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1811年6日6日,巴夫勒爾。浪客中文網
德賽以身體不適為由,不再旗艦「國王號」上做公開露面。
但事實上,他與伯麥等人帶著小詹金遜,秘密登上一艘懸掛丹麥國旗的三桅帆船,駛出巴夫勒爾港,前往英國南部的懷特島海域。
兩小時之後,等到這艘商船躲過法國海軍的盤查,橫穿至英吉利海峽的中央海域時,一面英國海軍專屬的白地血紅的聖喬治旗,取代了之前的丹麥國旗。
處于保密安排,德賽輕車從簡,身邊僅帶有一名侍從軍官,加塞特少尉。
身居統帥高位後,穿越者極少孤身冒險。那是他珍愛自己的第二次生命,所以無論走到哪里,身邊總有一大群侍衛形影相隨,無論是在巴黎,還是曼雷薩,或是硝煙彌漫的戰場。
原本,德賽是要想乘坐自己的旗艦「國王號」抵達英國南部,然而事情有了新的變化。駐防普斯茅斯的英國本土艦隊司令不顧唐寧街內閣的指令,始終拒絕任何外**艦,尤其是類似「國王號」這樣的一級大型戰列艦靠近英國皇家艦隊把守的絕對安全水域。
在此狀況下,德賽主動選擇了妥協,沒有讓利物浦伯爵等人為難。
攝政王換乘一艘英國海軍的間諜船,他是以兩國君主的身份在向大英帝國表達致敬。
弱國主動向強國輸誠,並不屈辱與可恥,反而是一種非常明智的外交策略。
至少德賽如此認為,他在葡萄牙戰場上已經向英國人展示了自己那「健壯的肌肉」。
前世的他只一名是重利商人,所以面子永遠比不上里子重要。尤其當德賽即將趕赴虎狼包圍的華沙大公國,就更需要來自英國的支持。
攝政王的這番退讓舉動,令陪同的伯麥將軍對其好感程度加深不少,減輕了本土艦隊司令與帝國戰爭大臣之間的矛盾。
于是,這名英國海軍軍官異乎尋常在後甲板上陪伴在德賽身邊。
可至始至終,德賽都雙唇緊閉,一言不發,雙眼凝視陰雨籠罩下的英吉利海峽。此時的穿越者正神游太空,他在幻想133年後,百萬盟軍登陸諾曼底的壯觀場景。
不多時,伯麥感覺太過無聊,自行返回船艙,重拾德賽遞給他的那本筆記,閱讀著打發時間。然而20分鐘後,英國人急沖沖的再度跑過來,他沖著德賽嚷嚷道︰「殿下,我建議您招募將這位叫貝爾松的法國海軍上校,以他的資歷與能力,足以擔當一名英國艦隊司令。」
「哦,」德賽轉身過來,一臉驚愕的問道︰「如果我沒記錯的話,在貝爾松長達20多年的海軍生涯中,可沒能取得一場對你們英國的海戰勝利。」
伯麥的不屑神色再度浮現于臉龐,說︰「那是巴黎海軍部高層的戰略失誤,還有愚蠢艦隊司令官的胡亂指揮,與他本人無關。如果我沒有記錯的話,貝爾松上校應該就是納爾遜勛爵生前所說的,最頭疼、最難纏的一位法國海軍指揮官。嗯,地中海之狐!」
隨著英國人的進一步解說,德賽知道了這位貝爾松上校曾經的光榮戰績,以及特拉法爾加海戰英雄對他的無可奈何。
貝爾松曾是一名家族沒落的法國貴族子弟,在16歲時,以海軍候補生的參加法國王家海軍。此時法國大革-命剛剛爆發,異乎尋常的政治嗅覺,促使貝爾松主動申請到條件最艱苦的駐守西印度群島的法國艦隊中效力,從而避免了雅各賓派專-政時期的恐怖統治。
在1793年到1794年的恐怖時期,革-命政-府徹底斷送了一度輝煌的法國海軍,四分之三的貴族軍官死在血腥的斷頭台上,或是被迫流亡國外。法**艦上的紀律荒廢,水兵們居然通過投票來選擇他們的指揮官,導致那些嗓門最大,能力平庸的家伙們掌握了實際指揮權。
由于遠離法國本土,西印度艦隊中的貝爾松沒有受到革-命的影響,反而步步高升,成為一艘近海炮艦的代理艦長。在法國殖民地海軍與英國海軍相處最為融洽的荒誕和平時期,貝爾松躲在船艙里悄悄地閱讀英國人約翰?克拉克所著的《論海軍戰術》一書。
貝爾松在閱讀《論海軍戰術》時,曾經預感英國艦隊即將改變他們傳統的海戰戰術,拋棄保守而遲緩的縱隊隊形,形成相互支援的**戰斗的艦群,並集中艦隊的大部分火力,重點攻擊前衛或後衛中的小量敵艦……
總而言之,就是出奇制勝,分割敵方隊形,出其不意地打擊敵人。
于是,貝爾松在他的日記中發出悲哀的評述,大膽預言英國海軍的這一時代變革,或許將徹底葬送習慣于實施打了就跑,愛好海上游擊戰術的法國艦隊。
很快,納爾遜將軍通過一系列的輝煌戰績,充分印證這位年輕法國人的預測,完全正確。
以巴拉斯為主的督政-府時代,巴黎方面逐步意識到他們對海軍的各種錯誤。1797年時,年僅25歲的貝爾松上尉成為最年輕的法**艦艦長,指揮一艘名叫「錨地號」的巡航艦。
第二年,擁有28門火炮的「錨地號」巡航艦參加了拿破侖遠征埃及的軍事行動。這支龐大艦隊中,包括旗艦「東方號」在內的13艘大型戰列艦,42艘巡航艦,和其他小型艦只,另外還有130艘裝運部隊和給養的運輸船,以及3萬多陸軍官兵。
為避免納爾遜率領的英國地中海艦隊在海面上對法國遠征軍的圍追堵截,貝爾松艦長與其他3艘法國艦船一道,奉命月兌離整個編隊的主航道。他們從西西里島游弋至希臘海域,故意引誘納爾遜艦隊的尾隨追擊,為拿破侖率領的主力艦船贏得登陸亞歷山大港的有利時機。
當任務最終完成時,4艘擔當誘餌的法國艦船僅剩下「錨地號」巡航艦順利抵達亞歷山大港。借助成功的掩護任務後,貝爾松上尉晉升為海軍少校。
很不走運的是,由于布律埃海軍中將的愚蠢指揮,法國遠征艦隊與尼羅河海戰中,完敗于納爾遜的艦隊。20多艘法國主力軍艦中,旗艦東方號爆炸後沉沒……最後,僅有2艘沖破英國海軍的包圍圈。其中一艘,就是貝爾松少校指揮的「錨地號」,另一艘是法國艦隊後衛司令官維爾納夫海軍少將的旗艦,「紀堯姆太爾號」。
和法國艦隊相比,英國雖沒有損失一艘軍艦,但損失最大的是一艘二級戰列艦「雷鳴號」,改艦艦長陣亡,軍艦也幾乎被打成沒有桅桿的船殼。
事後,英國人在統計戰果時發現,一艘毫不起眼的法國巡防艦「錨地號」通過看似自殺性質的反沖鋒方式,配合法國戰列艦「紀堯姆太爾號」,主動挑戰迎面而來的英艦「雷鳴號」
在第三輪精準的側舷齊射中,貝爾松艦長指揮的「錨地號」就將敵艦艦長通納德上校打成重傷,加之另一艘「紀堯姆太爾號」的猛烈掃射,導致「雷鳴號」指揮系統一片混亂。若非另一艘英國戰列艦「逆風號」及時趕來支援,那艘英**艦就將遭遇不測。
盡管法國遠征軍的海面艦艇編隊在尼羅河口之戰中,幾乎全軍覆滅,但對貝爾松少校而言卻是因禍得福。一來,是貝爾松得到後衛司令官維爾納夫海軍少將的賞識,被其收為心月復,繼而成為法國海軍的一顆冉冉之星;二來,英國人同樣注意到貝爾松,因為納爾遜將軍給了這個法國年輕的海軍軍官起了一個很是響亮的綽號——地中海之狐!
數年後,從埃及潛回法國的拿破侖?波拿巴將軍通過一場軍事政變,當了共和國的第一執政、終生執政,1804年12月又成功「當選」為法蘭西帝國皇帝。
為報復英國海軍曾經施加于埃及遠征軍的屈辱,拿破侖重建了一艘龐大的法國海軍。1804年,維爾納夫海軍中將繼任土倫艦隊的最高指揮官,與此同時,貝爾松也晉升到海軍上校,擔當二級戰列艦「埃及號」的艦長。
似乎好運一旦找到貝爾松後,他與法國海軍都要深受一場深重災難。
1805年,英國艦隊與法西聯合艦隊在特拉法爾加海域,爆發了一場影響歷史進程的大海戰。一貫表現為剛愎自用,天生性情懶惰,又「身患納爾遜恐怖綜合癥」的維爾納夫海軍中將,拒不采納包括貝爾松上校在內,法西兩國艦長們的正確建議,他為了向拿破侖證明自己,匆忙間派出聯合艦隊與英國人做海上決戰,繼而造成了法國海軍史上最大的慘敗。
整個特拉法爾加會戰,英軍共死449人,傷1214人。法軍死3373人,傷1155人。西班牙軍共死1022人,傷1383人。總計聯合艦隊被俘三四千人之間。傷、斃、俘加在一起,共有1。4萬人。法國和西班牙聯合艦隊的33艘戰列艦中,有12艘被俘,7艘完全喪失戰斗力,1艘正在起火燃燒,9艘逃往加的斯,4艘逃向直布羅陀……
後世中評價說︰「無論從那一方面來說,特拉法爾加海戰都是一個值得記憶的會戰,它對于歷史具有廣泛的影響。它把拿破侖征服英國的夢想完全擊碎了。一百年來的英法海上爭霸戰從此告一結束。它使英國獲得了一個海洋帝國,這個帝國維持達一個世紀以上。」
但為世人所不知的是,輸得一塌糊涂的法西聯合艦隊在這場大海戰,尚有一個特殊的亮點。這就是貝爾松上校指揮的法國二級戰列艦「埃及號」營救1艘西班牙戰艦的光榮事跡。
當特拉法爾加會戰開始時,貝爾松上校就已經預感了聯合艦隊的失敗結局,盡管他和他水手們奮力作戰,重創了1艘英國戰艦,並迫使起退出戰斗,但無法改變失敗的命運。
整個戰斗臨近尾聲時,損失了近一半水手的「埃及號」在貝爾松艦長命令下,朝合圍自己的兩艘英國戰艦懸掛白旗,作為投降信號。等到英國人放松警惕之後,「埃及號」悄悄搶到一個最佳的順風位,在英國水兵們異常驚愕的表情中,揚帆而起,逃之夭夭。
當英國艦隊沉浸于一場偉大的勝利,但卻喪失納爾遜勛爵的巨大痛苦中時,「埃及號」並沒有返回西班牙的加的斯軍港,而是聯合一艘失散編隊的法國巡航艦「海岸號」,尾隨在英國艦隊的身後。
當夜幕將垂時,風暴大作,「埃及號」與「海岸號」利用黑夜和暴風雨做為掩護,伺機突襲了負責押送被俘聯軍艦船的兩艘英國戰艦。一場倉促爆發的混戰中,1艘西班牙戰艦的水手制服了登上該艦的英國海軍陸戰隊士兵,趁機從包圍圈中成功月兌逃。
等到大批英國後衛編隊的戰艦紛紛趕來時,見好就收的「埃及號」與「海岸號」已在貝爾松上校的指揮下,從容的月兌離戰斗,消失于茫茫夜色中。
這場局部的小勝利並未給貝爾松上校帶來什麼好運,由于拿破侖皇帝對特拉法爾加會戰慘敗的異常憤怒,導致漫天的無明業火從已被英國人俘虜的聯合艦隊司令官,維爾納夫海軍中將的頭上,一直燃燒到後者的心月復,貝爾松上校那里。
回到加的斯軍港的貝爾松上校立刻失去了對「埃及號」戰列艦的指揮權,若非那艘被成功解救的西班牙戰艦的眾多水手紛紛在軍事法庭上作證,貝爾松上校還要遭遇一場牢獄之災。
1806年4月,被俘的維爾納夫將軍獲釋回到法國,但在當月22日于巴黎突然死亡,胸口有六處刀傷,但記錄上則是寫自殺,當晚即被草草埋葬。據說是拿破侖派人把他干掉的。
至于得到軍事法庭寬恕的貝爾松海軍上校,他離開加的斯,被重新調任到大西洋東海岸的布勒斯特軍港,擔當一個不起眼的後勤部門主官,終日無所事事。
不過此時,帝國海軍部的造艦計劃依然沒有停歇下來。又是一個3年過去,得益于鮮血澆灌的牢固盟友,西班牙王國的「無私援助」,到了1808年春季,法國艦隊已恢復到1805年的八成水平。其中,法國海軍的三分之一,40多艘軍艦依然駐扎在西班牙南部沿海的加的斯軍港與西班牙西北角的費羅爾軍港。
然而,軍艦有了,水兵也拉到了,但卻缺少合格的艦隊指揮官。
于是,巴黎方面重新啟用了貝爾松上校,任命他出任西班牙西北角,費羅爾分艦隊的司令官。但令人費解的是,海軍部大臣由于擔心拿破侖皇帝的不滿情緒,沒有依照慣例,晉升貝爾松上校為分艦隊準將的軍餃。
1808年5月,在巴榮納的陰謀最終導致法西兩國盟約破裂後,貝爾松的敏銳直覺又一次拯救了自己,拯救了駐防費羅爾軍港的法國分艦隊。他拋棄了陳舊的海軍教約束,果斷率領20多艘軍艦與運輸船拔錨起航,連夜駛離昔日盟友、今日死敵的西班牙費羅爾軍港,居然毫發未損的沖破英國艦隊封鎖,安全重返法國在英吉利海峽的軍港。
與此同時,駐守加的斯的法國分艦隊在投降西班牙人之後,遭遇了一場大屠殺。
盡管事後,海軍軍事法庭再一次宣布「臨陣月兌逃」的貝爾松上校無罪,但他又被發配到英吉利海峽對岸的瑟堡軍港,擔當法國本土艦隊的一支分艦隊的指揮官,麾下僅有1艘四級戰列艦和4艘巡航艦。
1811年3月,巴黎方面因厭惡貝爾松上校屢次上述海軍部大臣,要求改革海軍軍制,隨即做出命令,讓這名默默無聞的功勛級法國海軍司令在今年年底之前,自行選擇退役;否則就第三次押解貝爾松上校到海軍特別軍事法庭,讓他接受至少兩年的牢獄生活。
……
在從英國人的口述中,听聞貝爾松海軍上校的輝煌事跡後,德賽不禁唏噓不已,心中暗喜道︰「尼瑪,這才是真正的海軍人才啊,連高傲的英國海軍軍官都敬佩不已。」
于是,德賽下定決心,等到返回巴夫勒爾海港,收到軍情局的調查報告之後,就立刻招募這個法國海軍中唯有的英雄。
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注,俺寫到這里時痛哭流涕。
花了一整天時間,查找了1789到1811年的法國海軍史料之後,居然找不到一個像樣的法國海軍軍官。不得已,只好自己編撰了一個英雄,貝爾松上校。