辰巳交刻時分，太陽已經滑到東半邊天空四十五度角的位置，處暑準時的涼風將路邊河畔的依依楊柳吹得刷刷作響。然而這漸寒的聲息卻太過無力，完全淹沒在了人聲喧嘩之中。
沈家長房二支大宅內外以及遠遠近近的街巷上，到處都是人，或三五成群聚在一起扯閑篇，或獨自站在街邊巷角發呆，服色不同，長相各異，要說唯一的共同點，便只剩下全都在右臂上系了白布條。雖說不怎麼吉利，但卻是待會兒被沈家人邀去坐席和送葬的「通行證」。
距離送葬前那頓宴席還有些時候。特意換了一身粗布衣袍的顏巽背著手在人群中隨步踱著，見到認識的人也免不了停下來說笑，可扯不了幾句便會找個借口離開，仿佛在暗暗尋找什麼。
這工夫大家也就是無聊閑等，誰也不會有什麼正經事，所以顏巽那副多少有點賊兮兮的樣子也不會有人多加注意，至多有那麼幾個熟悉他的人會隨口或者在心里發兩句感慨——這顏大官人對徐老太君還真是尊重吶，居然這麼低調，把常穿的上等料子都換了。
顏巽可顧不上去想這些，踱到沈家大門口的時候，無意間看見一身孝的沈謙和他兩位本家叔叔商量著什麼匆匆向外走去，便不由自主地遠遠站住了身，一直將沈謙他們目送出去，方才捋著胡子思慮良久，終于猛地一甩袖，下定決心快步走進了大宅院里。
不大會兒工夫，一身白孝的顏氏就從徐老太君的靈堂一路找了出來，東瞥西瞥地看見顏巽一個人在三道院運水的偏門口站著，便猛地一皺眉頭，連忙快步迎了上去，離著老遠便招手高聲喊道︰
「嗨呀，哥，你這是啥時候到的？怎的也沒派人知會一聲呀？行了行了，這里人雜雜的，也沒誰照應你，還是先去家里歇著，一會吃飯我派人回去請你。」
「來來來，妹子，哥哥正有點事得跟你交代交代。」
顏巽哪還有心情去顏氏家里休息，連忙扯著她的衣袖拽到一個沒人的角落里，沒等顏氏好奇相問，便四處撒著眼低下聲問道︰
「我听說你們家……那邊的沈謙痴傻病好了？」
顏氏登時就有點惱，大煞心情的恨恨啐了一口才黑著臉道︰
「屁，就他娘的那個不知好歹的東西……」
顏氏都這模樣了，顏巽自然也沒必要再問下去，連忙晃著手止住她的牢騷道︰
「妹子，你听哥一句。雖說你們兩邊原先不睦，可那都是沈謙痴傻時候的事。如今他好了，你還是得顧全些大局，低低身段把他們接回家住又怎了？」
「憑啥？！」
顏氏登時不願意了，憤然的瞪了顏巽一眼怒道，
「怎麼著，這他娘還吃上老娘了不成？老娘也不是軟柿子！沈逋那老死鬼活著的時候一點不著調，四處的瞎跑，甚時候管過家里事？翟氏又是個沒主見的人，里里外外哪里不是靠老娘撐持？噢，如今他沈老五病好了，便要撿這便宜？沒門！這家業是我家四郎的，他一分也別想要！」
顏氏越說越激動，顏巽生怕被人听見，登時嚇了一跳，連連擺著手阻攔道︰
「我的姑女乃女乃，你就消停點吧。就你一個婦道人家也敢說都是你撐持，要不是你哥哥我……唉，算了，不說這個了。我只問你一句，昨日里周知縣給秦氏贈匾的事你听說了吧？」
「那又怎樣？」
「還怎樣！你看不出來沈五郎後邊不簡單？」
「屁的不簡單！」
顏氏本來還以為顏巽要說出什麼驚天動地的大事來，听到這了卻只剩下了撇嘴冷笑，
「不過是個愣小子挑事打架罷了，你手底下哪個不比他狠。也虧得周知縣閑的屁涼，把這事吹捧的好像多了不得似的。」
「嗨呀，你怎麼還不明白？」
顏巽頓時急了，
「你以為人家周知縣當真跟你坐家里什麼都不懂的婦道人家一般閑？他這匾送的大有講究。哥哥可是打探過了，沈五郎身後頭絕對不簡單，他，他，嘿——他是杭州通判楊蟠的弟子。」
「不可能啊！不可能，絕不可能！」
顏氏驚得下巴都快掉下來了，連忙眨著眼晃了晃頭，半分也不敢相信的瞪著顏巽看了半晌，這才下意識的說道，
「你這都听誰瞎說的？那痴傻上個月還他娘只知道吃喝拉撒，這才幾天就成什麼楊通判的弟子了？你做夢呢吧！」
「什麼叫瞎說？」
顏巽現在一個頭頂兩個大，從昨天下午到今天早上不知道費了多少力才初步擺平官衙和馮二郎他們，而且還不一定能不能妥過去，自然不敢說實話。本來還指望自家妹妹在這邊能替自己往回拉一拉，就算不能把沈謙引為己援，也萬萬不能成了仇，可一看顏氏這架勢，他頓時只剩下一臉的黑，連連咽了幾口唾沫才道︰
「這話可是周知縣親自從楊通判那里套出來的。沈老五不單是楊通判的弟子，听那意思，楊通判對他還極是喜愛，說是要將他舉薦給蘇知州，將來科舉做官只怕也是輕而易舉的事。你說你，啊，家里放著寶貝疙瘩不知道往懷里抱，還瞎著眼往死里得罪，你瘋了你！」
顏巽這番埋怨說得顏氏一陣雲里霧里，寒著臉愣怔了半晌，猛然間像是悟出了什麼，登時眉眼一豎，冷笑一聲道︰
「我算是看出來了。什麼勸我，說了半天原來都是為你自己做打算吶。」
「別胡說！當哥哥的可是為你好。」
「你放屁！」
顏巽頓時嚇了一跳，誰想剛要辯駁，顏氏登時怒喝一聲，叉著腰便罵上了，
「別人不知道你，老娘還不知道？後市街那邊是你的地盤吧，跟沈老五動手的是不是你手底下的人？噢，你得罪了人，讓老娘來扛著，憑啥！」
顏巽頓覺一陣無力，底氣頓時短了三分，生怕別人听到似的連忙擺手道︰
「好好好，是我手下人惹了事，權當哥哥求你了行不？你說憑啥？咱們爹娘走得早，要不是我把你拉扯大……」
「滾你娘的！」
顏氏本來還只是心里頂著一口氣，可听見顏巽這樣說心里卻是一陣冰涼，發瘋了似的紅著眼怒喝了一嗓子後，根本不去理會遠處望過來的好奇目光，指著顏巽的鼻子便怒罵了起來，
「你還有臉說拉扯我！從小到大你什麼時候拿老娘當人看過？不說先前，就說那年我不願意給沈逋做妾，你為了你自己，問過我沒有？你說，你打了我沒有！把我關進黑屋子里差點餓死了沒有！」
顏氏越說越氣急，食指一直戳到了連連退身的顏巽鼻子尖上，
「好，那都是陳芝麻爛谷子。就說今天，你也有臉說為我好？呸，為我好個屁！我這輩子什麼親人都沒有，就一個四郎。老娘費心費力被人罵都是為了他，如今沈老五病好了，你們一個個順風倒，想讓老娘分給他家產，沒門！那些都是四郎一個人的，都是！誰也別想搶走！別想！」
顏氏像是被氣瘋了，失魂落魄的哆嗦著身子四下張望了張望，緊接著抬手扯下頭上的孝布慣在地上，對頓時嚇傻了的顏巽連理都不理，便一聲不吭的踉蹌跑出了門去，任憑顏巽怎麼喊都不肯回頭。
完了，在沈邁家把孝扔在地上，後邊還不知道要發什麼瘋呢……顏巽口干舌燥的只覺著一陣天旋地轉，突然想起他外甥沈誠應該在四進院靈堂里，想也不敢多想便連忙拔腿跑了進去。