()介子推大約生活在公元前676年至前634年。
他跟隨重耳在外流亡了十九年，歷經坎坷，備嘗艱辛，甚至在饑寒交迫之際，為了讓重耳填飽肚子，忍痛把自己的股肉割下來，煮成肉羹獻給重耳。他的忠誠，深深地感動了重耳，重耳一再表示要報答他。介子推卻辭謝說︰「我不求回報，只要公子能夠早r 回國，廣布恩德，實行清明政治，就算成全了臣下的股肱之義！」
回國途中，狐偃在黃河岸邊向重耳邀功請賞。介子推鄙視他，羞于跟這種人同朝為政，受民之祿。而且說到做到，等到重耳做了國君，可以享受榮華富貴了，他卻自甘清貧，選擇離去。親友們勸他去找重耳，他直言不諱地說︰「我不覺得自己有功勞，即使沒有人跟隨公子，上天也會讓他興旺。小偷小模，尚且被人喊打，何況是貪天之功呢？那些見利忘義的小人，都得到了君主的獎賞，我無法與他們共處，更不會向君主乞求爵祿。」
實際上，介子推非常貧困，窮得連媳婦都娶不起，甚至已經到了揭不開鍋的地步。因此，母親也勸他說︰「你跟隨國君整整十九年，沒有功勞也有苦勞，應該得到的賞賜，為什麼不要呢？如果因為這個緣故，饑寒而死，你又抱怨誰呢？」
介子推說︰「明知不對，自己還要效仿，罪孽就更深重了。況且，我已經說過不求回報，不要爵祿，豈能自食其言？」
母親說︰「即使不要俸祿，也應該讓國君知道你的真實處境呀，這總可以吧？」
介子推說︰「語言，是人的心聲，既然打算退隱，為什麼還要顯露自己？如果那樣做，就是言不由衷啊！」
母親見兒子主意已決，無奈地說︰「既然如此，娘就跟你一起離開吧！」于是母子二人一同隱居了。
後來，還是司空季子想起了介子推，他倆渡河時坐在一起，上岸後介子推就不見了。于是，季子便提醒文公，一定要獎賞介子推。文公將介子推列入二等賞賜名單，認為他是用善行來輔佐國君的人。等到召見介子推時，他已經退隱了。
介子推的鄰居憐憫他，買通宮中的守衛，在宮門上懸掛了一幅字帳，寫道︰「龍y 登天，群蛇為輔。龍至雲端，眾蛇皆歡。割股之痛，龍蛇無念！」文公看了字帳，知其所指，親自去探望介子推。只見柴門蓬戶，空無人跡。鄰居告訴文公說︰「介子推窮困潦倒，羞于見人。幾天前，背著老母躲到綿山（今山西介休）去了。」
晉文公深感內疚，親自率領群臣及宮中侍衛，進綿山尋找介子推。怎奈茫茫山野，連續幾天搜尋，終未發現介子推的蹤跡。文公身邊的大臣都不耐煩了，有人請求回駕，文公說︰「介子推忠孝剛烈，堪為人臣典範，找不到他，寡人寢食難安！」遂下令增派軍隊搜山，繼續尋找。
看到國君如此敬重介子推，有些大臣很嫉妒，甚至為自己的仕途擔憂，他們想︰「有朝一r ，一旦介子推被重用，r 子就不好過了。」于是，有人策劃了一個險惡的y n謀——舉火燒山！一位大臣向文公進諫說︰「介子推雖然不願意出山，但是，假如看見山中起火，他必定會背著母親逃向山外。因為他是個孝子，不忍老母有毫發之損。」文公拒絕說︰「不行，大火一旦燃起，將無法掌控，他能知道從何處逃生？」大臣說︰「可三面點火，留出一面，介子推自然會選擇沒有火的地方逃生。」文公尋人心切，便同意了，遂下令舉火燒山。但他萬萬沒有想到，幾個別有用心的大臣，暗箱c o作，四面放火，根本就沒有留給介子推的活路。
大火燒了半個多月，始終未見介子推母子出山，文公已有不祥的預感。等到大火熄滅以後，文公焦急不安地登上綿山，看到了悲慘的一幕︰介子推和他母親緊緊地抱著一棵粗大的柳樹，已被燒得面目全非，只留下兩具焦黑的枯骨。文公望著他母子的尸體，只想是自己害死了他們，忍不住嚎啕大哭，悲痛y 絕。
于是，文公派人將介子推母子安葬于大樹之下，在山上建立祠堂，並將綿山追封給介子推，改綿山為‘介山’。將舉火燒山的這一天定為‘寒食節’，曉諭全國民眾，每年寒食節，禁忌煙火，不許燒火煮飯。無論老幼，皆以冷餐為食。文公又說︰「務必要告知民眾，以此來銘記國君的過失，表彰一位忠厚善良的臣子。」
這一天是夏歷孟ch n三月五r 。
第二年寒食節過後，文公帶領群臣登上介山，祭奠介子推。人們看見那棵被燒焦的柳樹，綠枝千條，隨風舞動。文公望著它，思緒萬千，似乎又看見了活蹦亂跳的介子推。回想起他生前一直期望的清明政治，便給這顆死而復生的柳樹賜名為「清明柳」，並把這天確定為‘清明節’，詔告臣民，利用這個節r ，踏青祭掃，告慰亡靈。
此後，每年寒食節和清明節期間，晉國的百姓都要祭奠介子推。因其亡命于火，大家不忍舉火，冷食數r ，以示哀悼。千百年後，太原、上黨、西河、雁門各地的百姓，依然保留了這一傳統。寒食節前夕，家家預做熟食，有的還用面粉拌和棗泥，捏成各式燕子模樣，起名‘子推’，用柳條串起，插于門楣，召喚介子推的亡靈。
——等到秦滅六國以後，「寒食」、「清明」被推及海內，成為秦國百姓的傳統節r 。寒食節正好在清明節的前一天，人們常常把寒食節的活動延續到清明節，久而久之，「寒食」與「清明」便合而為一，統稱清明節了。
清明節蘊含著介之推淡泊名利，清明廉潔的政治抱負，他所奉行的功不言祿、功成身退的奉獻j ng神，成為中華民族的傳統道德準則，他所追求的清明政治，成為千百年來廣大民眾的一致願望。