九月初十，我率軍來到襄陽，在南城外扎住大營。
荊州牧劉表親自出城，到我營中與我相見。
劉表是個五十多歲的老年人了，說話聲音也不響，略有點鼻音，禮節方面則非常周到，讓你感覺不到一點不爽的地方。
單看他待人接物的態度，你很難想象到他竟然是位雄踞一方的霸主。
我心里對劉表一直都不太瞧得起，不過這次談話的感覺很好，聊過半個時辰，對他的看法已經變了許多。
劉表給出的條件也很優惠，除了蒯氏的忠字騎兵營全部撥給我調遣之外，另外把他自將的仁義軍義字步兵營也給了我，總算起來，我現在能直接指揮的襄陽軍隊，已有一萬五千人。
我知道，這是我及時援助當陽，打退江東周瑜軍獲得的回報，表明劉表對我已有一定的信任和信心。
我得寸進尺，要求前線指揮作戰，由我一個人說了算。
劉表略一猶豫，也同意了。
臨別之時，劉表緊緊握住我的兩手，動情地說道︰「曹賊凶頑，景升無能，我荊州八郡的百姓，就全托靠飛大將軍了！」雖然他濕濕的手心捂得我好不難受，而且不知道他心里到底有多少真情假意，但這懇切哀求的口氣，卻也令我心中禁不住陡然升起一股鋤強扶弱的激情。
我很豪壯地說了幾句自以為不算大話的大話，把他給送走了。
帳里除了我的人，襄陽方面就只剩剛從樊城返回，要和我商議具體軍務的蒯良。
我這一方也只有三名心月復謀士，除了徐庶、田豐兩位軍師，就是隨蒯良一起來的長沙軍汝南營營主杜似蘭。
大將蒯奇、宋定、張南、邢道榮、楊慮等人則在長史杜襲的統一指揮下，忙著安置忠字營和義字營的將士。
杜瑞、趙玉和司馬吟因為率汝南黃巾軍助守樊城，沒能過來。
「飛侯何來遲也？」蒯良待我介紹完畢，對座中之人心中有數之後，淡淡問道。
我看他一眼。數月不見，他的氣度更加陰郁，說話聲音更小了。
「子柔先生為何如此說呢？」
蒯良道︰「周瑜八月初已撤軍江陵，異度八月中已返回襄陽，飛侯在當陽屯留近一個月，在做什麼呢？」
嗯？
我听出他語氣中的不滿之意，很快地回答道︰「子柔兄亦知，我長沙水軍在江陵方當新敗，先生推薦給我的陸兄弟也不幸戰死，不得不仔細安排，以防大變啊！」
蒯良道︰「飛侯屬下，高士濟濟。子雲雖亡，對飛侯亦無關大局啊！」心想︰「你追認他為將軍，這也罷了。可是在當陽為他設擺靈位，祭奠亡魂二十日，未免做作得過分。」
「無關大局？不，不！」我心中一激動，猛然搖頭，聲音也不禁提高幾度，「陸兄弟少年高才，奮發昂揚，是我長沙軍後起的優秀青年將領，也是我長沙陣亡的第一位將軍，自我以下，長沙軍民無不悲痛欲絕，恨不代死。怎麼能說是無關大局呢？」
蒯良微微一哂，心想︰「還跟我裝蒜。」
徐庶道︰「我主愛惜部下，勝逾自己。長沙新軍重組，訓練未精；而且為了整個大局，我主忍痛同意為劉景升和孫仲謀安排議和之事，這很需要花功夫。」
蒯良道︰「可是飛侯晚到半月，襄陽城中形勢已變，元直可知道麼？蔡氏重掌大權，蔡瑁不顧廉恥，竟頻頻向曹操獻表獻寶，媚態可鄙。襄陽眼見將落入他人之手，飛侯你卻遙遙坐觀……唉！」
徐庶見雙方都有點激動，忙道︰「這個我們已有所料，子柔先生。就因為如此，我們才不能早到。」
蒯良道︰「元直，這卻為何？」
徐庶道︰「忠信軍與我主聯手，擊退強敵周瑜，聲威大振。劉荊州表面縱然不言，心中必懷疑忌，如此則蔡瑁重起掌權，分蒯氏之勢，已呈必然。而且我料劉景升對目前狀況下能否趕走曹操軍，根本全無信心，若我軍與異度兄同回襄陽，勢必更啟他之疑心，同時劉荊州素知曹賊恨我主入骨，不免要以為是我們阻斷了他襄陽與曹操議和的可能。」他微笑著注視蒯良，「現在的情勢不是很好麼，劉荊州若非知曉求和無門，豈會將精銳大軍慨然交付我主？」
蒯良一怔，心想︰「原來你們早就策劃好了，要奪取前線的軍權。不過，這麼想倒也不為過。」他本來擔心的只是我意氣用事，不堪提攜，如今我軍思慮如此周詳，他反而放心了，口氣頓時見緩，說道︰「元直所言固然有理，但蔡氏……」
田豐道︰「子柔，在來襄陽之前，我們也商議許久，其實尚有另外一個可能，曹操乃極其奸詐之輩，倘見我兩家聯手，硬攻無益，反以和議相間，分化瓦解我聯盟之勢，子柔你想，劉公他能抗拒誘惑麼？」
蒯良對田豐十分客氣，拱了拱手，示意領教，然後才低下頭，陰著臉想了一會兒，嘆道︰「就算劉荊州不肯，蔡瑁一族也必竭力攛掇慫恿，唉，我對蔡德珪失望已極，想不到這危急時刻，他竟然企圖賣主求榮。飛侯，眼下樊城軍中多是他族人親屬，你要當心。」
杜似蘭道︰「是啊，我們在樊城，多遭張允、蔡勛等掣肘壓制，若非蒯別駕及時趕到，前幾天小玉就鬧起來了。」
我點點頭。雖然心里別有想法，但時機不到，卻不用現在跟他們說。
蒯良又問我江東的情況。
我告訴他已經通過朱治與孫權搭上關系，孫權回復雖然比較含糊，但卻默許長沙的戰船通過江陵水道北上運送糧草戰士。
蒯良甚為高興，一直沉郁的面上終于露出了笑容。
最少，現在不用兩面受敵。
最後他問我去樊城之前是不是先進襄陽城一趟，許多荊州官吏、大族名流都想來拜會我，看看力保襄陽的英雄到底是個什麼模樣。
我考慮一下，還是婉言謝絕了。又不是三條腿的猴子，做什麼秀啊！再說這時候大鳴其鼓地去襄陽，除了會引起襄陽實權階層更大的失落感覺，進而樹立起更多意想不到的妒敵之外，對局勢毫無幫助。至于搜集人才，更需悄然而動。
和蒯良商量完畢，送走他之後，我急問杜似蘭︰「蘭妹，現在前方的軍情如何？」
「一個月來，曹操的援軍分批而來，以夏侯惇、曹仁、徐晃、于禁、樂進、李通六將為首將，劉曄、趙儼等護軍，十數路軍馬匯聚新野遠郊，加上前軍張郃部，總兵力達到六萬之眾。曹操親自在南陽宛城坐鎮指揮。」
我道︰「曹操身邊，都有誰為他謀劃？」
「郭嘉為軍師祭酒，荀攸、賈詡為謀主。」
啊！我暗暗厭惡，居然是這三個家伙。
「曹孟德這次南下的決心很大啊！主要謀士全帶到南陽，四大將中，居然同時出動了兩個。」田豐對曹操的用兵非常熟悉，听到這里忍不住發言。
我道︰「可是為什麼他會突然襲擊新野呢？放著袁紹這等大對頭不去趁熱打鐵，不是太冒險了麼？」
大家都點頭，深有同感。
徐庶嘆道︰「曹軍剛解決了劉備，又在洛陽令張燕吃了大虧，把他趕回河內，暫時無力再犯。自然氣焰囂張，有恃無恐，以他們現在這種兵力士氣，若不是我們來到這里幫忙，襄陽恐怕很快就會被他們攻克吧！」
我默然無語。
劉備就這麼死了，無聲無息。
在當陽的一個多月，我幾乎都處于一種沒有著落的心境之中，機械地做著各種事，應付著各種人。
我的腦子里，好多天都無法接受劉備、張飛這幫人就這麼死掉的事實。
是真的麼？
鼎立三國一足的劉備，創建蜀漢王朝的大漢皇叔，就這麼簡單地被扔進了歷史博物館？
太奇怪了！
太不可思議了！
太不可能了！
田豐道︰「是啊，我想曹操打的就是這個主意。不然這邊戰事拖延久了，河北、河內緩過氣息，他會非常困難的。」
我看他一眼，這老頭怎麼似乎很高興的樣子。
徐庶心中一動，道︰「元皓兄的意思是……」
田豐微笑道︰「雖然曹孟德將是我軍最大的心月復之患，但目前對雙方來說，都還沒有到要決死一戰的時候啊！」
徐庶輕輕頷首，領會到他的想法。
我振作了一下精神，問道︰「樊城現在有多少軍馬？」
杜似蘭道︰「樊城原駐軍八千，是蔡瑁孝廉軍的孝字營，全是步兵，由縣令張允、孝廉軍校尉蔡勛指揮。小蘭下屬，有兩千軍。我主率忠字、義字兩軍入駐之後，整個城里，差不多應該有近三萬軍馬了。」
徐庶道︰「樊城城小，恐怕裝不下這麼多兵馬，樊城之北三里處有一要塞兵城，名為郾城，可以駐軍，我看應該先分一軍駐扎在那里，以為監視之用。」
我點點頭，心想︰「有這麼多人，足以與曹軍打一打了。」
杜似蘭道︰「不過荊襄的士兵一向安逸慣了，據我觀察，無論士兵還是將領，他們的戰斗力都很弱，遠比不上新野軍，人數雖眾，能打仗的恐怕沒多少。」
我又點點頭，心思被她看出來了，所以特意要點醒我。
也是，襄陽能打仗的現在都被江東軍隔離，在江夏郡苦守呢。襄陽、樊城這邊原來都是後方，十年未有大戰，平日又沒有名將進行有效的訓練來保持狀態，軍隊如何會有什麼戰斗力可言？
徐庶問道︰「杜營主，新野守軍情況如何？」
杜似蘭道︰「霍峻雖然守意堅決，但畢竟兵寡將微，他手下只有四千人，現在看來已經快守不住了。」
「新野至今尚能一戰？」徐庶對這事感到特別奇怪，按雙方的綜合戰斗力相比，新野小城相差懸殊，應該不可能守這麼久。
「是啊，軍師。」
「這些天里，曹軍攻城幾次？」
杜似蘭算了算︰「按霍將軍的戰報，大概是三次大攻，小型攻擊十余次。」
「奇怪，怎麼會如此之少？曹軍莫非顧忌什麼？」
「軍師神算。」杜似蘭看他一眼，笑了，「本來曹軍恃強凌弱，自然想盡快攻下新野。但張郃軍于首戰奇襲中便失了大將高覽，不知新野城中虛實，未敢輕動。十天後夏侯惇率軍趕到，大發脾氣，不听張郃、趙儼勸阻，自引大軍發動攻擊，卻又在離城十五里時被霍將軍縱火相攻，損失較重。這兩仗下來，曹軍士氣受到嚴重挫折，新野又有十日安寧。直到近幾天曹仁、徐晃等軍大集，曹營士氣復振，才又組織了幾次強攻。」
我道︰「離城十五里，莫非是博望坡？」
杜似蘭大奇︰「正是博望坡，主公怎知？」取出一份地圖鋪放地上，請大家來看。
我有點尷尬，又漏了。
徐庶看我一眼，解圍道︰「主公這一年找了許多各地地圖研究，這個不足為奇。」細看那地圖，心里暗暗詫異︰「新野城外，一馬平川，也就博望坡兩山夾道，草茂林密，地勢較為險要，主公久經戰陣，熟知韜略，也就罷了。霍峻何以居然也知道在那里設下埋伏？」
他昔日在襄陽一帶停留多年，擔任長沙軍軍師以來，又多方搜集研究孫氏、劉表、劉璋等敵友勢力的資料，對劉表集團里的人才情況非常清楚。徐庶知道，霍峻此人頗有軍政素養，治理郡縣，修橋開渠，訓練士卒，統馭軍隊，都很有辦法，但要他出此等奇計取勝敵人，似乎不太可能。
問杜似蘭，杜似蘭道︰「此事似蘭正要稟明主公，霍將軍有位朋友，襄陽人，姓羅名蒙，極有計略，博望坡一役，便出自他手。」
哦？
座中其他幾人全都現出訝色，他們剛看了這一策略的整個過程，各自心下自忖︰「若要是我，能不能設計出這麼一個勝敵良策呢？」
我問道︰「霍峻是個什麼樣的人？」
徐庶笑道︰「主公別打他的主意了。霍峻這個人是荊襄八郡中正在崛起的少壯正統將領，仕途正順。而且他和江陵的文聘、江夏的黃祖一樣，也是個堅定的本土派。不管曹操孫權，還是長沙成都，無論是誰，只要侵害到荊州的利益，他都會堅決反對。」
我微感失望。
杜似蘭道︰「主公，依小蘭之見，霍將軍十分信賴羅蒙先生，而羅先生，卻對我軍深具好感。」
我看看她嬌俏的臉蛋，心想︰「是對你深具好感吧？」
杜似蘭被我看得臉上微熱，偏過頭看向徐庶，掩飾窘迫，道︰「主公、軍師若想將霍將軍納入麾下，就先得說服羅先生。似蘭曾與他書信往來，頗為相知。若主公信得似蘭，我願去說羅蒙。」
我月兌口而出，斷然拒絕此議︰「就算他智絕天地，我也決不會拿你去做交易。」
杜似蘭大概沒想到我會忽然來這麼一句，以她智慧，想一想便知道了我腦中正在轉動的念頭，頓時滿面通紅，低頭不語，心頭一股火苗慢慢燃燒開來，燎烤著五髒六腑，想道︰「主公原來竟然如此愛惜于我。」
徐庶和田豐對看一眼，心想︰「莫非他內心真正喜歡的，是杜營主這種成熟的女子？」
我幫助桓袖逃婚，田豐本來不知。不過這次因為靜觀襄陽事態之變，長沙軍在當陽停留日久，田豐每日與我和徐庶一起處理軍務，彼此共事非常愉快，雙方多次溝通討論，有次談到後方各位官員時，我和徐庶才把這個秘密告訴田豐，和他一起商量許久。
田豐道︰「主公，說服羅蒙先生，未必要杜營主以美色相誘，我們可以看他喜歡什麼，慢慢打動他就是。」
這老頭脾氣直，想到什麼就說什麼。
杜似蘭抬起頭，紅著臉道︰「主公，不光是他，自主公破格提拔張神醫為長沙太守之後，襄陽朝野都非常震動，適才蒯良大人也說了，很多人想見主公，便是為此。羅蒙先生乃是一位有大志的才士，他很喜歡我軍的朝氣和開放，所以信中言辭，頗有結納靠近之意。」
我看看他們神情臉色，才意識到自己的失態，這事又不能解釋，越描越黑，只得干咳兩聲，問道︰「哦，那他現在何地？」
杜似蘭道︰「隨霍將軍仍在新野。」
我道︰「新野郭小城弱，非是用武之地，我們與曹軍作戰，大概要在樊城之外。該讓他們撤退了吧？等他們撤退到樊城來，蘭妹再跟他們細談不遲。」
「主公說的是，曹軍最近的攻城雖無大效，但新野已頗感不支，前日的告急快馬來了兩趟，請求襄陽速派援軍。」
我道︰「怎麼，襄陽一直沒派遣援軍麼？」
杜似蘭道︰「派是派了，可是只派出了一千軍，而且行動緩慢，現在估計還沒趕到新野。」
我道︰「怎麼會這樣？」
杜似蘭道︰「樊城令張允與霍峻將軍素來交惡，能派出一千人，已是劉表不停催促的結果了。」
我大感惱火︰「同舟共濟的時候還干這事，不是要急著去尋死麼？劉表怎麼也不管管？」
杜似蘭微笑︰「主公你說，現在劉荊州敢管蔡瑁一黨麼？」
徐庶道︰「是啊，主公，蒯越雖然擊退了周瑜，可大家都知道那是因為有主公你的幫忙，而且蒯氏損失慘痛，蒯祺傷重而亡，其他蒯家嫡系的軍官也損失了不少，所以表面上蒯越提高了聲威，實際上劉表對他的能力卻已大生疑慮。他現在不用蔡瑁，還能用誰？而且他疑心又極重，要在蔡、蒯二氏之間擺弄平衡，這種時候自然不會為一些小事去責罰蔡瑁的外甥。」
我道︰「小事？貽誤軍機，增援不力，這是殺頭的罪名，居然是小事？」
徐庶一笑︰「在劉表眼里，恐怕是。」
我瞥他一眼，道︰「這種人，我決不能用。軍師，元皓兄，我在想，是否一入樊城，就開始在義字軍、孝字軍中提拔能打仗的中低級軍官，再派過去一部分我們自己的中高級將領為將，迅速把這兩支軍隊整合起來。」
田豐笑了︰「主公說得是。我和元直在劉表來之前已經商量過了，如果主公果然能拿到樊城的指揮權，進城就要首先壓服住張允和蔡勛，逼迫他們交出孝字廉軍的軍權。」
我道︰「對，對，這是第一要解決的問題。」忽然一遲疑︰「不過他們要硬是不交，怎麼辦？難道殺了他們？」
徐庶擺手︰「現在這種形勢，我們決不能有任何自相殘殺的行為，何況是張允、蔡勛這種友軍大將。」
「那，來軟的？」
徐庶有意無意看了杜似蘭一眼。杜似蘭敏感地意識到他的目光，皺一皺眉，微感惱怒地側過頭去。
徐庶笑道︰「那又太耗費時間。我的想法是，借重我主的迷惑神功。」
我道︰「黏音迷意？你是說催眠他們？」
徐庶道︰「主公可有自信？」
他和田豐都一眨不眨地盯著我，杜似蘭也很有興趣地轉過頭來。
「嗯，我現在黏音迷意的功夫雖有進步，但要對付高手，就不是很有把握了。要看他們的定力和武學功力，還需知道他們是否對這種心戰之法有無研究。」我猶豫著說道，「長時間令人迷失，更是困難，基本上我現在沒有這種能力。也許公孫謹那種大家可以讓一個普通人迷惑幾個時辰，但那有什麼用呢？」
徐庶問杜似蘭︰「張、蔡二人武功如何？」
杜似蘭道︰「張允懂得水戰，據我觀測，他馬上的武功也算不錯。蔡勛就沒什麼用了，一個膏粱子弟而已。」
徐庶道︰「那就好。其實只須主公的心戰之技略起效果，令他們一刻之內無法正常思維，庶就有辦法讓他們再沒有機會正常思維。」
我吃了一驚︰「哦？」
徐庶道︰「我在當陽時，已想到此點。所以專門密函至長沙，請張太守為我配了一個方子。依方配藥，令他們服下，他們就會有一個月時間要躺倒病榻，只想舒舒服服地睡覺，不願動腦用心。」
「張仲景給你配的迷藥？」我十分疑惑，那可是神醫啊！給你配藥，這麼沒良心的事他也能干？
「是。我沒有瞞他，把實情都和他講了，他若不肯，我也不會勉強于他。張太守雖然不是太樂意，但知道這樣對我軍和襄陽軍兩方最好，所以還是開列一方，但要求我用完即毀，決不外傳，以免為小人得到，貽害無窮。」
「你既有了這藥方，何不暗中讓他們服下，還要我催眠他們干什麼呢？」
徐庶道︰「仲景先生說，此藥微有麻澀之味，酒水中下藥，只恐他二人察覺。一擊不中，後果不堪設想。而且，我和元皓兄都不想浪費時間。」
我聳聳肩膀︰「那你配好藥了麼？」
徐庶點頭︰「我還嘗過一點，確然有效。」
我忽然想起，在當陽設壇祭奠陣亡將士之時，徐庶確實有數日之久稱病臥床不起。當時我被劉備暴死的消息弄得昏昏沉沉，也沒留意。原來他竟是親口去嘗試這種奇藥了。
「哎呀，軍師如何要自己去吃這種東西？」
徐庶道︰「主公勿憂，我吃得很少，對身體沒有什麼影響。這種大事，我若不自己確有把握，萬一被人假象所趁，豈不一敗涂地？」
田豐道︰「當元直嘗藥期間，我曾反復試探，他確實無法聚集精神，思索問題。而且只想快點躺到床上去酣然大睡，略加耽擱，即郁怒自去，再不理睬此人。但平日飲食起居，卻又沒有其他異常。」
我心中大喜︰「這時代居然有此等奇藥？此藥若用于劉表、蔡瑁等人身上，襄陽豈非唾手可得？」
「那秘方何在？」
徐庶道︰「遵張太守殷囑，我已將藥方毀去。」
「啊，毀了？那你還記不記得那上面都用的有哪些藥材？」
徐庶微微一遲疑，道︰「藥單繁瑣無比，上列有五十余種藥物……」
「遺忘了幾味？」
徐庶道︰「……」
「好了，好了。」我笑了一笑，「這種事我不會再問，我阿飛又不是要靠這種本事取勝的。」
田豐大笑道︰「元直，如何？我說主公如何？」
徐庶道︰「是，元皓兄贏了。」
我奇道︰「元皓兄說我如何？」
徐庶道︰「元皓兄說，主公雖然通達，能隨機應變，但卻不肯多佔敵人便宜，更不願我失信于張仲景先生。」
我心想︰「現在不急，有機會，定要你主動把這單子說給我听。唉，可惜池早不在……」
想起池早，又是一陣難受，這家伙到底死沒死，到現在一點音訊都沒有。
不過，那人醫道那麼差，就算在這里，也未必能用中藥配出這種藥吧？
大方針定下，我立刻派出使者前往新野，向霍峻告知樊城之事，並以襄陽前線總指揮的身份命令他相機撤退至樊城。然後又與眾人計較整編各軍的具體方略。
一切商議妥當之後，徐庶、田豐告辭出去，我讓杜似蘭留下，要跟她再聊聊。
杜似蘭單獨和我呆在一起，微微有些局促，雖然她竭力遮掩，我還是看了出來。
「蘭妹，多日不見，這麼聊天，你不太習慣吧？」我慢慢坐了下來，示意她也坐。
杜似蘭看著我，道︰「主公，你瘦了。」
我一愣，伸手模模自己的臉︰「有麼？」
杜似蘭道︰「主公這一年來苦心勞力，日夜操勞，豈能不瘦？」
我道︰「蘭妹，現在我們私下閑聊，你就不要叫我主公了，好麼？」
杜似蘭道︰「那我叫您什麼？」臉一紅，道︰「我還是叫您飛哥，如何？」
一聲飛哥，打開了我心頭的記憶之門，我忽然想起去年在汝南初與她相見的情景，感觸道︰「好，好，你我兄妹雖然相識有一年多了，但這些日子各自忙碌，很少能見面。這次，我們要多聚一聚。」
杜似蘭臉上又是一紅，低聲道︰「是，飛哥……」
我道︰「怎麼了？」
杜似蘭愣怔了一會兒，輕輕一轉身，坐在我面前。
我最喜歡看她臉紅時的表情，特別美麗可愛，軟軟柔柔地叫我一聲飛哥，真像我親妹妹沖我撒嬌一樣。雖然我從來沒有過妹妹，不知道妹妹對哥哥應該是什麼樣子，但直覺的，感到就是杜似蘭和我說話這個樣子。
忽然發現，她身上那襲黑色戰袍似乎很不合體。
「嗯，蘭妹，你這衣服……」
杜似蘭低下頭︰「哦，飛哥，這戰袍不好看嗎？」
我心想︰「這麼不合身的衣服，好看才怪。」道︰「也不是不好看。」
杜似蘭道︰「那飛哥覺得，小蘭穿什麼衣服好看呢？」
我心想︰「不穿衣服最好看。呸，呸，掌嘴！怎麼能跟我妹妹這麼胡說八道？」道︰「啊，穿衣服啊，我可不懂。以前阿櫻老問我，我的答案總是惹她生氣。」
杜似蘭臉色微微變了一變，過了一會兒，才道︰「飛哥，您留下小蘭來，要談什麼重要事情麼？」
我道︰「也沒有什麼重要事情，就是許久沒見到妹子，心里很想和你談談天，聊聊地。」
杜似蘭歡喜地一笑，神情放松下來，取過一個耳杯來，為我舀上一杯清涼的水來。
我道︰「蘭妹，玉兒這些天都還好吧？」
杜似蘭把杯子雙手遞給我，道︰「小玉現在真的長大了，不但武功進步了，而且還學了許多領兵打仗的本事，在樊城指揮操練，那個立馬橫槍、指揮若定的威風樣子，把張允都看傻了眼，佩服得不得了，所以他雖然討厭我們，但這些日子里也不敢對我們太過分。」
我喝一口水，道︰「玉兒真這麼懂事？那可太好了，我正愁沒有得力人手呢。」
杜似蘭道︰「是啊，像這次我隨蒯良先生過來，小玉本來也極想來，他可想他的飛叔呢。可是我跟他說，咱們倆不能全走了。就這麼一句，他立刻就說，姐姐我知道了，你去把飛叔接到樊城我再跟他見好了。」
我心中喜悅，現于顏色︰「我知道，要擱去年，玉兒根本不听你說什麼，直接就騎馬沖過來了。很好，很好，現在我知道誰可以去做忠字營的首領校尉了。」
杜似蘭道︰「飛哥，您要讓小玉去？」
我道︰「是啊，忠字營現在群龍無首，蒯奇雖然是蒯氏嫡系，武藝也不錯，怎奈他沒上過戰場，缺乏實戰經驗，我不放心；宋定倒是久隨孫策四處征殺，戰陣經驗豐富，但他是江東舊將，身處嫌地，而且名氣還差一些，用他的話，恐難服忠字營之眾。只有玉兒，從各方面來看都比較合適。」
杜似蘭也很為趙玉高興︰「飛哥您說得對。小玉就是能當大事。」
我道︰「對了蘭妹，你覺得那位‘琴聖’司馬吟如何？」
杜似蘭道︰「嗯，人很隨和，心思細密，武功也不錯，在新野城下救過霍峻的副將李嚴。」
李嚴？
這也是個名人啊，後來在蜀國地位曾僅次于諸葛亮，原來這時候你就出來活動了。
「唔，這麼說他和新野方面的關系應該不錯了。蘭妹，我想新野軍若退入樊城來，需要有人居間調停，就讓司馬吟來做吧。」
杜似蘭道︰「飛哥，您不準備把新野軍編入樊城三軍之中麼？」
我道︰「新野軍能力抗曹軍鐵騎如此之久，令人欽佩。而且他們軍中霍峻、羅蒙、李嚴這幾位首腦我都很喜歡，所以為表示尊重之意，我想保留他們的完整建制。」
杜似蘭拍手道︰「飛哥倘能如此，要收服他們，反而容易了。只要他們眼見孝、忠、義三大營都被如此改編，就會明白飛哥對他們的特別敬意。」
「哈哈，便是如此。蘭妹就是知我之心。」
「嗯，忠字營有小玉、蒯奇、宋定，孝字營有杜襲長史、邢道榮和張南，飛哥，您自率的義字營卻沒有合適的大將，您看……」
「讓霍峻他們幾位來為我統帶、訓練義字營？啊，蘭妹，真是好主意！」我興奮地握住杜似蘭的雙手，「我自己是絕對沒有時間訓練這一萬烏合之眾的，難得有霍峻、李嚴來幫忙，以他們訓練新野軍的手段，應該也不為難。而且這義字營畢竟是劉表親將的親軍，讓他們荊襄自己的將領帶著，上上下下都會安心一點。哎呀，我的好妹子，你可真是哥的好幫手。」
杜似蘭雙頰生暈，目光晶瑩，笑眯眯地看著我。能幫上我的忙，她心中亦如吃了蜜糖一般，無比歡喜。
忽听一聲怒斥︰「死飛，把手拿開。」話到人到，帳外一人如一只順流之舟，倏地滑來，人未到，寒氣先到，直逼我左手手腕。
「唉……你這孩子……」我迫得松開杜似蘭，左手探出，閃電般扣住直飛過來的一枚匕首。另一手五指連彈，破去對方的連環奪命爪。
杜似蘭忙喝道︰「瑾兒，住手！」
對面那人退後幾步，乃是一個俊俏小哥，瞪著一雙大眼，怒道︰「蘭姐姐是我師兄的，不許你踫她。」
我沒好氣地站起身來，道︰「你這小……段瑾，小蘭是我妹子，我拉拉她手怎麼了？再說，蘭妹可沒說要嫁給你師兄，別自作多情了。」
那俊小子翻眼皺鼻，氣得不行，忽然想起什麼事來，頓時又笑了︰「誰說蘭姐姐沒說嫁我師兄，只要我完成那十個任務，蘭姐姐就會嫁入我段門。像我師兄那麼又英俊又瀟灑的人，蘭姐姐怎麼會不喜歡？」
我心說︰「就你師兄那張刁鑽的嘴，就沒女孩子會喜歡。」想一想，武陵幫出來的人，就是古怪，先是那金弓銀箭段瑯，冷酷無情，嘴巴更臭不可聞，生能把人給氣死；這段瑾說起話來更沖。要不是看在他助我刺殺金旋，立下大功的份上，我才懶得理會這種乳臭小兒呢。
看看杜似蘭。杜似蘭低著頭，微笑不語。
我走過去，拉住他道︰「好啦，段家小衰哥，我承認，原來看扁了你。你想幫你師兄追我蘭妹，也不是不可以，不過別整天再瞎跑了。」低聲在他耳邊道︰「讓你師兄也趕緊回來吧，老在外面晃蕩，怎麼可能追得到人？」
杜似蘭臉色忽然一變。
那俊小子段瑾眼楮一直沒離開杜似蘭的俏面，見她變色，忙甩月兌我手，大聲道︰「不听你說。蘭姐姐，我又殺了一個，不過他們人多，人頭沒能拿回來。」
杜似蘭道︰「你又殺了誰？」
段瑾道︰「是徐家一個穿白衣的小子，剛干了他，就被他師兄發現，他這師兄很強，比他厲害多了，過了幾招我見勢頭不對，只好逃了。」
杜似蘭啊一聲︰「穿白衣的？你竟然殺了落白徐北往？」
我也一呆，清風五子中的徐北往？這小子居然能殺掉徐家五子這樣的高手，之後還能從容月兌身？看向段瑾的眼光，不禁多出兩分尊重。
段瑾得意洋洋道︰「殺他有什麼難的？我先用撲面罩鎖住他面目，又以七星針定住他雙手雙足，然後一劍就穿了他的心。那小子到死都只喊出一聲。」
「他師兄穿什麼衣服？」
段瑾想了想，道︰「夜里，看不太清楚，似乎是紅色？或者是紫色？反正很深的那種。」
杜似蘭道︰「嗯，我知道了，那是刺紅徐南來。上月他隨孟達、高覽一起，欲偷襲新野，差點得手，若非小玉、司馬吟在，新野就不保了。」
段瑾哼了一聲︰「若是我在，管叫他們全都來得去不得。」
我諷刺道︰「你這麼牛B，怎麼讓人追得到處竄？」
段瑾梗著脖子看我︰「你這不廢話，暗殺暗殺，被人發現了還耍個P啊？他們人那麼多，我跟他們玩什麼啊？」
杜似蘭呵斥道︰「瑾兒不得對主公無禮。」
段瑾道︰「他是你的主公，可不是我的……算了，我不說了，好累，我先去睡一會兒。」轉身欲去，忽然又轉回頭來，惡狠狠對我道︰「死阿飛，不許你再模蘭姐姐。」
他又滑出帳去。
回過頭，我回來坐下，微微皺眉。
杜似蘭臉色痱紅，滿含歉意地對我道︰「飛哥，這孩子……」
我搖頭道︰「我怎會跟他計較？他師兄是我和元直的救命恩人，再怎麼無禮，我也不會生氣的。再說，雖然我有點看不慣他這傲慢的脾氣，可是我還真欣賞他。」又皺一皺眉，開始說重點，「蘭妹啊，我不知道你交給他什麼十大任務，但行刺金旋，尚有可說。你讓他去殺清風五子，這實在太危險了。我跟徐中流交過手，他們的武功都很厲害。再說，就算能把這五子都殺了，徐家還有許多高手，難道你要他把徐家的高手都一一殺了？」
杜似蘭道︰「飛哥，我是想，這五子不除，對您終究是極大的威脅。瑾兒的功夫，也是陰煞一路，由他暗中去對付他們，我們就可以省下許多心思。而且，暗徐家對您無禮在先，我們殺了這五子，也是給他們，包括其他想對我們不利的那些世家一個教訓，你們惹不起曹操可以躲，但千萬不要犯糊涂，不要以為我長沙軍是好欺負的！敢犯我阿飛軍者，雖強必誅！」
她忽然重重在案幾上拍了一記，恨聲道︰「一想到暗徐家竟然敢大膽冒犯飛哥，小妹就怒不可遏。」
她清秀如玉的臉龐上一時凜凜生威，不容正視。
我暗暗感動。她利用段瑾去殺人的手段雖然不太光明磊落，但卻都是為了我。
我看著這近在咫尺的美麗女孩，忽然間心頭急跳，發覺自己竟是非常動心于她此刻的颯爽英姿，暗想︰「蘭妹如此美貌，發起威來竟也如此令人生畏，可卻也十分好看！」
急忙搖一搖頭，打消忽現的旖念，正色道︰「不過他終究只是個孩子，一個人再厲害，總有失手的時候。而且殺了徐家的人，元直面上……」
杜似蘭眼波一轉，收起威煞之氣，微笑道︰「所以小妹一直在想，我們是否也應該組建起一支特別的部隊，也許可以叫做‘刺奸營’？多招一些武藝高強，擅于刺殺的高手，以暗殺對暗殺，讓我們的任何對手以後在欲行刺我軍之前，都要仔細想一下後果。徐軍師方面，飛哥您放心，他是決不會有任何異議的。」
「刺奸營？」我念叨一句，暗想︰「難道段瑾的行動，徐庶一直是知道並且默許的？難怪我說怎麼武陵幫突然想起去刺金旋了呢。」
杜似蘭道︰「剛才飛哥是不是想阻止瑾兒再次出去行刺？」
我點點頭︰「我實在是不放心。武陵幫雖說一直幫助我們，畢竟還不是我們的屬下，讓友軍中的一個孩子去這麼做事，我實在于心不忍。」
杜似蘭道︰「嗯，飛哥關心瑾兒安危，小妹我心中非常感激。不過他是個非常倔強的孩子，您是勸不住他的，小蘭也不能。如果飛哥真想瑾兒更安全一些，最好的辦法是迅速組建刺奸營。」
我深吸了口氣，仔細想了一想，道︰「嗯，好吧，這件事就交給蘭妹你去辦。不過一定要小心謹慎，注意保密。」
杜似蘭一把抓住我的胳膊，喜道︰「飛哥，您把這麼重要的事交給小妹，蘭兒一定竭其所能，不負所托。」
我一呆，看她一眼，道︰「擅長刺殺的高手，我軍中似乎沒有幾個。蒯奇、過千山他們雖然武技不俗，卻只能算是劍客，正面與人拼斗倒還可以，隱身暗中動作，恐怕比清風五子那樣的高手就大有差距了。阿昌也還未夠火候……」忽然想起，那天與田豐一起來的那位韓娥，輕功既高，劍法又十分陰狠，練的明顯是刺客之道。
杜似蘭收回手，輕輕攏了攏自己的頭發，笑道︰「飛哥，這事您就別操心了，等到了樊城，小妹去找徐軍師、黑幫主商議便是。」
我道︰「你想要瑾兒的師兄？」
杜似蘭微嗔道︰「飛哥……」
我道︰「好，我不問了。不過你什麼時候介紹一下黑幫主，讓我見上一面啊？」
杜似蘭想了想，道︰「我去問他吧。那人性格很古怪的，其實我與他也只見過一面，他還蒙著臉，根本見不著他長什麼樣子。他說也不是不想見飛哥，只是身懷暗疾，怕嚇著您。」
我道︰「這是如何說的？即使他身有殘疾，但他如此本領，又何必自卑？明可訓練軍隊，暗能培養高手，我阿飛可真是佩服之極。」
杜似蘭笑道︰「小妹一定把飛哥之言，完全轉告給他。我想，他一定會給小妹這個面子的，您是我的飛哥啊！」
她聲音婉轉清亮，笑語晏晏，最後一句飛哥更是叫得我心魄俱酥。
現在，在我面前她已經完全沒了拘束，真正有了當小妹子的感覺。
「嗯，蘭妹，你……」
杜似蘭察覺到我的異樣，忙道︰「飛哥，您有什麼話，直管說便是。」
「嗯……我是想問問你，上次你去許都見阿櫻，她都說了些什麼？」
「啊……都說些什麼……小蘭，小蘭都向您稟報了啊！」杜似蘭不防我忽然問起這個話題，微微有些慌亂。
「就是那三句話麼？」我緊緊握著她的雙手，雙目定定看著她，「蘭妹，她是我未過門的愛妻，我希望……」
杜似蘭不安地低下頭，嘴唇嚅動著。
「不要怕我接受不了，其實，她是怎樣一個人，我心里是非常清楚的。她對你，應該不會只說那三句話。」
杜似蘭咬著紅唇想了一會兒，終于抬頭，說︰「飛哥，我不想再騙您了，櫻夫人她……她當時在密室中見了我。」
「她怎樣？」
「她哭了！」
「她哭了！？」我喃喃重復一句。
「是，櫻夫人是哭了。一開始她還沒哭，她冷冷對我說，阿飛去了長沙？很好，很好……我是不能再和他見面了。其實，我是怎麼樣的人，他明白；他是怎麼樣的人，我也很清楚。你回去見到他，你只告訴他，隱龍居的事，他的阿櫻全都知道。」
我心頭巨震，腦中各種想法急劇閃過，背心頓時濕透。
隱龍居的事？阿櫻是說，我在許都時，于隱龍居里指點江山，招降納叛，所有的密謀，所有的計劃，她全都知道？
「說到這里，櫻夫人哭了，她一邊哭，一邊說，我騙了他，從一開始我就騙他！他也騙我，後來他一直在騙我！這很公平。可是，你告訴他，他的阿櫻，並沒有背叛他！從來沒有背叛過他。你見到他，你一定要親口跟他說，我再也見不到他了，我再也不想見到他了，可是，我一定會把我們的兒子生下來，還給他的！我夏侯櫻生是夏侯氏的人，我死了，卻一定是他阿飛家的鬼！……」
杜似蘭說到這里，再也說不下去了。
她哭了。
眼淚，如斷了線的珍珠，從我的眼中慢慢流淌出來，滑面而過，流至嘴角，再慢慢滴落在護腿甲上，圓圓的，滾動幾下，留下晶瑩的痕跡。
輕輕舌忝一舌忝，好苦！
阿櫻！我的阿櫻！她再也不想見到我！
激涌而出淚水，終于模糊了我的雙眼。
一個聲音在耳旁高叫著︰「你再也見不到她了！」
幾聲雷鳴，混合著電閃，從空中驟然而來。
接著呼呼拉拉的狂風胡亂地卷了過來，搖撼著我軍的營寨。
帳外有人在大喊著︰「保護輜重，小心走水。」
是長史杜襲的聲音。
我睜開眼，淚已干。
小蘭已經走了，她是哭著走的。
我拭干了面目，慢慢站起身來，月兌去濕漉漉的內衣，換了一套干淨的，然後走到帳門口，撩開帳，向天看去。
不知什麼時候，天竟已是漆黑一團，空中布滿了烏雲，厚重得令咄咄的閃電也無法撕裂。巨雷在低低的雲層中滾過，一個猛烈的霹靂之後，大雨鋪天蓋地地傾瀉下來。
不一會兒，大粒的雨點已經濺到我的臉上。
這雨真大。
我索性走出大帳，仰面向天，享受這蒼天的恩賜。
阿櫻，阿櫻啊，是我對不起你！
我多麼想放聲大哭，搶天呼地著哭，就地打滾著哭，以傾泄我心中那無邊無際的憂傷和煩惱！
可惜，我做不到。
我的腦子已經完全清醒過來。
我已經完全明白，我和阿櫻，就只能是這樣了。
再怎麼哭也是無用。
背叛！背叛！
在這個時代，我背叛了她的家族，也許比背叛了她，更不能讓她釋懷。
就算傾盡三江之水，也已填補不了阿櫻和我之間這如此巨大的裂痕。
那麼，就算了吧，就這樣吧。
可是，心底里，在我的內心最深處，仍然有個聲音在小聲問著︰「我和阿櫻，就這麼徹底完了麼？」
「主公，主公！」有人冒雨跑了過來。
我抹了一把臉上的雨水和淚水，低頭一瞧︰「軍師，你怎麼來了？」
徐庶渾身透濕，他也抹了一把臉，說道︰「好叫主公得知，我們剛剛得到確切消息，霍峻軍已于前夜主動退出新野，向樊城方向退了過來。」
「你怎麼知道的？」
徐庶忙道︰「羅蒙先生撤軍時暗暗先發了一封急函，借用了趙累的飛鴿，剛剛傳到我的手上，我已立刻遺書樊城，請趙玉公子引一軍前去接應。」
我道︰「好，好。看來曹軍用不了幾天，就會來到樊城之下了。」苦悶的心中，忽然泛起一股興奮和緊張的情緒。
大戰就要來了！
徐庶很少這麼興奮，他居然沒有建議進帳避雨，就這麼大聲說著︰「另外有個好消息。」
「好消息？」
「是。剛才蔡勛校尉派了使者過來，說張允奉蔡瑁之令，等不及與我們會合，已經先率兩千親兵離開樊城，回轉襄陽去了。」
我一愣，勉強壓抑著心頭的熾熾火焰，說道︰「他乃樊城主將，竟然臨陣先跑了？」
徐庶道︰「是啊，不過我和元皓兄計議了一下，覺得蔡瑁這麼做還是有一定道理的。」
「什麼道理？」
「蔡瑁之所以讓張允此時撤回襄陽，一是一山不容二主，如此可以為我們騰開主位，免得產生不必要的爭執；二來張允與霍峻向來水火不容，此次張允增援不力，霍峻心中必然更是窩火，這種時候，讓他們一起作戰，于我軍也有害無利。」
「那我們的計劃，是不是也要略做修改？」你那麻醉劑還用不用？
「主公放心，我會看機行事。張允不在，事情便好辦許多。所以我說這是個好消息。」
「嗯，那霍峻軍撤回來之後，怎麼處理？」
「蔡勛的使者也說了，劉荊州已直接給他命令，讓他听從飛帥的調遣。」
「好，好，哈哈，終于要踫曹操了！」
我仰天大笑，驚天動地。心里在狂呼著︰「來得好，來得好！我要去廝殺，我要去嗜血！讓我去瘋狂，讓我們都去瘋狂吧！」
我感覺到，自己終于也能像徐庶那樣，完全放開胸懷，去迎接那滿天狂嘯的風雨了。
曹操，我和阿櫻如此結局，都是你這老賊害的！
那麼好吧！
一種充實有力的感覺，剎那間溢滿了心頭。
不管如何，能和這天下第一強人斗上一斗，只要真是個男人，就沒有不感到興奮的。
輸也罷，贏也罷，讓我們戰場上見吧！
「是啊，主公！」徐庶大聲笑著。
唰唰的雨浪背後，他湛亮的雙眼里，也閃耀著火一般的激情。
襄陽撥給我的軍馬，第二天上午陸續到達我的營地。
需要安排的新來將士有一萬好幾千人，把我和杜襲、杜似蘭給忙壞了，光是各營的中高級軍官來拜見長官一項，就煩了我一個多時辰。
徐庶和田豐則被我禁止參與這種體力繁瑣兼具的事務性工作，我知道，大戰在前，必須象對待國寶一樣保護兩位軍師的身心健康。雖然徐庶素來健壯吧，但也不能過于操勞。
能為軍師分分憂，我是非常開心的。
其實軍中的事情雖然多，但有這二杜在，他們都是業務特別熟練的高級助手，又兢兢業業，毫不怠工，因此也沒什麼是需要我親自動手去干的。只是兩位軍師既然都不在，有我坐鎮著，大家心里感覺要踏實些吧。
中午時，營中需要處理的事情基本都處理完畢了。
下午，杜似蘭不顧勞累，先率少數人馬趕回樊城，為我入駐做最後的準備工作。
第二天上午，我和徐庶率領忠字營過漢水，直趨樊城。
樊城，公元前八二七年周宣王時為樊侯國，公元前七七○年屬鄧國，漢置郡縣時，屬南陽郡。
我來到樊城南關之前，蒯良已在城門口迎候。
他的左側站立一人，五短身材，金黃色袍甲，應該就是樊城守將蔡勛，別人沒資格站那里。
我走上前，和二人答話，一問之下，那將果然是蔡勛。
蔡勛說話頗為客氣，恭維我了不少馬屁。
不過我對他印象最深刻的是他有一個碩大的酒糟鼻子。
你可真夠丑的！
代表黃巾出來迎我的是之前先回樊城的杜似蘭，另外還有一個瀟灑的黃衫少年。
我在他們身邊搜尋著我的玉兒。
沒有找到。
杜似蘭說他率領一千軍，去接應正在撤返途中的霍峻軍，尚未回返。
然後杜似蘭給我介紹他身邊的少年。
其實不用她提醒，我已猜到，這少年應該就是四大琴王中的「琴聖」司馬吟。
這瀟灑的年青人雖然只是靜靜而立，全身上下卻已透出一股無法抑制的靈動之氣，那正是在藝術上有所成就而蘊集的氣質。
「看上去資質不錯，年紀又輕，我傳他一些現代圍棋的心要，也許他能夠領悟吧？」我隨意看他一眼，已然動了這心思。來到三國這麼久，除了在曹營和許都下過幾盤，南下之後一直都沒尋著特別出色的高手。
「今後可有消遣的對手了。」這個美妙的想法使我緊緊拉住了司馬吟的雙手，付出比對別人更多的熱情。
身後的徐庶暗叫不妙。
因為他看到蔡勛的臉上，明顯露出不悅的表情。
第一印象就這般惡劣，如何使用****啊？
杜似蘭嫣然一笑，提起個話頭，和蔡勛隨便閑談起來。
他們已經很熟了，聊了一會兒，蔡勛面上就開始露出微笑。
我在旁看著他笑容，心里卻忽然有點不舒服。
「這廝為何笑得如此猥瑣？」
大軍的安排頗費思量。現在我部下有忠字營騎兵五千，義字軍步兵一萬，樊城原駐孝字營步兵五千，黃巾步兵兩千，加上我從長沙帶來的三千水軍，整個有兩萬五千兵馬。樊城雖然已不算小，但也不可能屯住這麼多軍隊。而且，關鍵是戰事將起，必須預先準備，不能讓敵人輕易攻到樊城之下。
所以我、蒯良及眾軍師仔細商議之後，決定在樊城之北另設兩座軍營︰
距樊城西北三里處有一小屯兵之城，就是徐庶提到過的那個要塞偃城，一直為樊城之臂，略加整修便可駐扎兵馬，城中駐忠字營騎兵一千，義字營步兵五千，由我親自鎮守，蒯奇、楊慮、邢道榮等將為輔協助，徐庶護軍；
樊城之北有地名陽陵陂，地勢較高，離樊城約有八里，也設立一營，駐忠字營騎兵三千，黃巾步軍兩千，孝字營步兵三千人，由趙玉為主將，宋定、魏延、杜瑞以及孝廉營校尉蔡勛等為副將，黃巾首領杜似蘭護軍。剩余的萬余名將士，由田豐、杜襲、張南率領，鎮守樊城。
本來陽陵陂大營首當要沖，乃是控遏曹軍南進樊城的第一要點。我想去那里駐扎，卻被蒯良及諸軍師苦勸，不得已而止，留在偃城。而孝廉營校尉蔡勛卻出人意料的勇猛無比，非要去前線殺敵報效，最後只得把他派去陽陵陂。
徐庶和田豐互相看看，這下好，不用玩陰的了。
蒯良對這個陣勢很是滿意，又對原襄陽軍的將領進行了一番「忠于革命忠于黨，誓將敵人趕回去」的戰前訓話之後，便起身返回襄陽，主抓後勤工作去了。
然後眾將士各自馬上行動，陽陵陂營主將趙玉未歸，便由杜似蘭暫攝主將之權，領軍而往。
我在城外，看著杜似蘭英姿勃勃地指揮大軍的身影，心中又是傾慕又是憐愛，還有三分隱隱約約的擔心。
畢竟，她要面對的，是縱橫中原、近年從未受過大挫的曹氏鐵騎。
頂盔貫甲的杜似蘭倒沒有什麼含情脈脈、兒女不舍的表現，分別時只非常豪氣地向我一拱手，道︰「主公請听我的捷報吧！」便撥轉馬頭，率領諸將，揚鞭而去。