白章翎一路將婆子們指鹿為馬的話听在耳中，直恨得額迸青筋，但無論他如何大聲斥罵，那些婆子卻都毫不理會。後來他也想通了，索性不與這些下人計較，只等著她們將自己送進房里，再大罵郭老夫人一頓，責備她御下不嚴，縱容刁僕以下犯上。
但等當真見到老夫人等，還沒來得及開口，他便被對方問得一愣︰這事幾時又攀扯上了明霜月？
而老夫人見他不言語，只當這小賊裝死。當下她再沒耐心細細盤問，揚聲命人快取藤條鞭子來，準備先將這小賊打一頓再說。婆子們心知肚明此人是白章翎，不敢做得太過，聞言便先虛應著，然後又借口說廟里沒有這些什物，急切之間拿不出來。
「你們都是死人啊，也不曉得變通！現放著旁邊林子里多少竹子，去砍一截下來劈得細細的，豈不比鞭子更管用！」老夫人出身鄉里，自然知道細竹條子抽起人來，比普通鞭子更加痛不可當。
婆子們為難地交換了個眼色，正待再找個借口，門外忽有一人匆匆忙忙地進來，沖到老夫人面前急切說道︰「老夫人，他是我大表哥，不是壞人！」
這卻是緊隨其後趕來的明獨秀。剛才婆子們一心要趕在她面前過來，先向老夫人稟明白章翎的鬼祟模樣，把他抹黑成賊子。以便在老夫人發現他的身份後、證明自己並非有意要對表少爺不敬，而是他自己的所作所為實在不成個樣子，讓人想不誤以為他是歹人都難。是以都腳下生風走得極快，將明獨秀遠遠甩在了後面。等屋里沸反盈天地鬧了半日，明獨秀才氣喘吁吁地趕了過來。
但老夫人卻壓根不信她的話︰「胡說八道！你表哥不是已經走了麼？況且這小賊是剛剛翻牆時被抓了個現行，被捆住的後還辱罵你父親，鬼頭鬼腦，一看就不是什麼好東西！你別鎮日盡想著什麼大表哥，見到個人就往他身上扯！」
後面那句話噎得明獨秀臉上一紅，卻不得不硬著頭皮繼續解釋︰「老夫人，他真的是白府的長孫白章翎，若您不信，拔開他的頭發看一看臉就知道了。」
說著，她也不等老夫人發話，徑自命令陽春去將白章翎的亂發拔開。
隨著陽春的動作，主座上頓時響起一片抽氣聲。林氏險些驚呼出來，連忙掩住了口，又將女兒攬在懷里，示意她不要多看，但自己臉上還是一副活見鬼的表情，怎麼也想不通堂堂白府的嫡孫少爺，為何會做出這等宵小行徑。周姨娘向來無甚表情的木訥面孔上也罕有地露出吃驚之色，目光在白章翎與明獨秀之間來回游移，若有所思。
明華容也是一臉驚異地「失口」說道︰「表少爺不是早就說要走麼，原來還在山上，但是為何要深夜偷潛進院子來？」說到這里，她忽然又露出松了一口氣的表情︰「也許他是有事來找四妹妹說話呢，既是和表少爺在一起，四妹妹的安危是不必擔心了。」
這話一派想要粉飾太平的天真，听得老夫人面色愈加難看，罕有地斥道︰「華容丫頭，你說錯了！你四妹妹的安危確是不必擔心，但比安危更要緊的事情卻是保不住了！」
她素來厭惡白家人，見惹出是非的竟是白家長孫，驚怒之余，卻又立即生出一個想法︰想借此事狠狠敲打白家一回，讓這家自詡清高的人好好瞧瞧，他們自以為高人一等的門庭出來的是怎樣一個不守禮法，德行盡喪的下作種子，看他們以後還敢不敢在自己面前趾高氣揚！
至于這麼一鬧，就會坐實了明霜月行止不檢點，暗中與人私相授受，最終名聲敗壞的後果，正滿心想著該如何狠狠掃落白家人臉面的老夫人卻是壓根沒有想起。
自認抓住了白家痛腳的老夫人繼續怒斥道︰「好一個書香世家，好一個丞相府邸，竟然養出這麼一個不知廉恥的玩意兒！深夜逾牆私會不曾出閣的大家千金，這事但凡稍微要點臉面的人都做不出來，卻偏偏是你做出來了！你不是向來以丞相嫡孫自傲麼？爬牆鑽房的時候，你可還記得你的出身？被人抓了現行，居然還敢辱罵姑父，這簡直比畜牲還要下作不可饒恕！你念的聖賢書難道都是學進狗肚子里了？」
這番斥罵听得白章翎眼迸金星，他從來不是受得氣的人，立即對罵回去︰「你這老虔婆不要胡說八道！我根本沒有去找霜月表妹，肯定是你想借故整治我，所以設局來陷害我！我不和你這無知婦人分爭，你要識相就快放了我，否則讓我祖父知道了，保準饒不了你！」
老夫人不意他竟如此大膽狂悖，做下了不要臉的事後竟還敢反罵自己，不禁氣得渾身亂顫，眼楮瞪得極大，卻說不出半個字來。眾人瞧著不對，連忙擁上去，捶背的捶背，揉胸的揉胸，端茶的端茶。
林氏急得冒汗，一邊在隨身荷包里翻找安神提氣的保心丸，一邊向白章翎說道︰「你怎的如此無禮，長輩訓話竟然也敢對嘴，這是什麼規矩？」
聞言，白章翎冷笑道︰「我乃堂堂相府嫡孫，就憑一個村婦也敢妄稱我的長輩，真是好笑！不要以為泥腿子進了城別人就會忘記你的出身，真把你當官家老太太供著！」
這話實在太難听，連向來裝木頭的周姨娘也听不下去了。眉頭一皺，剛要說話，卻听明華容說道︰「看來表少爺真是對四妹妹一往情深呢，為了維護她不惜口不擇言辱罵老夫人，以期混淆視听，攪得老夫人只顧著追究你的失禮，無暇去責怪四妹妹。但你這樣做的話，又置四妹妹于何地？難道你想讓她過門後頂著成親前不檢點，並且還唆使夫君辱罵長輩的惡名麼？這樣的話你讓她在白府如何立足？分明是陷她于不義。其實我們本是一家人，只要你誠心認錯悔過，再按例讓人上門提親求娶，老夫人哪里有不依的道理？可似你這般狂放無行，當人辱罵長輩，實在是狂妄悖逆大不孝之人。我們老爺最看重孝順，你以為經過這場大鬧，他還會同意把最心愛的女兒嫁給你？你做夢去吧！私會小姐在先，而且又頂撞辱罵長輩，按律皆是大罪，兩罪並加，便是到了公堂之上，你家丞相爺爺也保不了你！」
她說得條理分明，語速又快，白章翎幾次想要打斷，卻都插不進嘴去。待听到後幾句做夢等語，心中一急，月兌口罵道︰「你這小小庶民生的下賤之人也敢這樣對我說話？我中意獨秀，非她不娶，我倒要看看天下間有誰敢攔我、有誰能攔我！」
此言一出，原本一片混亂的房中霎時靜得落針可聞。林氏剛將保心丸喂進老夫人口中，卻听得愣住忘了端茶。周姨娘並其他人亦是半張嘴巴，一副不可思議的表情。
明華容見終于激出了白章翎的心里話，眼中微芒一閃，面上卻是十分震驚，連連搖頭︰「這……難道你潛入內院竟是為了見二妹妹？可不見的分明是四妹妹啊！不過說來也是，若非此事和二妹妹有關，剛才她為何會自告奮勇出去找人，之後更不顧你辱罵了老爺和老夫人，再三再四地為你討情。」
經她這麼一說，眾人想起之前明獨秀的種種舉動，都紛紛露出了恍然大悟的表情。明獨秀自己卻是听得暗呼不妙，連忙辯白道︰「我原是因擔心四妹妹才出去的，為大表哥求情也是人之常情，哪里會是因為與他、與他——」
明華容卻一臉復雜地打斷了她的話︰「二妹妹，我知道你臉皮薄，不願承認。但你看看，為了你的事情，老夫人被氣成這樣，表少爺為了維護你更是不惜辱罵長輩。鬧到這般田地，你再遮掩下去還有什麼意思？表少爺若非為了見你，那深夜逾牆潛行又是何故？總不成是來這邊賞月的吧？」
明獨秀被她問得啞口無言，再見眾人都責難地看向自己，心中更是大恨，暗自翻來覆去將明華容罵了個狗血淋頭。但這當口上，心里罵得再狠又能管什麼用？她正尋思該如何還擊時，只听明華容又說道︰「先前不是有人在院里撿到男子的物件麼？且讓她們將東西拿來看看是不是表少爺的，屆時鐵證如山，二妹妹當不至于再否認了吧？」
男子物件？之前听說這事兒的時候，白章翎檢查過周身，並沒有發現缺少什麼事物。想到這點，明獨秀宛如溺水之人抓住了最後一根救命稻草，毫不猶豫地說道︰「沒有做過的事情，我是不會承認的！大姐若想驗看就請便吧，但如果查明了東西不是大表哥的，我要你當眾向我磕頭認錯！」
雖然沒有鐵證，但放著白章翎這個大活人在這里，剛剛又親口說了那些話，再加上之前的種種跡像，眾人心中早就認定明獨秀必是與他有些首尾了。當下見她非但毫無悔意，且還態度倨傲地說要明華容給她磕頭，眾人心中不禁對她又生出了幾分輕視不屑︰這二小姐當真不是個東西，自己做了丑事被人拿住還百般抵賴，甚而還反咬一口，死命咬著是別人的錯，當真毫無教養可言。
而與明華容交好的林氏母女，听到這話後在厭惡之余，又更添幾分氣憤。
但明華容自己卻是不動聲色，向想要說話的林氏微微搖了搖頭，又向明獨秀說道︰「如此也非不可，但做事總得講究公平二字。若是查證坐實了，不知二妹妹肯不肯向我磕頭認錯？」
明獨秀自信絕對不會被查到把柄，立即大聲應道︰「這是自然！我可不像有些小人，暗中下絆子使手段比誰都狠，表面卻是個縮頭烏龜，一句硬氣話也不敢說。」
「二妹妹做出這些事來還自認光明磊落，倒也難得。」明華容嘲諷地說了一句，爾後吩咐保管物證的下人，速將東西拿過來。
片刻之後，老夫人院內一名得用的婆子拿著個小盒走了過來，畢恭畢敬呈到明華容手中。將盒子揭開之後，明華容表情卻是一愣。
明獨秀在旁邊看得分明，自以為得計，立馬說道︰「東西究竟是誰的，大姐可看真了？這寺里的油燈不如家里的亮敞，你若看不清，可以挪到燈下再細細地看。」
明華容也不理會她挑釁的話，徑自將東西又看了幾眼，末了神情愈發凝重，低聲一嘆，問道︰「二妹妹，事已至此，你還是不願承認？」
明獨秀只當她是要詐自己答應，越發篤定盒子里的東西和白章翎不相干，遂將頭一仰，說道︰「若真是我做了這等下作事，我不僅向你磕頭認錯，還向長輩們認錯，並自願到城外尼姑庵帶發修行一年，日日吃齋念佛，為家中人祈福。」
「很好……」听她為撇清干系不惜許下重誓，明華容眼中厲芒一閃，突然斷聲喝道︰「那你還不跪下！」
見她突然這般聲色俱厲，明獨秀不禁一愣，然後馬上反問道︰「證據呢？你要我認錯，總得有讓我心服口服的鐵證才行！」
明華容冷笑一聲，說道︰「那你看看這是不是鐵證！」說著，她將匣子打開遞了過去。
明獨秀定楮一看，見這只是半顆被攔腰剖開的珍珠，不禁有些模不著頭腦︰「這算什麼證據？」
「近來京中流行在靴上嵌珠，二妹妹，你且看看你家表少爺左腳的鞋子，是不是少了點什麼？」
聞言，不只是明獨秀，所有人都伸頭去看白章翎的鞋子。只見革皮糅制的鞋面上，用珍珠拼出了一簇蘭花，看著十分精美，可惜花底卻缺了一角。看那空缺的大小，與其他珍珠的成色光澤，都正和匣中這半顆珍珠相符。
「你或許以為下人們拾到的物件是荷包扇子等物，但撿到這顆珍珠的媽媽恰巧精于制鞋，一眼就看出來這是男鞋上所用的珠花，所以只取半珠，不似女兒家的是將整顆珠子都縫制上去。二妹妹，是不是你已經小心謹慎慣了，根本不認為會有把柄落在其他人手上，所以才這麼有恃無恐？」
隨著明華容淡然得不似質問的話語，明獨秀連連搖頭，卻根本找不出什麼話來為自己開月兌。剛才他們確認了所有隨身物件，卻偏偏漏掉了鞋子。再想到剛才為示清白而故意說出的重誓，明獨秀眼中不禁露出恐懼之色︰要真是進了庵堂住上一年，帝京里的人該怎麼猜測議論她？屆時她想嫁給瑾王謀個錦繡前程、並為之付出的種種努力，豈不全成了竹籃打水一場空？！
想到這里，她乞求般向老夫人看去。但老夫人剛剛听了明華容的話，卻是心中一凜，猶自沉思︰對啊，明明人證俱在，明獨秀卻不依不饒非要一個物證，這般托大，顯然是算準了絕不會有任何紕漏。這般沉著冷靜，絕不會是初犯之人該有的。那麼，除了她已曾多次偷會白章翎之外，不會再有第二個解釋！
雖說本朝並不祟尚節婦，但老夫人青年守寡，多年來不曾再嫁，一直頗以自己的貞烈自得，平生最看不慣勾三搭四的女人。當下想到這一點，立即對明獨秀生出十二分的嫌惡來，之前普有的稍稍改觀，亦就此徹底消失。
敏銳地察覺到老夫人眼神表情的變化，明獨秀更加惶恐，情不自禁雙膝一軟，跪在地上哀聲說道︰「老夫人，獨秀知錯了，求您饒過我這一遭吧！」
話音未落，她已是泣不成聲。大顆大顆的眼淚像被扯斷的珍珠流蘇一般順著嬌女敕的臉頰滑下，襯著嬌美的容顏，說不出的惹人憐惜。但眾人看著她這副樣子，想到的卻是她剛才死不認賬還妄想反咬一口的模樣，心中非但沒有半分憐惜，反而不約而同想到一句話︰早知今日，何必當初？
唯有白章翎，見心上人如此落淚苦求，哀婉動人，頓時心痛得無以復加，不顧自己還被綁著，連忙安慰道︰「獨秀妹妹莫急，只要向祖父稟報求情，他老人家必不會責怪我們的。有他老人家開口，姑父也不會怪你的。」
明獨秀抽抽噎噎，尚不及回答，便听明華容接道︰「表少爺這話可真是稀奇，我活這麼大，還從不知道姻親的手能伸到別人家府里，越權來管別家家事的道理。難道這也是你們白府的規矩？還請細細講來，給我們開開眼。」
見她少有地語帶譏諷，老夫人等只當是她不憤白章翎的狂妄無知，為了維護明府的顏面所以出言諷刺，不禁都向她投去贊許的眼光。
白章翎本人卻是被諷刺得俊面通紅，拿不出道理來反駁，索性喝罵道︰「果然是個小賤人！伶牙利齒顛倒黑白，當真該死！」
這種毫無實質傷害的話，明華容原本不會放在心上，但當著老夫人的面，她卻做出泫然欲泣的模樣，含憤說道︰「老夫人，你听听表少爺這話！都說白府乃是書香世家，門生天下，沒想到聞名不如見面，實際出的竟是這種人，自己做下不知羞的事，反而要來責怪別人，這算什麼道理？」
見她受了委屈，老夫人連忙安慰道︰「華容丫頭，這就是個連長輩也敢辱罵的畜牲，你和他計較什麼？明日讓你父親將他捆到白府去，給我們討回這個公道！」說話間勾起剛才的舊恨，她不禁更恨白家了。
明華容滿面感激地向老夫人道了謝，忽然又露出疑惑的表情︰「對了，他見的既是二妹妹，那四妹妹在哪里？」
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