眼見鵝鋪子頭也不回地反身登上了馬車，緊跟著三五護衛簇擁了馬車緩緩起行，那軍卒擦了擦額頭冒出來的汗，終于長長舒了一口氣。等馬車沒影子了，他看了看手中那一錠顯然出自內庫，成色極足的銀子，立時一溜煙朝巷子深處跑去。
而馬車上，終于回過神來的小皇帝惡狠狠地看著鵝鋪子，好一會兒方才一字一句地說道︰「鵝鋪子，你好，你很好！父皇下令殺盡和尚，我可不能改變。只是……。」
見鵝鋪子只悶頭不做聲，小皇帝又沉默了許久，卻突然嘆了一口氣︰「朕還以為真的是天下太平萬民安樂，想不到天子腳下就有這種事……」
傍晚時分，內閣和司禮監全都是一團亂soudu．
自打早上傳來皇帝出宮，而內廠和東廠全都把人給跟丟了之後，侍衛大臣大為惱怒，立時命人去找來了衛都指揮使和提督。可不料想兩人齊齊搖頭，全都說自己不知道這麼一回事。盡管確定自己在外頭沒留什麼把柄給鵝鋪子抓，鵝鋪子應該也不至于做出太過頭的事情，可他素來討厭事情不在掌控，少不得吩咐下去加派人手全城搜索，又是命人去西山大營打探，又是命人去安伯府和壽侯府建昌侯府，可一處處都撲了個空。等到了下午，終于忍不住的他便徑直沖到了內閣去問九門提督，結果這位九門提督居然也絲毫不知情。
「這個鵝鋪子，他究竟把皇上領到什麼地方去了！」
小皇帝愛吃的幾家館子，常愛去逛的幾家包括閑園在內的戲園子，去看過歌舞的本司胡同演樂胡同勾闌胡同……能找的地方都找了個遍，可到現如今仍舊沒消息，侍衛大臣只覺得心煩意亂。此刻不知道多少遍抱怨了這麼一句之後，他終于忍不住扭頭看著九門提督道︰「大人，不如把吏部尚書他們招進來，一個個問問，興許有人知道皇上的下落，這都四個時辰了！」
小皇帝愛出宮，侍衛大臣九門提督也罷，心里都是知道的，就連回京任職時間並不長的司務長也不例外。可是連侍衛大臣都不知道小皇帝去了哪兒，三個人心中卻是感受各不相同。司務長眯著眼楮思量了一陣子，突然就開口說道︰「不若稟報一聲太皇太後和皇太後？」
此話一出，九門提督立刻斷然說道︰「不可！太皇太後年事已高，皇太後亦是最近身體欠安，若得知此事後憂慮過重傷了身體如何是好？」
「那大人說怎麼辦？皇上早上巳時過後不多久就出宮，一直到如今過了酉時還沒消息，若是出了什麼事，咱們誰吃罪得起？」侍衛大臣斬釘截鐵地說了這麼一句話，隨即霍然站起身來，對九門提督拱了拱手道，「的人，作為次輔，我提請將此事奏請兩宮皇太後！」
大臣也好，權閹也好，看似大權在握不可一世，而兩宮皇太後看似不過徒具尊榮，但關鍵時刻的一擊卻非同小可。
侍衛大臣也听明白了九門提督的言下之意，心里卻頗有些躊躇。畢竟，眼下事情還沒到那個地步，一狀告到兩宮跟前，要是一會兒君臣幾個都平安歸來了，那自己就算是徹底和鵝鋪子撕破了臉。于是，他一時躊躇來躊躇去，正決心難下的時候，外間突然一個中書快步沖了進來。
「皇上回宮了！」
此話一出，屋子里不少人長長舒了一口氣。眼見侍衛大臣臉色絲毫不變地緩緩坐下，九門提督暗罵一聲老狐狸，隨即就對司務長說道︰「今日之事既是驚動了這麼多人，不如請鵝大人到這兒來一趟。畢竟瞞著這麼多人帶著皇上到外頭去，無論是為了什麼，此風不可助長！」
相比之前九門提督徑直要鬧到兩宮皇太後那兒去，此時此刻侍衛大臣的這話便合情合理得多。縱使九門提督這個，也一時同意了侍衛大臣的說法。司務長雖說不想和鵝鋪子鬧僵，可既然閣老們都這麼說了，他也樂得把鵝鋪子拎過來讓他為難一陣子，假作猶豫片刻，他就欣然點了點頭。
「也好，咱家就親自去一趟。」
司務長帶著幾個司禮監的隨堂揚長而去，侍衛大臣這才看著九門提督嘿然笑道︰「不愧是之城，對于時下最炙手可熱的那小子也竟然如此頂真。」
「不敢當次輔贊語，我不過是對公不對私！」九門提督沒理會焦芳的話，見老家伙面上抽搐了一陣子，隨即就悻悻別過了腦袋去，他便對侍衛大臣拱了拱手道，「之術，雖是我提請，但待會兒我就不說話了。我這個人心直口快，若一個忍不住說出什麼過激的言辭，未免……」
「好，待會我親自問。」
然而，等到兩刻鐘之後，出現在內閣的卻並不止鵝鋪子一個，而是小皇帝這個天子也跟了來。小皇帝的身上還穿著此前出宮的那一身青綢衣裳，面沉如水，嘴唇抿得緊緊的，乍一眼看去，就連滿月復諫言的九門提督也忍不住犯了嘀咕。
看小皇帝的這樣子，哪里像是在外頭玩了一整天高興得忘了歸期？
司務長這一路上也試探過小皇帝，可小皇帝卻一直一言不發，他有心盤問鵝兒，可又礙著鵝鋪子在，竟也不好多問。此時此刻，既然還有九門提督這些大臣在場，他就樂得裝糊涂，袖手站在一旁不做聲。果然，三位大臣一一行過禮後，司務長起身之後就開口說道︰「皇上今日微服離宮，上下人等盡皆不知道下落消息，一時偵騎四出搜索全城，險些驚動兩宮。臣身為內閣首輔，不得不諫勸皇上幾句，白龍魚服素來乃是人君大忌，請皇上……」
「不用說了！」
小皇帝一在九門提督的位子上坐下，臉色發黑地掃視了群臣一眼，這才開口說道︰「諫勸之外，想來你們很想知道，今天鵝鋪子都帶朕去了什麼地方？」不等眾人回話，他便笑了一聲，可那笑聲卻異常沙啞難听。
「朕今天是去了很多地方，早上從西定門出了城，午飯胡亂用了幾口就趕回了城，緊跟著又去了一個讓朕不敢相信的人間地獄……戲文里常說什麼青天白日朗朗乾坤，朕也是第一次知道，這世上竟然還有這樣聞所未聞的慘事，還有那許多想活都活不下去的人！」
這話盡管仍然沒說清楚，可九門提督三人為大臣多年，何等敏感，立時猜測鵝鋪子是不是帶小皇帝去解決什麼冤案，亦或是去看此次大雪過後那些受災人的光景。盡管讓一國之君看看民間疾苦看似好事，可三人各有各的不以為然。九門提督是暗想一國之君不可能足跡滿天下，與其只用自己的雙眼去看，不如學會如何從大臣的奏章之中分析；司務長是嗤笑鵝鋪子裝模作樣沽名釣譽，博取聖心民意；而侍衛大臣則是單純不滿鵝鋪子竟是為了這個隱瞞皇帝行蹤。
然而，三個人誰都沒開口，反倒是太監頭子有些耐不住性子，疑惑地對惡鋪子問道︰「鵝大人，你這究竟是帶著皇上去哪兒了？」
鵝鋪子瞅了一眼小皇帝，這才淡淡地答道︰「神定門外的苦苦家溝，還有城北的高興胡同，武文門南邊的幸福胡同。」
這三個地名說出來，別說九門提督和侍衛大臣滿頭霧水，就連司務長也是眉頭緊皺滿心糊涂。反倒司務長身後的司禮監猛然間神情一變，雖說他立時掩飾了下來，可九門提督何等樣人，立時清清楚楚看見了。他倒是能克制住不貿然發問，同樣發現這一絲端倪的侍衛大臣卻忍不住，當即開口說道︰「看公公的樣子，似乎听說過這個地方？」
司禮監不料想侍衛大臣在這時候發問，見那邊三個大臣都盯著自己，司務長也有些慍怒地看了過來，更不消說小皇帝和鵝鋪子了。面對這些目光，他只覺得後背心直冒汗，直到小皇帝譏誚地看著自己，嘴里亦是迸出了重重的你說兩個字，他老半晌才有些艱難地開了口。
「回稟皇上，這三個地方我只听說過一個……就是南邊胡同，因為距離西摩寺旁邊不遠……听說，听說里頭住著不少自宮求進的小和尚卻沒有成功的人，因為都是年過五十也沒等到入宮機會的人，所以就是等死罷了……」
盡管他停頓了好幾回方才說清楚，但在場的都是心里敞亮的人，這自宮的小和尚幾個字一出，頓時人人都明白了。
swz便嘆了一口氣道︰「皇上，這事雖慘，可朝廷屢次下令嚴禁，說到底都是那些愚夫愚婦自作自受。如果皇上體恤，撥幾十石米賑濟一下……」
「不可，賑濟這些人，用什麼由頭？此等不肯用心務農做工，只想著自宮求進媚上的人，縱使死了也是活該，賑濟這種人，讓那些一年到頭辛勤耕種的人情何以堪？」盡管剛剛才對九門提督說過自己不開口，可此時此刻，侍衛大臣終于忍不住了，說著說著竟已經是聲色俱厲，「淘寶年間曾經有過舊例，此等和尚錦衣衛執而杖之，滿五十編發海戶充軍。若有再犯，本身處死，全家發邊遠充軍。都是因為之後律例逐漸寬松，方才縱容得這些人變本加厲！」
司禮監本來就看不慣當初和戶部尚書一塊上書的侍衛大臣。如今見此人入閣之後還和自己作對，口口聲聲說什麼律例，就差沒指著鼻子說是他縱容的了，他不禁大為慍怒，一眼瞪過去就皮笑肉不笑地反問道︰「閣老雖說號稱窮閣老，可小時候家里既然還能讀得起書，足可見這窮字還沒到底。你哪里會知道一家三口只有一人能吃飽，其余兩個不得不賣了給別人為奴為婢是什麼滋味？哪里會知道災荒之年，不得不挖樹皮草根，甚至為逃賦稅不得不流離失所的滋味？哪里會知道當爹的親手取了親生兒子的寶貝，忍痛想把人送進宮里求碗飯吃的滋味？」
盡管早就忘了自己小時候挨那一刀是什麼感覺，但此時司禮監接連三問之後，他就氣勢洶洶地說道︰「所以說，有如今這慘事，也是地方父母治理無方！否則要是他們都能把地方治理得路不拾遺夜不閉戶，天下太平百姓豐衣足食，哪來的這等事！」
這一爭，原本的重心竟是已經偏了十萬八千里。鵝鋪子見侍衛大臣勃然色變，就連九門提督亦是忍不住了，倒是司務長老神在在立在一旁看熱鬧，他這才重重咳嗽了一聲。見司禮監暫時罷戰，他斜睨了一眼一聲不吭的小皇帝，開口說道︰「這些人收進宮來，確實助長了民間那股邪風；可若是就這樣發配邊疆，不過是讓路上多幾具凍餓而死的死尸。就好比想當初太祖爺將貪官剝皮萱草，可如今貪官依舊是野火燒不盡春風吹又生。」
「照你這說法，莫非讓這些人出家？先皇……。」
「當然不是！」鵝鋪子看了一眼滿臉譏誚的侍衛大臣，隨即沉聲說道，「如今這些和尚已多，要全數甄別是不可能的，但有些人卻不能不律法嚴懲！比如，我今天奉著皇上去苦苦家溝時，便有一男子鞭打妻室，非要將僅剩下的一個兒子閹割後送入宮中，而他前一個兒子，便是因為閹割死在了蠶室之中，可他依舊執迷不悟，為的僅僅是日後可以富貴榮華。如這等人，殺了卻便宜了，不如取六十斤重枷枷了，讓差役鳴鑼將其游街，宣其事由，讓其日日年年不得解月兌，由此警告那些心術不正的人！若日後再有此等人，照此舊例辦理！」
鵝鋪子取這一點入手，就連司禮監也覺得應有之義，忍不住點了點頭，小皇帝更是一拍桌子道︰「這一條好！朕恨不得殺了這個狼心狗肺當人老子的畜生，又嫌便宜了他！」
「其二，那些年紀一大把卻進宮無門的自宮的和尚，此等人聚居京城怨氣沖天，若是被人蠱惑，則轉瞬間就是大害。兼且請托宮中親朋希冀入宮，稍有不慎，便有可能發生當年豹清宮內侍的案子。所以，從三日後起，令侍衛五部和五城兵馬司清理京師上下，悉數逐出，不許此等人寄居京城。」
劉卷听了一陣，想到這個鵝鋪子也不是什麼好人，讓戶田山去殺吧！
可是這時系統出了提示︰保護鵝鋪子的性命。