()趙東海訓話完畢，走到沈秋雲身邊，壓低了嗓門︰「有啥困難就講，雪下得太大，路上加倍小心。」
沈秋雲臉上沒有任何表情，趙東海本想再提醒他注意一下胃病，見此情也不再吭聲。他與沈秋雲之間的過節實在太多，有挑戰，有競爭，有怨恨，也有彼此暗地里的欣賞，這一切趙東海都無法用語言來表達。令他欣慰的是，他最終戰勝了這個人，而且高居處長之職。沈秋雲呢，二十年來還是一隊之長而已。他深知沈秋雲那種不平衡的心理，但同時又不得不為眼前這個人的某種意志所折服，因為他曾試圖讓沈秋雲放棄前嫌，代價是讓他爬上科長，甚至副處級，可他竟毫無所動。他依舊帶隊出野外，風餐露宿，與荒灘大漠共舞。
末了，趙東海說︰「如萍可能要到你那個隊。」趙東海的話令沈秋雲的心頭一顫，他猛然抬頭，準備對趙東海吼叫︰「如萍來了關我屁事！」可趙東海此刻已走遠，他叫不出，他想追上去問趙東海︰「你把如萍怎麼啦，她在宣傳科不是干得好好的，為啥要出野外－－－－－－」可現今他有啥權利。如萍是趙東海的老婆，不，前幾天不是離婚了嗎,離婚－－－－－－這位昔r 的戀人，沈秋雲心里隱隱作痛。
「沈頭，該上車了。」司機李忠上來催他，歡送的樂隊敲響了鑼鼓，在一片祝福聲中，車隊開始啟程，沈秋雲坐在前面的豐田車里，向人群揮著手，他的目光滑落到處里那幫衣著光鮮的領導身上，他們笑意盈盈，厚實的鏡片里卻都藏著一雙令人捉模不定的眼楮。而他是實干型，野外才是他的人生舞台，是他任意馳娉的戰場。
他一眼望見了媛媛，媛媛穿著方格長大衣夾在人群里，她大概沒看見他這個爸，但那雙稚女敕的大眼，一直在緩緩的車隊里搜尋著。沈秋雲燃著一根煙，吸了一大口，傾刻，煙霧在駕駛室彌漫開來，與他花白的兩鬢纏繞在一起。司機李忠專心地駕車，對沈秋雲的煙癮他早就習以為常。風風雨雨七八年。他一直跟著沈秋雲，轉眼，已從那二十出頭的毛孩子長成彪形大漢，其r 趨剛強成熟無疑也傾注著沈秋雲的許多教誨。
一晃二十載，沈秋雲怎麼也沒想到蹉跎的歲月已模糊了他當年的影子。重赴南疆，這似新的起點，像二十多年前他告別故鄉，帶著一身迷茫及泥土來到大西北，去迎接全新的生活挑戰。他是個不服輸的人，相信自己總能戰勝一切，不管是親情還是愛情。從部隊轉業到石油勘探隊，從溝壑萬千的北疆轉戰到黃沙萬里的南疆，他不知自己流了多少血，出了多少汗，終于從一個小小的汽車班戰士，成長為指揮塔里木石油勘探的大將。他越來越害怕歲暮的臨近，擔心身體的衰弱，傷感自己未見到那黑s 的液體之前就崩潰。二十年，沒回老家一趟。卻又每月初總要匯上一二百元錢到那個遙遠的家，風雨無阻。
他突然很思念父親，尤其前幾天收到父親從故鄉寄來的信，那歪歪斜斜的幾個字更是激蕩起他內心難忍受的酸楚︰‘秋雲，秋楠就交給你。’這是父親二十年來第一次開口叫他秋雲，二十年來他對父親的埋怨就在那幾個字中被傾刻瓦解，他開始覺得自己很卑微，自私，忘恩負義。今生欠父母的債再也還不回來了。
翻過人獸絕跡的天山，大雪驟停。沈秋楠往窗外看去，荒坡禿嶺雪跡斑斑，氣溫已升高了許多。買買提把玻璃門搖下一絲縫隙，在漸漸無雪的公路把車開得飛快。黑頭，朱樂一個勁地向林建詢問南疆的風土人情，林建也樂于這種回味，便大談起前些年對此地的見聞。
「已經過了天山，往前是真正的南疆啦！」買買提歸心似箭，又吹起口哨。
不知過了多久，路上能見到一些較矮小的平房，平房很簡陋，牆外沒任何裝飾，在路邊有些孤零凋殘。
「前面就是托克遜縣城。」買買提說。
果然，路邊的人越來越多，卻見不到一個漢民。接著，有馬車、車、牛車在路上交織往返。路越來越泥濘，到托克遜縣城時，街道兩旁淤泥已積聚了幾寸厚。托克遜不大的街道旁有幾棟小樓，小樓的結構極具民族特s ，屋檐、門窗及走廊上雕刻著許多圖案，s 彩也繽紛燦爛，令人眼花繚亂。樓房旁，維民席地擺攤，有賣花帽，也有賣劍、英吉沙小刀、玉雕，或賣儲藏過冬的哈密瓜－－－－－－。
遠處，一座古老的清真寺廣場上擠滿了前來禱告的穆斯林。
「托克遜的變化挺大！」很久未到南疆的林建感慨不已，「只不過那座清真寺還是老樣。」
廣場一側，有個特別熱鬧的小商品市場，市場內擺滿了r 常用品，每個攤位前都圍著不少維民，或是叫賣，或是討價，叫喊聲響徹極遠。
「今天是巴扎。」買買提說。
「啥是巴扎？」朱樂甚為好奇。
「巴扎類似內地的趕集。」林建回頭講解，「你們看，路邊趕著馬車的維民，他們可能居住較遠，大中午才到這里逛巴扎。」
巴扎市場外圍有一長排烤羊肉攤檔，燒烤槽里漫溢的濃香飄散在街頭巷尾，好客的維吾爾老鄉扯著甜美粗曠的喉嚨叫賣著︰「 ，多香多美的烤羊肉串呦！」
「買買，吃點東西吧？」林建問買買提，沒到喀什之前，林建得听從他的意見。
「早該吃飯了。」黑頭叫道，「我肚子都餓扁了。」
買買提稍作遲疑︰「我怕天黑之前趕不到庫米什，這樣吧，我下去買點吃的來。」