()第十三回
少女子情竇初開老夫婦定下心計
當長汀子幫助那個婦人插秧時。張重天一家人東找西尋，找遍了全村，找遍了河邊田角，就是不見長汀子影子，找得好苦。最氣憤的莫過于豆腐嫂了，她專門從家鄉喊來表妹，急于想讓她的表妹看看長汀子。走到長汀子家里，卻不見其人，氣得要命。後來，還是那個老秀才有辦法，他朝姜村方向尋找，才發現長汀子與一個婦人依依惜別的樣子。他們想了個辦法，要治治他，便在路邊做了暗號，長汀子哪里知道？結果被絆了一跤，豆腐老板和老秀才等人把長汀子抬回家里，放在門前場地上。
老秀才笑問道︰「長汀子，平時看你挺老實的，暗地里到處亂跑，卻偷偷說，是不是看上俏女人？」
長汀子咧著嘴笑道︰「嘿嘿，幫她插秧會有假？好啦，別鬧了，我都快餓死了，干了這麼多活，一點東西沒撈到吃的。好了，讓我吃飽了與你們玩吧。剛才，你們把我抬回，挺好玩的。你們別走，我吃飽了飯，一起玩別的游戲怎麼樣？」
「哥，你都長這麼大了，想想看，幾歲了？三餐吃飯要阿爸姆媽尋找，好意思說呢。」張芸芸關心地數落著。說後，跑回家，給長汀子炒菜做飯。
長汀子看見妹妹小小年紀，灶頭活干淨得利索，笑道︰「妹妹，阿哥今年十七歲了，你不也十三了嗎？你呀，還經常哭鼻子呢，我問你，你好意思嗎？」
「兒啊，下午幫人插秧去了？」竇氏打破沙鍋問到底。
長汀子停住碗筷道︰「人家寡婦，上有老，下有小，多可憐！別人田里都插上秧苗，只有她家兩畝田擱荒，我看了不忍心，幫她插下。秋後，她能收點糧食一家三口不會餓死，也少了三個要飯的。」
張重天笑道︰「阿爸了解你，猜測你一定去幫人干活去了。長汀子，你做得對，解人之難，積y n德的。」
「不好早些回來嗎？幫她干了這麼久，點心也不給你吃。我看這女人也小氣鬼。」張芸芸插話道。
「妹妹，這話說不得。她自己背著嬰兒，說不定中飯都沒吃，我能向她要吃的？做人，十年河東，十年河西，誰知道自己以後怎麼樣呢？他今r 有難，咱們應當幫。r 後咱們有難，人家也會幫咱們嘛。」
「哥，你這是什麼話，難道咱們以後不如她嗎？」
「天上r nji n，變化莫測，誰料得到呢？」
張重天透過黃黃的油燈光線，看著坐在桌邊的兒女，驀然生發出一種奇想，哎，我兒女正是天生一對，何必興師動眾找豆腐嫂？他朝著坐在織布機前的妻子背影笑笑。然後，又轉過身看著兒女，但沒說出口。
長汀子快到18歲，長得矮胖，但他的心地善良，樂施善事，善于助人，博得了人們對他的好感，許多好心的人們到張重天家給他說親，豆腐嫂將表妹喊來以做買賣為名，意在相親。那天晚上，豆腐嫂的表妹看了長汀子一眼，連忙回頭，明眼人知道她不怎麼喜歡。她在長汀村住了些r 子，發現長汀子既聰明又能干，心情開朗，待人和氣，一家人和睦相處，又有兩間房子，願意與長汀子結為伉儷。為此事，豆腐嫂與竇氏倆瞞著長汀子，暗中偷偷運作。
有一次，長汀子到豆腐店買豆腐，豆腐嫂把長汀子喊進門，單刀直截地問道︰「哎，我說長汀子，你有沒有看上個姑娘？」
長汀子被問得漲紅了臉，搖搖頭不吱聲。豆腐嫂向站在門後邊的表妹招手道︰「妹妹，過來，過來呀，長汀子你也認識我表妹好久了，人說他能分身術，力大無比，跺幾腳能震動龍王，還能拄住太陽。他呀，了不得呢。你要是喜歡，姐馬上想辦法成全你倆。」
豆腐嫂的表妹是山里人，雖對長汀子有心，但畢竟還是個姑娘，含羞得低下頭，雙手卷著衣角不聲不響。豆腐嫂雙手一拍，大笑道︰「我說你們倆，都別害羞了，羞什麼羞？誰不清楚男大當娶，女大當嫁？表妹呀，你長得多標致，水靈靈的，細皮白肉，誰見了都歡喜。長汀子，你也別小心眼了，要是不想女人，不會跑到別的村里幫插秧，你快給我句話，喜不喜歡我表妹？」
長汀子偷看了豆腐嫂表妹一眼，連忙別過臉去。情急中忘記拿豆腐，拔腿往家里跑。
豆腐嫂一看長汀子急得連豆腐都忘記了拿走，便心生一計，對她表妹使眼s 道︰「你把豆腐給他家送去，看他姆媽啥態度。要是她點頭對你笑，這事成了；要是不點頭不搖頭，說明喜歡你，願意明媒正娶，馬上可去定親；要是她板著臉不說話，那就沒戲了。不過，勿要緊，長汀子愛吃豆腐，他阿爸三天兩頭往咱攤里買豆腐，他當半個家，會同意這門親事的。」說得她表妹反而不好意思起來，只好捧著豆腐，朝長汀子家里走去。
站在灶邊等豆腐下鍋的竇氏望著兒子兩手空空跑回家，問道︰「哎，叫你買的豆腐呢，沒買回來？你說話呀，啞巴了？你看，我不是在等你豆腐下鍋嗎？」見兒子滿頭汗水，滿臉不高興。追問道︰
「看你汗水淋淋的，到底怎麼啦？」竇氏邊說邊對灶後燒火的女兒道︰「芸芸，把火先滅掉，快去看看，好孬把豆腐要回來。」
張芸芸知道豆腐嫂想把她的表妹嫁給長汀子。便對發愣的長汀子關切地笑道︰「哥，要是豆腐嫂表妹相中你，你別推三擋四的。我听人說，她表妹能干，又忠實厚道……」
竇氏打斷女兒的話，催促道︰「快去喲，小孩家懂什麼，這是咱們大人的事，你少給我嚕嗦好不好？」
張芸芸正準備出門，豆腐嫂的表妹手捧一碗豆腐站在門外，她朝著屋里喊道︰「芸芸在家嗎？芸芸，你出來一下，你哥付了錢，忘掉拿豆腐，我給你們送來了，快拿去。」
竇氏听見喊聲，沒待女兒答話，從屋里跑出來，接過豆腐，推著笑臉道︰「太謝謝你了，你看我家長汀子，都大人了，連塊豆腐都不會買，真是的。進屋，快進屋坐坐。」
豆腐嫂的表妹見竇氏滿臉笑容，滿腔熱情的樣子，以為自己在她的心目中有了位置，便回絕道︰「不啦，表姐叫我趕緊回去，我以後會常來的。」說著，一陣風似的跑走了。
那天，張重天正好沒在家，到遠方舅舅家走親去了，三口人才吃好飯，還沒收拾碗筷，看見豆腐嫂風風火火走進。長汀子見對方梳著光光溜溜的油發，臉上撲了細粉，兩片薄嘴唇才舌忝了紅紙似的，嘴巴血樣的紅。手提著兩包禮品，見到竇氏，親熱得「嬸嬸」地叫。長汀子連忙跑出門。張芸芸收拾好桌上碗筷，也走了出去。
竇氏拉住豆腐嫂的手，高興地笑道︰「啥風把你吹進我家門坎？」
豆腐嫂嘆口氣道︰「唉，怎麼跟你說呢，還不是為我那表妹那事？你已托我多時了，我一直等表妹態度。她呀，許多人家要娶她做媳婦，就是不嫁。這回投奔我，看上你家長汀子了。我想，我們遠離家鄉，哪里高攀得上？她不听，非要我來挑明。要我說，我表妹與你長汀子是天生一對。嬸子，這門親事做得。你作個主，讓他倆把這事辦了。不過，要是長汀子認為我家表妹不稱心如意，就不必免強。」
竇氏笑道︰「人說，商販秤頭點一點，抵上農夫干半年，你們是財神老爺，只是我家長汀子高攀不上你家表妹。」她突然變了臉，收起笑容道︰「不過，這事呢，要他阿爸作主，我個婦道人家，在這個家算啥來著，跟幫工的一樣，作不了主哪，待他阿爸從舅家走親回來再說。」
「不急，不急，我也是閑著無事，過來說說而已。」豆腐嫂畢竟生意人，發現對方變臉，也拉起高腔道︰
「其實，你家長汀子不怕沒個好姑娘伴配，我表妹也不愁嫁不出。他們都還年輕，暫緩緩也不要緊。」說著，扭動著小腰盤，姍姍地離開張重天家。
翌r ，張重天回來，一家人吃過晚飯，老夫婦倆坐在床頭，談到長汀子的婚事。竇氏見丈夫心情舒暢，笑道︰「他爸，喜事呀！」
張重天嘴含著老煙筒問道︰「離家才幾天，啥喜事？」
「豆腐嫂那表妹，人長得挺標致，你也是見過的，看上咱長汀子啦！」
「噢，你答應人家了？」
「哪敢？你是一家之主，沒你開口，我敢許諾？」
「這就對了，要說標致呢，咱芸芸比她的表妹還要標致？兒子親事，老天早已安排，用不到咱們擔愁。咱倆還真有點福氣，咱長汀子與芸芸不是現成一對嗎？」
「我何況不這樣想，可惜他倆是兄妹，怕人笑話，不敢說出口。」
「你想錯了。他倆哪里親兄妹，是表兄妹！長汀子是我在洪郎潭水里發現，老天把他親到咱們家的，他非咱倆所出。這你忘了？抱回四年，生下芸芸。你想過沒有，要說天意，這便是天意。這事我一直放在心里，今晚跟你說，可別對兒女道破。」
「哎呀，我對豆腐嫂多次托過她，叫她做媒人。這麼說，你叫我豆腐嫂那邊咋回話呢？」
「又沒答應她，有啥不好說的，回掉好了。」
「好是好，我怕這事……」
「不必憂慮。兒女婚姻父母作主，天經地義，放心好了。只要咱倆一條心，誰也佘何不了。」
老夫婦倆的談話，被張芸芸听得清清楚楚。她悄悄從床上坐起，朝著長汀子房內張望，見房內仍亮著燈，以為長汀子睡著忘掉吹滅蠟燭，便輕輕推開他的房門。沒想到長汀子雙腿盤曲，雙手合十，雙眼微閉，口中念念有詞，猶如一個修道之人。張芸芸見此情，不覺大吃一驚。她連忙冷靜下來，大著膽走進房間，推了長汀子一把道︰
「哥，怎麼還沒睡？」
長汀子被他妹妹驚醒過來，睜開雙眼道︰「你不也沒睡嗎？」
張芸芸想起剛才父母說的話，雙頰緋紅道︰「哥，你白天在田里干活，夠辛苦了，要是晚上再不好好睡，鐵打的身骨也要磨掉，早些睡吧。」說完，發現她哥哥床前桌上放著一本佛經，佛經上有一張紙，紙上寫著什麼，張芸芸揀起看。只因她從小信奉「女子無才便是德」的古話，從未上過學，一個字也不認得，看了半天，不知寫些什麼。便問道︰「哥，紙上寫些什麼呀？」
長汀子又微閉起雙眼，接過他妹妹手里的紙，輕聲念道︰
「動也是佛，靜也是佛；忙也是佛，閑也是佛；
好也是佛，歹也是佛；橫也是佛，豎也是佛；
生也是佛，死也是佛；念念是佛，心心是佛；
無常到來正好念佛，撒手便行歸家見佛……」
念畢，對著張芸芸笑道︰「妹妹，听懂嗎？」
張芸芸自然听不懂長汀子念些什麼，搖搖頭。想起面前的哥哥將來是自己的郎君，擔心他信佛出家，豈不雞飛蛋打？她既附和長汀子，又出于肺腑之言規勸道︰
「哥，你說的東也佛西也佛，天下到處都是佛，你平時出口不離佛，深更半夜也念佛，變成和尚了。哥，爸爸和姆媽信佛一世，好孬把咱倆拉扯大，為這個家，也為咱倆。你喜歡這佛那佛，我不反對，千萬別迷得忘了家呀。」
長汀子笑道︰「妹妹，我來時赤條條，去時條條赤；萬事休牽掛，盡頭是佛門。」說得張芸芸似懂非懂，氣嘟嘟道︰
「哥，你年紀不少了，我馬上也十四歲啦，咱們說的話，辦的事，不要讓阿爸和姆媽生氣，你說是不是？」
「我沒讓他們生氣呀？你什麼意思？」
「哥，你看不出來？阿爸和姆媽想叫咱倆……」
長汀子連忙站起，走到張芸芸旁邊道︰「妹妹，快回去睡覺，你都想些什麼？小小年紀，竟敢想這些沒斤兩的事？」
張芸芸生氣還嘴道︰「我，我還小嗎？听姆媽說，她也是十四歲過的門，你沒听她說過嗎？」說著，生氣地走回房間。
第十四回
庸老頭亂點鴛鴦巧兒巧拒婚姻
深秋，田野上到處是金黃s 的谷子，映得人們心頭美滋滋的樂。長汀村的村民們看著即將到手的勞動果實，家家戶戶歡天喜地。他們修籮補筐，整場建倉，奔走相告，忙碌地準備著收割稻子。尤其那個幾年沒下地的張重天，含著煙筒，蹲在黃澄澄的田邊，手捧著沉澱澱的稻穗，瞧著微風中擺動的谷子，開心地笑了。他轉身對兒子長汀子笑道︰「嘿嘿，兒啊，你看看，天遂人願呀，老天也知道我家要辦大事哪！」
張重天看了一會，哮喘病發作，由長汀子扶著走回家。父子倆邊走邊談。
「阿爸，你說咱們要辦大事，辦什麼大事喲？」
「長汀子呀，爸眼下不跟你說。嘿嘿，說了，你會大吃一驚的。到時候，你感謝阿爸都來不及呢。」
「咱家有這麼大的事要辦嗎？」
「別問了，再問，我也不會告訴你的。好好干活，阿爸與你姆媽都快就木的人了，家里所有東西都是你與芸芸的。只要你倆……」張重天知道自己差點說漏了嘴，手模了幾下瘦瘦的腮巴，連忙停住。
長汀子早已听出他的阿爸話中有話，察覺到父母親在打他與芸芸的主意，但他裝作什麼也不知道的樣子。
父子倆雖然談著話，但談得很不投機，長汀子沉默不語，讓張重天一人沒完沒了談些無關痛癢的話題。兩人走到豆腐攤門前，張重天停住步子道︰「去，買塊豆腐回家，叫你姆媽殺只雞，給你補補身子，看今年稻子長得這麼好，田里活兒不少，馬上要開鐮收割稻子了。」
長汀子拉過父親，制止道︰「阿爸，回家吧，別破費了。再說，我一不喝酒，二不吃雞肉，你不知道？」
「你豆腐是喜歡吃的，去吧，買塊帶回家，炒菜吃。」張重天執意要買豆腐，非要長汀子去買。
長汀子拗不過父親，走到豆腐攤門前。豆腐嫂一看是長汀子，火從心中燒，但她仍笑臉相迎，邊秤豆腐邊問道︰「長汀子，還羞答答干嗎？你姆媽回我話了，說你家里自產自消，哎，啥時候辦喜事啊？」
長汀子被問得不明不白，又不便追問，提起豆腐就走。豆腐嫂在他的背後丟過一句話︰「想娶我的表妹，也不撒泡尿照照面孔。你個矮胖子，只能妹子當老婆，還裝作挺正經的，不要臉的東西！」
這麼一說，弄得長汀子有點生氣，站不是，笑呵呵的臉上結了冰似的。他走到父親跟前，將豆腐遞給張重天道︰「阿爸，以後別買他家豆腐了，要吃到奉化街上去買。我見了這個老板娘，覺得她的腦子有毛病似的。」
「讓她說去。你要記住我對你常說的那句話，‘縱然人間千張嘴，難說世上一個音；放大肚皮听反話，真話反話皆要听’。他們是商人，商人嘴，哄、騙、拐。別理睬這種刀子嘴的人，咱不理睬她。」
長汀子笑道︰「阿爸，我哪里生氣？這麼難听的話，在她嘴里說出來，我真有點不明白。不是我容不下難容的事，實在覺得她太可笑了。」
父子倆走回家，連忙收拾農具，準備收割稻子。他家的水稻比往年將增收一倍多稻谷。除了收割、月兌粒、翻倉、揚風、進倉等力氣活外，還要挑到街上出賣。張重天怕長汀子一個人忙不過來，想請個幫工。長汀子笑著制止道︰「不就這麼點活麼，請啥幫工？保我一人身上，用不了三五天，就能干完。」
張重天听兒子這麼說，自然高興。他想與兒子一起下田，作為幫手，曬場上的活由他妻子和女兒兩人干。長汀子不讓他們出工，要父母親好生歇著，養養身體好了。他清楚，即使稻子長得最好，也不足他一人干的活。果然，不到三天，幾畝稻子全部收割完畢，他與張芸芸翻曬幾天，全部谷子進倉。長汀子閑著無事，主動幫村里無勞力的農戶干活，他不收人家工錢，只供他飯食就可以了。不少村民見長汀子干得賣力，暗中給他買點布匹，做身衣服什麼的，還有的做雙布鞋送給他。村里人對長汀子很喜歡，有些姑娘主動跟他攀談，有的托人上門說親，消息傳到豆腐嫂表妹耳朵里，她急得心中打鼓，恨不得馬上嫁給長汀子。當她得知張重天「自產自銷」的消息後，幾次偷偷哭得雙眼紅紅的，並放出空氣，只要長汀子歡喜，她願意給他做小。
不覺臨近除夕之夜，張重天家里，將多余的谷子挑到奉化街上賣掉，換回不少銀子，忙于過年，一家四口做年糕、殺豬、洗刷家具，過新年。然而，長汀子發覺妹妹張芸芸不象以往那樣親近，故意躲避他，看到他就臉紅，那雙水汪汪的眼楮經常含情脈脈看他，倒叫他不自然起來。他心里想，妹妹長成姑娘了，再不能跟她開玩笑，隨隨便便了。
除夕那天晚上，張家四口人暖融融地坐著吃喝。突然，張重天朝老妻竇氏瞧瞧。然後向兒女打量。咳嗽幾聲後，露出笑臉對長汀子道︰「兒啊，你與芸芸都已長大，我與你姆媽該盡到頭了。大年初二是黃道吉r ，與你姆媽商量，想給你倆圓房，了卻我兩一樁心事。」
長汀子一听，覺得不對勁，急忙放下筷子，盯著張重天，然後轉向竇氏道︰「阿爸，姆媽，你倆老的心，我知道。可你們想過沒有，自從盤古開天地，哪有兄妹配夫妻？這件事，不管妹妹怎麼想，孩兒難以從命。」
張重天夫妻倆決定給兒女辦婚事，以為兒子一定高興，沒料到兒子竟然說出如此的話來，這是他始料不及的。他有點氣惱，但他仍掛著笑臉道︰「長汀子，你听說過一對夫妻死掉丈夫，女的‘兄啊，哥啊’的哭叫；要是女的死了，丈夫‘妹啊妹’的喊。為什麼這麼稱呼，什麼時候開始的？你們知道嗎？」
張重天的提問猶如給面前三人各打了一悶棍，竇氏哪里听得懂丈夫說的話？她不清楚丈夫說的啥意思；張芸芸听了，覺得阿爸說這種話太不吉利了。而長汀子听後，瞪著眼楮想請阿爸趕緊說下去。催促道︰「阿爸，快說喲，你就喜歡賣關子。」
「這些話，是從盤古開天闢地開始的。很早很早以前，人類出現洪荒，所有人遭受劫難，世人將要滅絕，只留下盤古與他妹妹還活著，為了活命，他倆四處尋人，給果遍地死骨，沒找到其他活人。他倆便在一個山洞里住下來。為了人種不絕，盤古提出與妹妹成婚，繼續繁衍後代。他妹妹決不答應，也像你剛才說的，兄妹怎麼可以成婚？這道理盤古當然知道。但在只有一男一女的時候，再不結婚，天下將沒有人了。他不得不說服妹妹。他妹妹哪里肯听，她提出了一個苛刻的要求。一r ，兄妹倆她從毀滅的村落發現一具石磨。妹妹要哥哥將石磨下爿放在山腳，上爿背到山頂，把上爿石磨從山上滾下，如果兩爿石磨能合攏，兄妹兩人完婚。否則，決不答應哥哥求婚。盤古為了人類存在下去，不得不答應妹妹提出的要求。他化了好大的力氣將上爿石磨背到山頂。在這決定人類生存的時候，盤古對著山下石磨瞄準，把石磨滾下山來。也是天不滅人，上下兩爿不偏不倚合攏，形成一具完整石磨。結果，他妹妹不得不與哥哥完婚。兩人生兒育女，人類才有今天。」
坐在旁邊的竇氏听了丈夫說的話，看著跟前的兒女笑道︰「要是你倆是嫡親兄妹，我也不會讓你倆成親。你倆不是親兄妹，我們都跟你們說了，長汀子，你是你阿爸從洪郎潭里看見抱回來的，三尺小兒朝著我們笑。小時候，我們一直等待你的親生父母來認領，直到現在，沒有人來。其實你是我們義子，芸芸才是我們的親生女兒，你與芸芸成婚，是老天的安排，天意不可違呀。」
張芸芸有心與長汀子結婚，她見哥哥如此不從，以為他心里仍想著豆腐嫂的表妹。便氣嘟嘟地丟下一句話︰「哥，你要是相不中我，另外物s 姑娘吧。」說後，跑回房間撲在床頭痛哭。
長汀子面對父母的逼婚，佛x ng頓起，笑道︰「阿爸，姆媽，你們不清楚，我怕女人，那個救我的和尚跟我說過，我不能近女s 。」
張重天以為兒子淘氣慣了，仍然嘻皮笑臉。與他談正經事情，還沒斤沒兩地鬧著玩，耍小孩脾氣。心里更加不高興，板起臉正s 道︰「正經點，別開玩笑。你在村里是忠孝聞名的，不能違背父母之命呀。」
從來沒有唉聲嘆氣的長汀子，這時長嘆一聲道︰「唉，阿爸，你還不認識兒子啊，我告訴你們，如若再這樣逼我成親，我……」
「你怎麼，你不听我的，要我听你的？」
「阿爸不是這意思，你听我說。」
「好啦，別說了，就主麼定。」
「阿爸，你這樣逼兒子，我只有遁入空門。」
「放我娘的屁！你長大了，竟敢說出這種不長志氣的話。」自從張重天養大長汀子以來，從未對他發過脾氣，耍過態度，平時對他親如己出，關懷備之，甚至對他說句話都輕言細語。這回，他有心讓他兄妹倆完婚，哪知兒子敬酒不喝喝罰酒，還說要出家做和尚，這是張重天沒想到也不敢想的。他把正吸著的煙筒丟出門外，大聲吼道︰
「你個不孝之子，把你養大了，翅膀硬了想飛是不是？我告訴你，這件事辦也得辦，不得也得辦，就這話。」
「阿爸，別的事我都听你，這件事兒子不能從命。」
「不孝有三，無後為大。你難道不想給我張家傳種接代？」
「阿爸，我這輩子不會結婚的，不管你生不生氣。」
「不結婚我就死給你看看，你，你對不起我與你姆媽嗎？我兩為養大你，吃了多少苦頭，知道嗎？長汀子，你對不起把老骨頭啊！」
竇氏听丈夫說到這里，抹著淚勸道︰「兒啊，誰都知道你是大孝子，古往今來，兒女婚姻，父母作主，這道理一定曉得。好啦，今晚就說到這里，都別說了，早些睡覺吧。」
長汀子不聲不響地走回房間，不點油燈，不再盤腿靜坐，往床上一躺，納頭便睡。他閉著眼楮，但怎麼也睡不著，不時從隔壁傳來芸芸的抽泣聲和父母的說話聲。