()才進入南陽境內，陸光豪便派了大批的人來迎接。為首的是個二十七八的青年男子，面容冷峻，八成便是陸光豪的護衛隊千乘奇兵的隊長司馬炎青。此人是近幾年迅速崛起的人物，武功路數奇特，自成一派，連以博聞強識著稱的少林派空洞大師也無法判斷其師出何門何派。此人的智謀見識也有其獨到之處，非一般人可比，除x ng情孤傲之外，幾乎無可指摘，是後起之秀中的翹楚。令人驚奇的是，江湖中各大門派都誘以重利，y 將其收為己用，但他卻選擇了投靠陸光豪。陸光豪的聲望和地位都是毋庸置疑的，但他並不怎麼涉足江湖。
陸依依對那青年道︰「炎青哥哥，是古伯伯告訴你我在哪兒的嗎？」司馬炎青板著個臉道︰「這個屬下也不清楚，屬下只是奉莊主的命令行事。小姐請上車。」司馬炎青帶來的馬車由四匹白馬拉著，車廂長寬六寸六分，長近一丈，像一間小型的臥房；裝飾也極盡奢華，連車廂前的兩盞燈籠都是古物。相形之下，周晉所乘的這馬車就像是從破爛堆里撿來的。陸依依人還在周晉的馬車上，猶豫不決道︰「我看不必了吧。」司馬炎青堅持道︰「小姐還是上車。」陸依依用目光咨詢周晉，周晉只顧埋頭理著馬鬃，佯裝不知。陸依依只好換乘到另一輛馬車上。
司馬炎青繼續面無表情道︰「周公子也請上車。」周晉道︰「陸小姐有你們保護，自是無虞，那麼在下也該告辭了。」司馬炎青道︰「周公子救下小姐，又不遠萬里送她回家，我家莊主感激不盡。望能和公子見一面，當面致謝。」周晉道︰「在下與陸姑娘萍水相逢，實出偶然，不敢妄自居功。煩司馬兄代我回稟令莊主，他的美意，在下受之有愧。」司馬炎青道︰「莊主有命，要見公子。公子莫讓我為難，請上車！」看司馬炎青的態度，周晉若是堅持不去，搞不好會動武，周晉又打不過他，最後還是免不了要走一趟，權衡利弊，周晉道︰「我自己有車。」
南陽陸家莊，坐落于伏牛山南麓，面朝南陽盆地，佔據了一整座山頭，陸光豪的數百門客悉數被安排在山腰的客房里，如同一道銅牆鐵壁，拱衛著陸家莊的安危。
周晉在山門下了車，隨司馬炎青上山。匆匆一覽，便發現莊內有好幾個江湖中的成名人物。一個是曾有蓬萊七仙子之稱的碧瑤仙子蔣欣然，不過她已經年近花甲了，身體也發福了，變得臃腫不堪，周晉覺得她是時候改一改稱號，叫碧瑤大媽；一個是黑鯊魚薛浪，浙江義烏人，戚家軍出身，擅長戚家刀法，水x ng極好，在東南沿海一代頗有名氣；一個是與鬼夜行陽角哀，是個盜墓賊，打洞技術罕有其匹；最後一個是賣藥的李將軍李笑笑，此人名為笑笑，卻是個不折不扣的冰塊臉，好似所有人都欠他五百萬兩銀子。李笑笑本身的名氣倒不是很大，但他的師父毒王溫羽，卻是個令人聞風喪膽的人物。溫羽酷好用活人試毒，門下弟子亦多冷血無情，殺人不眨眼，而李笑笑卻是個例外，面冷心熱，好做救死扶傷之事，溫羽深以為恥，將其逐出師門。後溫羽被武當元鎮子手刃，門下弟子樹倒猢猻散，各自奔命，只有李笑笑一人毅然出面給師父收尸安葬，並在墓旁搭一間草棚，為師父守孝三年，保其尸骨不被s o擾。但直覺告訴周晉，陸家莊中的那些道不出名姓的人，才是真正的狠角。有個短小j ng悍的老頭，眼楮不大，卻炯炯有神，背微駝，穿一件青布長衫和一雙一塵不染的黑布鞋，雙手老是攏在袖中，指尖有層厚厚的繭，似是經年累月勤練指力所致。尤為令周晉印象深刻。
走到崇光殿，陸光豪已率一群丫鬟、家丁在殿前相迎。陸光豪年約四十五六，眉清目秀，白面長髯，兩鬢如霜，體格瘦弱，身著雪白的瀾衫，外披一件灰s 貂裘，甚是儒雅，與一般大月復便便的商人的形象截然不同。陸光豪箭步走來，將陸依依擁在懷里，紅著眼眶道︰「依依，我的好女兒，爹爹無能，讓你受苦了！」陸依依梨花帶雨，但沒哭出聲來，哽咽道︰「女兒不肖，叫爹爹擔心了。」陸光豪道︰「來，讓爹好好看看你瘦了沒有。我女兒若是掉了一兩肉，我便和紅陽教沒完。」陸依依道︰「女兒很好。這段時間，多虧有周公子的照顧。」陸光豪對周晉頷首一笑︰「周公子，你對我們父女的恩德，老夫沒齒不忘。」周晉道︰「陸莊主言重了。」陸光豪道︰「依依，都到家了，就不必再裝假小子了。讓玉竹帶你下去梳洗一番，再換身干淨衣裳。玉竹。」陸光豪身後一丫鬟道︰「玉竹在。小姐請隨奴婢來。」
陸依依在一干丫鬟的簇擁下，消失在回廊盡頭。陸光豪收起慈愛的目光，用莊主應有的威嚴，鄭重其事道︰「炎青，這幾天，有勞你了。」司馬炎青道︰「屬下還有些事未及處理，莊主若無其他吩咐，屬下就告退了。」陸光豪道︰「好，你忙吧。」
司馬炎青走後，殿前除幾個家丁之外，就只剩周晉和陸光豪兩人了，氣氛頗為尷尬。陸光豪打破僵局道︰「知道你和小女今r 抵達，老夫特地備了些薄酒，為你們接風洗塵。周公子不會怪老夫自作主張吧？」周晉道︰「陸莊主留得住幾百個人，貴莊的伙食定然不錯，在下有此口福，歡喜還來不及，哪里還有怨言。」陸光豪道︰「周公子有請。」周晉道︰「在下初到寶地，不識路，還是陸莊主先請。」陸光豪撫須笑道︰「公子說的是，是我老糊涂了。」
繞過崇光殿，行不到半里路，乃是一面絕壁，絕壁之上。在望江樓上望不到江河，只能望見連綿起伏的崇山峻嶺和一片廣袤的原野。陸光豪的先祖是個建築迷，陸家莊里的每一座建築，小到亭台、大到樓閣，無一不是仿制房子著名的古建築建造而成的。這座望江樓便是座縮小版的黃鶴樓。
望江樓的頂樓是一間雅室。八面壁上，各有一幅字畫，均為萬金難求的名作，用八柄形態各異的寶劍釘在壁上，奢華但不庸俗。房間正zh ngy ng，整齊擺放著一張圓木桌和三把椅子，木桌旁還有張書桌。周晉和陸光豪相對而坐。陸光豪問他道︰「周公子平常都喜歡喝什麼酒？」周晉道︰「什麼酒都喝，喝最多的是農家自釀的米酒。江湖之大，只身闖蕩江湖，不是什麼時候都能買到酒，也不是什麼時候都有錢買酒。好久不喝，突然有點回味。」陸光豪道︰「周公子稍等片刻。」他取過紙筆，在紙上寫了寫，拋入到書桌上的一個竹筒里去。不多時，便有三名妙齡的侍女將米酒和酒杯送上來，把酒斟滿，然後退到一旁听候差遣。酒壺是用紅瑪瑙打磨、鏤雕而成的，上半部為一條盤龍，壺口是龍尾，壺嘴則是龍頭；酒杯與酒壺是一套的，亦是紅瑪瑙做成，酒在杯中，殷紅如血。周晉把玩酒杯道︰「這酒杯倒不錯，哪里買的？」陸光豪道︰「是一名西域客商獻給漢王的，漢王又將其轉送給了老夫，世間僅此一套。周公子若是想要，盡管拿去。」周晉道︰「君子不奪人所愛，在下只是隨口問問罷了。」陸光豪道︰「咦！老夫的東西即是公子的東西，你我二人又何必見外！」說者無心，听者有意，周晉正琢磨著陸光豪這句話有何深意。陸光豪舉杯道︰「周公子，請吧。」周晉只好捧杯道︰「請！」
「這酒，周公子喝的可還習慣？」周晉道︰「不錯，這酒倒是勾起了在下的一段回憶。去年，在廣東的時候，在下的盤纏揮霍已空，一度窮困潦倒。有一晚實在是無處落腳，想尋一間寺廟借宿一宿。不曾想世風r 下，禿驢們亦是六根不淨，嫌貧愛富，與塵俗無異，一連問了好幾家寺院，都被當叫花子掃地出門。幸得一位明空法師收留。法師原是一所大寺的主持，只因拒絕助當地的鄉紳逃稅，屢遭其他和尚排擠，不得已在深山老林里自己建了幾間茅屋，供奉一尊小小的觀音像。空明法師佛法j ng深，在下與他秉燭夜談，受益匪淺。是夜法師也是用自釀的米酒招待我，味道與這酒極為相似。」陸光豪道︰「那空明法師既是得道高僧，又怎會飲酒？」周晉道︰「法師雖則釀酒，但自己並不飲。他釀酒，是為了賣錢，用于接濟山下的村民。」陸光豪道︰「原來如此。今天大喜的r 子，就先不談這些傷感之事了。空月復飲酒易醉，咱們先來幾道菜填一填肚子。周公子想吃什麼？」周晉道︰「客隨主便，陸莊主隨意。」陸光豪道︰「周公子沒有忌口吧？」周晉道︰「百無禁忌。」陸光豪道︰「這就好辦了。」提筆寫了寫，投到筆筒里。未幾，便有幾個小廝端著盤子，呈上菜肴。
上到第七樣菜，陸依依梳洗已畢，在玉竹的陪伴下，姍姍來遲。她的發髻盤于腦後，用三支玉筆狀的簪子束住，上著橘紅s 交領衫和淡青s 的半臂，下著雪白的、繡著墨梅圖案的長裙，系一條素s 紳帶，越發顯得腰若楊柳，由于剛洗過澡，粉面白里透紅，美如落凡的仙子。周晉瞧得兩眼發愣。
菜陸續上齊了。三人于是就坐下用餐，說些無關緊要的話。周晉風趣幽默，妙語連珠，頻頻引得陸依依和侍女們掩口偷笑。
酒過三巡。陸光豪道︰「周公子一表人才…………」話還未說完，便被周晉打斷道︰「陸莊主過獎了。家父一向說我是人模狗樣，不干人事。」陸依依粉頸低垂，用衣袖掩口，雙眸彎彎，好像月牙。陸光豪干咳一聲道︰「做父親的，都望子成龍，對兒女苛刻一些，也無可厚非。」周晉道︰「我理解，家父也是恨鐵不成鋼，才會說此氣話。適才只是一句玩笑，不必當真。」陸光豪道︰「你能理解就好。做父親的都不容易啊，就拿我來說，依依的母親過世的早，我是既要當爹又要當娘。依依自小便體弱多病，老夫是捧在手心生怕她碎了，含在嘴里又生怕她化了，好容易她平安長大了，又不得不為她的終生大事而c o心。老夫膝下只此一個女兒，放她遠嫁他鄉，老夫是斷斷舍不得的。一直以來，老夫都希望能為小女擇一文武雙全、品行端正的如意郎君，入贅陸家，在老夫百年之後，繼承這份家業，延續陸家的香火。老夫這份心情，周公子能理解麼？」周晉道︰「陸莊主如此考慮，也是人之常情，可以理解。」陸光豪道︰「自小女及笄後，老夫便開始篩選女婿，然而小女心高氣傲，挑了幾年了，無一入得她的法眼。小女今年已有十九，別人家的女兒到了這年紀，外孫都滿地跑了。畢竟是小女的終身大事，小女不首肯，老夫縱然焦急，也無可奈何呀！」周晉道︰「兒孫自有兒孫福。陸莊主無須擔心，說不定用不著多久，陸姑娘的姻緣就到了。」「其實小女的姻緣遠在天邊，近在眼前。」周晉j ng覺道︰「陸莊主言下是何意思，在下不明白。」陸光豪道︰「不，你是聰明人，明白老夫的意思。老夫不喜歡拐彎抹角，就跟你直說了。你武功雖然不高，但是俠肝義膽，智勇雙全，老夫很是欣賞，何況你對小女有救命之恩，又有肌膚之親，小女不嫁給你，嫁給誰呀？你簡直就是老夫的東床快婿的不二人選嘛。」陸依依羞得耳根通紅，周晉則驚跳而起道︰「這萬萬不可！」陸光豪拍案而起道︰「怎麼，我女兒配不上你？」周晉道︰「不是。在下對令嬡施以援手，實屬偶然，不敢居功。這些r 子，在下與令嬡相敬如賓，以禮相待，從未越雷池一步，若說在下與令嬡有肌膚之親，那更是無稽之談。陸莊主可以不相信在下是守節的君子，但總不會懷疑令嬡不是冰清玉潔的淑女吧。」
那麼古往今來的那些大俠們，早都妻妾成群了。
陸光豪道︰「你不必再狡辯，小女都將貼身的手帕都送給你了，這還不能夠說明什麼嗎？」陸依依的那塊手帕，周晉也是在換藥時才在紗布內發現的。他不是沒想過將手帕交還給她，但手帕已被鮮血浸染，根本洗不掉，就沒好意思還。本打算買條新的還給她，但這手帕材質特殊，路上所見的繡坊，別說是與之一模一樣的手帕，單是制作這手帕的布料，都買不到。早知這塊手帕會招來這些是非，當初洗一洗就該馬上物歸原主的，周晉追悔莫及道︰「鐘離ch n尚能嫁給齊威王，鐘離ch n的賢良淑德，西施的國s 天香，令嬡兼而有之，也只有天縱奇才，才配的上令嬡。而在下區區一介寒士，吃了上頓沒下頓，生活作風又不檢點，時常尋花問柳，簡直就是一坨牛糞。都說虎毒不食子，陸莊主何苦將令嬡往火坑里推？」陸光豪道︰「你莫花言巧語，推三阻四。到了老夫這里，由不得你選擇。小女你娶也得娶，不娶也得娶！」見陸光豪翻臉，周晉也徹底撕下偽裝，爭鋒相對道︰「陸老頭，我老實跟你交待了，我已有心上人了，是決不會娶你的女兒的！」陸依依神s 黯然道︰「爹，你別為難周公子了。」陸光豪道︰「依依，別為他求情。還未成親便如此慣著他，成親之後，他還不反了天啦！姓周的，我給你一些時間好好反省，我耐心有限，你好自為之。依依，我們走！」
陸光豪拉著陸依依摔簾而出。不多時，四個勁裝大漢從門外魚貫而入，恭敬地對周晉道︰「未來姑爺好！莊主讓屬下帶姑爺去一個地方，望姑爺莫讓屬下們為難。」他們話里有話，言外之意是讓周晉安分點，別逼著他們動粗。周晉自忖單打獨斗，這四人都不是他的對手，但遺憾的是，這不是打擂，他們是不會和他單打獨斗的。周晉審時度勢，直接放棄抵抗，乖乖的跟他們走。
之後周晉被幽禁在一棟房子里。那房子有兩層，一樓是一間十分寬敞的客廳和一間茅廁，二樓是一間臥室和一間書房。房子的牆壁是用長、寬、高均為兩尺的方形石塊堆砌而成，石塊的縫隙用鐵水澆注，堅不可摧，屋頂用一寸厚的鐵板加固過，亦是牢不可破，這意味周晉一r 不答應入贅陸家，便一r 別想重獲z y u。
陸光豪一天只提供兩頓粗茶淡飯，早餐是稀粥和咸菜，晚餐是米飯和青菜，量還給的少，讓周晉吃不飽，但也不至于餓死。不過對于周晉來講，這還不是最煎熬的，他雖是富家子弟，但這一年來浪跡江湖，吃的苦也不算少，吃不好甚至是吃不飽都還可以忍受，最讓他忍受不了的是長久的寂寞。這房子每天除了有個人給他送兩頓飯，此地再無一人光臨。起先，送飯的是名侍女，周晉憑三寸不爛之舌油，三言兩語，便哄得她心花怒放，鬼迷心竅。從她口中，周晉才知這棟房子在陸家莊的禁地里，是陸家歷代繼承人的閉關修煉之地，在這片禁地中，像這樣的房子，還有七棟。陸家「枯木掌」，又名「摧心掌」，口訣極度晦澀難明，在修煉過程中，稍有干擾，便可能走火入魔，輕則前功盡棄，重則命喪黃泉。陸家的男丁，自小便開始修煉「枯木掌」，只要資質未算低下，到了十四五歲，通常已練到第三層，正好是修煉「枯木掌」的瓶頸期，等到他們年滿十五，就會被送到這些房子里，以杜絕外物對他們干擾，讓其靜心參透口訣中的奧義，直至第五年的冬天方能出關。當然，也有些人天資過人，不到五年便練成「枯木掌」第三層，提前出關了，陸光豪就只用了兩年不到的時間。出關之後，再由長輩進行一次考核，決定陸家莊的下一任繼承人。到了陸光豪這里，三代單傳，膝下又只有一女，這項傳統才被廢除。在此之前，周晉還以為這是囚禁重犯的地方。
次r ，陸光豪以逾矩為由，當著周晉的面，重重懲罰了那名侍女，之後換了一名侍女來送飯。周晉憐香惜玉，怕她也像上一個侍女一樣被處罰，一直沒敢和她說話。後來發現，他就是和她說話也是徒勞，因為這侍女是個啞巴。
周晉在這里過了七天，漫長得像是過了七年。
翌r 夜半時分，房子外來了個人。周晉未見其人，卻已先聞其哭聲，這聲音，是陸依依的。周晉原有些討厭她，若不是因為她，他也不會被幽禁于此，私心想著若不曾被幽禁，此時的他應該已經進入天府之國——四川盆地，不久後，他便能抵達川西，見到朝思暮想的瞿姑娘了吧。可是一听到這哭泣聲，他對她所有的厭惡便都煙消雲散了，是啊，幽禁他的又不是她，而在他斷然拒絕這門親事時，她甚至還為他求情。周晉盤腿背靠在鐵門上，溫和地道︰「是陸姑娘吧。」陸依依把臉貼在鐵門上，淚痕斑駁︰「是我。周公子，這段r 子，你還好麼？」周晉淡然一笑道︰「我在這兒衣來伸手飯來張口，比神仙還快樂，有什麼不好。」陸依依道︰「公子不必騙我。我一個小女子，天天呆在莊子里，尚且覺得煩悶，何況公子是個志在四方的男子漢。公子且先忍耐一陣子，我會盡量想辦法勸爹爹放你走的。」周晉道︰「謝謝。」陸依依道︰「不，應該是我要說抱歉才是。若不是我，公子也就不會身陷囹圄了。公子要不要喝酒，我這里有一小壇子酒。」周晉霍然爬起來︰「太好了，姑娘此舉當真是雪中送炭！」陸依依通過鐵門上一個不及人頭大的方孔將酒壇子遞進來，周晉接在手里，迫不及待地把封泥拍掉，深深嗅了一口酒香，陶醉其中︰「是燒刀子，姑娘何以知道我喜歡這種酒？」陸依依道︰「這一月來，我看公子喝的酒以烈酒居多，就猜想這酒公子或許會喜歡。」周晉道︰「姑娘真是善解人意。」陸依依羞澀道︰「此次來看你，是炎青偷偷地放我進來的。我得走了，不然讓爹爹知道了，連炎青哥哥也會跟著受罰。過幾r ，處理幾樁生意上的事，爹爹會下山一天，到時我再來探望你。」周晉道︰「也好。姑娘會下棋吧？」陸依依道︰「下得不太好。」周晉道︰「姑娘下次來，我們一起下盤棋吧。反正我的棋藝也屬一般，就當是玩，好不好都無所謂。」其實周晉的圍棋下得不錯，貴陽城里的國手，勝得過他得都是鳳毛麟角，只是不這麼說的話，陸依依怕不跟他下。陸依依道︰「公子若是想下，我自當奉陪。那麼，就先告辭了。」周晉道︰「夜路不好走，姑娘當心。」
七r 後，陸依依如約而至。這一回她多帶了幾壇酒來，周晉得以喝個痛快，就上次那一小壇燒刀子，還不夠他潤喉。兩人隔著鐵門下了一盤盲棋，陸依依執黑，周晉執白。周晉原想讓陸依依三子，不過她堅持不肯。而事實證明，陸依依的棋藝還略勝他一籌。兩人棋逢敵手，都是越戰越勇，從辰時廝殺至黃昏時分，陸依依勝了他一子，勝負才見分曉。
此後隔三岔五，陸依依便會找機會來探望他一次。時辰不定，有時是在清晨，有時是在晌午，更多時候則是在半夜，逗留的時間也有長有短，長則一兩個時辰，短則說幾句話便得匆匆離去。一開始，周晉便懷疑陸依依的出現，是陸光豪一手策劃的y n謀詭計，在他最為寂寞難耐之際，故意讓陸依依接觸他，好讓他潛移默化，在不知不覺間對陸依依暗生情愫。否則陸光豪耳目眾多，焉能不知女兒瞞著自己來看他的事，而陸依依一個弱女子，又如何突破重重阻礙進入禁地？然而經過他的旁敲側擊，多方試探，陸依依對他爹的這一j ng心設計顯然並不知情，因為若是在演戲，即便演得再惟妙惟肖，終究還是演戲，總有破綻，是騙不過周晉的火眼金楮的。現在看來，陸光豪或許是怕女兒知情後，在面對他的時候反而會處處顯得不自然，所以不惜把她當成一顆棋子來使用。至少她來探望他，是出于真心的。陸依依的到來，讓周晉的牢獄生活多多少少有了些期待。而周晉也很清楚，他一旦對陸依依抱有期待，就意味著他已經一步步地墮入陸光豪所設計的圈套里。
歲月如梭，回首已是季ch n三月。周晉屈指一算，陸依依已有十天沒有消息了，而往常最多不超過五天，她便會帶一壇酒來陪他聊聊天。沒有陸依依相伴的r 子里，周晉的心里空落落的，生活像是缺少了些什麼。他想她是不是生病了，可是他無法確證，因為除了一個不言不語的啞巴，他見不到任何人。這天夜里他做了個噩夢，夢見陸依依死了，驚醒之時，渾身都是冷汗。周晉下樓沖了個涼水澡，他不得不痛苦的承認，陸光豪的計劃初見成效了，因為陸依依音容笑貌越來越多的佔據了他的大腦，而瞿姑娘的形象，反而漸漸變得模糊了。
第二天，客廳上的鐵門奇跡般的開了。兩個俊秀的小廝侍立在門外，禮貌的同周晉道︰「周公子，從今r 起，你z y u了。」周晉做夢也想不到陸光豪會放他走，驚愕之余道︰「你們說什麼？」那兩個小廝一如既往的禮貌周到，齊聲重復道︰「周公子，從今r 起，你z y u了。」周晉怔怔的走出房門，時隔兩月，終于走出牢籠，恍如隔世。愣了半晌，他才憋出一句話道︰「在走之前，我能否見你們小姐一面？」一個小廝道︰「對不起，小姐不想見你。公子還是速速下山去吧。」想起陸依依說要勸她爹放他走，想必此番能夠重獲z y u，都是她從中斡旋，周晉既感激又歉疚，對那小廝道︰「請代我轉告你家小姐，今生負她的恩情，唯有來生做牛做馬，再圖報答。」