()黑嶂峽里是最好的潛逃的地方，幸好尚領隊和水底的火焰沒有追隨到相瑜，當然他們也沒有進入螞蟥溝。
水底的火焰失去了目標，他扭頭盯著尚領隊︰「如果不是你在阻攔，我會拽住她的。」
尚領隊也用嚴厲的目光逼視︰「你為什麼要追她？為什麼對一個弱女子這麼j ng惕？」
「她不是弱女子，她是最奇怪的女子。」
「她傷害了誰嗎？」
「是她在制造假像，引誘我們下落到溝谷，她可能知道遠山的去向。也許就是她制造了遠山的失蹤！」
「是她？相瑜？」
水底的火焰把在畫蛇屋下在發現遠山的狐尾牌毛巾疑問講了出來。在遠山失蹤後沒看見毛巾，卻在尚領隊送走裊裊返回後發現了毛巾，是誰丟下的呢？當時就我倆，一定是相瑜丟下去的，是她丟的！為什麼她會有這張毛巾？遠山在昨晚上睡覺前都沒有取下的毛巾。她最可能知道遠山的蹤跡，處心積慮地引誘我們下落到黑嶂峽，現在又甩開我們獨闖峽谷，她是多蹊蹺的人？
這一說讓尚領隊恍然，「你為什麼不早說？」
「我每次要置疑她時，你都阻攔著。讓我迷惑你與她的關系，我也弄不清你與她之間是否有什麼秘密的關節，我要觀察。現在我確認你也是蒙在鼓里，不知道緣由，我才敢說出心里的疑問。」
「你早說了，我們倆人把她拽住，好好盤問她。也許能盤問底細來。唉，但是她現在跑遠了！」
「人喲，就仨人，都這麼復雜。多麻煩的事！」
說到這里倆人都沉默。冷風吹來，脖項一陣瑟縮，感覺到夜的涼意。
尚領隊說︰「隊員自行離隊，與我們沒有干系了。我們要抓緊上去。」
「她鑽進黑嶂峽，尋死嗎？」
「她死不了，上次發大洪水時，超行領隊和另外十八人都死了，她卻活著出來，她是奇女子。」
「那麼——她在尋找什麼呢？」
「能有什麼呢？在這黑嶂峽里她能尋出什麼？不管了，我們走吧。」
天s 曛暗時回到茶花溝。這時他們發現茶花溝似乎有了變化，茶花樹叢也不是剛才的排列，地面也不是剛才的起伏，有些花朵在離開這段時間竟然枯萎。這不過是一個小時的時光，能有這樣的改變？他們以為走了岔路，揉揉眼楮，絕壁上的繩索懸掛在那里，這是在滑落下來的茶花溝，沒錯的！
兩侏茶花樹飄移起來，如夢似幻！整侏花朵和樹枝都在原地旋轉，它們商量好換位一般，須臾間就互相改變了位置。接著更多的茶花樹在飄移。
伴隨著喀吱喀吱地響聲。
他們倆人面面相覷，「哪里在響？」
「腳下！」
倆人同時低頭，看見地面裂開一條縫隙。接著無數條縫隙張開，地面的土地和岩石綻裂開來，裂紋如花紋，他們的雙腳站立花紋間。而且花紋還在不斷地延伸、不停地貫通，讓茶花溝變成了一塊碎裂的龜板。
尚領隊想到一種可怕的自然現象︰地裂！
跑！他們倆人同時想到撒腿向後跑！但是水底的火焰剛抬起腿來，腳下的土地頓時塌陷，身子陷落進瞬間形成的陷洞，情急之間他抓住了陷洞邊緣的一棵茶花樹根。
溪澗的小股流水灌進洞里，碎石頭和土屑也紛紛從水底的火焰的身旁滾落下去。茶花樹根也在緩慢地松動，整株樹在往洞里傾去。陷洞里產生強大的吸附的力量，把墜進來的所有的一切加速地拉向洞底。
整個溝谷里石崩土落、地面上飛砂走石，一時間竟然有天地翻覆的感覺。
這緊急關頭尚領隊撲在地面上，在陷洞邊抓牢水底的火焰的手腕，「抓緊！」
「謝了！」水底的火焰握住的茶花樹根已經落進陷洞。他全靠尚領隊的拽著。
「兄弟，堅持住！向上來！」
水底的火焰奮勇地向上攀爬，洞底卻有一股強大的力量墜著他的腿，這是風洞的效應。風洞把他往下拖尚領隊向上拽引，兩個力量拔河一般拉扯著水底的火焰，下墜的力量最大時，尚領隊已經被拖到洞的邊緣，尚領隊咬著牙瞪圓了眼楮，身子使勁地貼向地面，把腳尖插進泥土里，一刻也沒有放松，全力地向上拽引。
水底的火焰覺得快支持不住了，急促地講︰「是我引領大家來到畫蛇屋的，但是不要懷疑我。我沒有做任何傷害別人的事。」
「明白。是相瑜引領我們來到這絕地的。」倆男人的目光相互瞪視著，交換著堅定的信念。心底的糾結與猜忌全部冰釋了。
實際上尚領隊的呼吸越來越沉重，他趴在地上無所支撐，也一點一點地被拽向洞口，他沒有松手。
「你堅持！掙上來！」
「好哥子，你放手吧，我下去後不會怨你。」
「胡說！堅持住，出去後，我們聯手把所有的真相找出來！」
「不行，我的腿上墜有千斤的重量。你…松手吧！」
尚領隊的手臂已經被拽進洞里了，眼瞧著倆人都可能下落。水底的火焰突然感覺風洞的力量變小了，他用盡力氣向上掙，雙手已經攀在陷洞的邊緣，馬上就能蹬上來了。
水底的火焰感謝地點頭。
「好了，快上來！」
這時一股強勁的激流從洞里沖出來，白花花的巨浪升起洞口一丈多高，帶著地底擠撞而來的強大的壓力噴涌而出。而這股激流的壓力之強可以托舉起千斤石頭，水底的火焰不由自主地被這股激流沖上浪端，墊在他身下的就是一塊石板。可能是這塊石板阻擋在上升的途中，水流把它也沖上天空。
這就是傳說中的龍吞水，說是土地鎮壓的一條孽龍被壓得難受，它會翻身，一翻身土地就塌陷，但皇天命厚土死死地壓住孽龍的身軀，孽龍憤慨之余的長聲嘶叫，喉間滾涌出巨浪，浪擊長天！
果然，激流沖擊幾秒之後又退下來，孽龍終于又被壓服。咽回喉間的長聲嘶叫，龍吞水倏然退回。水底的火焰以及他身下的大石板又被水流帶向下，帶進洞里。
水流的下降速度太快，尚領隊抻向手臂y 再次拉住他，倆人的手指尖相踫，還來不及來握，水底的火焰就徹底的墜落進洞里。
速度之快！任誰也不拉住。
尚領隊伸長手臂，怔怔然地很久沒有收回。因為他看到陷洞正在合攏，山崖的墜石和跑動的砂土紛紛滾進洞里，快速的充塞，須臾間洞口已經被填滿。填得平平的，只是填土上的草根暴露在外，仿佛只是被人深耕過一樣，除此以外好像此處就沒有出現過地陷。如果此時身後有人走來，尚領隊想如果我把剛才經歷地講給他听，他一定認為在說謊。
皸裂的土地正在彌合，岩石間相互擠壓發出喀吱吱地摩擦聲，幾經咬合，岩石層疊在一起，泥土地更是渾然一體。這真是奇怪的事情！
這一切讓尚領隊很久都沒明白過來，他沒有來得及細想剛才發生的一切，思維一時間凝滯了，動作僵硬地攀援著升上峽谷，退到知青屋，找尋舊路、回到畫蛇屋前的大樹下。
此時天s 已經黑盡，鳥雀噤聲。
回望黑嶂峽谷，渾成一條寬闊又曲折的黑暗地帶，黑得純粹和深厚。凌厲的寒風吹得逼仄的峽谷似乎空曠無邊、夜空也深邃末測。
心寒呵！尚領隊不禁仰天長嘆，昨天清晨從渝州長途車站相聚時有三男兩女，一時間歡聲笑語。現在只剩自己佇立在懸崖之上，心里充塞著渺茫的孤單。
遠山渺無蹤跡。
相瑜在黑嶂峽里自行離隊，生死未卜。
水底的火焰被黑嶂峽的陷洞吞噬，掩埋，應該確認死亡。
這一切發生得這麼突然，難道是沒有緣由嗎？尚領隊向懸崖伸出手掌，恨恨地向黑暗的虛空抓去，夜s 如水，攥回空空的拳頭。