()宋人是殷商後裔，子姓，建都商丘。
周武王滅商後，封紂王的兒子武庚祿父為諸侯，讓他接續殷商的祭祀。武王去世後，武庚聯合武王的弟弟管叔、蔡叔發動叛亂，被周公旦誅殺，改封微子啟替代武庚，以延續商族的香火。
公元前720年，宋穆公病重，命大司馬孔父嘉立遺囑說︰「先君宣公舍棄太子遇夷，將君位讓給寡人，寡人不敢忘記先君的仁德。待寡人去世後，一定要立故太子遇夷為君。」孔父嘉勸諫說︰「公子馮賢能孝悌，大夫們都希望立他為君。」宋穆公說︰「不可以，寡人怎麼能辜負先君恩德呢？」
為了避免矛盾，穆公派人送公子馮寄居鄭國。
八月庚辰r ，穆公去世，衛國人遵照遺囑，立宣公的兒子遇夷為君，這就是宋殤公。
宋殤公元年，衛州吁弒君篡位，派使臣對殤公說︰「公子馮現居鄭國，他非常嫉恨您，伺機作亂。衛國可以幫助您除掉他，以絕後患。希望您能與衛國合作。」宋殤公輕信州吁的謊言，便出兵跟隨州吁一起伐鄭，結果無功而返。
正是這次輕率的軍事行動，使鄭、宋兩國結下了怨仇。
宋殤公二年，鄭莊公聯合周王以及邾國的軍隊，討伐宋國，一直打到宋的城郊。冬天，宋殤公為報復鄭國，起兵圍攻鄭國的長葛。次年，奪取長葛。鄭莊公非常惱火，準備在次伐宋。此時，齊國出面調停，使鄭國與宋、衛之間的矛盾得以緩解。
公元前715年，齊、鄭、宋、衛等國君主在瓦屋（今河南溫縣）結盟。但會盟不久，鄭國便以宋殤公未朝覲天子為由，出兵伐宋。齊、魯、虢等國也相繼出兵征討宋國。宋殤公聯合衛、蔡的軍隊進行抗擊，侵入鄭的載地。八月，鄭莊公包圍了載地，宋、衛、蔡聯軍戰敗，繳械投降。這次諸侯相互混戰，最終以宋的慘敗宣告結束。
宋殤公即位以來，不斷發動戰爭，國人非常反感。正當宋軍節節敗退之際，國內發生動亂。
公元前711年，宋國大司馬孔父嘉的妻子外出，在路上遇見了太宰華父督。華父督見孔父嘉的妻子年輕漂亮，便萌發歹意，想霸佔她。于是，派親信四處散布流言，說︰「殤公即位不到十年，卻打了十一仗，百姓苦不堪言。如此頻繁地發動戰爭，全是大司馬孔父嘉不斷慫恿的結果。不殺死孔父嘉，百姓就不得安寧。」
不久，華父督便以此為借口，私自派人殺死了孔父嘉，強娶了他的妻子。
宋殤公知道後，異常惱怒，準備誅殺華父督。華父督恐懼，搶先一步，派人刺殺了宋殤公。然後又前往鄭國，迎接公子馮回國，立為國君，這就是宋莊公。
華父督趁迎立新君之機，將過去宋國侵擾鄭國的罪責，全都推到了殤公和孔父嘉身上，並向鄭、魯、陳、齊等國行賄，以示親近。于是，華父督堂而皇之地做了宋國丞相。
宋莊公九年，華父督又策劃了鄭國的宮廷叛亂，這是後話。