()張財、王興尾隨我進了胡同，猛然間，他們眼前一暗，就見兩個黑乎乎的東西迎面飛來，還沒等他們看清是什麼，只覺得額頭一陣劇痛，眼前一黑，「咕咚」「咕咚」兩聲傳來。兩人直挺挺地撲倒在地，連哼都沒哼就昏了過去。
隨之，兩條衣衫襤褸的人影躥了出來，「貝勒爺萬安，徐佑祿、陳孝叩見！」
「貝勒爺，這就是我那兩位結義兄弟！」順子連忙給我介紹道。
「哦，看樣子你們手頭上還有兩下子？」我見他們二人身手矯捷，卻有一股桀驁不馴的草莽豪氣，于是有意先煞煞他們的銳氣，「板兒磚砸得很準嘛，也很有力道。」
「這個…」徐佑祿、陳孝猜不透我的意思，兩人頓時怔住了。
「回貝勒爺，他們跟我不同。我賣藝不過是為了糊口飯吃，我的這兩位哥哥可實實在在是拜師學出來的，平r 里我們跟地痞流氓們打架全都是仰仗了他們，不然我們不被打死，也該餓死了。」
「嗯。」我面無表情地點點頭，「你們扔板兒磚這手不錯，不過就是欠了技巧…。」我瞅了一眼倒在地上的張財、王興，又說道︰「記住了，想要拍人要從後面，拍後腦！一是省時省力。二也是給人留面子。你瞧你們把人家拍得血葫蘆似的，滿腦門子都是疤，讓人家以後怎麼見人？做人嘛，要厚道…」（就他最不厚道，還在這里教訓別人要厚道…）
「唔…，是！貝勒爺教訓的是…。」我沒頭沒尾的一番話將徐佑祿、陳孝說得丈二和尚模不著頭腦，只是一個勁兒地點頭稱是。
「貝勒爺，您看這…」順子雖也是暈暈懵懵地茫然不解，卻有意給兩個兄弟解圍，「您看這巷子里也不是講話之所，咱是不是…」
「唔，也罷。」我看看火候也差不多了，舒緩了語氣說道︰「不管怎麼說你們也都盡力了，順子家就在附近，不如先去他家吧。」
「是，貝勒爺，請跟我來。」順子搶先說著，當先向前走去。走出約有里許，我們來到一處殘破的大門前。
順子推開門，歉然道︰「貝勒爺，您能到小的的家里那是小的八輩子修來的福氣，只是房中簡陋，就怕有損您的身份。」
「不妨事，再破也是個家呀。」我說這話的時候，心中忽然生出一股辛酸的感觸︰是啊，再破，順子還有個家，我呢？怡親王府能算是我的家嗎？
來到房中，順子揀了一個好歹還算是完整的方凳，用袖子用力地擦了又擦，「貝勒爺，家里實在是…，唉！您請坐。」
我環顧了房間一圈，這是一間低矮的泥胚房，土黃s 的泥土牆面毫無修飾的暴露在外面，房中的擺設極其簡單，只有一張方桌、三個缺了腿的方凳，另外在門後還有一個泥土堆砌的灶台…。
「嗯，是簡陋了些，不過不妨事。」我隨口說著在凳子上坐了下來。
「你們就是順子的兩個把兄弟？」我掃了一眼站在面前的徐佑祿和陳孝問道。
「是！貝勒爺，小的是徐佑祿！」
這兩人都是二十五六歲的年紀，國字臉，中等個子，身材敦厚壯實，若不細看兩人還真有幾分相像。所不同的是徐佑祿是大眼楮、臥蠶眉，長著一只獅子鼻。而陳孝卻是兩道劍眉，鼻子略略有些鷹勾。
「這麼說你就是陳孝了？」我指著旁邊的凳子說道︰「坐下說話吧。」
「在貝勒爺面前，小的不敢！」兩人異口同聲地答道。
「不必如此客套。」我笑道︰「時間長了你們會發現，我是一個很隨和的人。對朋友如此，對屬下更是如此。不必拘束，坐吧！」
「哦…，謝貝勒爺。」兩人對視一眼，猶豫著在凳子邊沿坐下了半個。
「你們都練過功夫？」我揚聲問道。
「是！練過！」兩人連忙又從凳子上站了起來。
「哈哈…，我不是說過嗎？不必如此拘束。」我滿意地笑道︰「就當咱們是朋友聊天，坐下說話吧。」
「貝勒爺折殺小人了，能為您牽馬墜蹬已是小人們的造化了，我們又何敢在您面前造次？貝勒爺，您就饒了小的吧！與您平起平坐是小人的大不敬，真的會折壽的！」陳孝語氣摯懇地抱拳行禮道。始終不肯再次落座。
我知道，一定是我剛才的客氣話被他們誤解了。雖說我是實心實意地想跟他們交朋友，但在根深蒂固的尊卑觀念作用下，卻被他們听成了反話。若要一味強求，只會出力不討好。于是，我無奈地嘆道︰「算了，隨你們吧。」
「謝貝勒爺恩典！」兩人這才長長地舒了一口氣，恭敬地站在旁邊等著我的問話。
「你們的功夫練到了什麼程度？」我又問道。
「回貝勒爺的話。」徐佑祿答道︰「小的們不過是跟著幾個鄉下武師練過些增長力氣的皮毛功夫，談不上什麼高深。但應付些地痞流氓倒是綽綽有余了。」
其實，這也在我意料之中，跟順子混在一起打架群毆的角s ，武功也強不到哪里去，最多能有些自保之力罷了。但這也就夠了，我需要的不是沖鋒陷陣的悍將，而是替我打點場面上人物的代理人。
「那你們以前都做過些什麼呢？」我又漫不經心地問道。
「賣藝！」兩人異口同聲地答道。語氣堅定，不容絲毫質疑。
「真的只是賣藝？」我有些失望，打點礦廠需要接觸方方面面的人，必須要有豐富的閱歷。只是賣藝，閱歷會不會太簡單了？他們能行嗎…？
「哎呀，兩位大哥！」此時，順子在旁邊急切地說道︰「貝勒爺是有心收你們才問得這麼仔細，你們還有什麼不放心的？以前那些事情，貝勒爺會給咱們承擔的！你們就盡管說吧！」
徐佑祿和陳孝猶豫著交換了一下目光，終于，還是徐佑祿開口說道︰「貝勒爺容秉，小的不是怕貝勒爺見怪，既然小的下決心跟著貝勒爺，那就刀山火海的也要往里闖。只是…只是小的以前作過些事情，怕說出來給您添膩歪…。」
「不妨事的，你們盡管說便是。」我溫和地笑道︰「順子說得對，從今往後，你們的事情就是我的事情。即便有天大的事情，自有我給你們擔著！但若是你們隱瞞不說，r 後反倒添了麻煩。」
「好，那小的就開言明說了。」徐佑祿咬了咬牙，朗聲道︰「我們兄弟二人早些年曾經因生活所迫在江蘇一帶販賣過私鹽，而且還加入了鹽幫，只因跟長江沿岸的槽幫在運輸問題上發生了一些爭執，我們失手打死了他們的一個舵主，受到官府和槽幫的通緝，無奈之下才放棄了私鹽買賣，逃到山東干起了無本買賣…。其間，我們又得罪了山東的一股土匪，他們仗著人多勢眾把我們趕出了山東。沒辦法，我們為了活命，只得沿途賣藝，一路向北來到了b ij ng…。」
「哦，原來你們還有這麼一段經歷…。」我口中說著，心中已大致有了底︰這兩人既然能動輒砍了槽幫的舵主，過後又能干起了劫道勾當，應該是倆脾氣暴躁，動不動就動刀子的主兒。做個看家護院的打手還行，替我出面答理人情世故還是差得遠了…。
想到這里，我不由自主地微微搖了搖頭…。
但沒想到這卻引起了他們的誤解…。