10月10日上午，正當德賽率領他的常勝軍圍攻托里什韋德拉什防線上的布塞拉斯要塞與希拉要塞之時，一艘懸掛星條旗的美國雙桅帆船穩穩停靠在里斯本的碼頭邊。
叼著麥稈煙斗的斯特倫船長正沖著一群懶洋洋的水手在大聲叱喝，他要求該死的懶鬼們趕緊下到艙底搬運貨物。需要說明的是，這些貨物可不是來自美洲，而是從法國的布列塔尼海岸走-私而來的昂貴奢飾品，其中以里昂出產的絲綢為最多。
斯特倫船長感覺很慶幸，因為他在法國的第納爾港卸貨時，居然遇到一位慷慨的大金主，後者給予斯特倫船長價值兩千美元的金路易，只是雇佣這艘美國商船南下里斯本一趟。同時，這位雇主還默許斯特倫船長在不影響航程的前提，攜帶壓倉貨物運到里斯本販賣。
「盡管他的腿腳有點跛，必須使用金色的拐杖來支撐著走路，但他舉止優雅，風度翩翩，應該是一位以身俱來，就擁有高貴氣質的大人物！」美國船長如此評價自己的雇主。
然而，斯特倫船長，尤其是他的船員們最感興趣的，依偎在法國雇主身邊的美人兒，據說她叫多蘿賽，今年剛滿27歲。年輕貌美的多蘿賽小姐那一雙明亮商量的大眼楮，頗具誘惑力的縴細腰肢、孩童般鮮女敕又清純的面孔，以及天使一樣的迷人微笑。前日上船之際，這位多蘿賽小姐就一舉征服了船上的所有男人。
在昨天深夜，美國船長親眼看到擔當商船二副的佷兒，跑到空無一人的後甲板，他用自己的右手干著一種令人極度羞恥的事情，嘴里呢喃雇主情婦的名字，多蘿賽；眼中應該還幻想著美人身穿法式宮廷套裙時，令人目眩的袒胸露背，一對豐滿俊俏的乳-房。
想到這里時，40歲的老船長同樣怦然心動。他趕緊長吸一口氣，竭力壓制住心中的欲火。轉身從船舷來到前甲板，斯特倫船長沖著無精打采搬運大宗絲綢的20多位船員們叫嚷道︰「狼-崽子們，給我拿出吃女乃的勁！待會賣完了貨物，每個人可提前領取50法郎的薪水。嗯，今天晚上，你們就能摟著漂亮的娘們，在里斯本城內舒舒服服過夜了。」
「嗷嗚！」眾人立刻歡騰起來，之前的疲勞感一掃而光，搬運效率明顯提升。
剛解決船工們的生理問題，斯特倫船長卻要考慮自己的錢袋，不僅是提前支付薪資，更因為一名港口稅務官正拿著一大本征稅名冊，朝美國商船這邊走來。
「該死的混蛋！」斯特倫船長暗罵一句。按照里斯本稅務局的規定，但凡來自法國的絲綢均要征收50%以上的商業進口稅，這意味著此行將會減少很大部分的利潤。
當稅務官昂首闊步的上到甲板時，令人夢魂牽繞的法國貴婦恰好從船艙內走出。她提起華麗的衣裙，彬彬有禮的攔住葡萄牙人，向這位稅務官出示一份燙金帖，還低聲說了兩句說。很快，原本趾高氣揚的里斯本稅務官就變得和藹可親，他俯段，殷勤有加的對著面前的美婦行了個滑稽可笑的貴族禮，並開具一份免稅單。隨後，稅務官神色慌張的轉身離去。
老船長的眼力不錯，他看到燙金帖上描繪有兩種不同尋常的事物︰綻放的紫羅蘭花與孤傲的高盧雄雞。整個歐洲大陸，能夠擁有這份獨特的家族標志，唯有里斯本的新任征服者，那位加泰羅尼亞與阿拉貢王國的攝政王、華沙大公國王儲、法國元帥，安德魯。德賽。
也難怪稅務官前後判如兩人，在葡萄牙與里斯本，誰敢招惹德賽元帥，或與之有關聯的大人物。斯特倫船長在心中暗自驚喜，他感覺自己的好運似乎才剛剛開始。
目送稅務官離開，轉過身來的多蘿賽小姐同樣發現了站在不遠處的斯特倫船長。帶著矜持微笑的貴婦款款而至，將手中的貨物免稅單據交給船主，並隨手遞上一小袋錢幣，她以對待跟班隨從的命令口吻，囑咐說︰「斯特倫船長，船艙里的尊客今晚將在此等候一位慕名的拜訪者。所以，請您和您的船員到市集內購買一些熟食與酒水，隨便再打探一些消息，各種各樣的時政要聞，越詳細越好。此外，黃昏之後到晚上11點之前，任何人不要登船。最後說明一點，請將底艙內已經變質發霉發黑的土豆統統扔到河道，散發的異味真讓人難聞！」
斯特倫船長全然不在意年輕貴婦以上對下的輕蔑口吻，面臉堆笑的全盤承諾下來。事實上，美國人對此還相當享受。在橫跨整個美洲大陸的太平洋鐵路建成之前，歐洲人總是習慣于以文明高貴者的倨傲姿態看待位于窮山僻壤的一群北美墮落者。因為他們太過于追求金錢，不虔誠的信奉上帝，更不懂什麼叫藝術，其地位僅僅比黑奴，或是印第安蠻人強上一點。
不過土豆可不能隨意丟棄，那些來自美洲家鄉的土豆即便腐爛了，也是無比珍貴。除了吝嗇的美國船主還想拿它們充當明後兩天的日常主食之外，這種難咽的土豆泥會讓水手努力回想起萬里之遙的家鄉，以及留守在家鄉里的親人們。而不至于走在歐洲的繁華城市，享受各式的漂亮女人後，忽然迷失了他們的本性，不願意再隨同斯特倫船長回歸美國。
斯特倫船長將擔當二副的佷子，讓他帶上兩個會說葡萄牙語的機靈家伙，去人多熱鬧的咖啡館打探雇主需要想得到消息。「記得要多賣報紙，過期的、昨天的與當天的；法文的、英文的與葡文的，都可以！」臨走前，老船長對一行人再三囑咐說。
而購買食材與酒水一事，斯特倫船長決定親自去辦，全是高檔貨色。此外，他甚至給船艙里，那位不願拋頭露面尊客聘請了一名手腳麻利的聾啞侍女。基于殷勤的船主所提供優質而周全的服務，慷慨的瘸腿貴族隨即打賞了美國人20個金路易，相當于20英鎊。
……
深夜10時，剛剛起身送走英國駐葡萄牙公使的塔列朗親王，拄著那柄形影不離的金色拐棍，重新回歸舒適而溫暖的躺椅上。數小時前，由于旅途過于勞累，多蘿賽小姐已驅車趕往里斯本城區的賓館里下榻，此時的船艙內僅留下一名聾啞侍女照顧需要靜靜思考的塔列朗。
說起來，陪同塔列朗造訪葡萄牙的多蘿賽小姐，其真實身份還是他的親佷媳，多蘿賽?貝里哥爾?丁諾夫人。她出身高貴的世襲公爵之家，且能干、美麗，能協助塔列朗順利工作。遠比既老又蠢的塔列朗夫人，要年輕、漂亮、稱職的多。
同樣的，多蘿賽小姐的丈夫，塔列朗的佷子，由于濫賭而負債累累，加之戰爭導致的性無能，使得夫妻之間都對婚姻不滿。年初，多蘿賽便不顧巴黎輿論的連聲譴責，接受了自己伯父，塔列朗親王的曖昧邀請，繼而成為塔列朗家的主婦兼情婦。
如果讓穿越者來描述此事，必定調侃為︰「有事秘書干，沒事干秘書！」
在從美國人為其收集的報刊上，並與亨利公使的秘密會晤中，塔列朗業已得知，小德賽顯然不願接受英國人提出的和談方案，決定在軍事上取得決定性的勝利之後，再重新考慮，以便勒索更多的財物。就這一點而言，安德魯。德賽與遠在巴黎的拿破侖皇帝似乎很相似。
然而兩人又有所不同，拿破侖總習慣于認為，以戰爭手段公開掠奪是理直氣壯的，而偷偷模模地敲詐勒索則是可恥的。但在私下里，德賽曾向塔列朗表示，兩者皆能接受。武力掠奪與外交勒索都是獲取財物的主要手段，兩者缺一不可。對于有功之臣，更要予以重賞。
半年前的巴黎，他與德賽的交談中，塔列朗感覺對方暗地在支持自己的政治主張，任何人企圖靠窮兵黷武來建立世界帝國，即使竭盡國力，也沒有成功的希望，只能使國家遭殃甚至毀滅。所以，有必要采取某種適當的手段來加以勸阻、制止。
可事實證明，狡猾的小德賽比起塔列朗似乎更無恥、更陰險，更加沒有政治底線與外交節操。德賽在得知塔列朗即將趕赴葡萄牙之際，居然提前發動了對威靈頓的又一輪攻擊，感覺是要配合馬塞納元帥的葡萄牙軍團，圍殲或重創整個英國遠征軍，以及它的盟友。
塔列朗內心浮出嚴重的挫折感，他拄著拐棍啪啪敲打著腳邊的船甲板，起身在狹小的船艙里走來走去。不久，塔列朗便感覺船艙又在搖晃，外面刮起了陣陣河風，還伴隨著連綿細雨。他用拐杖輕輕敲打支撐他殘腿的金屬支柱，那是寒氣上涌，令親王大人感覺很不舒服。
他給身邊的葡萄牙侍女打出一個手勢，這位聾啞人立刻給尊貴雇主沖泡好兩杯濃郁的柑橘茶，放在躺椅邊的茶幾上。塔列朗剛喝下柑橘茶水，船艙外傳來一陣急促的腳步聲，很快，躺椅對面的艙門就被拜訪者很沒禮貌的掀開。
……。