偌大的宮殿，一片死寂。鋪滿明黃色錦綢的大床上，裹在厚重的織錦被子里的女子，仰面躺著，雙目無神地盯著頭頂的帳子，許久也不曾動彈。
床側，兩個宮侍垂首而立，眼觀鼻鼻觀心，恍若木雕。
不知過了多久，直到一個穩健的腳步聲響起，一個身著明黃色衣袍的女子走了進來，兩個宮侍才如夢初醒般，慌忙上前幾步，恭敬地施禮道︰「見過太女。」旋即依照以往的習慣，飛快地退出殿外。
床上的女子眼珠子轉動了下，本來如同死水般的眼眸忽而掀起了驚濤駭浪般的恨意，然而，在太女走到床邊時，又頃刻壓了下去，雙目沉沉，如無底的深淵。她就這麼，沉靜地、漠然地盯著太女。
「母皇，兒臣看你來了。」太女對自己母親的態度早已習以為常，坐到床邊的凳子上，伸手掖了掖被角，很是體貼溫馨的一幕，但說出口的話卻毫無溫情可言︰「母皇若不想如同死人般一輩子躺在床上，就告訴兒臣，真正的玉璽究竟藏在何處？」
女皇神色不動，這樣的話每天都听不止一遍，從最初的拒絕到現在的無動于衷，已經好長一段時間了。她絕不會說出真玉璽的下落，因為知道太女的心性，有玉璽在手，自己還有命在，若一旦說出，只怕會立刻魂歸黃泉。
怪只怪自己聰明半生，卻最終栽在了自己女兒的手中，誰也想不到，看似木訥老實的太女，居然心狠手辣，為了帝位，不惜迫害姐妹，毒害母親。若非自己見機得早，將玉璽藏了起來，也不可能活到現在。
見她不吭聲，太女冷冷一笑︰「母皇不要試圖挑釁我的耐性，若再不說出玉璽下落，就別怪兒臣不念及母女情分。大不了，兒臣就一直用假玉璽，只要真正的玉璽不再出現，假的也就是真的！」
女皇明顯感覺到她的不耐，輕輕瞥了一眼，有些意外向來耐心十足的太女會表現出急躁，是出了什麼事了嗎？莫非是因為虞兒？
心念千回百轉，她依舊保持沉默。
太女眼底閃過一絲陰狠，驀然抽出一根半尺長的銀針，咬牙道︰「既如此，休怪我狠心。」說著，快如閃電般將銀針從女皇頭頂插了進去。
女皇沉靜的面容驟然扭曲，渾身因為劇烈的痛楚而抽搐不已，豆大的汗珠自額頭滲出了出來。卻始終咬牙不吭聲。
太女放開手，冷眼看著她痛苦的樣子，心底莫名掠過一絲快意。盯著露出的半截銀針，獰笑道︰「待這支銀針完全沒入你體內的時候，你就會知道什麼叫生不如死，看你到時候還怎麼嘴硬！」
女皇扭曲的臉驀然轉了過來，雙目圓睜，狠厲地瞪著她。強烈的恨意翻騰，如同洶涌的浪潮欲將她湮滅，太女卻渾然不懼，冷笑以對。
「這是母皇逼我的，兒臣並不想這樣。母皇還有時間想清楚，到底，玉璽藏在何處抑或者、交給了誰？」她緩緩說道，並做著揣測，「是不是、交給了皇姨？」
女皇干脆閉上眼，不想見到她那副惡心的嘴臉。疼痛漸漸緩解，但是她知道痛苦還遠沒有結束。這種手法，皇室中有記載，自己也知道，每隔一段時間會發作一次，最後簡直生不如死。在銀針未沒頂之前，還有生的希望，若不然，就只有死才能解月兌。
見她還是這般嘴硬，太女心中實在窩火，真恨不得立刻就將她擊斃，但卻知道眼下還不是時候。拿不到玉璽，無法假詔，她就不能名正言順即位。怪只怪自己當初太過大意，居然沒想到母皇留了這一手。
「母皇莫非想著將皇位交給皇姨？」
女皇聞言，心念一動，卻是想起了當初的妹妹勸誡自己的話，說是要提防太女。當時自己還一笑置之，認為是她太多心。若是當初听她之言，對太女多留意幾分，也許不會落到今日這境地。
太女看著她微顫的眼皮，察覺到她心緒的波動，頓時心驚，難道母皇真是將玉璽給了九皇姨不成？
無怪乎最近皇姨不肯見自己，莫非打的就是這個主意？思及此，心中冷笑連連，口中說道︰「兒臣勸母皇還是早些打消這個念頭的好，若不然，鳳國江山只怕會斷送在母皇手里。誰都可以繼承大統，唯獨、皇姨不行。」
女皇驀然睜開眼，打斷她︰「將帝位給她，總比給你這心狠手辣的畜生強！」若從前還忌憚皇妹，則此刻寧願將皇位交給她。
這是女皇這麼多天開口說的第一句話，盡管不是什麼好話，太女微微一笑，愈發肯定心中猜測，眼底洇開一絲耐人尋味的笑，附耳過去︰「兒臣要告訴母皇一個秘密。九皇姨她、根本不是女子，而是——男子！」
滿意地看到她震驚的神色，太女勾唇一笑︰「別不相信。這個秘密，我很久以前無意中發現的，但是，一直沒有告訴任何人，只等著，有朝一日，讓這個秘密發揮更大的效用！如今，看來，是時候了。」
女皇用力地閉了閉眼，心中的震撼簡直比知道太女給自己下毒還要更甚，與自己一起長大的皇妹，居然是、男人？
怎麼可能？！難道這件事，連母皇也不知道嗎？若不然當初何以將暗中的勢力交給了皇妹？
若此事是真，若揭發開來，將會引起多大的動蕩，簡直難以想象。
「看來母皇需要好好平復一下心情。」太女暢快地笑道，心情很愉悅，她已經想到怎樣對付九皇姨。掌握了皇族暗中勢力的皇姨，毫無疑問將來會成為自己執掌天下的阻礙。因為，這是這麼多年自己一直刻意接近討好，得出的結論。九千歲那個人，軟硬不吃、油鹽不進，心思難以揣摩，根本不能為自己所用，既然如此，只能摧毀。
她緩緩站起身，迫不及待去著手布置一些事情，然而，剛走出殿門口，就有禁衛匆匆呈上緊急軍報。
她打開密信一看，好心情頓時煙消雲散。臉上布滿了陰霾︰越國居然趁這個時候出兵攻打鳳國，而且還是連池親自帶兵！這次出兵的理由很可笑卻又冠冕堂皇——沖冠一怒為紅顏。
鳳國不可能擄走凌悠然，那麼只有一個可能，她自己跑了。想到郡王府內失蹤的郡王側夫，將密信狠狠揉碎，咬牙切齒地道︰「凌悠然，壞我大事！」
……
興平元年。武帝親率領三十萬大軍，一路南下，兵戈所指，所向披靡。三十萬黑甲軍，勢如破竹，短短半個月，連破十城。並且，還在繼續南下……
內戰未休，又起戰火，鳳國百姓，再次陷入水深火熱之中。
夜色迷離，冷寂而崎嶇的道路上，三四騎乘夜而行，馬蹄裹了布，落地無聲，微冷的星光下，唯有風聲呼嘯。
行了一段路程之後，道路開始變得開闊，略微平整，比剛才好走了些，幾人也加快了速度，然而，就在一個轉彎處，這一行毫無預警地遭遇了一隊同樣暗夜行進的人馬。
對方人數眾多，足有五百之眾。個個騎馬，隊容整齊，馬蹄皆裹，甫一對上，一股冰冷肅殺之氣撲面而來，令人膽寒。
隊伍略微停頓，旋即無聲無息地將幾人包圍起來，冰冷的刀劍抽出，泛著森然的寒光，外面一圈還有強勁的弓弩，所指之處，殺機畢現。
裹在黑色披風里的幾個男子，下意識地將嬌小的白衣少年護在中間，卻並不急著暴露武器，靜待少年的指示。
中間的少年，一襲白衣，三千墨發輕挽，清麗的眉眼，環顧四周，分外地冷靜。
暗暗審視，發現這些人雖做護衛打扮，然而，那鐵血肅殺之氣，還有訓練有素的配合反應，分明就是喬裝改扮的軍隊。
很快，隊伍分開一條道路，一個將領模樣的年輕男子打馬上前來，凌厲的目光在凌悠然四人之間來回穿梭，卻並沒有說話。
一股無形的威壓，令現場的氣氛十分地壓抑。
凌悠然覺得不能再沉默下去，不然只有死路一條。這些人既然深夜行軍，就定有不可告人的秘密，被人發覺，格殺勿論。
真是有夠倒霉的，這條前往鄴城的道路，鮮少有人知道，又是大半夜地，誰想還是遇上了煞星。
壓下心底的紛亂，撥開護在身前的彩繪，打馬上前一步，拱手道︰「這位爺，我們不過是從岷城逃難出來的客商，深夜趕路，不過是急著回家安頓家小，無意妨礙任何人，故而，還請這位爺通融下，讓我等離開，在下感激不盡。」
領頭的男子默默打量他幾眼，沉聲開口道︰「你們是從岷城出來，什麼時候？」
聞言，凌悠然心念一動，暗暗打量了那人的坐騎幾眼，結合此人的問話，對這隊人馬有了猜測。
于是回道︰「是。就在三天前。」
那人沉默思忖，似乎在權衡什麼，再次打量了幾人一眼，旋即調轉馬頭，向隊伍中間行去，凌悠然順著他的方向，隱約看到隊伍中有馬車的影子。
馬車中的人，才是真正的主事者。會是誰？據剛才仔細觀察的結果，這應是越國的軍隊。方向、應是前往岷城，不然剛才那人不會特意問自己什麼時候從岷城出發，約莫想從自己口中打探到岷城如今的情況。
男子再次回來，指著凌悠然︰「下馬，隨我來。」
凌悠然頷首，依言下了馬，彩繪擔憂地輕喚︰「公子！」她回頭，對他輕輕搖頭，示意別輕舉妄動，懷著忐忑的心情，跟隨那名青年男子走向馬車。
馬車十分輕便，正是適合在這種山路行走，此刻，車門敞開，里面掛著一道特制的竹簾，外面的人看不到里頭，里面的人卻可以清晰看清外面的情形。
「主子，人帶來了。」男子恭敬地行禮道，里面沒有聲音。
凌悠然看似從容地站在車前，實則有些緊張，因為感覺到透過竹簾的犀利目光正肆意地打量著自己，一種無形的壓迫席卷而來，如此強悍霸烈的氣息，讓她的心愈發忐忑起來。
里頭的人絕對不好糊弄，自己必須打起十二分精神來，保住一行四人的性命。
暗暗吸了口氣，竹簾驀然打開，她抬眼望去，看到里面斜靠著的人，目光落在那熟悉的狐狸面具上，瞬時一驚︰居然是他——玉驚風！
所謂的冤家路窄，說的就是自己眼下的遭遇。由于自己曾幾次戲弄與他，加上他極度不願自己和連池有牽扯，故而一直不待見自己，甚至隱隱有置自己與死地的意思……真是倒霉催地，居然遇到了他。
即便如此，她還是強迫自己鎮定下來。這次，他們幾個人都有易容，只要謹慎行事，玉驚風定然辨認不出來。
透過面具，那雙犀利的眼眸，在她臉上停留了許久，忽而開口道︰「過來！」
凌悠然心尖一顫，眼底滑過一絲震驚︰這聲音，是他——連池？怎麼可能！他不是在軍中嗎？大軍此刻正在攻打蕪城，作為主帥的他怎麼會出現在這里？
她強迫自己鎮定，也許，自己听錯了。又或許，只是有人與他聲音相像……可是，那樣獨特的華麗的嗓音，世間幾人能有？
慢慢挪動腳步，靠到車前，「上來！」那人再次冷聲道，她只好上了馬車，盤膝坐了下來。
一直修長有力的手伸了過來，輕輕捏住她小巧的下巴，抬起她的臉，凌悠然感覺自己心跳加速，緊張得連呼吸都有些不順暢。
這段時間，她听了許多關于他的消息。他殘忍、他暴戾、他對「皇後」一往情深，為她做了許多的事……心底不是沒有一絲觸動，但是，也僅限于此。
她知道，宮中早沒有什麼皇後。那名被他冒死相救的宮女，早已身亡，然而，知情者都已被滅口。誰也不知道，宮中根本沒有皇後！
「睜開眼，看著我！」華麗的低沉的嗓音命令道，凌悠然迫不得已抬起眼簾，清亮的目光，落在他的面具上，不敢直視他犀利的雙眸，唯恐被看穿。
她所學有限，易容也只能改變外貌，眼楮這一塊，是硬傷……
下巴微緊，他身子微微前傾，熟悉的氣息撲面而來，讓她窒了呼吸，袖下雙拳緊握，心道︰他不會、認出自己了吧？