()入夜。
壟西客棧二樓。
悄無聲息，唯有長廊上穿堂而過的風將懸掛著的燈籠吹得前後擺動，系著燈籠的長繩牽動屋頂的木梁，發出吱嘎吱嘎的聲響。
小天與連沐的屋內，兩人躺在兩張臥榻上，房zh ngy ng矮桌上的油燈已熄滅。或許是初次出谷的緣故，連沐仍未睡著，小天卻已經呼嚕作響。連沐起身披上外衣，見窗外已經微微起了風，街道上沒有了人跡，只有對面屋子的窗中還亮著燭光。
連沐見殷小天睡的香甜，輕聲出了客房，將門小心合上，向走廊盡頭的一處露台走去。這露台放著兩張圓桌，幾張長椅，掛著數盞燈籠，頗有小村落的古樸氣息。蒼穹之上繁星閃耀，彎月如鉤，清風撲面，衣帶蹁躚。
他見露台的木質扶欄邊倚著一個人，細細一看原來是韓艾姑娘，「韓姑娘，這麼晚了還在擔心家里人嗎？」
韓艾回頭，那雙清澈的眸子恍如星斗般，面若桃花，只是雙眉微鎖，似有心事。她點點頭道︰「長夜漫漫，不知道父親現在身體如何。以前只覺得父親因為我是女兒家心中略有遺憾，總是嚴格要求我，現在想來那時候我也沒有能夠好好關心關心父親，直到那天請求父親讓我出來尋找母親的時候，才發現他頭盔下的雙鬢早已斑白。」
連沐听了，輕輕的嘆了一口氣，說起父親，他不由的想起自己從未見過面的那個父親，也不知究竟是什麼人。自他記事開始就與母親二人生活在山谷之中，卻從來沒有听自己的母親提過父親一個字，自己每次問起來，母親都會重重責罰他。至今他還記得九歲時，他問母親父親在哪兒的情景。
那時候，母親冷冷的說︰「你根本就沒有父親，你永遠也不要再問這個問題了。」可是，那天夜里，連沐卻偷偷的見到母親在珠簾後的角落中，蜷縮著瘦弱的身子，暗暗擦拭著淚水。一滴滴晶瑩的淚珠將華美的錦緞打濕，這個畫面至今還清晰可見，刻在他的腦海當中。
如今他不由的羨慕起韓艾來，至少還有與父親的回憶，而自己連父親是誰都不知道。
他安慰韓艾道︰「將軍府都有儲備糧草，就是閉門數r ，與外界疫病隔絕，也能挨上半月。待我們趕到應該還沒事的。」
「父親若是看到城中百姓挨餓，一定會不顧染上疫病的危險，開倉發糧的。」韓艾舉目望向東面，仿佛想要看到即墨的樣子。
「我相信韓將軍吉人自有天相，我們一定能在瘟疫蔓延之前趕到那兒。」
韓艾只是靜靜的極目遠眺，任晚風迎面吹來，發絲在她的身後高高揚起。連沐坐在藤椅上仰望星空，問道︰「你的母親是怎麼樣的一個人呢？」
韓艾遲疑了一下，眼楮中瞬間流露出一絲悠遠的情誼，腦海中又回想起母親的樣子。「在我的印象里，我娘一直是一個賢惠的妻子和和藹的母親。可是……」
連沐想起她說過母親失蹤的事情。「還記得你最後一次見你的母親，有沒有覺得她有什麼異樣嗎？」
韓艾低下頭，仔細的思索一番，答道︰「好像當時並沒有覺著有什麼異樣，那天夜里，母親在我枕畔哼著兒歌，催我入睡。與之前並沒有什麼特別之處。」
「那在你母親失蹤之後，令尊韓將軍的表現如何？」
「父親自然是派人四處尋找，讓手下的官兵侍衛也一起分頭搜查，幾乎將一整個即墨城都翻過來，可是依然一無所獲。人們都覺得母親一定已經離開即墨了。後來父親又派了五路兵馬尋訪臨近的村莊和集鎮，卻一直沒有消息，父親也略消瘦下來。」
「這真是一件奇怪的事情啊，不僅不告而別沒有留下任何書信，而且一個弱女子毫無依靠如何在這亂世之中生活下去。」連沐陷入了沉思之中，但畢竟這是人家的私事，自己也不便再追根究底下去。
ch n意闌珊，兩人在這小樓之上，燈籠掩映之中靜靜的望著星空。
忽然村莊的北面傳來一聲聲沉悶的嚎叫聲，間或還能夠听見有極細的女子抽泣聲。這叫聲雖然沉悶，卻極富有力量，不知相隔多遠竟也能一聲聲傳來。似乎是由一種巨大的生物發出，韓艾看向連沐，心想，一定是有女子在村外的野地里遇見野獸了。
連沐對她點點頭，說道︰「我連某雖然不會武術，但若是姑娘想去救人，我也一同前去。」
「好。」韓艾是個直x ng子的女子，自己出來闖蕩明白女人在這世上所承受的苦，如今听見有女子抽泣聲自然不會袖手旁觀。
兩人躍下小樓，循著那一聲聲悠遠的嚎叫聲，向村北奔去。
－
客房內，小天睡得正香甜。
卻忽听「 ——」的一聲，震得床板一陣顫抖，窗戶也不停的吱呀作響。
「拆房子吶！」小天被這突如其來的聲響吵醒，罵罵咧咧的爬了起來，揉揉惺忪的睡眼。環顧四周，卻見連沐的臥榻上空空如也，心想，這小子半夜三更的不好好睡覺，做賊去吶。
小天披上外衣，燈燭已經熄滅，屋內黑洞洞的，借著窗口灑下來的一抹月光，尚可以分辨屋內物品的輪廓。仔細的听房內的動靜，那聲巨響似乎不是來自屋內，他悄悄推開房門，沿著長廊走到樓梯口。
只見樓下大堂內燈火通明。
片刻之前，壟西客棧的大門被 的一聲踢開，這一腳力量將兩扇門板踢開後重重的打在木板扦插成的牆上。只覺整座客棧都在顫抖，房梁上積了數年的塵埃騰地掀起，恍若雲霧般升騰懸空，隨後又穩穩落在木梁上。
夜晚的涼風忽的灌入大堂之內，吹得店小二莊羽一陣激靈。他扶正還在震顫的蠟燭台，抬起原本趴在櫃台上的腦袋，望向客棧門口。
只見開闊的門外被一個魁梧的身影擋住，此人虎背熊腰，身穿無袖布衫，斜披虎皮襖，腳踏龍鱗靴，強健的雙臂滿是一塊塊如岩石般堅硬的肌肉。
然而，此人高大無比，透過開著的門口還看不到他的樣貌，只能見到那剛毅而又稜角分明的下巴。莊羽見狀，一坐在櫃台後面躲著，驚恐的瞪大了眼楮，屏息無語。
來人彎下了腰，跨步走入客棧大堂內。這時候小天已經走到了二樓的樓梯口上，偷偷的窺視著樓下發生的事。他不想驚動能夠有此強大力量的大漢，此人高的幾乎快要蹭到大堂的屋梁上，他滿頭赤發，面目仿佛刀刻一般，怒目圓睜，雙眉如墨。然而他的腳步卻略顯凌亂，不知為何。