第8節第六章夜議荊楚水文化（一）
監利西周屬州國。春秋時為楚容城地，漢初置華容縣，三國時吳黃武元年分華容設監利縣。縣治容城鎮。它南臨長江，與湖南省華容、岳陽、臨湘隔江相望；東連洪湖；北和潛江、沔陽毗鄰；西與江陵、石首接壤。紅軍鬧革命時，監利和洪湖都是湘鄂西革命根據地中心，賀龍元帥在當地鬧革命的故事家喻戶曉。
監利縣縣長陳志遠陪同饒民太查看了監利縣的堤防和防汛情況。他匯報說︰「麻布拐以下至監利縣城南堤段，長50公里，歲修已完成土方138立方米（該堤1954年後劃歸荊江大堤）。監利縣位于下荊江‘九曲回腸’尾段，大江主泓南北擺動頻繁，歷來圍垸雖多，終屬存廢不定之勢。建國前堤防狀況流傳著這樣一首民謠︰遠看一根線，近看是道堤；堤面長野草，堤身獾狗窩；兩人跳著擔，對面不能過。何以抵擋得住滔滔江河洪水。建國後經大力整治，堤防有所改觀，現有灘垸17處，堤長158公里，總面積394平方公里，耕地35.4萬畝。」
饒民太點點頭，慢慢說道︰「監利縣堤防線長，要多準備些搶險器材和物資啊！」接著與陳縣長等人一起研究防汛措施。
第八天，饒民太一行風塵僕僕趕到洪湖縣，駐在縣治新堤鎮。
洪湖從前屬沔陽府或漢陽府，清乾隆年間曾于新堤設文泉縣，新中國建立後才始設洪湖縣。全縣總水面109萬畝，佔縣域面積1/3。百畝以上的湖區有102個，最大的洪湖，水面達52萬畝。百里洪湖，喜濁浪盈天，空中任紫鳶高飛，湖里憑錦鱗低翔。荷花盛開，魚蝦肥美，大小湖泊星羅棋布，數不勝數。三國古戰場烏林寨、湘鄂西革命根據地首府瞿家灣就在這里。
洪湖縣長劉干向饒民太匯報了堤防情況，他說︰「洪湖縣境內上起韓家埠，下至湖家灣，全長135公里，是防御長江洪水的屏障。解放前，沿江干堤被修建碉堡、戰壕，挖得百孔千瘡。解放後，人民政府把防洪保安列為首要任務，先後組織民工對干堤進行重建、培修、加固，完成土方514萬立方米，拆遷堤上民房近千戶，消除軍工、蟻穴、獾洞、墳墓等隱患184處。同時，還對東荊河堤洪湖段也進行了整修和加固。
饒民太點點頭，強調說︰「洪湖離武漢最近，守護好長江干堤就是保衛了武漢！你們千萬不可掉以輕心！」
「請你放心，洪湖人民有著光榮的革命傳統和自我犧牲的精神，最听黨的話！為了顧全大局，我們會作出最大的犧牲！」劉干縣長斬釘截鐵地回答說。這位縣長自此與水利接下了不解之緣，隨後上調荊州專區擔任水利局局長，以後又隨饒民太到漳河水庫擔任工程總指揮部副指揮長，不幸病逝在工作崗位上，此是後話。
晚上，在招待所里，曹道生、張道武和洪湖縣水利局朱華義秘書等人，邊剝吃著又大又新鮮的蓮蓬和菱角，邊聊著這幾天的所見所聞。
張道武腦袋里裝了好多問題，從江陵到洪湖的一路上，他幾次都想說出來問問，可就是沒有機會。今晚可撈著機會了，只見他三下五除二，利索地吃完一個碩大的蓮蓬，然後拍了拍兩手，說︰「諸位，請听我問一個問題，你們說說看，這荊州的故事怎麼都是一些挑土挖土的事啊，莫非與修堤防汛的事有關？」