老夫人素來不喜歡與白府的人打交道。大概是雙方家世太過懸殊，一個是寒門乍貴，一個是高門世家的緣故，她總覺得白府的人雖然表面禮數周全，實際上卻根本沒將她這個親家母放在眼里。平時在其他人面前她還能擺擺尚書母親的架子，可在白家人面前卻總有種底氣不足的感覺。加上她向來與白氏不對盤，連帶著就對白府之人更加看不順眼了。
當下見白章翎不請自來，進屋之後敷衍潦草地給自己請過安，一雙眼楮便粘在明獨秀身上摳也摳不下來，老夫人便沉下了臉，不冷不熱說道︰「你來得不巧，我們正要去听大師誦經。」
白章翎哪里將她放在眼里，聞言順口說道︰「郭老夫人既有事，那就不必理會晚輩，自便就是。橫豎都是一家人，無需多禮。」
他剛才的態度只是敷衍，現在這些話卻實在太過放肆托大了。除了滿懷心事的明霜月與滿心焦慮的明獨秀之外，眾人聞言都是心中不喜。老夫人本待發作，但想想這里是佛門淨地，又剛剛請動大師為自己誦經，若是妄生口舌，只怕要沖撞了菩薩，便生生忍下來，嫌惡地嘲諷道︰「你倒乖覺。」
白章翎目光依舊落在明獨秀身上，心不在焉地說道︰「哪里哪里，郭老夫人過獎了。」
這話慪得老夫人氣極反笑。她不想再理會這渾小子，遂向林氏、周姨娘並幾個孫女微微點頭，說道︰「咱們走吧，莫讓大師久等。」
眾人都依言站起，唯有明獨秀一直蹙眉疑惑外祖母為何見信不至，一時失神，便沒有听到老夫人的話，連林氏向她連使眼色也視而不見。她的丫鬟陽春立在一旁，見狀趕緊推了她一把，她才回過神來，連忙後知後覺地隨眾人一起站起。
將她的失態看在眼里，老夫人略略一想，便以為她經常去白府，暗中早同這品貌風流的大表哥有了情意，不禁眉頭一皺。
但明獨秀卻未注意到老夫人的神情變化，兀自在想是不是外祖母托了大表哥過來傳話，若是如此，可萬萬不能錯失了。想到這里，連忙說道︰「老夫人，孫女有東西落在禪房中，想去取來。還請你們先過去，孫女稍後便至。」說罷，向白章翎使了個眼色。
白章翎立時會意，馬上說道︰「既然郭老夫人與諸位夫人小姐有事，我就不多留了，這便告辭，改日再登門拜訪。」
他二人自以為做得隱秘，實際如何瞞得過眾人的眼楮。老夫人看在眼里，越想越是疑心︰昭慶禮節並不嚴苛，論起來他倆又是嫡親的表兄妹，若有什麼話要說，大大方方回稟了長輩再退下也無不可。這般當面弄鬼，必是有些見不得人的事情！
——白家人真是和自己犯沖，先是有個白氏頂撞自己多年，好不容易消停了，這個孫女卻又開始鬧夭蛾子。無論如何，這里是佛門淨地，絕不能在外面鬧出什麼丑事來。
有些時候，郭老夫人的想法和兒子明守靖還是極其相似的。想到這點，老夫人立即斥道︰「誦經的時辰是大師精心挑選的吉時，有什麼東西能比為咱們府上祈福更重要，豈容得你無故拖延。再說你又不是沒有丫鬟，為何不叫她去取？」
她不再理會待要分辯的明獨秀，直接命令道︰「你們馬上隨我去後殿，一個也不準拖拉！」
明獨秀聞言氣極，表面一臉委屈，好不楚楚可憐，實則心中卻在大罵這老不死的幾時變得這麼難講話，多半是見母親失勢了所以就想借機把自己也踩下去。這麼一想，她愈發堅定了要為白氏洗月兌罪名的決心。只是現在老夫人已然微有動怒，她是不好再違逆了，便向白章翎又使了個眼色，無聲比了個口型︰留宿寺中。
白章翎與她青梅竹馬，又暗中對她傾慕多年，如何看不懂她的暗示。他心領神會地點了點頭，剛待說話，卻見老夫人轉向他，**地問道︰「白大公子，你是要等我相送出門才肯走麼？」
白章翎繼承了白家人的好皮相，也承襲了白家的傲氣。見這寒門出身的老婦竟敢喝斥自己，他俊面一冷，甩下一句「不勞費心」，便揚長而去。但走前卻沒忘記向明獨秀微微點頭，讓她放心。
明霜月冷眼看著他二人行徑，越看越覺得姐姐討厭，明明已經有了大表哥和瑾王，猶不知足，還想連趙家公子也一並收入囊中。轉念想起大表哥的多疑善妒，她立時眼前一亮︰自己何不趁機利用大表哥，讓明獨秀和趙公子絕了干系？
這念頭甫一生出，便不可止地盤踞在明霜月心中。瞬息之間，她已忘了白章翎會突然過來，應該要是為外祖母捎話，滿心只想著要借力打力。
趁白章翎經過她面前時，她悄聲說道︰「大表哥真是誠心，為姐姐奔走勞力獻殷勤，希望日後她莫負了你一片苦心才好。」
這話乍听上去像是好話，但明霜月刻意說得陰陽怪氣，白章翎心里不禁便犯起了嘀咕。離開老夫人的禪房後，他越想越覺得不對勁，幾乎想要立即沖回去盤問明獨秀。幸好尚有一絲理智，讓他生生忍住沖動，先去找僧人要了間禪房，在屋內一邊心神不定地猜測，一邊等待後殿的誦經結束。
後殿之中，僧人的朗朗梵音一直持續到天黑才結束。跪听誦經的眾女眷皆是一臉倦容，明獨秀本來還愁該找什麼借口才能留下，當下趁機說自己跪得腿痛，不想動彈，要歇上一夜再走。
而明霜月掛念著趙家公子，想到他也許還留在山上，雖然見不到，到底是住在同一處的，說不定明日還有機會再見。等回到家里，還不知何時才能見到，便借口不肯自己獨個回去，也留下了。
听到她二人的決定，老夫人還只當她們終于懂事了，神情不禁緩和了些許。而明華容卻沒有漏過她們的異樣神情，遂微微一笑，提議道︰「想來老夫人和大家都累了，不如晚飯的素齋就讓小師傅們送到各房，省省這幾步路的功夫，能多歇息一刻也是好的。」
老夫人是上了年紀的人，勞累了這半天也是累的狠了，聞言自是點頭應允，眾人便就此各自散去。
明獨秀滿面疲色地回了自己的禪房，等關上房門後，立即吩咐陽春︰「你快去北院將大表哥請來，記得莫要讓其他人看見。」
不多會兒，白章翎便借著夜色掩護潛入明獨秀房中。這時剛好小沙彌將素齋送了上來，明獨秀正舉箸待食，見他過來立即丟下筷子，急急問道︰「大表哥，外祖母應該是收到我的信了吧？怎麼她老人家竟不過來呢？她不是向來最疼愛我母親的嗎？」
她一口氣問了幾個問題，白章翎一時不知該答哪一個才好，想了一想，干脆從頭說起︰「獨秀妹妹，昨日祖母接到你的信後，原本立即就要過來，但祖父卻是不允。他們在房間爭執了一陣，我也不知說了些什麼，總之祖母最後生氣回房了。等晚上時才將我找去，讓我今日到蘭若寺來，將這封信帶給你。」
說罷，白章翎從懷里取出一封密信交到明獨秀手中。看著她接信的細女敕手掌，心中一蕩，恨不得立即將這雙手緊緊握住，好生摩挲溫存。但他知道這個表妹看似爽朗，實則最是記仇，便不敢造次，暗暗忍了下來。
明獨秀卻無暇注意他的異樣，接過信後立即拆開三兩下讀完，出神片刻，露出煩燥的表情︰「母親分明是被明華容那小賤人冤枉的，外祖父是男子，不便插手家宅內務，那由外祖母出面，又有何不可？只消她老人家和父親說上一句半句，母親的危局就立即化解了。為何外祖母偏偏不肯，只讓我們先等著呢？難道她不心疼母親受了傷還要被禁足麼？」
白章翎對她的事情最是上心，昨天知道她送信給曾老夫人時，便打听清楚了來龍去脈。他的想法與明獨秀差不多，但祖父與祖母既然不肯，想必自有道理，他想不出個中原因，便只好拿些虛浮話來安慰表妹︰「獨秀妹妹，你且放心，所謂真金不怕火煉，姑媽既是被冤枉的，那終有水落石出的一日，你就依祖母的話，再等一等便是，相信姑父一定會為她做主的。」
明獨秀听不進這些沒有實質意義的話，煩燥地擺了擺手示意他不要再說，徑自生著悶氣。
見她愈加著惱，白章翎有些著慌，想了一想，便轉而罵起明華容來︰「你那個繼姐表面看著倒也不錯，誰知心腸竟如此歹毒，居然膽敢陷害姑媽，當真是個禍害。你也不要著急，姑父為人最是正派，等看出她禍心的時候，立即就會處置了她。若你實在等不及，我也可以幫你先出了這口惡氣。」
明獨秀聞言不禁有些意動，但想到近來一連串的風波皆因自己設計明華容不成而起，便又愈發煩燥了︰「我何嘗不想整治她，但這小蹄子邪門得很，滑不留手的。我幾次用計都被她輕巧避過，甚而還反咬我一口，實在可惡。」
白章翎出身世家，對內宅的陰辣手段也略知一二，但他既為男子，不免覺得如此算計太過瑣碎繁雜，而且往往還不能立竿見影，便說道︰「你也不必傷神，對付這種奸滑小人，直接給她一頓排頭才是最好的。哪日她出門了你告訴我一聲，我保證一次就將她收拾得服服帖帖，而且不會讓人疑心到你我身上。」
「這也是個辦法。」明獨秀深知這個大表哥不但對自己言听計從，而且辦事可靠。當下得到他的保證，眉頭一下子便舒展開來，說道︰「表哥，多謝你。」
听到這溫軟的稱呼，白章翎整顆心都飄飄然地蕩漾起來，明明滴酒未沾，卻已有醺然欲醉之感。但那根扎了他一下午的刺，也因之變得愈發明顯。他再忍耐不住，月兌口問道︰「獨秀妹妹，你近來是否見過其他男子？」明霜月從前都沒說過這種話，如果真有問題，那麼應該是出在最近了。
「男子？」明獨秀本有心病，聞言臉色驀然變得古怪起來，然後立即掩飾地別過頭去︰「最近我都沒出門，也不曾參加過其他小姐的宴會，也就是听課會那日見過幾個人罷了。」
听課會原是白孟連授意白氏辦的，延請瑾王，向他引薦明獨秀，亦是他的主意。白丞相十分精明，加上白章翎待明獨秀向來與眾不同，如何察覺不出長孫的心事。但明獨秀的性子是瑾王最容易動心的那一類型，而且家族之中，正房這一脈又只有明獨秀和明霜月兩個小姐。無論從哪方面看，白家想要拉攏瑾王，明獨秀都是最好的聯姻者。所以白孟連思慮再三還是做出了決定，只是事成之前一直瞞著其他人而已，尤其是白章翎。
這層顧慮，上次明獨秀在白府養病時，白孟連就隱諱地提點過她。她本是一點就透的人，如何不明白外祖父的意思。她亦深知白章翎對自己痴戀多年，按說這本是一段天作佳話，但明獨秀總覺得憑自己的才貌聰穎，可以站到更高的地方，也值得更好的人，便不曾對白章翎動心。而她又舍不下白章翎的殷勤小意，反正他也沒挑破，便樂得裝做不知道他的心事。心安理得地享受著對方關愛的同時，更時不時讓他替自己做這做那。
在心儀瑾王之後，她依舊一直不肯給白章翎句明白話兒，甚至刻意瞞下了听課會的真正目的。反正是白孟連發的話，縱然日後事發白章翎找她對質，她也有絕佳的借口。
而白章翎雖然不知道祖父其實是想借听課會向瑾王引薦明獨秀，但也知道這是場變相的相看宴，不禁懊惱道︰「那天我原本要去赴會的，但頭天晚上祖父忽然吩咐下來，說什麼也要讓我將前朝的一本通鑒背完了才許出門。他老人家的脾氣你是知道的，我從來不敢違拗，只好待在家里背書，以致錯過了這場課會。」
其實他是後悔沒看住明獨秀，讓其他公子哥兒對她生出了妄想。他本來疑心病就重，雖然明獨秀表現得若無其事，但想著白天明霜月說話時微妙的神情，還是不可避免地竭力回想那天與會者的名單，猜測究竟是哪個家伙吃了熊心豹子膽，居然敢和他堂堂相府嫡孫搶美人。
明獨秀也知這表哥什麼都好，就是疑心甚重，上次只因疑心下人悄悄將他的信札拿給其他人看了，便尋了借口將那人活活打死，後來才發現信札並未丟失，卻是被他收得太好，一時忘了而已。
當下見他長眉緊皺，明獨秀便知道他多半又在疑惑猜測了。她生怕被他猜出那人是瑾王，剛想打岔分散下他的注意力，卻听在門外把風的陽春壓低了聲音驚慌地說道︰「小姐，值守的婆子報說剛才巡院時發現了男子遺落的物件，現在老夫人正命人挨個檢查禪房，再有兩處就輪到我們了！」
听到這話，明獨秀與白章翎俱是一驚。適才他們專心交談，竟未留意外面的動靜。寺內後院本就狹小，稍一留意，便听到了雜沓的腳步聲與交談聲。
白章翎趕緊檢查自己隨身的物件，從玉佩香囊一直模到袖里的荷包扇子，所有物件樣樣俱在，才稍定了定心，卻又疑惑起來︰「既不是我的東西，那會是誰的？」
「快別管是誰的，我這就出去假裝查看動靜，引開她們的注意力，你趁機從窗戶躲出去再說。白天你都說要走了，結果卻在我房里。而且因為我娘的事，現在老夫人很不待見我，若讓她們發現你，肯定又是一場大風波。」明獨秀心念電轉，立即想出了法子。
白章翎向來心高氣傲，聞言不禁皺了皺眉。他實在不願像做賊一樣干些爬窗跳牆的事，但更不忍讓心愛的表妹為難，便答應道︰「那你小心，我這就離開了。」
「嗯，你也留意，不要讓她們發現了。」
說著，明獨秀示意陽春拉開房門，裝做被驚動的樣子，一臉驚訝地走了出去︰「這是怎麼了？鬧賊了嗎？」
這次隨行跟來的丫鬟婆子幾乎全在院中，將本就不大的院子擠得滿滿當當，一群下人間，還站著老夫人、林氏母女、周姨娘與明華容，皆是鬢發微亂，想是已歇下，卻被驚起，出來查看動靜。
見她出來，老夫人點了點頭，卻又奇道︰「怎麼不見霜月出來？」
除明霜月之外，所有女眷均已到齊。眾人相互打量一眼，林氏立即吩咐道︰「你們先去四小姐的屋里看看。」
明霜月的屋子恰好和明獨秀的方向相反。聞言，明獨秀心中暗道一聲僥幸，隨即卻又皺緊了眉頭︰妹妹向來淺眠，稍有動靜就會驚醒過來，怎麼今天卻睡得這般死沉？而且房里還不見半點燈光。
不及多想，那邊一干丫鬟婆子已領命去敲明霜月的房門，但拍了半天，屋內卻還是不見一點動靜。
見狀，眾人神情愈發擔憂。老夫人當機立斷，吩咐道︰「撞開門進去！」
幾個力大的婆子依言撞開房門沖了進去。點燃油燈之後環視四周，她們都齊齊變了臉色，大聲嚷道︰「老夫人，屋里沒有人！」
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昨天出門急，忘了致謝。謝謝最刺的玫瑰、雲似雪、窗含西嶺千雪三位親的月票，還有陌上花開ヘ親的鮮花~好久不見你了哈，捏捏。