第7節第五章荊南考察
考查完荊江大堤後，饒民太一行從沙市過長江，風塵僕僕趕去荊南地區繼續調查研究。
荊南地區，北靠長江，南臨洞庭湖，地勢平坦，河網、堤防密布，是湖北省糧棉油主要產地之一。它包括松滋、公安、石首和江陵縣彌市鎮，自然面積5516平方公里，其中大小湖泊77個，面積541平方公里。
第三、四天饒民太看了虎渡河、北閘、南閘、荊江分洪區後，回到公安。荊江縣（1955年合並到公安縣）縣長申保和向饒民太又介紹了南線大堤的情況，他說︰「南線大堤始建于1952年的荊江分洪工程，大堤北為分洪區，南臨安鄉河，西起虎渡河攔河壩與虎東干堤相連，經八家鋪、上碼頭、東至藕池安全區與長江干堤餃接，全長22公里。臨河一面，築有高程42米，面寬5米，長20公里平台，每一公里另築有長20米，寬10米，高程42米的安全土台一個，全堤共22個，並建有藕池、磯家塔、上碼頭、八家鋪四個安全區，面積1.56平方公里。為方便轉移和生產，分洪區修有土路和木橋。為了補充荊江分洪區不足，還在孟溪大垸境內建有虎西預備蓄洪區，蓄洪面積86平方公里，有效蓄洪容量3.8億立方米。1952年11月在荊江分洪工程第二期工程中，還進行了荊右干堤培修工程、虎渡河東西堤培修工程、安全區圍堤及涵管工程、進洪閘東引堤延伸及閘前灘地刨毀工程、黃天湖新堤、安鄉河北岸及虎東堤護岸、護坡工程等工程。同時，為了有效的排水泄洪，今年又在南線大堤修建了黃天湖排水閘，擬在洪水達到41米時，先在荊右干堤無量庵扒口泄洪，余水則由黃天湖閘排出。」
饒民太听了申縣長詳細匯報後，與他一起研究荊江分洪區的防洪措施、分洪設施運用，如何有效轉移群眾等問題，直到深夜。
曹道生秘書從會議室出來，見警衛員梅德才在外面長凳上抱著盒子槍打磕睡，便輕手輕腳走上前，故意「咯咯」咳了兩聲，梅德才一個驚顫跳將起來，見是曹秘書，急忙用手揉了揉充血的眼楮，問道︰「曹秘書，會開完了沒有？是不是吃點‘消夜’的東西？」曹秘書一听，張嘴樂了，說︰「你比領導還著急啊。」梅德才抓抓頭皮，不好意思地說︰「申縣長早就派人安排好了，可惜飯菜都冷了。」
公安縣古時原名孱陵，三國時劉備屯兵當地後改為公安，有孱陵古城、劉備城、囊熒台、呂蒙營、陸遜城、兵器堆等遺址。縣治斗湖堤鎮。縣境通屬平原，虎渡河把縣域分成東西兩部分。公安自古為水鄉澤國，昔稱「七省孔道」，有13條河流和102個湖泊，又稱「百湖之縣」。說起公安，不能不提「公安三袁」。明代萬歷年間，公安有袁宗道、袁宏道、袁中道三人，學問了得，對後世文學的發展影響很大，被稱為「公安派」。傳說荊州城公安門與南紀門之間的城牆上，建有三座磚結構的形如毛筆筆頭的塔，叫做文峰，民間則稱它為「三管筆」。有人說，這「三管筆」就是紀念公安派袁氏三兄弟的。還有人說，這「三管筆」是紀念荊州城三個仗義執言的秀才的。
次日早晨，通信員張道武手拿一張稿紙高興地從饒民太的房間里跑出來，興奮地對大家說︰「你們看，饒專員昨晚幾乎沒睡，寫了一首‘鎖蛟龍’的詩。」曹秘書一把接過，大聲念道︰」自古荊江孽龍洶，兩岸民財吞噬空。一聲驚雷震天響，卅萬英兒挽天工。北閘進洪五十四（孔），南閘節制高高聳。蓄滿渦水六十億，長堤巍巍鎖蛟龍。」
「好詩！好詩！我們一定要運用好荊江分洪工程，造福兩湖千百萬人民，牢牢鎖住腳下這條千百年來呼風喚雨，興風作浪的孽龍！」縣長申保和連聲說道。
上午饒民太一行沿著南線大堤來到公安與石首交界的藕池口，石首縣縣長原有發早就等在那里了。他年青精神，兩眼亮的逼人，見到饒民太後，他立即匯報起來︰「荊江在石首境內河道蜿蜒曲折，歷史上有「九曲回腸」之稱。據史料記載，藕池河即《水經注》中的‘青水口’，宋時築塞，清咸豐二年潰決形成。現長江水入口後分為東、中、西三支流入洞庭湖，河道最大流量為1937年7月的18660立方米秒。藕池河東、中、西三支兩岸堤防共長110公里，為石首縣所轄。」饒民太點點頭，詳細地詢問各種情況。
隨後，原縣長又陪同饒民太一行來到石首縣下30公里的調弦口。原有發擦擦頭上的汗水，接著匯報說︰「調弦河亦名華容河。調弦口即為《水經注》中的生江口，長江水入口後經洋河、華容、潘家渡，于旗桿嘴注入東洞庭湖，長55公里。石首縣管轄堤防有10公里，分別為石鍋垸西段堤和顧復垸東段堤。」
饒民太語重心長對原有發說︰「舊社會，統治階級**無能，堤防千瘡百孔，大水來了驚慌失措，堤防三年兩潰，人民群眾被水患**給害苦啦！這樣的時代已一去不復返，人民政府為人民，我們要加倍努力去工作，治水興利，守好荊南四河四口（松滋口、太平口、藕池口、調弦口）的堤防啊！」
原有發激動地說︰「饒專員，請你放心，只要我還有一口氣，就要做到人在堤在，誓與大堤共存亡！」他真的是說到做到，一年後的大水防汛中，他在去人民大垸魯家台搶險時，英勇獻身。
第六天晚上，大家住在石首繡林鎮。石首在三國以前屬華容，為西晉太康五年建縣，以城北「有石孤立」的石首山而得名，縣治繡林鎮。石首有悠久的歷史文化。相傳春秋戰國時範蠡曾隱居于此。俞佰牙與鐘子期亦留有遺跡。史載劉備亦在此成婚。明代養育「三閣老、兩尚書、一太史」。大家細听原有發縣長一番介紹後，抓緊時間繼續研究防汛工作。
通信員張道武又听到了一個有關「石首三寶」之首——筆架魚肚的美麗傳說。相傳古代石首東岳、南岳兩山之間有一個村莊，住著一位名叫畢甲的青年，父母早故，家境貧寒，以幫財主賴三看牛為生。畢甲人窮志不短，常常在月光下以蘆當筆，以河沙當紙，以月亮當燈，讀書寫字，離畢甲不遠處的東岳山下住著一位美麗的慧姑娘，心靈手巧，常幫他削蘆、取沙，兩人情投意合，人們稱他們為天生的一對。一天，慧姑娘到江邊取沙，挖出一個金光燦燦的筆架，滿心歡喜，送給畢甲擱筆。此物非同一般，夜里能閃閃發光，畢甲從此夜夜苦讀。此事傳到貪心財主賴三那里，他垂唌三尺，挖空心思陷害畢甲，佔有寶貝。一天，他叫畢甲到林茂草深的南岳山放牛，暗地里指示人尾隨將畢甲打昏，偷走了一頭牛。事後又硬逼畢甲賠償，不然要搶走筆架寶貝。畢甲走投無路，情急之下將筆架拋進東岳山下的長江。賴三惱羞成怒，活活將畢甲打死。慧姑娘聞訊趕來，放聲痛哭。隨著哭聲寶筆架在江水中忽然出現，金光四射，賴三奪寶心切，親自駕船去搶，慧姑娘見狀，一躍跳進江中搶抓筆架。說也怪，此時慧姑娘突然變成一條大魚，張口吞下筆架。頓時天昏地暗，山崩地裂，電閃雷鳴，財主賴山驚嚇落水而亡。第二天，在東岳、南岳兩山之間的平地凸出一座山，形如筆架。從此長江里多了一條魚——長吻鮠，人們都說是慧姑娘所變。此魚回游筆架山上下50里，看不見筆架山就回頭，她的魚鰾形同筆架，故得名——筆架魚肚。石首筆架魚肚自明朝起就被列為朝廷貢品，清代紀曉蘭品嘗後曾用十個「一」吟詩︰「一帆一漿一魚舟，一個漁翁一釣鉤，一俯一仰一頓笑，一江明月一江秋。听完這個美麗的傳說，張道武聯想到一路上的所見所聞，心里還真想說些什麼，卻一下子講不出來。
第七天，饒民太從石首過江，來到江北的人民太垸。原有發縣長介紹說︰「石首縣洲灘堤垸很多，荊江在石首境內河道曲折，河床變遷很大，圍垸堤亦常有興廢不定之勢，建國後經整理並垸減堤，現存主要洲垸19處，巴堤小垸21處，其中以人民大垸最大。人民大垸東起監利一弓堤，西止石首，南抵長江，北接江陵普濟，東西寬18公里，南北長14.5公里，面積216平方公里，其中耕地面積16萬畝，人口13萬人。大垸前身為一群民垸，最早的成于明代。史載；自清代新場堤潰口，1931年蛟子口再潰，‘官私數十垸，百十里之膏沃悉遭巨浸，連淹九載，幾至無年無災。’新中國建立後，先于1951年將羅公、枚王張、張惠南、肇昌北四垸聯成一垸，稱‘四明垸’。1952年為解決荊江分洪區移民問題，中南區批準堵塞肖子淵（蛟子河），並由石首、監利、江陵三縣民工將永護、顧興、枚玉張、張惠南、魯公、東固、天成南、張復北等16個小垸挽成一體，自此始稱‘人民大垸’（也叫上人民大垸）。上人民大垸共安置荊江分洪區移民6萬多人。垸堤全長47公里，堤頂高程40—43米，堤寬6米，常年擋水堤段長24公里。」
饒民太點點頭，情真意切地說︰「為了荊江分洪工程，人民群眾作出了很大的犧牲，轉移到這里來墾荒。人民大垸關系到群眾的生產生活和生命財產安全，要組織力量防汛防洪，守護堤防。但是，也要與那里的人民群眾講清道理，一但發大洪水，就要舍小家，保荊江大堤，因為荊江大堤後面就是美麗富饒的江漢平原和大城市武漢啊！要將民垸內的群眾盡快轉移到安全地區。」
1957年冬，經省水利廳批準，荊州專區繼續實施人民大垸圍墾計劃，圍堤上起馮家潭，接上人民大垸堤，下抵荊江大堤的楊家灣，全長26.7公里。次年5月竣工，完成土方145.7立方米，建成了下人民大垸。
再說，饒民太一行看完人民大垸後，馬不停蹄趕赴監利縣