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晚上睿琛來清寧宮定省，清淺奉過茶後就退了出來，孫美兒立即拉了清淺到一邊說話。清淺听了美兒的請求，詫異的問道︰「這不是年下節氣的，你要扇套做什麼？」孫美兒眨著水靈靈的大眼楮，笑著說︰「非得年下節氣才能繡扇套不成？好妹妹，你只管告訴我，幫不幫我就是了。」清淺道︰「不是我不願意，只是這扇套到底是男兒所用之物，你不告訴我個緣故，我怎麼幫你？」孫美兒知她心細，但也不願直言相告，便道︰「是這樣，我是針工局出來的，只是這繡藝平平，張大總管讓我做一個精致繡活兒出來，好堵住那些人的口。」林清淺只當是上回的事讓她在御前為難了，當即答應了下來，又說︰「既是上用的東西，不可馬虎，所用布料繡線，你來找給我才好。」孫美兒喜道︰「這個自然，那可就要麻煩妹妹了，定要精致為妙啊！」林清淺笑著應了，次日美兒就送了寶藍暗花緞、片金線和十二彩線來，清淺不敢馬虎，除了侍奉太後，閑暇時便用心繡扇套。這一日，周太後午睡起來，只听到外面有嬉鬧的聲音，便叫來夕顏問是怎麼一回事。夕顏笑道︰「還能有誰？是德王世子不知從哪兒弄來一只暹羅貓，逗著玩兒呢！」周太後並不是嚴肅刻板之人，她到希望多听到些年輕女孩子的笑聲，本想一笑而過，卻想起了什麼，問道︰「清淺可在院子里？」夕顏道︰「那孩子方才一直在您這兒伺候，是我讓她出去歇一會兒的，太後可要尋她來？」周太後不語，站到窗下，透過窗紗望著院子里幾個宮女圍著嬉笑，站在正中的沐英也笑著，目光卻看向廊下那抹清麗身影。周太後順著看過去，朦朦朧朧里，清淺雖穿著普通宮女的衣裳，但透著一股與眾不同的氣韻來，的確讓人側目。「沐英這幾日每日都要來兩回吧？留下的時間，似乎也長了很久。」夕顏垂著眼，說︰「太後，您心里跟明鏡兒似的，世子殿下恨不能見天兒的留在這里呢！」頓了頓，她抬起眼，又道︰「只是皇上因顧及東邊兒的那位，不能常來，就算來，也不能久留。」周太後靜默許久，緩緩嘆了口氣，轉身走開。沐英把暹羅貓給那些宮女們玩耍，自己走到清淺身旁，問道︰「你怎麼不過去一塊兒玩？那貓有趣的很，干淨的。」清淺搖了搖頭，道︰「看著怪人的，我怕它撓我。」沐英忙道︰「它不撓人的，不信我抱來給你瞧。」「別，」清淺阻止，又笑笑，「讓她們抱著玩吧，我遠遠的瞧著就是了。」沐英有些泄氣，急急的說︰「那好吧，你告訴我，你喜歡什麼，我定去給你弄來就是。」清淺又搖頭，淡淡道︰「奴婢沒什麼特別喜歡的。」為生活所迫的人，還有什麼資格去追尋喜歡什麼，不喜歡什麼。沐英愣住，呆呆的看著她，只覺得她落寞的側臉和幽怨的眼神，讓人無比心疼。夕顏從屋里走出來，看了一眼沐英，對清淺道︰「太後醒了，叫你不必進去伺候，只把今日做的點心給皇上送去，太後另囑咐皇上︰如今不那麼熱了，別一味吃冷的，好生顧著自個兒的周全。」清淺一一應下，去廚房拿攢盒裝了點心，給乾清宮送去。沐英笑嘻嘻的追了上來，說︰「我也去看看皇上，這麼大半天沒見著，皇上肯定想我了。」清淺抿唇一笑，兩人一道去了乾清宮，趁著沐英先進去插科打諢的空當，悄悄把做好的扇套給了孫美兒。孫美兒將扇套籠在袖子里，沖她調皮的眨眨眼。不一會兒睿琛喚她進去，她送上點心，傳了周太後的話。睿琛站著听完，然後說道︰「替我謝太後掛念，自會周全自個兒，也請太後好生將養。」這才坐下，溫和的看著清淺。清淺點心和話都已帶到，不便久留，告退離去。睿琛和沐英都看著她的背影，並不曾注意到對方的神情，只是讓張保看了個清楚明白，不由大驚。隔了一天，孫美兒才將扇套呈上。睿琛看著手中寶藍底金銀縷二龍戲珠雲紋扇套，嘴角微微一揚，抬眸笑問︰「這真是你做的？」孫美兒心中打鼓，咬了牙說︰「是，是奴婢做的。」睿琛又是一笑，摩挲著上面栩栩如生的金龍，道︰「嗯，繡的不錯，不愧是出自針工局的。張保，看賞。」孫美兒喜滋滋的謝了恩，回頭就收到了金銀賞賜，倍覺面上有光，分了一些金銀給自己上頭的人，清淺那里只落得一聲「多謝」罷了。又兩日後清晨，睿琛在清寧宮定省，臨走時說道︰「上回太後讓人送去的點心極好，不敢討太後的心頭好，只問太後多討幾塊點心吃吧。」周太後笑道︰「不過幾塊點心，值當什麼？下午我就讓清淺做了送去。」睿琛笑睨清淺一眼，不經意似的撫了撫腰間的扇套，擺駕走了。清淺下午送點心過去，懋勤殿內，睿琛正伏案寫著什麼，兩旁依次立著司禮監掌印張保，秉筆提督戴貴，秉筆寧從喜等人。抬頭看到清淺來了，睿琛展顏一笑，道︰「你來得正好，我正要找你。」便對戴貴一使眼色，戴貴隨即和寧從喜等人退出懋勤殿，只留張保伺候。待張保接過清淺手中的攢盒，睿琛從案後走出來，把玩著扇套，對清淺道︰「這扇套是你繡的吧？真當朕好糊弄呢！」清淺腦中轟然炸響，這……為了不讓人看出來是自己繡的，她已隱藏了繡法，特意換了尋常孫美兒所用的繡法。他怎麼還是知道了呢？難道是美兒說出來的？這也算是欺君之罪吧！看來有些事，美兒並未向自己完全說明！她後脊梁發冷，「噗通」一聲跪下，汗流浹背的請罪︰「奴婢、奴婢罪該萬死！」她直直的跪在金磚上，睿琛反倒愣住，道︰「朕還沒怪你，你怎麼就先求死了？」說著，彎腰親自將她扶起。金磚有多硬他是知道的，她又穿得單薄，心中憐惜，柔聲問道︰「膝蓋疼不疼？」清淺再也掩飾不住，驚訝的抬起頭，這便落入那一雙漆黑深邃又明亮多情的眸子里。仿佛喝了酒般，面上沁出紅潮，頭腦也有些暈暈的起來。懋勤殿地上的金磚如明鏡般倒影著兩人的身影，御案上的鎏金龍蓋麒麟身小香爐里青煙裊裊，龍涎香氣彌漫在每一個角落。張保垂首而立，眼瞼低闔，絲毫沒有在意殿中站著的兩人。睿琛望著眼前近在咫尺的人，白皙的皮膚，細女敕的若剝了殼的雞蛋；如雲的鬢發，烏黑的似染了深沉的夜色。那一雙翦水秋瞳里含著懵懂和疑惑，明亮的光澤，就像天際閃耀的星子。時間仿佛就在這一刻停止，他扶著她瘦弱的雙臂，好想趁勢將她摟在懷中憐惜一番。可，又怕驚嚇了她。于是，他慢慢放開她，輕輕刮了一下她的小鼻子，笑道︰「你呀，連撒謊都不會。」他自顧自的笑了兩聲，捏著扇套說︰「我哪里能看得出來是誰繡的，只不過試探你一番，你到不打自招了。要是像你那位姐妹咬死了不承認，我也沒法子不是。」清淺羞愧的低下頭，難怪說做賊心虛呢！他原來只是試探。「得了，看在你老實招了的份兒上，我就不罰你了。」睿琛笑著回到座位上，這才發覺張保還在場，不自在的咳嗽了兩聲。收斂了笑意，對清淺道︰「你先回吧，以後別什麼都攬在自己身上。」清淺出了一身冷汗，僵著腿走了出去，外面的太陽一晃，眼前一刺，她險些栽倒。恰逢沐英和裴紹正在外面等著，見她出來，沐英忙迎了上去，攙了她一把。裴紹皺皺眉，沐英連聲問道︰「怎麼了？可是皇上訓斥你了，臉色這麼難看？」清淺這才回過神來，對二人行了禮，道︰「奴婢沒事，皇上並未訓斥奴婢，奴婢告退了。」沐英看著她欲言又止，見她走遠了，眼神還未收回。半晌，咕噥一句︰「這宮里可真不是人待的地方。」裴紹再不明白沐英的心意就是個糊涂人了，深知沐英的性子，不免心中焦灼。面上神色不動，說道︰「你這話說的不通，你我都在宮里呢！何況，你這樣的話若讓皇上听見了，又算什麼？」沐英撓撓頭，一笑，說︰「是，我說岔了，在宮里當上人自然沒什麼，可是當下人的，就可憐了。」裴紹道︰「當宮女的，誰沒被罵兩句？皇上性格並非暴戾，若非做錯了事，怎會招罵？我看，你是杞人憂天了，到沒見你對旁人多關心幾下。」沐英嘿嘿笑著，臉卻紅了，裴紹心下暗自焦急，皇上對方才那宮女的心思，他自然知道，可看沐英，想必也是動了真心，萬萬不能讓一個女人礙了兄弟情分才好！兩人進了殿，睿琛心情極好，招呼兩人在稍間坐下閑聊。沐英幾次提起的話題，都被裴紹岔開了，奇怪的看了他兩眼，卻什麼也看不出來。睿琛也覺出裴紹不對，笑道︰「今兒倒是奇了，往日不愛說話的人，今日話特別多呢！」沐英也道︰「可不是麼！裴紹，你別跟著攙和，我有話要跟皇上說呢！」睿琛便問︰「什麼話？」裴紹急得又要阻止，睿琛瞪他一眼，他只好泱泱閉嘴。偶然瞥到張保的神色也極其緊張，心知張保必定也看出什麼來了，便打定了主意絕不能讓沐英表明心意！沐英卻已說道︰「上回皇上答應了我，說但凡是我看中的女子，皇上一定會允了我給我當正妻的，不知皇上這話可還算數？」睿琛點點頭，說︰「君無戲言，自然算數，你看上了誰只管說。」沐英喜道︰「是，那我就……」裴紹待要出口，張保早已急得跳腳，一下子跪倒在睿琛面前，呼道︰「奴婢死罪！奴婢忘了……忘了太後娘娘身體不適，說是請皇上速速去看望。」睿琛皺眉︰「糊涂東西！這樣的事也能忘！是哪位太後身體不適？」張保略一思索就說︰「是清寧宮周太後。」睿琛滿月復狐疑︰「是周太後嗎？早上不還好好兒的，剛才也沒听清淺提起呀！」張保忙道︰「剛才您不是把人家嚇著了麼！」睿琛一愣，裴紹就說︰「皇上，太後鳳體要緊，還請皇上這就去看看太後她老人家吧！張保，快去擺駕！」不等睿琛開口，張保忙不迭的沖出去準備鑾駕，睿琛一頭霧水，沐英也是目瞪口呆。但睿琛一向侍母至孝，沐英便道︰「那咱們一塊兒去看望周太後吧，我的事回頭再說也一樣。」睿琛頷首，裴紹心下舒了口氣，張保也暗自擦了擦額頭上的汗，一面又讓人去清寧宮知會一聲，待會兒別穿幫了。睿琛陪著「並無大礙，只是因時氣所感」的周太後說話，裴紹和沐英在外面等候，趁機言明。走到一處沒人的地方，沐英笑道︰「看你鬼鬼祟祟的，我就覺得你今兒有些不對，有什麼話你就直說，在我跟前還藏掖什麼！」裴紹正色道︰「既然如此，我便直說了。我問你，你看上的那個人，是不是林清淺？」沐英一怔，隨即笑道︰「你看出來了？那我不瞞你，的確是清淺。」他笑了又笑，並不理會裴紹板著的臉，看著正殿的方向，他的眼里露出熱烈的光芒︰「我喜歡她，裴紹，我喜歡她！」裴紹的心沉了下去，這是他從未見過的沐英，會對一個女子如此狂熱，甚至在外人面前，將最不可言明的「喜歡」宣之于口。可是……裴紹狠狠咬牙，道︰「你可以喜歡她，但不能帶她走。」沐英不解︰「為什麼？」裴紹看他一眼，說︰「你本不該覬覦後宮的女人，不管是妃嬪還是宮女，她們都是皇上的女人。」沐英笑著說︰「可是當初皇上答應了我，不管是誰只要我看上的就允了我的，君無戲言吶！」裴紹不跟他繞彎子，當即絕了他的念頭︰「好，就當是皇上答應的，但旁人都行，就是林清淺不行！」「這又是為何？」沐英先是疑惑，隨即臉色巨變，「難道……難道皇上他……」裴紹嘆口氣，道︰「沐英，我們三個一同長大，雖說他是身份最尊貴的那個，可實際上，他還不如我們！先帝三個兒子，他是最不起眼的那個，若不是周太後委曲求全，他便一如螻蟻！還記得幼年時不懂事，他曾問，為何我們能稱呼各自的母親，而他只能稱呼那個冷冰冰的封號？為何我們每日與父母見面問安，他卻十天半個月不能見到自己的生母，生母見了他卻要躲避？如今，好容易有個女子能走進他晦暗的生命里，我不忍心看到我們兄弟生隙，更不忍心讓他一生寂寥。」沐英臉色灰敗，嘴唇翕動︰「別說了，別再說了……」裴紹搭上他的肩膀，道︰「我知道這件事委屈了你，但只能委屈你了！」沐英慘淡一笑，抬起頭說道︰「什麼委屈不委屈的，不過是個女人而已，我也只是一時興起罷了，天下好女人多得是，沒有她，還有旁人呢！走，咱們也去看看太後。」說著，大步走開。裴紹望著他大步流星的走遠，心頭沉悶的透不過氣來，都是發小，他不願任何人委屈，可他也不得不承認，這回他是偏心了。