕃騎兵各沿著一條緩坡，從兩側的山脊上俯沖而下！