「忘位反打。」褚千媛不須思考，迅捷地在棋盤上落下一顆黑子。與馮美人這盤棋下得褚千媛索然無味，馮美人她行棋毫無章法、漏洞百出。若如此，學了兩年棋的褚千媛還不贏那可真是沒天理。
「哎呀，臣妾心服口服，喏，這就投子認輸。」馮惠茹略表欽佩地露出了紅唇下的八顆牙齒。
褚千媛應付地一笑，轉而端起石桌上的安神茶。她捏著茶蓋，低頭吹了吹，優雅地呷了一口。不過，褚千媛覺得馮美人還沒那麼明智，能看透她端茶送客的本意。
果然，她即刻擺出一副哀怨的臉孔，並側過頭去假裝將目光注視在含苞待放的一簇簇嬌艷的木槿花上。
褚千媛明知故問地說︰「馮妹妹為何事憂傷呢？」她來就是訴苦、埋怨的，對這一點褚千媛心知肚明。否則她不會那麼心不在焉把棋下成那副糟爛樣，也不會在這炎熱的酷暑天氣里跑來‘硯雨’水榭陪自己賞景。褚千媛在心里這樣告訴自己。
「額？哦，臣妾失儀了。」真如被人無意發現了臉上的憂傷，馮美人做作地撐起一個勉強的微笑。
「無妨，若有心事就說出來吧。」褚千媛將眼神置于被夏風吹皺的一池綠水，聲音因為沒掩飾好稍稍透出點不耐煩。
可是，對坐的馮美人面對良機一撮而就，對褚千媛的不滿情緒置若罔聞。
「臣妾只是想起顧充儀最擅棋藝。只可惜我卻沒機會與她切磋，您也知道這皇上除了去司馬修容那里，便再就是她的撫慶宮。她侍奉聖上總是不得空，弄得一心求敗的我屢屢踫壁。」馮美人說完又再度嫵媚而無可奈何地笑笑。
褚千媛正思量著該如何答復，卻感到肚里的胎兒猛地活動了一下拳腳。她雙手護住高高隆起的小月復，像安慰般用掌心摩擦了幾下。
皇兒是不是也厭惡這里醋意十足的空氣？她在心里輕聲對這個還未出世的小生命說。
不過，馮美人的話褚千媛還是認可了一部分的。顧翡雀和司馬鸞碧的確是榮寵極深。
據說此次科考沈廷得了幾個得力的有才之士，因此他將更多的精力放在了朝政與扶植新人上。與此同時他還要面對萬榮仝那個老東西的百般阻撓，與這只詭計多端的老狐狸斗智斗勇……這一切一定都令他感到疲憊，因此自入暑後他每月得有個十四五天是宿在興慶宮的。偶爾來到後宮，便是去善瓷宮和撫慶宮。至于馮美人的永怡宮如果褚千媛沒有記錯，沈廷已經有月余未踏入了。
想到這兒，褚千媛倒抽一口氣。原本她心里也有些許的不平與哀怨可是與馮美人對比後她又覺得自己有些得寸進尺、身在福中不知福了。
雖然沈廷朝政繁忙，可是每月的十五、十六他都會來鳳藻宮與她共進晚膳，並留下來陪她。有時他臉上的困倦與疲乏已明顯得難以掩蓋，然而縱使如此他仍會打起精神認真回答褚千媛的噓寒問暖。時而他也會難得的開口詢問一兩句她的身體情況，並替宮女給褚千媛夾一筷子夠不著的菜。
就在這個月的十五號，偷得浮生半日閑的沈廷還在晚膳後，陪著她一起在鳳藻宮旁的景雲園里散了會兒步。
回憶勾起那日的情景，使得那一幕尤為清晰地浮現在了褚千媛的眼前。月如鉤，影澹澹。踩著干燥的青石穿行在婆娑的、青蔥的灌木間，她毫無顧忌地挽著沈廷的手臂，每走一步裙角就會摩擦出細碎的聲響。寶羽提著紅彤彤的宮燈為他們照亮腳下的路。那火紅的燈光映得褚千媛的面孔似微醺一般。幾只螢火蟲在灌木叢間飛舞，發出的翠綠光芒比玉石還動人。被夏夜清爽的風吹拂著，褚千媛覺得連呼吸都順暢了不少，她就洋溢著笑容一言不發地走在沉默的沈廷身邊。就那樣相伴著、默默無言地一直走下去……
一想起這一刻，褚千媛就無所畏懼、心安理得。她被馮美人煽動起來的那點嫉恨的小火苗霎時熄滅，而對顧翡雀與司馬鸞碧的憎惡之情也瞬間煙消雲散。
有什麼好在乎的？普通男人三妻四妾，一國之君佳麗三千這都是一定的，怨也無用。更何況，沈廷真心愛著的一直是自己。對此，現在的褚千媛深信不疑。
她知道無論是在面對花容月貌的顧翡雀還是出水芙蓉般的司馬鸞碧，沈廷都不會默默無言的相陪。沈廷如此對她褚千媛，是因為她是他的結發之妻。或許他會貪戀二八佳人的小鳥依人、溫婉動人，會沉浸在司馬修容的名花解語、蕙質蘭心中，但是這一切都是一時的，不會長久。看似被置之不理、默默無聞的發妻卻終是他相伴一生的女子，是他最依賴、最看重而在平時又最容易忽略的人。
只有跟這樣的人在一起的時候才會不需語言，無聲地挽手前行。這是其他妾氏永遠得不到的殊榮。
褚千媛雙眼中柔情蜜意的波光與碧水上金光點點的波光相映成趣。她半響才回轉過身來對馮美人粲然一笑道︰「那馮妹妹不如就先多磨練磨練。你瞧，今日你輸了九子，這可是不小的差距。這還是與本宮，若是與棋藝高超的顧充儀對弈，豈不是輸得更慘？」通過回憶找回自信的褚千媛又恢復了平日里的雍容高貴、高高在上，話語也稍顯凌厲。
「所以呀，正好顧充儀無暇。馮妹妹再多加練習，說不定到時會出其不意勝了她呢。」褚千媛在說這番話時，她肚里的胎兒又不滿地拳打腳踢起來。
「是……是，皇後娘娘說的極是。」馮美人有點愣神。她明明從褚千媛的表情中看到了女子特有的嫉妒顏色，可是怎麼這快就消失殆盡了呢？
褚千媛用手背輕輕觸了觸茶杯，當感覺到里面的茶水已經涼下來後，覺得是該回‘鳳藻’的時候了。于是，她暗暗給寶羽遞了個眼色。
垂手而立的寶羽立時明白了褚千媛的心意。靠著圍欄的她緩步向前在褚千媛與馮惠茹對坐的石桌前停住，躬身說道︰「皇後娘娘這個時間您得回宮服安胎藥了。」
「哦？現在什麼時辰了？」面對寶羽的‘提醒’，褚千媛裝作詫異地問道。
「回娘娘已申時三刻了。」
「哦……」褚千媛稍稍驚慌狀，轉而對馮美人說︰「這樣看，我已教熬藥的宮女久候了。只顧著跟妹妹爭棋、口舌竟忘了時辰……」
「啊，娘娘的龍胎要緊……茗芽，快命人備步輦，寶羽，快扶著點皇後娘娘。」馮美人有條不紊地吩咐著身旁的宮女。看到褚千媛起身，她立刻俯身說︰「臣妾恭送皇後娘娘。」
……
走出‘硯雨’水榭不老遠，褚千媛肚子里鬧騰的胎兒便安靜下來。坐在步輦上的褚千媛對它輕聲細語。
「皇兒不喜歡我們女人之間的這些雞皮蒜毛對嗎？也不喜歡這種爭風吃醋、無事生非的場所對嗎？呵呵呵呵……真像你的哥哥穆行，他也討厭那些照顧他的碎嘴的婆姨呢。只要圍在他身邊的女乃娘超過三個，他就會憤怒的嚎哭呢。哈哈哈，這麼說你一定是個男兒對吧？一個正氣的男兒對吧？」
肚子里的胎兒又動了動，不過這次不是蠻橫地揮舞拳腳，它似乎溫柔地轉了個身，像是在回應褚千媛的話。
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「嗚嗚嗚，不哭，殿下不哭。看，看……這是什麼呀？撥浪鼓？！」一個女乃娘抱著穆行，另一個則手拿撥浪鼓一邊「咚咚咚」地晃著，一面出著怪樣想要逗笑穆行。
怎奈穆行十分不領情。被女乃娘撐著雙臂的腋窩，他雙腳亂蹬、攥成拳頭的胖乎乎的小手憤怒地上下錘著，並將腦袋向後仰去。
眼見穆行的哭聲越來越響亮，越來越難以制止。那個拿撥浪鼓的女乃娘，率先跪下，戰戰兢兢地說︰「請皇上、皇後贖罪，奴婢無能……」
坐在沈廷身邊的褚千媛，緩緩一笑沖那個抱著穆行的女乃娘說︰「你放他下來，他不喜歡被抱著。」
「是。」女乃娘說著將穆行放到了地上。
果如褚千媛所料，坐在地上的穆行很快就止住了哭聲。他瞪著眼瞧了瞧四周，很快就看到了坐在桌案後的沈廷與褚千媛。他用手撐地，撅起，然後雙腳小心翼翼地向上用力，緩緩地站了起來。
褚千媛有些激動，她無法克制地用手捂住了嘴唇；一轉眼，她的行兒已經會站了。
穆行似乎並不僅僅滿足于站立，他挪動小腿，雙腳打著絆、晃晃悠悠地向前蹣跚而來。一步，兩步，三步，褚千媛看著穆行一步步縮短與自己的距離。
然而，他忽的趔趄了下，腿腳一軟，一蹲坐在了地上。褚千媛覺得心都要從嗓子眼里跳出來，她欲起身，想要抱住她跌倒的行兒。
「慢。」一直默默看著的沈廷揮手制止了她。他專注地凝視著蹲在地上的穆行，眼神里的愛意令人捉模不透。
褚千媛只好憂心忡忡地陪他一同觀望。只見坐在地上的穆行沒有哭泣，他不屑地瞟了眼腳下的理石地面，鼻子里哼了一聲。接著，他便又像先前般站了起來。見此，安下心來的褚千媛又偷偷瞄了眼沈廷；他的嘴角已微微勾起，幾分自豪與欣慰在不經意間流露。跌跌撞撞地又行了幾步，穆行終于來到了褚千媛身邊。
褚千媛疼愛地將他一把摟入懷中，口中念念道︰「我的行兒真是厲害，真是厲害……」
「過來……來。」一旁坐著的沈廷伸出手，示意他的兒子過去。
穆行毫不猶豫地掙月兌開褚千媛的懷抱，蹣跚幾步來到了沈廷身側。沈廷一手扶著穆行的後背，一手淺握住他的小手。沈廷久久地打量著他的第一個孩子，這個長得同他如一個模子刻出來一般的孩子；他眼神里的無限愛意深沉又濃烈。
「父皇封你做太子好不好？」沈廷半開玩笑半認真地對穆行說。
穆行也不出聲應答、他眉頭都不挑一下，只用有神的雙眼對望著沈廷。
褚千媛先笑笑，真是像沈廷呢，也是這般脾氣。
一家三口，其樂融融……尋常百姓家的快樂，她也能得到。
褚千媛正想著，肚里的胎兒又輕踢了她一腳。她立刻笑著在心里對它說，是四口之家，四口之家，母後剛才說錯了……
（待續）