等二人出現在城外的河邊時，霓裳想要反悔都來不及了。皇甫玄月此刻倒是讓她如願以償的得到了自由，但臉上的笑意卻是更深了。
「這里景色如何，是不是很美？」他雙手抱臂的站在河畔，笑容明媚。
霓裳放眼望去，只見波光粼粼的河面上，飄滿了各式各樣的河燈。有的像蓮花，有的像小船，有的像屋宇，有的像星辰。那上面載滿了百姓們的祝福，一閃一閃的燭光，順著河水向下游方向流淌著，那一幕流動的景觀，的確令人沉醉。河岸上，是白雪皚皚的一片銀灰色。冰天雪地銀裝素裹，也別有一番情趣。
霓裳被這片美不勝收的景色給迷住了，盡管她嘴巴上還不肯承認。「你帶我來這兒，就是為了吹河風看河燈嗎？」
雙腳踩在雪地里，霓裳不禁拉緊了斗篷來御寒。寒風刮在臉上，微微有些發疼。霓裳畢竟是個嬌弱的姑娘家，堅持不了多大一會兒。
皇甫玄月笑容滿面的回過神來，指了指不遠處，道︰「當然不止這些。」
霓裳順著他手指的方向望去，只見漆黑一片，不禁蹙起了眉頭。「皇甫玄月，你的玩笑一點兒都不好笑。你知道外頭有多冷嗎？你強行帶我出府，就是為了在河邊吹冷風嗎？阿嚏…」
霓裳話還未說話，就忍不住打了個噴嚏。
她簡直是受夠了這個男人了，她要回家。
邁出去的步子還未落地，身後突然傳來一聲異響，緊接著絢爛的煙火正式噴薄而出，在漆黑的夜幕上綻放出多姿多彩的圖案。一波接著一波的煙花沖上雲霄，在瞬間拼湊成絢麗的花朵，美得令人移不開眼。
霓裳一度以為自己回到了現代，心跳不止。可凝望到四周的景物，她雀躍的心頓時又落回了原地。
這，不過是一場夢罷了。
霓裳靜靜地站在原地，看著那焰火綻放，一次又一次，心里五味陳雜，不知道是個什麼滋味。皇甫玄月卻站在一旁深情的凝望著她，連眼楮都舍不得眨一下。
這丫頭是他選定陪伴他下半生的女人，他是絕對不會輕易放棄的。二皇子去侯府提親，以及侯爺不贊同他們二人婚事的消息，他早就知道了。憤怒的同時，他還是有一絲欣慰的。因為裴峰說，這小丫頭在婚事被阻之後表現的有些傷心和不舍。即使只是一陣子的神傷，他也心滿意足，並下定決心一定要娶到這個丫頭。
除夕之夜，他本該在王府孤單的度過的。可是他卻情不自禁的去了侯府，將他心愛的女子帶了出來，費了很多功夫準備了這些禮物。
她昂著頭為那些焰火著迷的時候，他的眼里卻只剩下她的身影。嬌小的身軀，出水芙蓉般清秀的臉龐，靈秀的眼眸，在他的眼里都顯得那麼的珍貴，怎麼看都不夠。他的出身，決定了他的性情不似常人那般的重情重義。在過去的二十多個年頭里，他除了習武便是替那人掃出障礙，雙手佔滿了別人的鮮血。曾經死在他劍下的，不乏同宗之人。若他心中有情，也早已在每每的午夜夢回中喪失殆盡了。就連那個對他呵護備至的人死了，他都沒有掉一滴眼淚。
可是面對眼前這個嬌柔卻不乏剛強的女子，他就是忍不住想要靠近。
「皇甫玄月，你干嘛這麼看著我？」最後一發焰火消失在空氣中之後，霓裳總算是回過神來。當看到他用那副深情款款的樣子望著自己時，她心跳不由得加速，很是不習慣。
皇甫玄月嘴角慢慢的勾起，一本正經的問道︰「還喜歡這個禮物嗎？」
霓裳原本想要搖頭敷衍他一番的，可是見到他那鄭重的眼神，不由自主的點了頭。「嗯，很喜歡。沒想到在這里，也能見到如此絢爛的焰火，我為剛才所說的話向你道歉。」
皇甫玄月忽然靠近她，將她冰冷的小手握在自己的掌心里。「凍壞了吧？我這就送你回去。」
他居然會關心她？霓裳有些不解的凝視著眼前這個男子，忽然有些模不透。原先那個痞痞的無賴之人，忽然變得深情起來，還真是有些令人毛骨悚然。她不習慣的往後退了退，卻沒辦法抽回自己的手。「不是要回去麼，還不…」
話尚未說完，她便別人從身後擁住。他寬厚溫暖的胸膛帶給她溫暖，在這樣的寒夜里顯得格外的暖和。
「皇甫玄月…」她掙扎著叫了兩聲，他卻將頭埋進她的發絲里，久久無語。
霓裳感受著他的體溫，他鼻息間淡淡的龍涎香氣息，臉蛋又不由自主的泛起了紅暈。這樣親昵的依偎，是專屬于情人之間的擁抱。她思想雖然現代，可好歹也在這里生活了兩年，有些習慣和規矩都已經根深蒂固的深入了骨髓，想要擺月兌是不容易的。
她推了推他的手臂，淡淡的說道︰「夜深了，該回去了。」
「嗯。」他有些不舍的放開她，然後將她納入自己的斗篷下，幾個起落，就不知不覺的進了城。
侯府依舊安靜，似乎並沒有人發現大小姐失蹤了。皇甫玄月輕輕地將霓裳放了下來，替她整理好了微亂的發絲，這才叮囑道︰「夜深了，回去歇著吧。」
霓裳唔了一聲，提著裙擺剛要轉身，忽然又想起某件事來。「等一下…我讓你幫我查的事情，查的怎麼樣了？」
皇甫玄月見她停住腳步，嘴角不由得彎彎勾起。「那個突然冒出來的女子，並非有人冒名頂替。不過，她的出現卻是有人授意的。至于是何人指使，裴峰已經去追查了，相信明日就有答案了。」
霓裳點了點頭，心中稍稍安定的同時，又為裴峰感到悲哀。遇上這麼一個主子，大過年還在出任務，真是好可憐！
「回去歇著吧。」皇甫玄月見她鼻子凍得微微泛紅，想著她到底不像自己，有內力護體，生怕她傷了身子，于是催促道。
霓裳沒吭聲，轉過身去，慢慢的朝著梨香院方向行進。她能感覺到，他一直在她身後，直到她進了屋子才肯離去。這樣無微不至的關懷，讓她的心暖暖的。將身上的斗篷解下，霓裳鑽進溫暖的被窩里，過了大半個時辰才漸漸沉入夢鄉。
翌日一早，霓裳被淺綠喚醒，說是要去給老夫人老爺夫人磕頭，這才睜著朦朧的雙眼起身穿衣服。
一番梳洗打扮下來，又耗費了兩柱香的時辰。好在霓裳平日里習慣了這些，倒沒覺得難挨。
福安堂里，府里的主子們齊聚一堂。小輩們給長輩磕了頭之後，都收到了一些意想不到的新年禮物。霓裳看著手里的東西，嘴巴都笑得合不攏。老夫人送了她一套赤金打造的首飾，分量還不輕，值不少的銀子。侯爺比較直接，給了她兩張銀票，上面的票額也令她眉開眼笑。至于管氏，為她準備的是親手做的新衣裳。
「得了這麼些寶貝，日後可以在表姐妹面前炫耀一番了…」霓裳露出一副得了便宜還賣乖的表情，十足的財迷樣。
老夫人忍不住笑了起來，指著她嗔道︰「瞧瞧這小財奴，都鑽錢眼兒里去了。」
侯爺和侯夫人也是一陣俯仰，覺得這女兒還真是個開心果，很會逗樂。霓裳卻嘟了嘟嘴，一本正經的說道︰「霓兒可不是那忘恩負義之人，得了這麼些寶貝，自然是有回禮的。淺綠，把送給老夫人和侯爺、夫人的東西拿上來。」
淺綠笑得眼角彎彎，從小丫鬟手里接過幾樣東西，一一的給眾人介紹道︰「這瀚海國玉佛，整塊青玉雕刻而成，做工精致神態逼真，小姐尋了來敬獻給老夫人，願老夫人福壽延綿，身體安康。」
老夫人看著那玉佛，仔細打量了一番，頓時愛不釋手。那玉佛整整有四五尺那麼高，通體碧綠晶瑩圓潤，渾身上下找不到一絲的瑕疵。那佛像寶相莊嚴，慈悲肅穆，看上去就很討人喜歡。老夫人近來喜歡上了禮佛，這樣合她心意的禮物，自然是最能討她老人家喜歡的。
「你這丫頭，果然是心思玲瓏，不枉我白疼你一場。」老夫人笑呵呵的收下了這尊玉佛，看向孫女的目光就更加的慈愛了。
侯爺和夫人吃驚不小，畢竟那樣名貴的東西市面上是很難弄到的。霓裳一個女兒家，怎麼會有這種東西，實在是太匪夷所思了。
其實，霓裳也就是借花獻佛而已。這些東西都是她生辰時收到的賀禮，反正放著也沒多大的用處，還不如拿來送人來的體面。
淺綠見侯爺面上露出一抹驚嘆之色，便主動接著介紹︰「侯爺，這柄上古寶劍——鋒鳴，不但精工細作，更是削鐵如泥，上面的紋飾也很別致。據說，是先朝戰神將軍的貼身佩劍。小姐將此物獻給您，恭祝侯爺身體康泰，寶刀未老！」
侯爺接過那柄寶劍，一連說了三個好字，便自顧自的欣賞起手里的利劍來，嘴巴都笑得合不攏了。
管氏見老夫人和侯爺都得到了心愛之物，不免對女兒的這份心思大加贊賞。她自嫁入侯府以來，一直不怎麼討老夫人的喜歡。可是女兒卻輕而易舉的入了老夫人的眼，還時常逗得老夫人開懷，憑這一點她就覺得女兒是個頗有心計的，心中感慨的同時，又對這個女兒更加的憐惜。
這時候，淺綠又走到了侯夫人面前，福了福身道︰「夫人，小姐知道您一向喜歡吟詩作畫，特地尋了兩張名人字帖送給夫人，願夫人福澤深厚，青春永駐！另外，小姐還準備了兩塊玉鎖，是送給兩位小少爺的。」
管氏面帶疑色的接過淺綠手里的東西，當看清那是王羲之王獻之的真跡時，不由得感動得眼眶都紅了。「霓兒，你哪里找來的這些貴重東西，的確是用心良苦啊。」
霓裳笑容不減，彎彎的眉眼格外惹人疼愛。「母親喜歡就好。那些東西也是機緣巧合之下得到的，女兒覺得放在箱子里太可惜了，還不如送給更懂得珍惜它們的主人，這樣也算是物有所值了。」
霓裳的這些禮物，既投其所好又價值連城，自然能哄得長輩們開心了。
正月是走親訪友的日子，這一日正好是大年初三，族里的親戚到侯府來串門子。霓裳是頭一次見族里的親戚長輩，安靜乖巧的站在老夫人的身邊，比平日里收斂了許多。
「這就是霓姐兒吧，長得真俊俏，想必再過兩年都能蓋過那京城第一美人去了…」開口說話的是一個微胖的婦人，身上穿著綾羅綢緞，一臉的精明。
霓裳記得，她應該是這一任族長的嫡長媳，在族里還算得上一號人物。但侯府單獨立府多年，與族里的親戚也生疏了不少，這樣的恭維听起來倒是有幾分故意討好的意味。
如今的長樂侯不比在錦州的時候，只是個虛餃。在兵部任職，而且還是三品官員，也算是有頭有臉。雖比不上那些名門世家，但好歹也是個正三品的兵部侍郎，比起以前來的確風光了不少。說白了，族人們這般急著上門來套近乎，無非是想透過侯爺為他們謀取一些利益罷了。
霓裳對他們可沒啥好的印象。
當初大房代為打理京城的宅子和店鋪的時候，他們也從中撈了不少的好處。後來大伯父偷偷地賣了房產和鋪子，他們也沒吭聲，更別說是幫著討回來了。如今，侯爺回京了，升官了，他們倒是殷勤了起來，這樣的踩低捧高，她最是厭惡。
老夫人對他們這些族親也是不冷不熱的，說話也不怎麼親熱。「女大十八變，你們的兒女也不差啊，個個都亭亭玉立的，可許了人家？」
胖婦人听到老夫人問起親事，精明的眸光一閃，笑呵呵的將自家女兒拉上前來，說道︰「雅兒，還不過來給伯祖母磕頭。」
那個叫雅兒的姑娘，看起來十四五歲，一身碧綠色的繡花小襖，倒也襯托出幾分清秀來。只是膽子有些小，怕是沒怎麼見過世面。站在老夫人面前唯唯諾諾的，說起話來聲音跟貓咪一樣，都听不大清楚。「見過…祖母…」
老夫人睨了那姑娘一眼，沒多大熱忱，只是讓景嬤嬤給了一個荷包，就算打發了。「今年十幾了，讀過什麼書麼？」
雅兒怯懦的抬起頭來，見到老夫人嚴肅的面孔又低下頭去，嗡嗡的答道︰「回伯祖母的話，雅兒十五了，不曾念過…念過什麼書。」
胖婦人見女兒這般膽小，不由得瞪了她兩眼，這才在一旁替她開解道︰「雅兒一向規規矩矩，不大愛出門，有些認生。」
老夫人只是笑了笑，並沒有在意。
胖婦人見老夫人不吭聲，只好繼續腆著臉說道︰「听說老夫人請了宮里的嬤嬤來教霓姐兒學規矩，可有此事？」
老夫人面色一凝，沒想到消息竟然傳的如此之快，連族里人都知道了，不免對府里的下人有了一些不滿。「佷媳還真是消息靈通啊。」
「到底是親戚，自然是要多關心一些的。我們雅兒也十五了，到了議親的年紀。霓姐兒自小便沒有姐妹，平日里連個說話的伴兒都沒有。雅兒與霓姐兒年紀相差不大，剛好可以做個伴兒。老夫人請了教習嬤嬤，教一個是教，教兩個也是教。不如就留下雅兒在侯府陪著霓姐兒一起學規矩，老夫人您覺得怎麼樣？」
好一番冠冕堂皇的好！霓裳忍不住在心里冷哼。
老夫人面色也挺難看的，只是礙于情面，沒有撕破臉罷了。「霓兒雖說沒有親姐妹陪伴，但也不是小孩子了。如今幫著侯夫人管家，每日什麼時辰做什麼事情，都安排的滿滿兒的，哪里有那個閑工夫喝茶聊天？雅兒若是來了侯府，那其他族人的閨女是不是也要跟著過來？這一旦破了先例，以後還怎麼立規矩。」
她雖說沒有嚴詞拒絕，但言語間也是不同意雅兒來侯府一起學規矩的。
那教習嬤嬤可是瑤妃娘娘指派過來的，雖說是個奴才，但好歹也是宮里出來的。能夠教霓兒學規矩已經天大的情面了，若是無緣無故又多出一個來，怕是臉面不好看。再傳出個什麼不好听的閑言碎語，那長樂侯府還要不要在京城里混了！
這個時候，老夫人考慮的更多的是侯府的名聲。
那胖婦人見老夫人拒絕了自己的要求，頓時有些不快。「唉…到底是不一樣了，封了侯升了官，就不把咱們這些族人看在眼里了…怎麼說都是一個姓的，怎麼就那麼的不通人情，虧咱們還處處維護著侯府說話，連苛待庶子那樣的壞名聲都替你們壓了下來。」
霓裳微微蹙眉，覺得這個嬸嬸說話實在是太不中听了。侯府的顏面，還需要他們這些平民百姓來維護麼？她也太看得起自己了。至于大房的事情，那也是侯府一脈自己的家事，與他們何干？若是真的維護侯府，早在大伯父做出那些喪盡天良的事情之時，就該報官將他們抓起來了，哪里還容許他們繼續逍遙自在的活著？
「恕佷女愚笨，不知道嬸嬸這番話是什麼意思？侯府每年給中公的錢財也不在少數，怎麼倒得了這麼個數典忘祖的罵名？當初大伯父做出那些事情的時候，怎麼也不見族親們幫著管制一些，鬧得祖母回京之後還要住在客棧里，還大病了一場。嬸嬸那時候干嘛去了，也不見族人幫忙找個住處，還得侯爺四處奔波想法子。如今好不容易有了個落腳之處，日子漸漸安定下來，大房那邊又上門來鬧。侯府被那賊人潑髒水詆毀名聲的時候，嬸嬸和族人又在哪里？若是這般的維護，咱們還真是受不起。」霓裳一條條羅列出來，鏗鏘有力的措辭，讓那些族親們一個個都羞紅了臉低下頭去，不敢再造次。
只有那個胖婦人依舊頑強的瞪著眼，似乎沒料到一個小丫頭片子，竟然也敢數落她的不是。于是站起身來，大聲怒斥道︰「今兒個還真是長見識了啊，霓姐兒難道沒學過孝道嗎？居然敢這麼跟長輩說話，難怪要找教習嬤嬤學規矩。」
霓裳並不生氣，因為她這樣蠻不講理的人，只會對別人要求嚴格，從來看不到自己身上的問題。微微福了福身，霓裳淺笑道︰「嬸嬸說的是呢，當今皇上最重視仁孝，對長輩自然是要恭順有禮的。佷女的規矩，自然都是長輩們言傳身教的。剛剛嬸嬸在祖母面前那般的放肆，佷女也是有一樣學一樣罷了，佷女還真是要多謝嬸嬸的教導呢。」
屋子里忽然變得異常的安靜，老夫人嘴角微微抽動，強制忍著笑。這丫頭還真是個不喜歡吃虧的，總會想方設法的反擊回去。也好，這樣才配作為侯府的子孫，將來嫁出去了也不至于被人欺負。
胖婦人被霓裳的話氣得臉色漲紅，猶如豬肝一般，卻說不出一句話來。原本計劃的好好兒的，將自己的女兒送進侯府呆上一段時日，由宮里的嬤嬤教習規矩，然後便可以四處宣揚，為女兒找個好婆家，這樣她們一家子的地位也可以跟著水漲船高，不必再仰人鼻息的過活。可惜這一切，都被霓裳這個死丫頭給破壞了。
霓裳看著胖婦人一副咬牙切齒的模樣，恨不得將她生吞活剝了，心里就忍不住冷笑連連。這樣的蠢人，她還真沒放在眼里。想要借著侯府做跳板，為自己謀取利益，也不想想自個兒有沒有那個能耐。
「時辰不早了，就不打擾老夫人休息了…」其他人見苗頭不對，便紛紛起身告辭，生怕受到了牽連。
他們可都是要靠著侯爺的照拂過日子的，若是得罪了侯爺，那他們今後的日子可就難過了。
將這些所謂的親戚送走之後，霓裳便被老夫人叫到屋子里說話去了。
「霓兒，你可知錯？」老夫人低垂著眼眸呷了一口茶，神色嚴肅的說道。
霓裳先是一驚，繼而乖乖的跪了下來，回道︰「孫女知錯。孫女不該在眾人面前失了規矩，與長輩頂嘴，失了侯府的體面，請祖母責罰。」
老夫人將茶盞往羅漢床頭的案幾上一擱，語重心長的說道︰「你知錯就好。人吶，最怕的就是認不清自己的身份，什麼時候該說什麼話。她說話雖然不中听，在我面前也沒什麼規矩，可你與她卻是不同的。你是侯府的大小姐，一言一行代表著侯府的顏面。」
「是，孫女謹記祖母的教誨。」霓裳嘴巴上認錯，但心里卻沒有絲毫的悔意，不過是給老夫人一個面子罷了。
「霓兒是個聰明的孩子，祖母一直都很喜歡你。可是有時候，這心思還是別太重了，免得鋒芒畢露，給自己招來麻煩。」老夫人的苦口婆心並不是沒道理。
如今身在京城這個繁華而又危險重重的地方，一言一行都在那些人的注視下。若是一個不妥，恐怕就會招來殺身之禍，甚至會連累整個家族。
一榮俱榮一損俱損的道理，在這個地方體現的特別強烈。霓裳冷靜下來之後，倒是挺贊同老夫人的這些話的。
「祖母，孫女一定時刻謹言慎行，絕對不會給侯府丟臉。」
「你明白就好，起來吧。坐了一上午，我也累了，你回去歇著吧。」老夫人神情疲憊的揉了揉額頭，果真是累了。
霓裳行了禮，安靜的退了出去。
回到梨香院之後，就見初荷一臉興奮的迎了上來。「小姐，您總算是回來了。」
「又有什麼特大消息麼，說來听听？」這丫頭的喜怒哀樂都表現在她臉上，根本掩藏不住。霓裳猜都不用猜，就知道她肯定有什麼好消息告訴她。
初荷扶著霓裳走進屋子，這才嘰嘰喳喳的講述起來。原來，大房被關進衙門之後沒多久就遇到大赦，被放了出來。他們手頭空空，又不敢回侯府，只能靠族里相熟的人接濟，一家人擠在兩間破屋子里度日。剛開始，他們還不死心，想著四處造謠，企圖博取他人同情，好給侯府施加壓力，乖乖的接他們回侯府。可是日子一久，那些流言蜚語也就漸漸地被人淡忘了，他們也沒撈到任何好處。
就在前兩日，大房一家子為了年節的事情傷腦經的時候，突然有人找上門去，說是霓初少爺欠了他們賭債。大老爺當時就氣得吐了一口血，差點兒摔倒在地上。大太太還要護著，結果被幾個姨娘一挑唆，大老爺不分青紅皂白連大太太一起揍了一頓。偏偏這個時候，又有人找上門說虹裳小姐在首飾鋪子里賒了一些東西，非逼著大房還賬。大老爺氣得直接撅了過去，大太太偷偷找娘家借的一筆錢也給搭了進去。
總之，大房這個年過的，那叫一個淒慘。
「還老爺太太呢，他們早就跟侯府沒有半毛錢的關系了。」霓裳心情愉悅的听完了整個故事，打賞了初荷幾個銀果子。
「沒想到他們那般不爭氣，都已經三餐不繼了，還想著賭博打扮，當真是沒點兒成算。這將來，要怎麼過日子？」淺綠端著熱湯水進來，听聞此事不由得感慨。
落井下石的事情，霓裳不屑做。但看到大房這樣的下場，她也沒有半點兒同情。「這就叫做自作孽不可活。他們做了那麼多的壞事，這也算是報應了。」
不過，君霓初為何會突然染上賭癮，君虹裳為何能從首飾鋪子里賒出東西來，這倒是個耐人尋味的話題。
君霓初生性膽小，絕對沒那個膽子跟人豪賭。想必是有人故意引導，給了他一些甜頭，繼而慢慢的讓他染上了賭癮，然後輸的傾家蕩產。至于那個君虹裳，原本就是個愛慕虛榮的，為了能夠在四皇子面前表現出最完美的一面，肯定是要想法子把自己打扮的美美的。如此一來，也很容易誘人上當。
果真是沒腦子的，這麼容易就被人給騙了。
不過，霓裳倒是挺佩服那個在背後整他們的人。沒有直接殺了他們，而是像貓玩老鼠一般，一點一點的給他們希望，然後又將所有的希望都全部抹殺掉，讓他們掉進更加痛苦的深淵。
這人，好手段，好歹毒！但霓裳，很喜歡！
又過了兩日，氣溫漸漸地回升，大地開始解凍。雪一點一點的化去，庭院里也漸漸地露出一抹新綠。
「小姐，有人送了封信到府上來，指明要給小姐您。」回事處的婆子穿著簇新的衣裳，笑容滿臉的來到霓裳面前，恭敬地將書信遞上。
霓裳待下人一向很好，讓淺綠打賞了一個荷包給那婆子，便將信拆開來瀏覽了一遍。那娟秀的字跡，她倒是有些印象。當看到最後的落款時，她嘴角也忍不住微微勾起。
淺綠端著茶盞過來，笑道︰「小姐笑得這般開心，想必是有什麼好事了？」
「也不算好事吧。竇府的小姐約我去飄香樓一聚，你說本小姐要不要去呢？」霓裳把玩著手里的書信，猶豫不決的問道。
威廉將軍府與長樂侯府素來沒什麼交情，加上他們又是德貴妃和太後的娘家人，是四皇子身後的堅強後盾，她是不該與竇府的人有往來的。可是那個叫竇連翹的女子，卻引起了她的興趣。一個被拋棄在後院不聞不問十多年的嫡出大小姐，卻想要與她這個得罪了竇家人的女子相交，的確是匪夷所思啊。
「去與不去，小姐心中早已有了主意，又何必為難奴婢呢？」淺綠倒是個會察言觀色的，早已看出了霓裳的心思。
霓裳嘴角的笑意，就足以說明了一切。
她，是願意與那位竇家小姐相交的。
霓裳咯咯的笑了起來，對淺綠不免高看一眼。「你這丫頭，倒是個通透之人，一眼就看出本小姐內心的想法了。」
「小姐何必這般取笑奴婢，若是連這點兒眼力勁兒都沒有，奴婢還怎麼配在小姐身邊服侍？」淺綠謙虛的笑道。
霓裳點了點頭，覺得她是個可造之材，將來一定要跟著陪嫁過去。「既然如此，那就替我回個信兒，就說本小姐絕對不會辜負了竇大小姐的心意，三日後一定準時赴約。」
淺綠應了下來，便問了回事處的婆子，知道竇家小姐的丫鬟還在門外候著，于是親自跑了一趟。
霓裳翻出許久沒有動過的針線，平心靜氣的坐在椅子里繡了起來。大年夜，皇甫玄月為她準備了那麼精彩的禮物，她不送點兒回禮，似乎說不過去。于是她決定，繡件袍子給他，對外說是給侯爺繡的，便可以掩人耳目。
心中大概有了他的尺碼，霓裳便專心致志的繡起衣裳來，直到掌燈時分，屋子里看不見了才收手。
「都這麼晚了？」霓裳揉了揉發酸的眼楮，呢喃著。
「小姐給老爺繡的衣裳真好看，相信老爺一定會很喜歡的。只是小姐也繡了半日了，該歇歇了。」淺綠將她手里的簍子拿開，體貼的替她捏起胳膊來。
霓裳享受的閉上了眼楮，卻沒有回應。嘴角微微勾起，似乎想到了一些美好的事情。
很快就到了與竇家小姐相約的日子，霓裳早早的去給老夫人請了安，順便找了個借口，說要出府去商鋪買些東西，就帶著淺綠出門了。
飄香樓的生意依舊紅紅火火，並沒有因為年節的到來而顯得凋零。客人只增不減，樓上樓下都鬧哄哄的，小二們更是忙得團團轉。
見霓裳帶著丫鬟走進來，掌櫃的立刻親自迎了上去。「小主子來怎麼也不提前告知一聲，小的也好給您安排個滿意的位子啊。」
一聲小主子，讓霓裳有些愣神。
等想起什麼事來之後，這才淡笑著說道︰「掌櫃的太客氣了，今日我是應邀前來，想必對方已經訂好了位子了。」
掌櫃的腆著笑，態度恭敬。「小主子說的，可是二樓雅間的竇家小姐？」
霓裳睨了他一眼，道︰「掌櫃的還真是消息靈通，連這個也能猜到。」
「小主子過獎了。小的也是推測出來的，這二樓雅間的客人大都非富即貴，下訂的也大都是些自詡高貴的男子，唯有竇府的大小姐這麼一位女子。小主子貴為侯府小姐，自然是規矩森嚴，能與之見面的，自然是同為名門閨秀的女子了。」
「掌櫃的倒是好頭腦。」霓裳贊賞了一句，心想皇甫玄月的手下果然都不是普通角色。「那麼還請掌櫃的派人帶路，可別讓竇家小姐久等了。」
掌櫃的笑著連連點頭稱是，親自將霓裳迎了上去。
霓裳讓淺綠通報了一聲，等了片刻，便有一個梳著雙髻面色秀麗的丫鬟過來開門。在她身後的圓桌子旁邊，坐著一個皮膚白皙身形清瘦的女子。她烏黑如泉的長發一絡絡的盤成發髻，玉釵松松簪起，再插上一枝瓖著寶石的金步搖，長長的珠飾顫顫垂下，如流水般在鬢間搖曳。眉不描而黛，膚色白皙卻隱隱透著一股病態，比起西子來亦是毫不遜色。手腕上的珊瑚鏈與紅玉鐲在腕間比劃著，皓腕的白與珠鏈子的紅，綻放出懾人目的鮮艷，再配上明黃色的羅裙，翠色的絲帶腰間一系，頓顯那裊娜的身段端的是萬種風情。
好一個病美人！
霓裳暗暗打量竇連翹的同時，竇家小姐也打量著霓裳。今日，她穿著一身淡粉衣裙，細致烏黑的長發，挽了個芙蓉髻柔柔的披散在肩上，略顯柔美。潔白的皮膚猶如剛剝殼的雞蛋，大大的眼楮一閃一閃仿佛會說話，一張嫣紅的菱唇與皮膚的白色相對比更顯分明，淺淺的小酒窩均勻的分布在臉頰兩側，微微一笑若隱若現，煞是可愛。
一個端莊一個俏麗，均是難得一見的美人胚子。
霓裳率先回過神來，走進雅間，朝著竇連翹盈盈福了福身。「霓裳見過連翹姐姐，姐姐近來身子可大好了？」
竇連翹微微垂下眼眸，對霓裳的親近並沒有產生厭惡，而是拉起她柔若無骨的小手，親切的回道︰「妹妹有禮了，快些請坐。我這身子，一病好些年，就算是靈丹妙藥，也不可能好的那麼快。多虧了妹妹憐憫，告知了鬼醫的下落，不然姐姐哪里有這個福氣站在妹妹面前，結識妹妹這般俊俏可愛的人兒。」
霓裳心中對這位竇家大小姐的好感頓時又增添了幾分，兩人互相客套了一番，便在桌子旁坐了下來。兩個貼身丫鬟則體貼的在一旁服侍著，似乎也頗有好感。
「姐姐請妹妹過來，不會就是想請妹妹喝茶吃飯吧？」霓裳眨了眨眼，表現的天真可愛。可是竇連翹卻知道，她這些天真無辜都是偽裝出來的。一個在侯府掌家的大小姐，怎麼可能是這副單純的模樣。
「妹妹果真是聰明過人，什麼事都瞞不了你。」竇連翹給了翡翠一個眼神示意，那丫頭便佯裝有事要請教淺綠，將她拉了出去。
屋子里，便只剩下兩個嬌滴滴的主子。
「姐姐有話不妨直說。」霓裳見她都這般說了，便也不再偽裝，單刀直入的問道。
竇連翹見她如此爽快，心里亦是更加喜歡她。「妹妹如此爽快，姐姐也就不必隱瞞了。姐姐的處境，妹妹想必也是听說了的。年前，皇上替皇子們選妃，姐姐因為身子不適，沒能趕上。我那將軍父親似乎還未死心，又想著等我養好了身子，將我送進宮去呢。呵呵…他們這般待我，妹妹你說，我是不是該好好地回報一番？」
「姐姐這樣的絕代佳人，的確是不該在那高牆里淹埋枯萎。」霓裳嘆了一聲，果然是家家有本難念的經。
她的日子跟竇家小姐比起來，可真算得上是隨心所欲了。
竇連翹苦笑著，雙眼透著一絲的無奈和怨恨。「眼下他們將我當成個寶，無非我還有些利用價值。如今德貴妃在宮里的日子不怎麼好過，太後也被皇上變相的軟禁，他們這是怕了，想要犧牲我，重新贏得皇上的信任。呵呵…」
霓裳同情的撫了撫她的手，道︰「那姐姐可有什麼打算？」
竇連翹微微抬眸，苦澀的笑過之後，忽然跪倒在霓裳的面前。「我自然是不願意入宮的。只是，我在竇府孤苦無依，人微言輕，也只能仰仗妹妹你相助了…」
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