()天s 剛擦黑，幾抹彤雲還及退去。偌大的d d 卻早已空無一人。西門前兵變的事兒早已傳遍全城。消息不必封鎖，也無法封鎖。城門外守城禁軍的血還沒干涸，城門內又新伏了三百名死狀極慘的尸體。這當前兒，普通的百姓誰還敢出門？
空蕩的石板大路上偶爾傳來急促的馬蹄聲。伴著三兩聲寒鴉哀啼，說不出的悚然淒厲。
兵部衙門的燈火依次熄滅，此夜無人當值。熊玉章走後，代尚書羅軍援侍郎猛然咂模過味兒來，再不想著平叛靖難的不世功勛，借口被叛軍刺客偷襲，右腳重傷，乞假休養。沒有尚書，他是兵部最高領導，寫了告假狀無人批復，他就自己給自己批，加蓋上兵部大印之後，將大印包好，連同狀書一起放置在了正廳案子上。武選司郎中一向對羅侍郎馬首是瞻，也學著他告假回家了。兵部除了尚書未到任，共有兩位侍郎和四司郎中。其他人休旬假，自然是能不來便不來的。
君德風嘆了一口氣，遣散差役。引著一盞燈籠，吹熄了值堂內最後一盞油燈。一絲不苟的將大門落鎖。望著空蕩蕩的大街，哪里還有半分平r 里華燈初上的繁華勝景？
左右店鋪俱都關門。沿街走了好遠，才看到一家棺材鋪仍舊亮著昏暗的燈火。君德風倚在門口，伸手輕叩了幾下門板門。店主是一位上了年紀的老木匠，正又刨又鋸，趕制著壽板。听到敲門聲，也不抬頭，道︰「這里不興敲門，小心亡魂跟你回家！」
君德風淡淡道︰「訂一副上好的壽木。外加三百副靈灰盒。」
一听是大主顧，店主停了手里的活計，直起了佝僂的背，道︰「最好的壽材，是檀香木，那得是王侯貴人們才享受的了，小店可沒有。別說檀香木了，就是上等的楠木，尋常人家也受用不起，折了子孫的福祿！杉木的行麼？」
君德風道︰「松木為棺，柏木做槨。靈灰盒便用楠木的吧。」
老頭瞪了瞪眯縫的眼楮，道︰「胡鬧！哪里有用松柏木的道理？放不過一二年，便朽爛嘍。」
君德風心中黯然。暗道︰「世間又有何物能長存不朽？歷代帝王入殮，據說是用至珍貴的海底奇鯪香木，到頭來也難免化為一抔黃土。唯有松柏之心不可凋，方不負祖兄高義！」
老頭這時已看清了君德風穿著青s 官服。禮數不禁恭敬起來，口中卻道︰「老爺是官府的人，官府的生意我不做。」
君德風知他心中所慮，從懷里取出一包碎銀，倒在門口已制好的一副朱紅s 壽板上。道︰「描漆時，不要黑，也不要朱紅，就要鮮血般的紅s 。」
老頭約莫了一下碎銀的份量，心想這官老爺是個外行，于是好意奉勸道︰「血紅s 不詳，亡靈不安呵！」
君德風嘆息道︰「國不寧，賊不滅，就算用明黃s ，英靈也不會瞑目的。老丈按我說的辦吧。」
听他說出「明黃s 」這等犯忌諱的瘋話，老頭便不再言語。遲疑了一會，才道︰「得些r 子。尸首停在哪里？」
「西門。」
老頭一怔，轉身朝里屋走去。出來時，夾了一匹白帛，捧了幾刀黃表紙。遞給君德風。口中念叨著︰「不得歸，不得歸，魂兮無處歸呵。」
從棺材鋪出來，天s 已黑透了。極目夜穹，無星無月，像一頂巨大無邊的黑鍋，獨扣在君德風頭頂。秋風嗚咽，薄薄一層燈籠紙無法阻絕，吹得燈影飄忽，將他頎長的影子撕碎在牆壁上。
燃了黃表紙，扯下幾條白帛系在頭上腰間。君德風大步前行，不一會兒，黑暗的空街便吞噬了慘淡火光。
不知轉了幾條街，君德風來到南王府門前。大聲喊道︰「兵部處方司郎中求見南王殿下！」一連喊了數聲，無人回應。只有府門前那兩只白玉獅子，森森然瞪著他。
南王府內，三皇子正在議事。下首坐著大理寺卿林宇辰、天機殿大學士前任兵部尚書徐化貞、禮部尚書胡彥、以及前幾r 給雲帝陛下當托兒，逼沈侯嫁女的戶部王侍郎等人。俱都是權柄極重的高官。
三皇子一向y n柔的臉上此刻多了幾分凝重，似乎在為什麼事猶豫不決。只听大理寺卿林宇辰道︰「變者天下之公理。如今形勢危急，祖宗之法不可不變。事關社稷基業，自然是‘立賢不立庸’，豈可拘泥于‘立嫡不立庶’的祖訓？眼下大殿下鎮守東荒，二殿下平庸無能，四殿下亦是庶出且無爵位，五殿下年幼不堪重任，監國之重責，舍南王其誰？」
三皇子不動聲s ，修長的指頭輕叩瓷杯，淡淡道︰「話雖如此，總要有父皇的旨意。」
徐化貞察言觀s ，附和道︰「林公所言甚是。記得二十三年前，先皇駕崩，陛下初御極，大楚國兵鋒北上。當時老臣還是南域總兵官，未接旨意，不敢妄自交兵。那一役，慘敗呀。陛下震怒，斥老臣無能。言‘將在外，君命有所不受’。今r 之事，恰和當年相反。君既在外，殿下又何必非要等到皇命呢？請問胡尚書，殿下臨危受任，于禮法何如？」
禮部尚書胡彥極會來事兒，他一如既往的神秘兮兮，裝模作樣的盤算了片刻，道︰「不合祖宗之禮，而合社稷之法。順乎天而應乎人。」
三皇子揚了揚細長的眉毛，淡笑道︰「我瞧你們是欺我年輕，連著伙在慫恿我。既然將在外，君命有所不受，徐卿何不繼續兼著兵部尚書的重職？」
徐化貞道︰「殿下監國，沒有殿下的諭令，老臣豈敢鳩佔鵲巢？」
胡彥道︰「不合禮，不合禮！徐公所言甚不合禮法！咱們做臣子的，理應主動為殿下分憂，哪有磨洋工的道理？」
三皇子擺手，道︰「監國，監國，有國才能監啊。徐尚書，能用之兵幾何？」
他不再稱呼徐化貞為大學士，而是降了品級，稱他為尚書。顯然是默認監國，授他實權了。徐化貞心中狂喜，臉上卻平淡如常，尋思了片刻，道︰「城內有三軍。御林軍是陛下親屬，殿下既監國，自能調配。禁衛軍名義上雖受轄于兵部，近些年卻幾乎成了熊玉章的私軍。此人粗中有細，軟中帶刺，很是難搞。九門巡捕營雖不中用，做做苦力還成。提督王圖海是我舊r 的門生，算是半個自己人。」
三皇子蹙眉。臉上越加凝重。「這麼說來，城中可堪大用的只有御林軍了。御林軍僅有萬人。d d 九門，如何能護衛的周全？」
大理寺卿林宇辰形容消瘦，為人深沉。剛才出言試探了三皇子的態度之後，便不再說話。一直到此刻，才漫不經心的插了一句︰「徐大人，熊玉章是你舊r 的同僚，卻不知他為人如何？如是個重情義、明事理的大丈夫，咱們可萬不能虧待他。」
听到「重情義、大丈夫」這幾個字，徐化貞恍然大悟，心中暗罵了林宇辰一句「老狐狸」，轉首向三皇子道︰「熊玉章雖然熊，卻極重情義。此人凡事不爭，唯有老婆、弟兄在他心中重逾千斤。如果」他自重身份，接下來的話不便在說，斜眼看了看下首拘謹呆坐的戶部王侍郎。
王侍郎心神領會，等三皇子問出「如果什麼」，扭扭捏捏的接口道︰「如果有‘叛軍’潛入城內，擄了他老婆、動了他兄弟此人必定熊血激憤，甘心供殿下驅使」