莫非鵝晚失蹤了十幾年，卻是窩在老家圖謀……圖謀造反？不對，十幾年前琳王不過是一個剛剛承襲親王爵位的宗室，除非是失心瘋了，否則怎會去做這種蠢事！不論是什麼積年的恩怨情仇，他已經到了如今的秩位，還有什麼做不到的？這個人究竟在想些什麼，究竟在做些什麼？
鵝鋪子素來自負機敏，可這一次他卻怎麼都想不出一個所以然來。因而最終，他只是把信封連同信箋一塊丟在了炭盆中，任由其漸漸化為了灰燼。等到用小竹棒撥拉了兩下，見燒得什麼都剩不下了，他方才站起身來披上大氅出了外書房。吩咐下人鎖門，他緩步下了台階，突然眯了眯眼楮望了望頭頂那片灰蒙蒙的天空。
「不論你是誰，不論你想做什麼……若要壞了如今這平安喜樂的生活，那就別怪我了！」
夜色之下的京城在大雪紛飛中顯得格外陰沉。雖說鐘樓和鼓樓上的鐘鼓聲間或響起，但在風雪之中卻是朦朦朧朧听不分明。在這種天氣里，五城兵馬司的巡查也是馬馬虎虎敷衍了事，誰都不想又冷又餓地在外頭行走，就連小蟊賊們也大多消蹤隱跡。因而，一條條街巷看上去干干淨淨，連個平日亂竄的野貓野狗影子也不見。
在這種天里，一個頂著風雪行進的人費力地拉開了兩扇大門，鑽進了一座不起眼的小院子，等到鎖好門之後，他到了北面正房的門口站了一站，有節奏地輕輕敲了幾下門之後，里頭就傳來了一個聲音。
「進來吧。」
那人拍打了一上的雪花，這才側身進了屋子。感覺到一股暖意瞬間包裹了自己，他便解下了身上那件油氈斗篷，又月兌去了木屐，這才快步到了窗邊的書案前，弓身說道︰「大人，信已經送到了。」
「嗯，很好。」戶田山放下了手里的賬冊，揉了揉鼻梁，這才淡淡地問道，「先生那兒情形如何了？」
「先生這幾日頻頻造訪公公那兒，又送了不少禮物，公公說殿下的奏疏已經送到了御前，若不出意外，應當能說動皇上答應。」頓了一頓之後，那人又猶猶豫豫地說，「只不過，小的跟著先生發現，他出入公公那兒時，仿佛已經有人盯著他，下處附近也有人鬼鬼祟祟的，也不知道是哪處內衛的耳目。」
「他素來以為自己千變萬化，卻不知道如今朝廷內衛既多，哪里容得他任意逍遙！」戶田山冷笑一聲，按著賬冊站起身說道，「找個機會提醒他一聲，不要玩把戲玩得過了火！」
「大人不是一直覺著先生……為什麼要提醒他？」
「他這時候還有用。若沒他規勸殿下，有些事做不起來。」
「是是是……」那人連聲答應之後，猶豫片刻，又開口說道，「只是，先生此前曾經說過，之前打理京城事宜的時候，一味廣撒網，若早像他這樣計算，只盯著要緊的人物，何至于現如今才能讓殿下送上請復護衛的奏疏……」
「哼，他知道什麼，如今是暴風初年，換成是暴汗年間，朝堂全是那些號稱正人君子的當道，我買通了那許多要緊的大都沒效用，更何況一個兩個？」戶田山不耐煩地擺了擺手，隨即方才不以為意地說道，「隨他怎麼說，橫豎我就要出關去了……這次只要能讓他作壁上觀，復護衛的事情易如反掌，那些朝臣不足為慮。」
直到那人應聲退下，戶田山方才長長舒了一口氣。事情做到這一步，距離他的目標已經又進了一步，想來鵝鋪子那麼聰明，再加上自己的提醒，總不至于輕舉妄動才是。朝廷親藩如今看似只剩下表面尊榮，其實卻連城池都不能出去一步，可終究是公侯大臣都要伏地拜謁的親王，誰也不敢輕易觸動。否則，以那人那樣多如牛毛的罪名，又怎會在朝臣們連篇累牘的彈劾下依舊屹立不倒，平平安安得了善終？
老天既然不長眼楮，那麼就換他來給這個天開開天眼！
一天一夜的雪之後，次日清晨，天又放了晴。只是家家戶戶門前又積滿了雪，甚至有熬過早先那第一場雪的房子倒塌了。富貴人家固然忙著掃雪，而尋常百姓卻不得不冒著危險上房除雪。一些差役由于此前朝廷的旨意，少不得上街巡查清點損失，而五城兵馬司的人則在詔令之下，和內廠忙著清理京城內的自宮之人。
整整一天，這樣的清理就在此前大約模清的那幾個地點陸陸續續展開。在昨夜這新的一場大雪之中，凍餓而死的尸體又多了好幾十具，而那些求饒哭喊的聲音更是此起彼伏。然而，最引人注目的卻是大街之上那個戴著重枷被人用棍棒打著游街示眾的和尚，最初還有人投以同情的目光，可隨著差役大聲宣告事由，那些目光就都變成了鄙夷的眼神，甚至還有人帶著小孩子將一團團雪捏成了雪球重重地沖著那和尚光頭上丟去。
這種爛人自然該打！大雪過後，就是爛菜葉子也是值錢的，不值得在這種人身上浪費！
從護國寺胡同出來的一行人看見那和尚被一個個雪球打得抱頭求饒不止，可因為重枷在身，躲閃不得，好幾次都被打得踉蹌倒地，其中打頭的一個用鞭子指了指，隨即就對身邊一個披著重裘的人說道︰「谷公公，這和尚雖該死，可如此處罰一二未免太重了吧？」
「太重，這種狗東西死了活該，喂狗都是便宜了他！」