沈家長房二支大宅。
當沈謙和周管家匆匆趕過來的時候，二進院正廳門口早就聚滿了人，幾乎全是沈家門上的女眷或者丫鬟，正在那里人擠人地扒著門往里偷看。听見沈謙的動靜紛紛望過去，也有喊「五郎來了」的，也有喊「沈五來了」的，嘰嘰喳喳一陣紛亂，沒等沈謙快步走到門口，廳里的人早就知道了消息。
諾大的廳堂里，沈邁和周知縣分主客位儼然坐在北邊的尊座上，下首則有五位沈家尊長虛虛地陪著說笑，而在西邊靠近門口的最下首處椅子上坐著的則是秦氏，正頗有些手足無措地揉搓著衣角。臉上紅撲撲的也說不上是在笑還是什麼表情，微微低著頭滿是局促不安。而在秦氏椅子旁邊則貼身站著金玲，她緊緊抱住娘的胳膊，此時正忽閃著一雙大眼楮好奇的掃望上首那些大人。
這二進院的正廳是沈邁會貴客的地方，別說一個外房叔伯兄弟的妾室，就是沈邁的夫人平常也撈不著進來。雖說今天自己兒子爭氣給了自己這份殊榮，但對秦氏來說，壓力也是夠大的，所以听見外頭說沈謙到了，緊接著便下意識的站起了身來。反倒是金玲小小年紀沒那麼多忌諱，雖說挺怕她三大爺，但看見沈謙進了門，還是極力壓住興奮小聲喊道︰
「哥。」
秦氏和金玲听得見，沈邁他們當然也听得見。不過還沒等沈邁他們有什麼反應，周知縣卻當先站了起來，極是親熱的高聲笑道︰
「嗨呀，哈哈哈哈，我們五郎怎麼才來吶？」
旁邊一個沈家長輩連忙跟著站起身笑容可掬的接道︰
「還不快點拜見周縣尊。」
「小人沈謙拜見周縣尊。」
「哈哈哈哈，五郎就不要那麼多客套了。說起來要從睿達公這邊論起來，咱們還是學兄學弟吶。五郎也別什麼縣尊不縣尊的，叫著外道。」
「呵呵呵，萬萬不可，萬萬不可，那不亂輩分了麼。」
……
滿屋子沈家長輩見周知縣一個勁兒的套近乎，全都是一臉與有榮焉，亂紛紛的陪著一陣說笑，哪還給沈謙留說話的空。周知縣也是滿臉的榮彩，快步走到向他鞠禮的沈謙面前把他攙起來，又左右亂撒幾眼全部照顧到了，這才笑眯眯的對沈謙道︰
「昨天五郎做了大智大勇之事，別說是下官，就是咱們全錢塘縣也跟著榮彩。這可是揚善震惡之舉，按說下官應該好好表彰一番才是。只是昨天時辰太倉促了些，也沒忙過來，後來退堂之後仔細想了想，這事還真不能隨隨便便就過去，要想讓咱們錢塘蕩滌污穢，人人向善，這種事就得大張大揚才行，所以便讓人連夜制備了匾額，今天趕過來又听沈少府說你向學聰明，下官這心里實在歡喜。不過呢，這事該夸誰吶，啊？」
一番官樣文章說到這里，周知縣神經兮兮的頓了頓，又左右撒望兩眼才提高聲音抑揚頓挫地大笑道，
「當然不能是你，要夸也得夸令慈呀。令慈教出了個俊才，下官一宣揚，立下了這個表率，滿錢塘的為母者見了自然會有樣學樣。只要人人往善處教子，都像你們西溪沈家這樣向學向善，下官還用愁地方不靖嗎？哈哈哈哈，五郎啊，你做了好事，下官卻沒褒獎你，不會記恨下官吧，啊？哈哈哈哈……」
這種官樣褒獎怎麼听怎麼帶著做作，可別人就是愛听，滿廳里一陣附和不說，門外也登時傳來一片哄笑。
沈謙心知周知縣這匾送的有門道，里頭彎彎繞不少，頗有示好堵自己嘴的意思。可是又不能點破，見全家門上都是一臉光，連忙拱著手鞠身笑應道︰
「小人只是見不平而起憤然，當時並沒有太多過心，卻沒想會得周縣尊如此褒獎，實在是愧不敢當……嗯，小人代家母謝過周縣尊了。」
「應當的，應當的……哎！五郎剛才這句話下官愛听，下官要的就是你這份純心自然，要不然為何要向令慈贈匾呀？哈哈哈哈……」
周縣尊又是一陣開懷大笑，全沒有一點耍心眼的味道。矜持的坐在主座上一直沒吭聲，只是笑微微捋著胡子的沈邁見這門面戲唱的也差不多了，便笑呵呵的道︰
「五郎也坐吧，陪周縣尊說說話。」
「是，三伯。周縣……呃……」
沈謙本來還想先把周知縣讓到尊座上坐下，可撒眼看見秦氏還在下首站著，接著笑了笑就不說了。這還用說麼，今天周知縣至少在名義上是來給秦氏贈匾的，秦氏才是真正的主角，可贈匾熱鬧了一陣子之後，秦氏在周知縣眼里卻完全變成了擺設，居然忘了今天要宣揚的是什麼。人家秦氏在最下首坐著，你讓她兒子坐在上首？這叫人辦的事兒麼？
周知縣在官場上混了也有些年頭了，那雙眼尖的很，看見沈謙這架勢，接著就是一悟，心里暗叫一聲「差點丟了人」，連忙面不改色的轉身向沈邁拜了拜笑道︰
「沈少府，下官也不再坐了，只要見了五郎便算圓了這差事。衙里頭公事還忙，下官實在耽擱不起，這就告辭了。」
沈邁連忙欠欠身阻攔道︰「沒有這個話。玉昆今天既然過來了，怎麼也得用了晌午飯再回去才是呀。」
周知縣听到這里眉毛一挑，極是熟絡的調侃道︰「哎！沈少府千萬別這麼說。要是再說下去，下官可就真想住你家不走了。」
沈邁頓時一臉忍俊不禁，也不再虛套了，擺了擺手呵呵笑道︰「你這個周玉昆呀……好好好好，老朽也不虛留你了。老朽腿腳不便，便讓五郎他們代勞相送好了。」
「沈少府這些日子實在累，還是多歇息歇息為好。明日里老太君下葬，下官怕是過不來了，只能讓雷縣丞他們過來。今天便算是提前告個罪。呵呵呵呵，下官告辭。」
周知縣說著話便禮數周全的退出了廳去，沈謙自然跟著幾個叔叔伯伯一直往外送，轉身要走的時候見沈邁向他使了個眼色，點了點頭也沒吭聲便跟了出去。
後邊秦氏當然也得跟著送，帶著金玲一直走在沈謙側後方，一邊走還一邊不住地彎腰替他拉拽後襟上的褶皺，生怕人家周知縣看著他埋汰。然而秦氏手上是在這樣做，但不住望向沈謙的目光中卻已隱隱露出了些許擔憂之色。
到了大門口，縣衙來的大車早就在那里等著了。周知縣頓住步向其他人笑了笑，接著拂住沈謙的袖子把他拽到了一邊，很是神秘地低聲笑道︰
「昨天因為那事，下官去拜見了楊通判。楊通判先開始不知道詳情，听說你們在趙家食鋪里打架砸了個稀巴爛，頗是惱火。說是……呵呵，五郎也明白，下官就不多說了。後來下官將詳情稟報了上去，楊老通判這才變了臉，對你們大肆夸贊了一番，呵呵……」
「呵呵，楊……」
沈謙早就听說杭州通判楊蟠是個七十多歲的老頭兒，年紀一大差不多都有點老頑童的性子了。听周知縣這麼一說也忍不住跟著笑了兩聲，本來還想說「楊通判事必躬親，堪稱楷模」，但猛然想起昨天楊通判莫名其妙插手那件案子的事，心里卻是一凜，怎麼都感覺周知縣這些話克三扣五的實在有些另有所指，心念電轉間頓時想到了種種可能，雖然都不確定，但依然硬生生的將後邊的話咽了下去，頓了頓才笑道，
「楊通判都罵上了，小人實在是……有些莽撞了。」
沈謙這些話怎麼理解都行。周知縣本來就是想試探試探他，見他月兌口說出一個「楊」字突然住了口，像是尋思了尋思在自己面前對楊通判的合適稱呼後才接著說下去，心里僅剩的那點疑慮頓時煙消雲散。神情古怪的看了沈謙一眼之後才低聲笑道︰
「年紀輕輕挨罵怕什麼？像你學兄我這麼魯鈍的人想挨罵還挨不上呢。呵呵，要不今後五郎教教我怎樣才能挨罵？」
周知縣突然借著剛才「睿達公」的由頭改了稱呼，而且語氣也猛然變得極其親昵，沈謙心里登時就是一陣豁然開朗，雖然依舊不怎麼確信，但還是按照這個思路走了下去，連忙向周知縣拱了拱手笑道︰
「周縣尊這樣說實在羞煞小人了。嗯……馮二那案子還請周縣尊多費心，小人一向听說縣尊秉公極嚴，自然會給小人叔佷和趙家一個公道。不論如何判處，小人都無不依從。」
「呵呵呵呵，自然，自然，五郎不必再說了。」
果然是個難得的明白人，知道我的難處。難怪小小年紀就深得楊通判喜愛……周知縣完全放下了心，再次拱手與沈家人告了辭便登車走了。
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二進院正廳里，早已攆走了一眾看熱鬧女眷的沈邁依然還在等著沈謙，見他回來了，招了招手問道︰
「周知縣走了？」
沈謙連忙躬了躬身，極是小心地說道︰
「是，三伯。已經送走了。昨天的事……」
沈邁沒等沈謙說完接著向他擺了擺手，略一凝思才道︰
「這些事老夫不管。你們在外頭只要別吃虧，別落下不謹罵名就行，至于能不能揚名倒在其次。我把你叫回來是有些事沒想明白，昨天你和清直與那幾個街痞打架怎麼會驚動了楊通判？」
「這個麼……誰知道呀，佷兒也正奇怪呢。或許又牽扯上其他案子了吧。」
沈謙心里雖然多少有了些譜，但是卻不敢跟沈邁說，隨口敷衍了一句後，忙轉了話題道，
「對了，三伯。秦少章去會他朋友，今後可還回來住嗎？」
「哦，秦少章替李廌給他杭城一個什麼本家送書信去了。老夫今天晌午已經派人去問過。說是那邊實在客氣親熱，要留他多住一天，今天便不回來了，明天再回來為老太君送葬。到時候他回來，你還得跑勤快些。嗯……」
沈邁說的這個李廌在後世名聲不顯，沈謙也是來到這個世界之後才多少听說了他的名字。據說是蘇門六君子之一，跟秦觀、黃庭堅他們齊名，不過現在還沒考上進士，應該正跟著蘇軾求學。
沈謙見沈邁雖然解釋的很清楚，但對此卻似乎不是很關心，也便不再問了，而沈邁則一邊隨口應付一邊低頭想著心事，半天才抬起頭微微嘆了口氣道，
「這個周玉昆為人太過謹慎，今天跑到老夫這里還遮遮掩掩，不肯說個十全，卻讓老夫自己猜，哼……唉——算了，隨他去吧，雖說想不明白，不過想來想去，楊通判插手終究也不是什麼壞事，你今後做人做事再多加謹慎些就是了。不過萬萬不要像周玉昆這個樣子，他自以為聰明，其實恰恰犯了為官的大忌。嗯，要是沒有別的事你便下去吧。」
「是，佷兒記住了，佷兒告退。」
沈謙連忙答應一聲告退了出去。他听得出沈邁滿月復的憤憤，雖然沈邁只說什麼周知縣「謹慎」，但那一聲「哼」再加上後邊的無奈嘆氣卻絕不是那麼回事，看樣子沈邁也不是怎麼喜歡這個周玉昆啊。
有了這個共同點，沈謙頓時對面前這個明顯對自己要求越來越嚴的三大爺又感覺親近了不少。
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第二天是徐老太君下葬的日子，這才是整個葬禮的最**。前邊六天各方面的親戚朋友都是按照自己的情況陸續來的，但到了今天卻必須齊聚一堂，也好等午時至陽時分送老太太魂歸仙府。
一大早的時候，絕大部分該來的人都來了，這是因為這個時代交通並不是那麼方便，要想趕上中午不遲到，就得提前來。而且送葬之前還有最後一頓待客宴席，雖然對于有錢有勢的人來說算不上什麼，但對于絕大多數普通親戚，花了錢總沒有白饒沈家一頓的道理，所以這頓宴席可以說是人數最多的，而且同時同點開飯，並不是之前那種隨來隨吃的流水席。
正是因為同時開飯人數太多，沈家又多找了幾家酒肆。不過就算這樣，莫家小店里依然還是排了個滿滿當當。秦覯雖說已經回來了，但這回就算不必暴露身份也必須得由沈遠陪著去食香樓，而沈謙又有暗底下的事要去做，也只能「真誠」地注視著秦老三那雙滿是怨念的大眼珠子，隨便編了個瞎話就跑了。
跑，必須得跑，因為沈謙偉大目標的起點，就在前方那個名叫莫家酒肆的地方……