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在行宮幾日，只晴了一天，其余都在淅淅瀝瀝的下著雪。清淺如今什麼也不用做，偶爾做會兒針線，睿琛說了，冬季要養，除了每日給她用些滋補的藥膳，趁著沒人時還讓她下池子泡著。清淺畢竟面皮薄，哪里敢當著他的面下池子，睿琛也只好避開。小半月一過，清淺果然長了幾兩肉，睿琛還嫌不夠，又怕年關將近，不得不回鑾。而回了宮，必然有一堆煩心事，他總擔心她好容易養起來的身子又會虧下去。清淺見了他的樣子，就掩唇低笑道︰「從前卻不知皇上的性子這麼急，總不能讓我一口就吃成個胖子呀！」睿琛也笑了，摟著她的腰說︰「你身子這麼弱，我怎麼不著急？這些日子咱們天天在一起，要是……」他的目光落在她小月復上，壓低了聲音道︰「有時候，我真怕你受不住。」清淺臉上紅的要滴出血來，別過臉手指絞著衣袖，想起從前美兒跟自己說的什麼「不行」「好男風」的話來，真是又羞又好笑。這些日子下來，她決定以後再也不信宮里的流言蜚語了！要是讓他知道宮人們私下說這些混話，不知要怎樣生氣呢！睿琛見她眼底隱隱有笑意溢出，遂低頭含了她渾圓的耳垂輕聲說道︰「快快養好了，給我生個孩子是正經。」清淺窘迫，欲推開他，卻被他圈的更緊。可巧張保在外回稟，內閣的三位宰相來了。睿琛手一松，清淺趁機掙月兌開，逃進里間去了。及至年下回宮，先去給兩位太後請安，睿琛直接讓清淺去了周太後處，仁壽宮就不必去了。清淺也不想與孫太後過多接觸，依言去了清寧宮，拜見了周太後。周太後拉著她的手，竟有些哽咽，卻又真心歡喜，含淚笑道︰「好，好，好……氣色好多了，行宮那邊的確養人。」又叫夕顏拿了人參和燕窩來，道︰「你還得再補補，我已跟張保說了，給你騰了個大間出來，只叫你一人住著。」清淺謝過周太後，周太後又安撫道︰「皇帝暫時沒給你位分，你且別往心里去。」清淺忙道︰「奴婢明白皇上和太後的一片苦心，絕不會放在心上的。」周太後點頭笑道︰「我知道你是個極聰明的孩子，自然懂得，我也是白囑咐你一聲罷了。」正說著，睿琛便來了。給周太後請過安，坐到對面炕上，周太後細細瞧了他，滿意的說道︰「皇帝的氣色很好，定是身邊人服侍的周到。」睿琛聞言笑睨了一眼清淺，說︰「托太後的福，這幾日在行宮的確不錯。」周太後但笑不語，清淺早已紅透了臉，臨走時，周太後又給了她一個酸枝木調嫦娥奔月的首飾匣子，她接過來時覺得十分沉手，回去打開一看，滿滿一盒首飾，里面都是上好的金簪，寶石，翡翠等物。睿琛湊過來看了看，笑道︰「太後可真舍得，我都不知道她那里有這麼多好東西。」清淺準備把盒子帶回自己屋子收好了，睿琛卻道︰「就放在這兒好了，左右那屋子就是個擺設，你也不會長住。」清淺一愣，低下頭說︰「皇上不睡在寢殿時，奴婢自然得回自己屋里去。」睿琛微微一笑，捻了捻她的耳珠，道︰「傻丫頭，快來伺候我睡覺！」乾清宮的寢殿比行宮的大，但地炕火牆燒得也熱，清淺只覺背下有些燙人，便睡不著了。睿琛伸手把她攬進懷里，低聲道︰「今兒趕了半天路，你到不累。」她睜大了眼楮望著明黃羅帳頂，不知以後會是個什麼光景……胡思亂想著，睿琛一面嘀咕一面翻身壓過來，略帶薄繭的手探進了她的衣襟里，在她耳邊呼出熱氣︰「偏要這樣你才知道累！」她心底羞臊，可是隨著他的動作，那酥酥麻麻的感覺又溢了出來。坤寧宮里，一眾妃嬪來給皇後請安，皇後面色陰郁，似乎昨晚又沒睡好。兩邊依次坐著莊妃，淑妃，德嬪，賢嬪等人。但這幾人都不是話多的，倒是陸婕妤本就膚淺浮躁，看著沒什麼寵眷人又沉悶卻跟著去了行宮的淑妃，冷嘲熱諷的說道︰「淑妃姐姐可算回來了，妹妹我當真惦念的很呢！也不知道行宮那邊是個什麼樣子，溫泉可舒服？淑妃姐姐也不知道給我們講講，也好讓妹妹我這個沒見過世面的開開眼界呢！」淑妃低眉順目的坐著，聞言抬眸看了一眼皇後，見她並無所動，便道︰「行宮里左不過就是那個樣子，以後有了機會，妹妹跟了皇上去，自然就知道了。」陸婕妤眼里冒火，冷笑道︰「以後有機會？機會都讓姐姐佔了，妹妹就怕沒這麼好的福氣！」淑妃不語，陸婕妤還要發難，皇後瞪她一眼，卻听莊妃幽幽說道︰「听說，皇上身邊的一位宮女很是得臉，成日在皇上跟前伺候，不知淑妃妹妹在行宮里可曾見著？」眾人的目光都看向莊妃，帶了些不明和探究。就听淑妃嘆了口氣，道︰「姐姐這話問的羞煞妹妹了，在行宮數日，卻未見過萬歲聖顏，更沒見到姐姐所說的那宮女了。」眾人心中先是巨石落地——原本以為皇上寵愛淑妃才帶她一人去了行宮，原來並非如此！可是很快又提起了精神——莊妃絕不會有意無意提起一個宮女，皇上既然帶了淑妃去卻並不召見，必然是那宮女替了淑妃！旁人是絕不敢在御前安插眼線的，除了孫太後和皇後！莊妃一向依附于皇後，她的消息必定來源于此，難怪皇後今日面色不善！其他人也只是在心里磨嘰，陸婕妤的火爆性子卻是掩不住的，當即跳起來說道︰「什麼宮女？哪兒來的又一個宮女！如今御前的宮女旁的不知，只知狐媚禍主，勾引皇上不成！」皇後又瞪她一眼，冷冷道︰「那是周太後給御前的人，你也敢隨意編排？給我好好坐著！」眾人這下全部心知肚明，回去之後，自叫人火速打探御前那個周太後給的宮女是什麼樣的人品。皇後留了陸婕妤說話，再三警告她︰「這回和上回那個可不一樣，上回那個不過是障眼法，這回卻是動真格兒的了！你若不想再被禁足降位，就好好在宮里呆著，不許出來惹事！」陸婕妤哪里忍得住，皇後卻看了一眼西面，道︰「若是沉不住氣，只怕又會白白被人利用了去，倒不如稍安勿躁，自然有人比咱們先動手！」陸婕妤忍了又忍，才算把表姐的話听進去了。睿琛這日去給兩位太後定省，原本好好的，從仁壽宮出來卻冷了臉。及至回到乾清宮，進了暖閣，見清淺斜倚著炕沿，只穿了件蔥白綠瓔珞杭綢褙子，湖綠挑線裙。烏黑的青絲梳成分肖髻，柔柔的一段落在肩膀上，露出細膩如玉的頸子。睿琛的臉色這才好了些，又見她並未發現自己進來，揮手讓人都退出去，輕輕走到她身後，悄聲問︰「做什麼呢？」清淺嚇了一跳，捂著胸口回過頭，臉上驚恐的神色還未褪去，道︰「皇上進來也沒聲兒，嚇著我了。」睿琛笑了笑，坐到她身邊，道︰「是我不好，只瞧著你入了神的樣子，不忍打擾罷了。」清淺見他神色不虞，想問卻又怕牽扯到朝堂上的事，正猶豫著，睿琛靜默了半晌，蹙眉道︰「方才我去仁壽宮，母後把原先御前的一個宮女又送了回來，頂了你的差事。」清淺一愣，想了想才知道他說的是美兒，便道︰「原就是我頂了她的，這下也好，左右我如今什麼也做不了。」睿琛握了她的手，道︰「嗯，既如此，她便專司御茶，你便安心給我養著，閑了繡些小玩意兒打發時間也好。」頓了頓，又道︰「總之，我是不會讓你離了我的。」清淺心中一暖，把頭靠在他肩上，喃喃道︰「奴婢不會離了萬歲爺的。」他攬著她的肩膀好一會兒，听到外面張保的咳嗽聲，才放開她，到御案後正襟危坐了。原來是美兒奉了茶來，清淺對她笑笑，繼續低頭做針線。美兒紅著臉把茶放到案上，立在一旁。睿琛蹙眉道︰「這兒不用你伺候，下去吧。」美兒心底一突，看了一眼清淺，依言退下。外間自然比不得暖閣的暖和，美兒強壓住心頭的酸澀，低聲笑著問張保︰「往後奴婢又得勞煩公公多提點了，也不知如今是個什麼境況，好似……跟從前不同了似的。」張保似笑非笑的睨她一眼，道︰「也沒什麼不同的，只是你以後多長個心眼，有些眼力勁兒才行！」美兒咬了咬唇，依舊笑道︰「多謝公公提醒，奴婢會記著的。」年關逼近，睿琛愈發忙碌起來，祭祀習禮，拜天大典，又有諸大臣及公卿之家賞賜，繁冗復雜。去太廟祭祀時清淺和美兒都無需前往，美兒便拉著清淺一道閑話家常︰「原先還以為咱們分開了呢，沒成想這會子又在一處了，當真是極大的緣分！」清淺雖知她是孫太後要走又還來的人，有些話不便相告，但畢竟也曾相熟。況且平日除了睿琛，也沒人與她說得上話，這會兒美兒來了，自有一番契闊。而美兒向來懂得逢迎，先前便在御前侍奉過，如今一回來就顯得與清淺熱絡，沒幾日功夫便站穩了腳跟。