因為今日是入廟祈福，老夫人之前又特地交待過，所以明獨秀所著都是素色。身著玉色暗梅紋的貢緞小襖，並一條同色馬面裙，外系的淡青長披風也是十分素淨，只有下擺點綴了顏色稍深的青竹繡花，若不仔細看根本分辨不出來。而她雙髻上插的銀簪亦只瓖嵌了珍珠，拼攏成梅花樣式，與衣上的暗紋遙相呼應。襯著她精致得無可挑剔的面龐，整個人素雅俏麗，雅致非常。
大概那人萬沒想到在郊山寺廟中竟會遇上如此佳人，當下臉上不禁顯出驚艷之意，甚至一時忘形失禮，目不轉楮地直勾勾看著明獨秀。幸好他面貌堪稱英俊，這麼無禮直視才不顯得猥瑣下作。
明獨秀先是一驚，目光在對方質地精美，剪裁考究合身的衣物上一掠，再注意到他腰配玉飾亦非凡品，模樣又還算俊氣，便略略放下心來。倒不是她看中這人少年英俊，一副富貴公子的模樣，而是打量對方應是出身世家，不比那些出身貧寒的浮滑無賴，見她一個年輕貌美的少女落單，說不定會起歹念。
當下她退開幾步，微微點頭，說道︰「這位公子，小女子與幾個家僕正在尋人，乍然見到人影，一時情急便叫了出來，還請不要見怪。」
其實只有陽春一人隨她出來，她故意虛抬了人數，不過是想敲打敲打對方，自己並非孤身一人，暗示他不要想起歹心。
但對方依舊痴迷地盯著她的面孔，一刻也舍不得移開視線，自然听不出這話里的用意，只順口往下說道︰「小姐實在太多禮了，此事原是在下唐突，無意驚擾了小姐。在下姓趙，不知小姐芳名，可否賜教？」
本朝雖然男女之防不嚴，但也沒有陌生男女一見面就追問姓名的道理，何況還是這種情況下。當下明獨秀皺了皺眉，不著痕跡地又退了兩步。
那位趙公子見狀以為她準備離開，不禁大急，下意識往前走了幾步。他人高腿長，一下便站到了明獨秀面前。凝視著近在咫尺的完美面孔，他臉上痴迷之色更濃，甚至還忘情地抬起了手。
見他動作，明獨秀以為他要毛手毛腳，不禁大急，剛要喊人，卻見旁邊竹林中黃衣閃過，急步走來一個小孩，卻是剛才引路的小沙彌。
小沙彌東張西望地走過來，望見這邊景況，不由一驚，結結巴巴說道︰「趙、趙施主，住在北院的男客說您是他的故友，想要見您一面，所以特讓小僧過來相請。您怎麼走著怎著就突然不見了，還、還和這位小姐……」
被他一打岔，趙公子這才驚覺自己失態，連忙縮回手解釋道︰「小師傅，剛才我隨你過來時突然听到這邊有些異響。我本是習武之人，耳目靈敏遠勝于尋常人，覺出不對，便過來查看。失禮之處，還望見諒。」
他雖然口中喊的是小師傅，說話時目光依舊須臾不離明獨秀。以他的身份，原本不必對個小沙彌這麼客氣，顯而易見，這番話是說給明獨秀听的。
只是，一听說他姓趙，明獨秀心念急轉，立即猜出了他的身份。想到母親私下與自己說過的隱秘之事，眼中不禁露出嫌惡之色來︰枉她剛才還覺得這人看上去也還算有模有樣，身上有種帝京公子哥兒沒有的肅厲之氣，只是太過無禮了些。誰知竟然會是個——怨不得說話聲音這麼尖細，讓人听得很不舒服。
想到種種傳聞，她對這趙公子僅有的一兩分放心立即煙消雲散，對他明顯的示好解釋與傾慕眼神更是相當不耐。再度往後退了幾步，她剛要開口，腳下卻突然絆到一截伸出地面的枯樹殘根，身體不由自主往後一仰，眼看就要摔倒。
正在明獨秀嚇得花容失色的當口，趙公子腳步一錯，長臂一舒，一下便扶住了她︰「小姐，你沒事吧？」
情急之下，他一時忘了避嫌，整個人都緊貼到了明獨秀身邊，使得這動作乍看上去幾乎是將她半抱在懷中。雖然避免了摔跤的狼狽，明獨秀卻更加惱火，甩手一掙，退開了些，喝斥道︰「姓趙的，你想做什麼？還不放手！」
正在這時，數步開外突然傳來一聲驚呼︰「二妹妹，你們在做什麼？」
認出這熟悉的聲音，明獨秀心頭微凜，暗想難道這是明華容又設下的陷阱？抬頭一看，發現來的除明華容之外，還有一位須眉全白，身披紅色袈裟的老和尚，旁邊還有明霜月並幾個丫鬟。
見明霜月也在，明獨秀微微松了口氣，心道就算是明華容這賤人想設計自己，但過來的幾個丫鬟卻是自己和妹子房里的，有她們站在自己這邊，明華容想要潑髒水污蔑人，也無人作證。
但她沒有想到，明霜月目光在她與那趙公子身上打了個轉後，先是露出幾分驚嘆痴迷，爾後面色忽然一寒，率先開口道︰「姐姐，你為何不在老夫人房里抄經，反而躲懶跑到外面？」
听出這話里的質問之意，明獨秀不禁一愣，本能地解釋道︰「我原是有事想請教大姐，听她房里的丫鬟說她來了竹林，便過來這里找她。」
「哼！」聞言，明霜月冷笑兩聲，說道︰「她過去相請光如大師，怎麼會來竹林？姐姐，你說謊之前都不多想一想麼？」
听到說謊二字，明華容終于確認了明霜月的異樣反常，不由奇怪地打量她︰「但她房里的丫頭確實是這麼對我說的。你今天是怎麼了，居然這樣同我說話。」
明霜月不屑地笑了一聲，正要說話，目光落在趙公子身上，心中又是一陣小鹿亂撞，生怕露出端倪，便急急別開了臉。只是眼楮雖然不去看，她卻沒法不去在意，總覺得對方的視線正落在自己身上，便忍不住想要表現得再端莊完美一些。
當著對方的面，明霜月不想太過咄咄逼人，免得給人留下不好的印象，便微一側頭，刻意顯出自己尖巧的下巴與微潤的紅唇，說道︰「你做的好事自己心里明白，別教我當眾說出來，省得你又怪我給你沒臉。」
剛才她急急趕過來時剛好听見明獨秀喊出的那聲「姓趙的」，又見這青年身長玉立，英武不凡，心知他必是適才廟門處明華容所說的鎮北將軍之子。眼見那些傳奇話本里的完美少年終于化為實質，朝思暮想、在心中描畫了無數遍的如意郎君現在就活生生站在自己面前，卻比想像中更加俊逸非凡。明霜月不禁芳心大動，心神蕩漾。
如果說她起先的那點綺思只是適齡少女的胡思亂想，做不得準的話，在親眼見到真人後，這份綺思霎時化成一條紅繩，一端牢牢地系在了這趙公子身上，另一頭則拴在她心尖。從此他的一舉一動，都引得她牽腸掛肚，百般繾綣，萬種柔情。
她只當明獨秀也看中了這英武的趙家公子，所以才趁機托詞偷溜出來相會，心中不禁大為光火。她們兩姐妹私下雖不甚融洽，但有外人在時，向來是一個鼻孔出氣的。現在明霜月卻已將這些統統忘了，心內盡是對明獨秀的不滿，暗想當初你要在瑾王面前露臉，不許我去听課會也就罷了，怎麼一轉身又拉扯上了旁人？當真好不要臉。
她本想指責明獨秀私會外男不成體統，但轉念一想，這豈非正好坐實了這事？若被明守靖知道，說不準會為保全女兒名聲，當真許婚。屆時自己一顆芳心又該交付誰來？想到這里，她連忙生硬地改了口，但卻月兌不掉話里的酸味。
明獨秀卻萬沒想到嫡親妹子竟然生出了這番心思，還當是她誤會自己私會男子，所以才甩臉嘲諷。便忍氣解釋道︰「我過來竹林尋找大姐，無意沖撞了這位公子，便向他致歉。這是什麼大事，值得你如此大驚小怪？」
多年來她早習慣了對明霜月用訓斥的口吻說話，現在縱是解釋，也月兌不了居高臨下的味道，听得明霜月心中更添幾分氣惱，甚至一時忘了維持形象，反唇相譏道︰「真是道歉，有必要靠那麼近嗎？姐姐果然不愧爽朗大方之名，如此行事也覺得不用大驚小怪。」
「我——」若這些話是明華容說出來，明獨秀或許還能從容應對。但它們竟然是出自明霜月之口，當下她原本的冷靜倒有一半化成了憤怒︰都是一母同胞的嫡親姐妹，你不幫我說話也就罷了，居然還妄加指責揣測，置自己這做姐姐的清譽于何地？這個妹妹，耍性子也不看是什麼場合，當真是不知眉眼高低，好不可惡！
她壓根沒品出明霜月話里的酸意，萬沒料到對方針對自己是因為喝醋。這麼一想，她對明霜月的嫌惡之心陡然高漲起來，冷笑一聲，正準備說話，卻听明華容先說道︰「光如大師，剛才知客僧說內院並無男子，所以我們才放心進來休息。怎麼現在卻……蘭若寺偌大的名頭，想來應不至于為招徠香客而說謊，只怕是那位師傅一時疏忽了。但若真有男子在此，我們一眾女眷，卻不方便再住下去了。」
听出她話里隱隱的指責意味，白眉長垂，幾與長須平齊的光如大師連忙說道︰「蘭若寺是老衲師兄所掌，老衲之前也曾來過幾次，知道按這里的規矩，男客向來都是住在北院，與女客所居的南院隔了兩道院牆並一片竹林，多年來都是彼此清靜，相安無事。今日之事，應是意外。」
說著，他用責難的眼神看向那小沙彌，問道︰「前日主持說你在寺中也待了好幾年了，怎麼還是如此不知規矩，將男客往南院里引？」
小沙彌委屈地說道︰「師叔明察，原是北院的客人听說今日來的施主是趙府的公子，說應該是位故人，便著人前去相邀，弟子遂依言去了。弟子本在前面引路，誰知快走到北院時，偶一回頭，才發現這位趙公子不知何時不見了，弟子連忙一路尋來，最後終于在竹林里找到了趙公子，當時他正和這位小姐在一處。」
他說得一派委屈，光如大師听了，臉色雖然未變，但看向趙公子的眼神，卻頗帶了幾分不善。都說出家人六根清淨，但既然還沒證道圓寂，便也得穿衣吃飯，在名為香客實為金主的施主間進退周旋。這蘭若寺雖是他師兄在掌管，但每年他分潤到的香火錢也有不少。若是傳出了治理不嚴，縱容男女客人私相授受的事情，今後哪個要臉面的世家貴婦千金還敢登門？少了她們的進項，自己豈不要喝西北風去？
利益相關，又是自己佔理，光如大師立即毫不客氣地訓斥道︰「趙公子，知客僧在引客時都會說一說敝寺的規矩，閣下明知內院有別，為何還要擅闖，以至沖撞了這位明小姐。」
他有心要將這件事往巧遇沖撞上引，將眾人的疑心從私會上拉開。但趙公子卻根本沒听出這話里的意味，只歡喜地想著︰原來這位佳人姓明。再看到佳人一副含嗔帶鬧的模樣，又更酥軟了幾分，連忙將剛才听到動靜所以過來查看，本是無心之失的話兒又說了一遍。倒也歪打正著，正中光如的下懷。
這番解釋倒也合情合理，眾人臉色都緩和下來。唯有明霜月心中早有成見，認定他們不過是在偽飾矯詞而已，依舊冷笑連連。明獨秀看在眼中，對這個妹子越發失望。
將明二與明四之間的一番暗涌盡收眼底，明華容不動聲色道︰「既是意外，那不如便就此揭過吧。光如大師，我家老夫人還在內院相等，請——」
「明小姐客氣了，請——」
明華容與光如大師彼此客氣著，先行走開。被留下的明獨秀臉上卻閃過幾分狐疑之色︰這分明是明華容責難她的大好機會，卻這麼輕易放過了。那小賤人時幾時轉了性子？還是當真擔心老夫人久等？
她這般沉吟不語的樣子落在明霜月眼中卻成了心虛。當下明霜月再按捺不住，刻意笑了一笑，說道︰「姐姐當真好人緣呢，前有大表哥青眼，後又得瑾王稱許，現在連來廟里也是……呵呵。」
她自覺說得刻薄，明獨秀听罷卻是嗤之以鼻︰就憑姓趙的一介廢人，也敢痴心妄想？但考慮到對方在不明真相的世人眼中依舊是個需要回避的男子，便正色說道︰「不比妹妹有心，對這些事竟留心至此，連我根本未曾察覺的事都記得一清二楚。難怪有時母親說不知你成天在想什麼，若不是親耳听見，我也想不到你成日竟在琢磨這個。」
論到刻薄人的水平，她雖不如明華容，卻實在比明霜月高了不只一點半點，輕輕一句話便將對方氣了個倒仰，瘦肩微顫，想要還嘴卻找不出話兒來。
——自己怎麼會有這樣一個妹妹？
明獨秀心中暗嘆著搖了搖頭，不願讓外人再看自家姐妹不合的笑話。轉身剛要離開，卻見竹林北邊匆匆走來一個黃衣小沙彌。
那人見這邊都是女眷，不敢多看，連忙垂頭走到先前為趙公子引路的小沙彌面前，說道︰「七師兄，剛剛北院的姬公子托我捎句話給你，說原是他一時沒听真，將鎮北將軍趙府誤當成太原趙家。他只與太原趙家的公子相識，與這位將軍府的趙公子並不認得。所以若你還未將趙公子請到的話，就不必請了。」
「這……」行七的小沙彌聞言面露難色︰「這位便是趙公子，我已將人請來了……這可怎麼辦才好？」
趙公子正惆悵地看著明獨秀遠去的背影，驀地靈光一現，連忙說道︰「無妨，我雖是帝京人士，卻一直待在邊疆，這次回來正想多結識幾位朋友。那位姬公子與我既有這段緣份，不如趁此結交一番。小師傅，你依舊帶我去北院吧。」
「是，施主這邊請。」
這邊廂，光如大師與老夫人商定了誦持經文並祝誦儀式的排場，和功德法燈的香火錢後，便去後殿準備。
老夫人閉目養了會兒神，听到小沙彌通報說諸事已備，點了點頭，剛想叫上林氏、周姨娘並幾個孫女去後殿廂房旁听誦經，卻有下人來報，說白府有人過來，听說明家人也在此，便想過來問候。
見自己苦等的人終于來了，明獨秀不禁喜上眉梢，不等老夫人發話就連聲說快請。誰知稍頃等來人踏入禪室後，她卻是一愣，疑惑道︰「大表哥，怎麼會是你？外祖母她老人家沒有來嗎？」
來的人並非她期待已久的外祖母曾老夫人，卻是白孟連長子白文啟所誕的長孫，也是素來寵愛她的大表哥，白章翎。
白氏當年是帝京有名的美人，她的兩位哥哥也生得不差，亦是英俊倜儻，曾是無數世家千金的春閨夢里人。有這樣出色的父親，生出的兒子自然不差。這位長孫白章翎身材頎挺，長眉星目，鼻懸唇薄，單論五官並不十分出色，可拼湊在一起，卻教人看了便舍不得移開眼楮，男子只恨老天為何不給自己這樣一張臉，女子卻免不了臉紅心跳暇思萬千。而他舉手投足間更是十足貴氣，風流天成，大有乃父之風。
當下他進了屋，向老夫人見過禮後，目光便落在明獨秀身上，專注而熾烈︰「獨秀妹妹，好久不見。」
－－－－－－題外話－－－－－－
明二的小桃花來了。可是桃花這個東西，有時候是很讓人頭疼的~秋月姐不是總愛說我一刀斬你桃花開麼，哇