聞言，明守靖眼瞳微微一縮。當初這听課會是白氏提議的，只說了是為女兒們宣揚才名，並借機相看考察帝京中適齡少年子弟。白氏還解釋說，之所以邀請瑾王，是想借他的名頭讓這次聚會顯得更清貴難得，如果他能看中自家女兒便是錦上添花，如果不成也沒關系。明守靖覺得是件雅事，便也同意了，卻根本沒有意識到，這是岳父白孟連的暗中授意。
他從來自認清高尊貴，雖然以前沒升官時便被同僚打趣過生了個漂亮絕頂的女兒，將來只要許戶好人家，靠著這層關系，這輩子就不用愁了。但他因為倚仗岳父的心病，向來鄙夷這種論調，不想讓人說他靠完丈人又賣女兒，所以一直沒有動過拿女兒聯姻的念頭。現在被白文啟突然點破了其父用心，不禁面色劇變。
打量他神情不對，白文啟嚇了一跳，卻無論如何也猜不出他的心思。因怕他氣頭上不管不顧發作了兒子，便趕緊借口帶孽子回去嚴加管教，改日再備禮登門賠罪，擱下話便帶著不敢作聲的白章翎匆匆走了。徒留明守靖深思不語。
老夫人亦不知兒子心事，見他輕易便放走了白章翎，平白放過一個拿捏白家人的機會，心中大是不甘，遂將一腔怒氣都發作到了明獨秀身上︰「別家的兒子自有他老子娘管，我家的自然也不能放過！正好昨晚你發誓說願去廟里修行，對菩薩許下的願豈能作假？你這便去收拾收拾行裝，明兒就將你送到城郊的鏡水庵去！」
明獨秀原本還在心中竊喜，只道既然白章翎無事，自己定然也是逃過一劫，不想老夫人轉頭就發話說要送自己去尼姑庵里。她深悔昨天不該一時口快，以致引來許多後患，連忙流著眼淚磕頭說道︰「老夫人開恩，若我真個被送到庵里，這輩子名聲也到頭了，以後可怎麼辦呢？我情願在家里閉門不出，誦經祈福，只求老夫人不要將我送走！」
她哀求的聲音終于喚醒了沉思中的明守靖。他愣愣打量著女兒，毫無疑問，這張臉有著旁人無法比擬的美麗，而她的性子亦是瑾王最喜歡的那一類。如果真需要聯姻的話，她顯然是最好的人選。且瑾王為人溫文謙和，又新得今上重用，將來若無意外，必為朝中不可小窺的棟梁。無論從哪方面看，這都是門好親事。
可是——白孟連問過自己的意思了麼？他暗中唆使白氏向自己獻計，不動聲色地操控著這一切，從頭至尾根本沒有問過自己半句話！就算白孟連貴為丞相，就算明獨秀是他嫡親外孫女，可自己才是她的父親！從來沒有父母雙全，外祖就插手作主外孫女婚事的道理，白孟連這只手，未免伸得太長了！這次只是拿捏女眷，等下一次，是不是就該輪到自己了？！
想到這里，明守靖由一開始的愕然，變為震驚，繼而盛怒。雖然明知道這是門好親事，亦知明獨秀剛才的顧慮句句屬實，但是他就是咽不下這口氣！在自覺被人侵犯了尊嚴的怒火之中，他下了一個平時絕不會做的決定︰「老夫人說得不錯，神佛豈能輕慢？你既許下了鴻願，就該分毫不差地完成。收拾好東西，明天你就過去！」
——什麼？
听到這話，明獨秀幾乎不敢相信自己的耳朵。她向前膝行幾步，想要再苦求幾句，磨得明守靖改變主意。但還未等她跪實，明守靖已經起身離開了主座，皺眉俯視于她，眼中諸般情緒交錯，復雜無比，卻獨獨沒有半分溫情︰「這些日子你實在犯了太多錯，往後到了廟里需得誠心悔改，好自為之！待明年再回來時，為父希望看到一個不辱沒明家門第的女兒。」
說罷，明守靖便頭也不回地向廳外走去。而猶自跪在地上的明獨秀听到這話，卻像是渾身浸進了冰水里，那寒意如此刺骨，竟連心跳都似是快停止了。
——這還是打小將自己捧在掌中，要月亮不會給星星，千般嬌寵，萬般疼愛的父親嗎？這還是親自握住自己的手，一筆一畫教自己認字的父親嗎？不，不是的！這個冷漠自私、待自己沒有絲毫溫情的家伙，怎麼可能會是向來疼愛自己、嚴厲又不失慈愛的父親呢？！
整個人都沉浸在徹底絕望之中的明獨秀，下意識失控地尖叫起來︰「你不是我父親！天底下哪有你這樣冷血的人？女兒被人陷害污蔑，你不替我出頭，反而還要責怪懲罰我！你是想讓我剃了頭發做姑子，存心要把我的一生都毀了嗎？你不配做我父親！我也沒有你這種父親！」
听到她的話，明守靖只覺全身的血液都涌到了頭頂，上次孫姨娘事發時，那種難以置信的感覺又生了出來︰自己看著一點點長大，從可愛變為嬌美，打小懂事貼心的女兒，原來竟是這種人麼？自己不過是想讓她入廟悔過，以觀後效。甚至還想如果她表現良好，過上兩三個月就接她回府。可她竟然為這點小小懲罰就嚷出這番大不孝的話來，不願再認自己這個父親！他怎麼會養出這種不孝逆女、多年來還如珠如寶疼愛多年？！
滿腔積憤的明獨秀渾未注意到明守靖已然鐵青扭曲的面龐，徑自仰起頭繼續說道︰「似你這般不分是非，難怪外祖父會看不上你！他老人家時常說你古板有余，才干不足，雖然學問不錯，終究沒有能成大事的胸襟抱負，只會斤斤計較眼下得失，充其量只是個西席之才！若不是母親當年幾番苦求，他根本不會同意將母親嫁給你！枉我還曾為你辯解，現在想來，外祖說得根本沒錯！你只為一時丟臉就將我趕出家門，卻不想想之後人家會怎麼議論我，都是一家子姓明的，我沒了臉面，難道你就能置身事外麼？」
如果不是時機場合不對，明華容幾乎想為明獨秀轉述的這番評論喝彩。白孟連不愧是支撐白氏門楣的人物，看人眼光之毒辣確是少有人及，這番點評穿透明守靖儒雅的表皮，將他自私自利的內里完全剝了出來。只是不知幸或不幸，為了復仇，自己卻多半要與這老狐狸對上。
她在心中暗自贊賞期待之際，明守靖卻已是氣得無以復加，整張面孔都變得扭曲猙獰，令人不敢直視。老夫人也是勃然作色，拍著靠椅扶手連罵了幾聲︰「賤女不孝！」
嚷完這番郁積已久的話，明獨秀胸口的積憤才稍稍消退了些，打量著明守靖鐵青猙獰的面孔，卻又後知後覺地生出幾分害怕，面色惶惶地往後縮了一下，生怕明守靖對自己動手。
明守靖雖已握緊了拳頭，卻只狠狠喘了幾口氣，一字一頓說道︰「好、好、好！你不愧是白思蘭生的，這番腔調和她一模一樣！我堂堂尚書，一家之主，竟被你們母女如此嫌棄，也算是樁奇聞。你既看不起我這做父親的，我也不勉強你！我本說托詞為闔家祈福才將你送到庵中，現在我改主意了，拼著這張老臉不要，我也要對天下人說說你的忤逆不孝，將你這孽女徹底逐出家門！」
被一直疼愛的女兒如此嫌棄，又乍然听聞向來待己不薄的岳丈實際在心中對自己評價如此不堪，對于一向頗為自詡的明守靖來說，無疑是個巨大的打擊。勉強忍耐住對明獨秀動手的沖動，咬牙說完這番話後，他對白家的恨意已達到了頂峰。再回想以前與白府來往時一些扎眼刺心的小事，並剛才白文啟無意說漏透出的口風，頓時也被當做他們輕慢自己的佐證無限放大，成為投進怒火的柴堆，令怒焰燒得越來越高。
他不願再多看這不孝女半眼，甩下話後便拂袖而去。老夫人卻毫不客氣，起身上前便劈頭抽了明獨秀兩耳光，罵道︰「听听你這話，比畜牲還不如！你做出那種不要臉的事來，你老子罰你難道罰錯了？不趕快受著安分守己地改過，反而說出這些話來，我明家這些年真是白費了銀子養你了！」
她心疼兒子，想要好生安慰一番，罵了幾聲，便急急走了出去。
而經過連番變故，明獨秀眼神已有些渙散，挨了幾掌竟似不知道疼似的，徑自愣愣坐在地上。直到明華容的身影映進眼中，直視著這向來厭惡的仇人繼姐，她才似慢慢活過來一般，眼中重新流露出恨意。
明華容居高臨下審視著她，面上毫無表情，聲音卻是出奇的柔和︰「鏡水庵位于城郊高山，此去山中風大，二妹妹可要多加保重啊。老爺雖說要將你逐出家門，但也斷不了你姓明的事實，難保哪日他老人家心情好，就將你接回來了，所以妹妹你可千萬不要灰心喪氣。」
「你——你這賤人！毒婦！自打你回來後，家里就再沒出過好事！我何等金尊玉貴的人，竟被你陷害至此！明華容，你且等著，你別以為從此就得了意！我外祖一定會幫我的，他絕不會輕易放過你！」
明獨秀嬌美的面龐早被刻骨的怨毒吞噬，再不復平日的風采。听到她狀若瘋婦的咒罵，下人們都不敢多看，只在心中嘀咕道︰這二小姐也真是的，哪家的女兒不是由著長輩責罰，她反而要嚷出那些話來，也怨不得老爺狠心絕情。
但听到她的咒罵，明華容卻是毫不在意，只嘲諷一笑︰「外祖？二妹妹真是好命，惹了禍事就想找倚仗收拾爛攤子。那我們且等著瞧瞧，你家外祖會幫你到哪一步！不過在此之前——」
她倏然低頭，與明獨秀挨得極近，長長的睫羽幾乎要掃上對方嬌小的面龐。兩張風情各異，卻又皆是秀美無倫的面孔挨在一起，這場景本該溫馨美好，但明華容的聲音，卻森冷得像是從煉獄深處直升而上、淬血經霜的鐵刃，生生釘進明獨秀的耳中︰「在此之前，二妹妹可要好好保重。畢竟山郊野外的，萬一有個意外就不好了。」
「你——」聞言，明獨秀頓時驚懼交加︰「你竟想暗算我？！」
「怎麼會呢，我可是在關心你啊。唉，妹妹為何總愛听到好話就往歹意想呢，這豈非讓好心關懷你的人十分心寒？」明華容笑吟吟說完，不再理會愈發害怕的明獨秀，徑自離去。明獨秀是個自以為是的聰明人，往後的日子，就算自己不動手，她也會自驚自怪，疑神疑鬼地嚇得不輕吧。
離開溫暖的前廳，明獨秀站在冰冷的庭院里，深深吸了一口冷冽的空氣，將視線投向灰白色的天空，漆如鴉翼般的濃密長睫之下，眼神驀然變得明銳冷厲。
雖然白氏母女都吃了大虧，表面看是翻不了身了，可白氏還有個兒子，並且只要有白府在，暫時的萎靡過後她們還是會再度站起來，向自己瘋狂報復。她不是沒想過讓許鐲配劑毒藥，從此一了百了。但白家是何等龐然大物，家主白孟連是當今皇帝都要禮讓三分的角色，更不要提他們在昭慶綿延十數世，勢力盤根錯節，遍布天下。自己的手段，又如何瞞得過他們？與其到時被動地等待報復，不如暫且寄下白氏母女一命，利用她們來牽制白府！
——而且，若是就此讓白氏母女死去，豈非太過便宜了她們？前世字字泣血，要害死她的人百倍償之的誓言，她可是一刻也沒有忘記！
「小姐，你怎麼在這里吹風！」
正暗自出神間，一個清脆之中略帶焦急的聲音忽然打斷了她的沉思。不必抬頭，明華容便知道是青玉來了。這丫頭天生聰穎，最近對著外人時行事愈發滴水不漏，若是不知情的人，根本不知道她出身鄉間閭里，只當是從小長在宅院、進退有據的丫鬟。
也只有對著自己時，青玉才會露出不加掩飾的一面，將擔憂與關懷明明白白寫在臉上。
想到這點，明華容微微一笑，銳氣盡去，顯得分外柔和︰「你怎麼過來了？」
「小姐適才回房，連席面都沒坐暖就被老爺又叫了出來，匆忙間也不曾喝碗熱粥墊底。奴婢本就心焦，現下見又變天了，怕小姐受凍，就送了毛氅過來。」
說著，青玉抖開掛在臂間的狐毛披風，輕巧地替明華容披上，又催促道︰「剛剛奴婢過來時遠遠見著老爺朝書房去了，小姐，這邊事情該完了吧？您快回院里好生歇一歇吧。」
「好好，都依你。」明華容淺淺笑著，任由青玉輕輕拉住自己的手往內院走去，渾不顧周圍的下人們驚掉了一地下巴︰這個笑得溫和的少女，真是剛才還滿面冰肅的大小姐嗎？難道她們都看花眼了不成？
天色愈發陰沉，重重堆疊的雲層由灰白逐漸轉為透亮，又驀然變得黯沉。這時，漫天鵝毛大雪終于紛揚落下，過得兩三個時辰，整個帝京便被堆砌在瓊花玉樹之間，天地間白茫一片。皇城之中也不例外，值守的宮女太監們都袖手縮在檐下，有人想著稍後可以玩雪賞景，有人卻在發愁這雪一下，又要多出許多工作。
漫天素色之中，一道灰色人影分外顯眼。他自中道大步走來，目不斜視地進了御書房。雖然他樣貌平平無奇，也沒有什麼特別凌人的氣勢，但一路走來，但凡看見他的宮女太監，無不心驚膽戰地低下頭去。
整個皇城之中，或許只有一個人敢于平視這看似平凡灰衣人。那便是當今皇上，德帝宣長昊。
一身明黃常服的宣長昊正在御案後批覽奏章，听到宮人傳報，長眉微不可見地輕輕一皺，放下了折子︰「傳。」
他其實並不願意在這個時候見到這名精干倚重的屬下，因為這意味著，他調派人手前去查證的事情，多半是往他最不願見的方向發展了。
「微臣雷松參見陛下。」見到主上，高大的灰衣男子眼中滿是敬重，單膝點地行了一禮。
「起來吧。」宣長昊屈指成節，若有所思地輕點了幾下御案桌面，才問道︰「瑾王之事，可有眉目？」
「啟稟陛下，微臣幸不辱命，已將數日來九龍司所有可以調動的暗探打听出來的消息，統統歸整于此。」
九龍司乃昭慶開國太祖所設的暗衛，獨立于內閣與六部之外，挑選身家清白的平民子弟加以訓練，再從中篩選新血，代代傳承，歷來只听從皇帝一人調令。但其職司卻是十分神秘，有人說他們對一品以上的大臣也有先斬後奏之權，但也有人說，九龍司只有查探消息的權力，該如何定奪，依舊由皇上說了算。
雷松正是九龍司的統領，宣長昊與他出身同一支軍隊中，在微服歷練時便已結識。宣長昊很欣賞他踏實穩重的作派，登基後特地將他調入皇城，幾番磨礪之後升擢到九龍司統領之位，視為得力心月復。從某種意義上來說，雷松可謂是宣長昊的嫡系。
當下打開雷松呈上來的密報，只看了幾眼，宣長昊面色便凝重起來。平日就一派冷酷肅容的俊容，又更平添幾分肅殺之意。待將東西都看完後，他整顆心都直落下去，長眉不由自主擰在一起，面上罕有地露出幾分痛心︰「當真是他？」
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謝謝20100513親的月票。話說今天80章了嗷，這數字真吉利XD