()肥胖、昏倦、將近七十歲的休伊特將軍生氣地下令密拉特騎兵旅舉行全體分列式，要在閱兵場上對那八十五名印度兵進行公開宣判，並在押往無期囚禁地之前當眾扒掉他們的軍服，給他們安上鐵鏈和腳扣。但事後證明，這一場拖ぼ拉ぼ，毫無光彩的列隊儀式比之殘忍的宣判，更是一件巨大的錯誤，因為「s 娃」被扣上鐵鐐的那種景象激起了圍觀群眾的同情，當夜，在密拉特的兵營和市場里，人們群情激昂，惱羞成怒，開始密謀報復。黎明時分，醞釀已久的風暴終于爆發了（歷史記載為1857年5月10r ，次r 起義軍佔領德里——譯注）︰一群紅了眼的「s 炮」襲擊了監獄，釋放了犯人，將槍口轉向英國佬。經過一天的嘩變、殺戮和暴力活動，第三騎兵旅的「s 娃」們放火燒掉了洗劫一空的單層別墅（孟加拉式的帶有游廊的尖頂平房，在兵營中專為英**官居住——譯注），策馬奔向德里，一面到那里繼續擴大叛亂的規模，一面投到德里兼莫臥兒帝國的最後一名虛設皇帝巴哈都爾沙的名下，發誓要為他揮刀效勞。西塔清晨時看到的就是這些人，恐怖和預感當時就告訴她，他們是大難的
先兆。
莫臥兒皇帝在開始的時候不大信任他們，因為在密拉特有許多英國團隊，他每時每刻都在擔心英國人會朝起義者緊追而來。結果他什麼也沒有等到，這才相信第三騎兵旅的騎兵們所報告的情況完全屬實——密拉特的英國「大人」全都被他們殺了；眼下的情況也一樣，已有命令傳出，對德里的一切歐洲人也要照殺不誤。其中幾位「大人」在軍火庫閉門固守，當他們看到確實已經沒有辦法再堅持時，便引爆了軍火庫，同歸于盡。其余的不是被手下的士兵宰掉，就是被奮起支援密拉特英雄的民眾殺死，他們仍在城里的街道上追獵零散的歐洲人……
西塔一邊听著白天發生的故事，一邊把孩子從明亮的火把光亮下拽開，拉到黑影里，她生怕別人認出這是個「安格里齊人」（意為英國人，印地語Angrezi的音譯——譯注），給守橋兵亂劍砍死。民眾的呼喊和被燒毀的建築物的坍塌、爆裂聲本身就是一種j ng告，這種j ng告比之任何有關城內充滿危險的介紹明白得多。于是，她在加爾各答門前轉了彎，匆ぼ躲進
暗處，沿著河岸與德里城牆之間的一片狹長荒野，向濱水稜堡那邊走去。
地面坎坷不平，布滿石頭和御敵的陷坑，艾什隨著她一路顛跑，小短腿很快就走乏了。還好，此刻月亮已升上天空，再加上房屋燃燒時的散光，夜s 卻也充溢著夕照似的光明。還未行出半英里，他們在礫石和垃圾堆里撞見一頭蒙頭轉向的毛驢，便攫為已有。驢的主人大概是一名「皓畢」（洗衣匠——原注；印地語ｄｈｏｂｉ的音義訛譯——譯注），或刈草人，可能是他沒有把驢子拴牢，也可能是他慌忙進城去搶jie歐洲人的商店、住宅，一時將這東西忘記了。不過，西塔覺得這是神的賜予，就欣然接受了這上天的禮物。小畜牲站在那里很溫順，任她把艾什抱上脊背，也任她跨上去坐在艾什的身後，它顯然適應了比他們倆重得多的負載，因為只消西塔把腳踵一夾，它便輕盈地躍上前去，走上護城溝對面的緩坡（是人工修挖的御城防護x ng設施，形狀類似于斜提；德里在歷史上先後挖了兩道緩坡——譯注），沿著隱蔽在石塊、矮樹和拉圾之間的瞧不見的小路開始惋蜒前進。
毛驢的蹄子在沙地上發出的聲響十分微弱，西塔的葡萄s 棉布「紗麗」在黑影里是完全看不見的；但是，當晚城牆上的人對任何一點動靜都會產生疑心，曾粗暴的呼喊兩次盤問了他們，子彈也飛了來，有的從腳下的石頭上躍起，有的惡毒地呼嘯著越過頭頂，濺入河水。就這樣，他們終于走過了濱水稜堡和第二道緩坡，奪路越過克什米爾門前的一小段開闊地，朝著對面那昏黑熟悉的庫德薩?巴格植物園的叢林奔去。
又跟來一陣稀稀拉拉的槍聲，但沒有傷到他們，十分種後，他們走進樹林，德里城已被拋在身後——這時，它看上去很像一幅由城牆、城垛、屋頂、樹木等形成的帶毛邊的黑s 圖案，細挺的寺院尖塔插在上面，在火光映照下，輪廓顯得格外分明。向右看是河，向前、向左看，隱現著那條昏暗漫長的岩嶺——它是分割城區與大本營的天然岩石壁壘。
在大本營里，不管是單層別墅、營房、食堂、還是商業區，通常都亮著燈，燈光在夜空中造成的輝芒本是一種很熟悉的景象，然而今晚它顯得過于明亮，又很不穩定，忽強忽弱的，好似那里也有火在燃燒。西塔思量，一定是英國「大人」們為了防止起義者在黑暗的掩護下發動攻擊，故意點燃了篝火，將大本營營區照得通亮，她認為這辦法很聰明；但這樣一來使得她的前進變得更加危險，因為在城市通向岩嶺和大本營的大路上來往著匆匆猝猝的帶槍
的人，徒步、騎馬的都有。她猜想，他們不是起義者，便是劫客。把孩子帶到安全的阿巴思諾特大人的單層別墅去，自然是越快越好，但明智的作法還是留在這有樹叢做蔽障的地方，等到大本營的道路上稍為平靜以後再行動。
毛驢驀地向後一褪，險些兒將她顛翻下去。這東西一動不動地站住了，恐慌得呼呼哧哧地噴著粗氣，她磕了磕腳跟，催它前行，它卻直朝後退，她只好從驢背上爬了下來。
「呔，可惑！」（意為︰你瞧呀！印地語ｄｅｋｈｏ的音義訛譯——譯注）艾什說道，他在暗中的眼力如同毛驢一般敏銳，「前頭棵子里有個人。」
他的聲音不是驚恐，而是好奇，他一直沉默不語，只是因為除去偶爾談到阿克巴?汗以外，他找不到什麼話題。槍聲、呼喊聲使他感到很興奮，不過僅ぼ是興奮而已，因為阿克巴大叔在他還不會走路的時候就帶著他打過獵，眼下真正能夠引起他不安的東西只是西塔的恐懼和她既不願意，也不能夠向他說明情況的態度——為什麼周圍環境發生了變化，為什麼所有的他出生之後這短ぼ幾年所認識的人都丟棄了他，唯獨剩下她自己？不過，他像世間絕大多數兒童一樣，對成年人的奇怪舉動只有順從，並把它當作萬物的一個法則加以接受。他看得出來，西塔此刻又害怕了，這回怕的是樹棵子里的人︰毛驢子也在害怕，于是艾什拍ぼ這小畜牲打顫的脊背，安慰道︰「莫得打落，」（意為︰不要害怕；印地語ｄaｒｏｍｕｔ的音義訛譯——譯注），「只是個夫人大人，她睡著了。」
棵子里的女人以奇特的姿式躺著，好像是匍匐爬過纏結的矮木叢之後，由于極度勞累而昏睡過去。燃燒的建築物的紅光一閃一晃地穿過樹葉，顯示出她是一個異常肥胖的婦人，束著鯨骨裙襯，套著好幾條裙子，上身還罩著一件灰、白搭配，飾有羽紗條的寬大外衣，越發使她顯得圓凸。但她不是在睡覺。她已經死去。西塔從這肥碩、悄無聲息的身軀前縮退回來，思忖︰她毫無疑問是一位英國「大人」，原想逃月兌城里的屠殺，卻在這里喪了命，可能是死于恐懼，也可能是死于突發的心髒病，因為身上沒有留下任何傷痕。說不定，她也是準備到大本營去，現在黑暗之中仍然藏著其他逃命的英國人——而英國人身後還有追擊他們的起義者呢！
後—種假想很可怕，但經過片刻的思考，西塔又有了信心——在這被毀掉的植物園的矮樹叢里，任何追蹤者帶來的聲響都能听得清ぼ楚ぼ，再說，搜查的人哪有不拿火把照路的？夜很寂靜，西塔只能從大路的方向听到一些響動。他們可以安全地待在這里。