徐州城，糜竺風塵僕僕的從北海趕回來，尚未歇息片刻，便被陶謙召去。
刺史府中，徐州文武匯聚一堂。
待糜竺到來，陶謙噓寒問暖幾句，而後開始詢問出使之事。
「孔北海因黃巾作亂，不敢盡派大軍。不過主公不必擔憂，平原劉備劉玄德已應允南下，為徐州解圍。」隨即，糜竺將北海之事詳細告知陶謙。
陶謙大喜，他也曾參與過討伐董卓，知道劉備三兄弟的厲害，那可是能與天下第一戰將呂布對抗的人物啊！
「有文舉、玄德相助，何愁曹軍不退。」陶謙欣喜道。
下首陳登听得劉備之名，眼中精光一閃。
這些日子，陳家子弟四處搜集諸侯信息，交由陳登父子考察，劉備也在此列。
在眾多諸侯中，陳登老父陳珪對劉備評價甚高，而陳登本人也對劉備親睞有加，漢室宗親，確實很有市場。
當然，以陳登父子之智，自然不會僅憑漢室宗親這一名號傾心劉備，真正讓他們父子重視的還是劉備的兩個兄弟關羽、張飛，而劉備本人的謙遜、仁義也是父子二人看重的東西。
「回去後定要與父親好好商議一番！」劉備的到來，讓陳登看到了機會，若是將徐州獻于劉備，他們父子成為從龍之臣，陳家必定能夠得到諾大好處。
同時，劉備身邊雖有關、張這等萬夫不當的猛將，卻並無出謀劃策的謀士，陳登對自己的智謀十分自信，相信只要自己展示一番才能，定能打動劉備。
到時候，陳登在劉備麾下的地位必定水漲船高。
「劉備！希望你莫要讓我父子失望！」陳登心中默默念道。
而此時，陶謙心中一塊巨石落地，欣喜之下，命人擺下宴席，款待眾人，也算是為糜竺慶功。
陳登見此，暗暗搖頭，大敵當前，還有心思擺宴慶賀？莫說孔融、劉備此時尚未到來，即便來了，也未必是曹軍對手，一切尚是未知之數。
陶謙此舉，實在不當人主所為。
「唉！」暗自嘆息一聲，陳登收起心思，加入眾人之列。
場中，眾人不斷向糜竺敬酒慶賀。
糜竺雖然笑臉相迎，酒到杯干，可心中卻是一片混亂。
「究竟是選袁術還是劉備？」糜竺猶豫不定。
和陳登一樣，糜竺也早早開始物色新主，不過糜竺並非是嫌陶謙無能，正是因陶謙之故，糜家才得進入徐州高層，糜竺對陶謙還是存有感激之情。
陶謙在一日，糜竺絕不會反叛。
可惜，陶謙年老，時日無多，膝下兩子皆是紈褲子弟，難成大事，為家族傳承，糜竺不得不早作打算。
原本糜竺看重的是袁術，一者︰袁術實力強大，有足夠的實力保障其家族利益；
二者︰袁家在袁術治下各地開設商鋪，讓糜竺看到了袁術對待商人的不同態度，此點尤為重要，畢竟糜家出身商賈，袁術對待商人的態度足以影響其家族的決定。
可經過此次北海之行，見識過劉備風采的糜竺有些動搖。
糜竺才能一般，可出身商賈的他卻有足夠的眼力，看人的本事幾乎達到了爐火純青的地步。
在北海，糜竺一眼就看出劉備的不凡，將其引入徐州，也是存有考察之心。
「先看看劉備的能力如何，日後若有機會，見識一下袁術風采，再做決定。」歷史的岔路，原本該被劉備折服的糜竺，因袁術之故，開始遲疑。
一場酒宴，上下皆歡。
翌日，曹軍再次來攻，此次攻勢更為凶猛，將近四萬大軍全部出動，宛如滔天巨浪向徐州城涌來。
曹操也是受了袁術刺激，竟不顧大軍損失，強令攻城，夏侯惇、夏侯淵等大將盡皆出動，親冒矢石，向城頭攀去。
大將如此，曹軍士氣大振，個個不懼生死，奮力向前。
曹軍士氣大振，徐州軍同樣也有倚仗，得知援軍將至，徐州軍信心滿滿，只要抵住曹軍攻勢，勝利必定屬于他們。
「沖啊！」
……
「殺啊！」
……
……
殺聲震天，響徹寰宇。
曹軍沖車上陣，不斷撞擊城門；雲梯架起，士卒悍不畏死的向上攀爬。
城頭上，箭矢如雨，不住向下傾瀉。
城門處，無數士卒匯成人牆，死命抵住城門，不讓曹軍前進半步。
廝殺半日，留下將近三千具尸首，曹軍終于退卻了。
此戰甚是慘烈，前番數月曹軍損傷不過萬余，僅此一日，卻損傷三千兵馬，可見一斑，就是夏侯惇也中了一箭，好在並無大礙。
回到大營，曹操大發雷霆，大帳中不時傳出‘乒乒乓乓’的聲音，還有曹操的陣陣咆哮，守在外面的親兵膽顫心驚。
「可惡！」曹操本是信心滿滿，欲一鼓作氣，拿下徐州城，哪里想到徐州軍抵抗如此強烈，生生將士氣大振的曹軍擊退。
踏踏踏！
輕緩的腳步聲傳來，曹操怒道︰「誰？！」
「主公！」
曹操一听，正是郭嘉的聲音。
「呼！」壓下心中怒氣，曹操淡然道︰「進來吧。」
唰！
帳幕掀起，郭嘉來到帳中，向曹操施了一禮，然後自顧自坐下。
「奉孝！徐州軍為何突然爆發如此戰力？」曹操問道。
郭嘉稍作沉吟，道︰「前番探子來報，城中有人突圍，望北而去，應該是陶謙派去求援之人，看來他們是成功了。」
「奉孝之意，莫非有人前來救援徐州？」曹操一驚，單是陶謙已令他焦頭爛額，若再加上其他諸侯，曹軍勝算甚微。
郭嘉微微點頭。
「誰敢來援？」曹操怒道。
「非是孔融，既是田楷，無出二人。」郭嘉自信道。
「看來必須在援軍到達之前破城了！」曹操確實是軍事大家，一眼就看出厲害關系。
「正是！」郭嘉正色道︰「時間已經不多，主公還需加緊。」
曹操面色猙獰，狠道︰「你放心！明日不計代價，狠命攻城，吾不信徐州城就如此堅不可摧。」
郭嘉微微點頭，最壞的打算，孔融、田楷盡皆出兵，不過二人兵馬本就不多，一人一萬已是極限，曹軍足有七萬，雖然損失了萬余，但仍有六萬大軍。
徐州城中，本有五萬大軍，經過這些日子消耗，已剩下不足四萬，加上孔融、田楷，也不過六萬，堪堪與曹軍持平。
郭嘉雖然智深似海，可終究難料周全，孔融因黃巾作亂，無法抽調全部大軍，只帶了區區三千大軍，而劉備有本部兵馬四千，加上自公孫瓚處借得的兩千人馬，共六千兵馬，加起來不過九千，尚不足一萬。
田楷則是存有私心，礙于情面，也有發兵，可滿打滿算，也不過五千兵馬，尚不如劉備，較之孔融稍強。
三路大軍加起來也不夠兩萬之數。
當然，幾人帶來的兵馬稀少，對曹軍有利，郭嘉即便知道，也不會放在心上。
「唉！雖得立于不敗之地，可想要勝出，實在太難了！」郭嘉心中嘆息不已，他明白曹軍若無法趕在援軍到來之前攻破徐州城，那也就沒有機會了。
次日，曹軍再次來到徐州城下。
一聲令下，大軍蜂擁而上，攻勢絲毫不弱于昨日。
徐州軍奮勇抵抗，總算是打退了曹軍攻勢。
回到營中，記點傷亡，又損傷的將近三千兵馬。
眼下曹軍只剩下不足三萬五千兵馬，可謂損失慘重，徐州軍同樣也不好過，雖然佔據城池之利，可士卒終究不如曹軍悍勇，損失萬余兵馬，傷者無數。
徐州城中本有五萬大軍，此時只剩三萬多，將近四萬兵馬。
曹操雖然心疼傷亡，可他卻別無他法，只能硬著頭皮和徐州軍對耗起來。
大戰月余，雙方再次傷亡萬余兵馬，曹操、陶謙盡皆剩余三萬兵馬。
損失了兩萬大軍，曹操幾乎發狂，整日咒罵陶謙，言語極盡惡毒。
就在這時，孔融、田楷援軍終于到來了。
……