朱媽媽從外頭進了船艙，看見三太太正一手撐著額，倚在富貴花金高枕上假寐，就走過去，輕輕喊了一聲。
「太太。」
三太太立時睜開眼，揉了揉眉心問道︰「還有多久時候？」
朱媽媽一邊給三太太伸手捏肩膀，松筋骨，一面低聲道︰「船夫說了，再有六個時辰，就能到京里。」
三太太听了，歡喜道︰「可是要到了，這一路來，快把我這把老骨頭都折騰散了架。」
朱媽媽假意道︰「您這話可真是，正是大好的年紀上頭，如何就是老骨頭了。」
三太太就笑了一聲，問朱媽媽，「純貞那丫頭，睡下了沒有？一路就她鬧騰的歡，一副鄉下丫頭模樣，都快出嫁的人了，真是……」雖是責怪，口氣中卻藏著濃濃的寵溺。
朱媽媽當然知道三太太心疼唯一的嫡女，在一旁順著她話接道︰「十姑娘是您和老爺的心肝肉，又是嫡出，一身體統那可是天然的，您就別擔心了。」
三太太被朱媽媽哄得眉開眼笑，連著趕路的疲憊都去了不少。
「也罷了，就讓她松快這麼些時日，再有三個月，可就要出嫁了。女人一旦出嫁，也難得回家一趟。何況咱們在綏南。」三太太說著，語氣變得悵然。
朱媽媽當然知道出嫁女人後的不易，上要侍奉翁姑，下要和妯娌斗法，還要提防著自己屋子里的小妾通房，生怕一個不小心就失去了男人的寵愛，就安慰三太太，「您就放心吧，您千挑萬選，才給十姑娘選了那樣一門好婚事，她這一輩子，會過得順遂的。」
三太太目露擔憂，輕聲呢喃道︰「也是，趙家世代都在欽天監當差。家中品階雖不高，也沒有什麼實權，卻深受皇家器重，不管將來朝廷出了什麼風波，都不會發作到欽天監頭上去。這樣的人家，清貴的很，家里也不樂意給子嗣多配妾室通房，關系就簡單。純貞這丫頭，給我養的沒心沒肺，正該配這樣的人家。否則找了個像她爹那樣的，還不知怎樣哭死苦活呢！」一提到三老爺，三太太目光中就流露出鄙夷。
「他還怪我不給純貞定下康王府的婚事。哼，要我女兒嫁過去做側妃，虧他想的出來。康王那個正妃，是個好相與的，這麼多年沒生一個孩子出來，依舊佔穩了正室的地位。康王妃當年父母雙亡，太後念在與康王妃母親閨中情誼上，接到了宮中撫養，太後膝下又沒有一個女兒，一直是把康王妃當做自己女兒養育。滿朝上下，康王妃的脾性，誰又不知道！純貞嫁過去做側妃，怎能有活路！還跟我說什麼嫁女嫁高，趙家門戶低了，才是五品！我呸，嫁女兒，就得挑個門戶低的，到時候我給純貞多多帶著陪嫁過去，她也能在趙家說的上話，又有娘家撐腰，日子才過的滋潤呢！」
朱媽媽知道三太太心中這些怨憤堆積已久，看著三太太說的差不多了，才給她端了盅茶過來，打趣道︰「瞧您這幅樣子，這親事，最後不還是照了您的意思定下來，您又何必再這麼記著，沒得心里不舒坦呢。」
三太太喝著茶，心里的火卻澆不息，冷冷道︰「當初若不是我答應他將和姨娘放出來，他又怎會肯在純貞的親事上松口。」想到三老爺干的那些事，三太太就覺得心冷。
「您還想這些做什麼，大老爺不是都給來了信，讓您進京里去主持十二姑娘的婚事，她嫁去了靖遠侯府，您就等著看和姨娘哭吧。」
三太太立時喜笑顏開，拍掌笑道︰「你這一說，我還忘了，咱們走的時候，特特去將和姨娘那個賤蹄子叫過來，告訴她陳純瑤攀上了靖遠侯府的婚事，她還高興的不知道說什麼好。等第二日上頭，也不知道從哪兒探听到了消息，知道了那位世子是什麼德行，就去找老爺又哭又鬧的，結果被趕了出來。我見了，心里真是痛快！」
看樣子，太太真是恨和姨娘！
朱媽媽在心里直嘆氣。
也怪和姨娘當年做的太過了些。明明是太太的陪房丫鬟，太太有了身子，叫她去伺候，正該就是幫著太太籠絡住老爺。哪知道，竟是個背主的東西，一朝得了寵，就敢攛掇著老爺帶她去任上，在外頭也是威風八面，端起了一幅主母的架子。
奈何她在老爺面前，對著太太，總是恭恭敬敬，又會哄人，還會幫著教丫頭，討老爺歡心。這麼多年，太太一直拿著她沒法子！
現下，終于是忍到時候了！
三太太心里歡喜，說起話來眉飛色舞的，「十三那丫頭，我沒錯看，真是有些能耐。雖則上次離京時候，給我弄了沒臉。我卻已看出了冒姨娘和端瑯在她心里的分量。這樣也好，憑她如何，就算是嫁到了國公府去，過繼到了大房，她娘和弟弟還在我手心里捏著呢。這次進京，我就多給她準備些陪嫁，也給她點壓箱銀！」
朱媽媽听了大驚失色，十三姑娘走的時候，太太還氣成那副樣子，說沒看出來竟是這麼個東西。現下卻陡然變了心思，還說要多給些陪嫁。
朱媽媽就猶豫道︰「太太，咱們手里也不寬泛呢，十姑娘那頭花銷的可就不少了。」
三太太听著，低頭默默合計了一番，咬牙道︰「當年我出嫁，母親不還在京郊給我置備了兩個莊子，等到了京城，就賣掉一個，給十三丫頭做壓箱銀！」
把陪嫁的莊子賣了，這手筆，可真是。
朱媽媽不由疑惑的看向三太太，什麼時候，對個庶女，也這麼大方了。
三太太見朱媽媽一副不相信的樣子，苦笑道︰「你以為我願意在一個庶女身上花銀子，還不是為了端和純貞。端要科舉，要做官，少了人拉拔怎麼行！家里頭大嫂是什麼人，你還不知道？就算是大哥為人公正，也要先顧著他自己的兒子，老爺更是指望不上。還有純貞，她那副性子，縱使我費盡心機，給她挑了這麼戶人家，陪嫁的也多。趙家上上下下孫輩里也有六房人呢，又都是在一處住著。她身子骨也弱，萬一嫁過去兩三年沒動靜，趙家再如何也是要納妾的，到時候，我們遠在綏南，你讓她指望誰。我現下對十三那丫頭好一些，將來她也能幫我照顧照顧純貞。」
朱媽媽听見這番話，紅著眼，勸三太太道︰「會好的，會好的。」
怕三太太再想多了，又犯了早年難眠的毛病，就安慰她道︰「您放心，我到了京城，就尋個精明的中間人，一定把莊子的價抬得高高的，您手里也能活絡許多。」
三太太點頭嗯了一聲，閉眼躺在床上，低聲喃喃道︰「歇了吧，等到了京城，還有的忙活。」不知是想到了什麼，就深深嘆息起來。
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