「先去木屋里，別的哪兒也不去！」冷知秋要哭出來了。
項寶貴愕然看她漲紅的小臉，淚汪汪的，但又哭不出來，也不知有多少難言的委屈，這是怎麼了？剛才不是還挺「少主夫人」的嗎？
雖然困惑，他還是將她抱回了小木屋，看她稀奇古怪的倒退著走進門扉，一進門就動手關門。
「知秋？哎，小心——」
他撐著門扇，要進去，冷知秋急壞了，連連倒退，一個不小心就摔倒在地。
項寶貴扶起她，皺眉沉聲道︰「你讓我去赴踐師命，這會兒又這樣疏離，莫非，你是準備要離開我？」
「……」這是哪跟哪？冷知秋結舌無語。「夫君，知秋實在難以啟齒，你先出去好不好？」
難以啟齒嗎？項寶貴眼底怒氣氤氳。
「你要離開，只管告訴我，不必如此委婉推月兌！」最多，他就是躲起來悄悄的傷心而死，絕不會強逼她留在身邊。
沒等冷知秋開口，他便轉身出去，順手帶上了門。
冷知秋錯愕的看著他那瞬間蕭索的背影，突然想起初見公公項文龍時的樣子。
他和她之間，這才是一個小小的尷尬誤會，他便傷蹶如斯，萬一將來不能如願——她想起那箱化作血水的碧玉小青龍，想起父親冷景易的決絕反對，想著他的身世家仇，新帝朱鄯的意圖難明……有太多讓人不安的事物，若注定要傷，又怎麼傷得起？
她沉吟著去換了褲子和裙裾，抱著髒衣服開門，就見項寶貴獨自遠遠的坐在秋千上，輕輕蕩悠著。
他那麼聰明能干，也不知藏了多少實力，也許，那些讓人不安的事，都會被他輕松解決？
冷知秋自嘲的笑起來︰我從前信奉隨遇而安，從不擔心什麼，如今怎麼也患得患失起來？想當初，出嫁時，還捧著蘇軾一闋《定風波》自勉……
她走到項寶貴身後，柔聲道︰「夫君，你好沒道理，我若要離你而去，必定當面直言，到了今日，你還不了解知秋的脾氣嗎？」
項寶貴的鞋尖在地上點住，秋千停了晃悠。
他不是不了解她，只是一涉及她可能會離開自己這件事，他就想發瘋，沒了理智。
「知秋，這個世上，從沒有一個人像你這樣，走得如此近，近到我心深處。」
「嗯。」冷知秋彎彎薄薄的小嘴。
「你若不躲著我，那你躲躲藏藏在做什麼？」項寶貴猛的回頭，深深看她，看她臉上那抹風雨後彩虹般的明艷笑容，心情頓時大好，暗嘆自己太敏感。
忍不住，他就跳下秋千，閃身抱住她的腰，挑眉看她手里的髒衣服。
冷知秋咬著唇，盈盈的紅暈浮上臉頰，小聲道︰「都說了難以啟齒，你非逼我，我們女子每個月都會來……」
說不下去，她猛的一頭栽進他胸口，將臉埋住，懊惱不已。
項寶貴怔了好一會兒，才依稀明白、大約猜到、懵懂理解……是怎麼回事。
有種不一樣的親密感，有點好奇，更多的是欣喜。現在，她還有什麼秘密是他不知道的？她這輩子不跟定他，還能跟著誰？
「嘻！」項寶貴心花怒放，收緊了手臂，下巴支在她頭頂發髻上，「我還以為你沒長大呢，唔，卻原來小婦人大女子矣。」
冷知秋正窘得慌，項寶貴又添了一句︰「娘子看為夫受傷流血，不甘寂寞，這是陪著我一起流？」
「項寶貴！」冷知秋徹底窘得面紅耳赤，這廝一旦不正經起來，真是下流無恥。
她張飛一般推開項寶貴，跑去溪邊洗衣。
項寶貴走過去，蹲在她身邊瞧了一會兒，瞧得她無處躲藏，正要惱羞成怒，項寶貴幽幽道︰「瞧著洗不干淨了呢，反正也舊了，不如我們現在就去買新衣裙。」
——
蘇州第一美男項寶貴攜妻逛街買衣。
消息很快傳開，引得許多人吃飽了沒事干，跑去圍觀。
看一對璧人旁若無人的恩*說笑，不知看酸了多少女人的心，也不知看紅了多少男人的眼。
這其中就有冷兔。
他繃著臉，抱胸立在裁縫鋪對面。昨日讓他設宴賣香囊，事情很順利，當他滿懷興奮的跑去找冷知秋邀功請賞時，卻發覺女掌櫃已經不見了！他有一種被忽視的感覺，嘴上被寄予厚望，事實卻是，冷知秋根本沒把他所做的事放在心上，和項寶貴卿卿我我，難道比辛苦準備了近一個月的營生重要？
正郁悶著，一個聲音飄在耳邊︰「你是小兔嗎？」
他扭頭去看，卻見是一個大月復便便的孕婦，正是蘇州最大的香料鋪女掌櫃倪萍兒。
倪萍兒沖他招手，臉上是即將做母親的人那特別的笑容。
冷兔看得怔了怔，不由得走過去問︰「你找我？有事？」
倪萍兒點頭道︰「小官人隨我到鋪子里說說話罷？」說著指指肚子，「身子沉，站不得多久。」
冷兔便扶起倪萍兒的手肘，將她扶上軟轎。
「小官人真是個乖孩子，不知我將來的孩子能不能像你一樣聰明靈巧。」倪萍兒從轎中探著頭和他說話，言語神態間，都對冷兔十分喜*。
走了段距離，冷兔回頭看，便見冷知秋春風滿面的上了馬車，項寶貴隨後也是笑嘻嘻上去，馬車往另一個方向馳去。
倪萍兒隨著他的視線看了一會兒，「那對夫妻真是讓人羨慕。」
冷兔哼了一聲，交握著雙手。
「見色忘義，哼，願天下有情人終成陌路。」
「呸呸！你說的什麼話？！」倪萍兒吃了一驚，細看他的神色，便問︰「你不是項家娘子的人嗎？怎麼如此詛咒她？」
冷兔說了也有些後悔，鼓著腮幫子道︰「隨便說著玩的，又不是指知秋姐姐。我們好不容易熬到現在，好不容易起死回生，現在正該商量以後的生計大事，她卻忙著陪那個小氣鬼大少爺玩耍。他不就是長得好看一些麼……」
倪萍兒臉上變色，這死小孩，竟敢這麼說項爺！
「他們難得聚首，當然要多待在一起，你這孩子嫉妒個什麼勁？實話告訴你，我今兒找你，就是項爺吩咐的。他老人家不光是長得好看，他的本事，他為你知秋姐姐做的事，你這小兔崽子再學一百年也未必能趕上。」
倪萍兒滿臉崇拜敬*某位「老人家」。
冷兔詫異的看她，「項爺？他叫你找我？做什麼？」
到了香料鋪子，倪萍兒才道︰「你當項爺不關心他娘子的營生嗎？他呀，很看得起你，特地叫我找你商量，說你腦子聰明，能幫上忙。」
冷兔嘿一聲，抖著腿自得︰「算他還有點眼光。」
倪萍兒啐道︰「一說就現行了，穩重些。」
冷兔一吐舌頭，做了個鬼臉。
「是這樣，我這鋪子生意還不錯，都是常來常往的客人，知道我這里的貨好。只不過我這身子，眼看著就要生了，等孩子生出來，又要喂女乃照顧，實在沒有精力再來照看櫃面。你們吶，昨兒賣了不少香囊，賺了不少銀子吧？那些可都是我這里的老顧客呀，這一下子就佔去我不少買賣呢。」
「嘿嘿。」冷兔得意洋洋。
倪萍兒捧著肚子坐下，招呼他也坐下。
「小兔你說說看，咱們有沒有什麼法子合作，一起賺錢？」
冷兔愣了一會兒。「合作？一起賺錢……」
干花香囊成本高，銷量低，就是賺一批又一批的高利潤，中間會有很大的銷售空檔期。香料鋪子則不然，常年流水不斷，沒有干花香囊利潤高，但量大。
他站起身在鋪子里轉了一圈，便有了想法。
「女掌櫃，你這鋪面要改造一下，設一個雅間，專門賣知秋姐姐的干花香囊，平日里不賣的時候，便留做待客之用。知秋姐姐的干花能幫你這鋪面提高檔次，那些官宦富貴的人會更加喜歡來這里買你的香料。至于你的櫃面缺人照看，正好小兔我閑著，我來做你的外櫃。」
如果冷知秋的買賣有個固定的場所，會比臨時找酒樓布置要好。第一次可以找酒樓辦宴席宣傳，以後每次都這樣，就給人太過繁瑣的感覺，成本也太高了些。
倪萍兒的香料鋪子本來就有客流，在這里分一個雅間賣干花香囊，連宴席都省了。
最關鍵的是，變競爭對手為互贏雙利，合在一起吸引更多有錢的顧客。
倪萍兒點頭道︰「集人氣兒，才好做買賣，可以加一個雅間。但不知，要請你這個小‘外櫃’，每個月給你多少銀子？」
「這個事，我要找知秋姐姐商量了再告訴你。」其實冷兔是自己心里沒譜，畢竟頭一回做這樣正經的事業，他哪知道外櫃的規矩，拿多少薪酬合適？更何況，這合作方式，也得冷知秋點頭答應。
走出香料鋪子，冷兔不由得再度感慨︰知秋姐姐真好福氣，前面有小侯爺給她幫忙做事，現在又有小氣鬼‘項爺’，而且，他們都是自覺的悄悄幫忙，連邀功都不敢——這兩個男人真賤！
「為何不能明著幫忙呢？」他仰天眯眼，自言自語。「功勞全歸我了……其實，本來也就是我的功勞，沒有我，曹掌櫃的買賣成不了，這個鋪子也到不了手。」
想到這里，他便興高采烈往項家大院去，把這功勞告訴冷知秋，她必定會很高興。
——
那日在集市上，看見項寶貴夫婦成雙的人，不止冷兔，還有個桑柔。
她正依項沈氏的吩咐，去藥鋪里給項寶貴買傷藥。
遠遠瞧著項寶貴每一個溫柔的眼神動作，再看那冷知秋泡在蜜罐里的甜甜笑容，她就渾身毛發豎起來，嫉妒得心跳都停了。
那樣溫柔俊逸的他，什麼時候哪怕分一點點給她桑柔，她也死而無憾了。她不奢望太多，真的，只要分一點點就可以了。
精神恍惚的進了藥鋪，大夫接過她手里的藥方子抓藥。她就下意識模出錢袋，里面除了項沈氏給的藥錢，還有幾兩碎銀，是她平日積蓄的零花錢。
臨到付錢，大夫困惑的看著掌心多出來的碎銀，「姑娘這是何意？」
桑柔目光躲閃的小聲道︰「先生能否里面借一步說話？」
大夫看看手里的碎銀，錢是好東西，沒人會不*。
進了里間，放下門簾，桑柔又捋下手腕上一只銀鐲子，雖然不是很值錢的玩意兒，但怎麼說也是筆財物。大夫接在手里，便問︰「姑娘有什麼話就直說罷。」
「先生，這日子有一天晴，有一天雨的，我家主子爺舊傷逢著下雨，便疼痛難忍，想問先生，有沒有什麼藥，可以讓人失去知覺、精神恍惚？就像喝了酒一般，這樣主子爺就少受一些苦。」桑柔滿臉賢惠善良。
大夫愕然瞅著她，想了半天。
桑柔咬牙又拔下頭上一支金釵，那是她所有財物里最值錢的東西，也遞給大夫。
「大夫幫個忙，全了奴婢一片心意。」
「……好吧，有是有這種藥，但不能多吃，吃多了傷身。」大夫掂著金釵銀鐲，去櫃台最下邊翻出一包藥來，倒了一小包給桑柔。
——
再說項寶貴帶著冷知秋買了許多成衣、布料，兩人有說有笑回家，一進門就撞見項沈氏匆匆忙忙往外走。
「老娘，天都快黑了，您還去哪兒？」項寶貴挑眉問。
項沈氏先看看兒子兒媳和和美美的模樣，心里一陣高興，接著又愁上眉梢。
「還不是你妹妹咯……寶貝這孩子，前陣子想開了，也不見她再念叨臭書生，這會兒被正明家那個表嫂一挑唆，又開始想著要找什麼令蕭、令蕭的，我去正明家，給正明說說，管好那婆娘的嘴，他想考科舉做大官，那不是白日做夢嗎？卻害我們寶貝跟著瞎起哄。」
說著，她就風風火火走了。
項寶貴蹙眉不悅，冷知秋也不禁暗暗搖頭。
「這事真正難辦。」冷知秋道。
「不難辦，趁著我在家，給她辦個招親，她必須給我選一個，不能再拖著了。」項寶貴沉著臉。
「這會子不是不能婚嫁嗎？要過了中秋才能松開。」
「先選好，兩人多處處，到了中秋節，我們家雙喜臨門。」項寶貴道。
兩人說著就到了項寶貝房前。
「怎會是雙喜臨門？」冷知秋問。
「中秋我回家來和你團聚，難道不是一喜嗎？」項寶貴狠狠刮了一記她的鼻子，笑著對房內大聲道︰「寶貝，過來！」
良久，項寶貝才捧著一本書扭扭捏捏搖搖擺擺走出門來。
項寶貴眨眨眼，「你這是什麼鬼姿勢？跟哪個學的？」
項寶貝噘著嘴斜眼看冷知秋︰「跟嫂子學的啊，不是都喜歡她那樣子嘛！」
冷知秋驚訝的微微張嘴，她走路是這樣的嗎？不是風擺楊柳，這分明是「狂風擺楊柳」……
「不要瞎學。」項寶貴笑罵，抬手就輕拍了一記妹妹的後腦勺。「你是你，她是她，學不來的。你原本那樣不是蠻好的嗎？」
「不好，令蕭說我跳手跳腳難看死了。」項寶貝嘟噥著。
「令蕭？怎麼不叫蕭哥哥了？」听著很別扭。項寶貴狐疑的深看她。
冷知秋臉上有些變色。
項寶貝月兌口就道︰「他讓嫂子這麼叫他，我也要這麼叫。」
一陣沉默。
冷知秋囁嚅想要解釋，又覺得沒什麼可解釋的。
項寶貴卻沒說什麼，牽著她往自己房里走，對妹妹道︰「你來我屋里，我有話跟你說。」
到了正屋坐下，項寶貴半躺著，走了半天，傷口又開始滲血。冷知秋給他墊高了上半身，讓他躺得舒服。
他拉著冷知秋的手，讓她坐在榻邊。
「寶貝，爹娘和我讓你早點嫁人，是怕新帝廣選秀女入宮，你是要上花名冊的。」
冷知秋和項寶貝對視一眼，恍然大悟，難怪這麼急著嫁她。
項寶貴接著道︰「本想趕在老皇帝駕崩前，把你的婚事辦了，你卻跑去京城誤了大事；這回老皇帝駕崩，一時半會兒，你也嫁不出去，所以，我想過兩天得空，便給你張個招婿的布告，你先給我挑著，挑中了，就讓人家住進來先相處些時日，到了中秋便給你把婚事操辦了。」
「啊？」項寶貝有點沒反應過來。
冷知秋小聲問︰「若一直挑不中怎麼辦？」她還真怕項寶貝死腦筋，還咬定了梅蕭不肯回頭。
項寶貴皺眉。「寶貝你不小了，凡事也要多想想，不能憑著腦子一熱行事。你哥我對你已經夠有耐心，要換做別人家，早把你扭上花轎，哪管你願不願意。你再不定下自己的終身大事，等過了中秋，攤上新帝選秀，這個家又要添無數的煩惱。」
「我不要做秀女，哥，你一定不會讓我選上秀女的，我才不怕呢。」項寶貝撅著嘴，盲目信任。
「難道你要你哥哥為了你一個小脾氣，為了不讓你選上秀女，就去拎著腦袋造反麼？」項寶貴忍不住挑眉，想要揍一頓妹妹的。
項寶貝還是倔著脖子。
冷知秋嘆息的問︰「寶貝，先前，你不是已經不敢見小侯爺了嗎？這會兒，你還不肯嫁人，是為了哪般？」
夫婦倆凝視著倔姑娘，默然等待。
項寶貝蹙眉，動了半天嘴皮子，才迸出話來。「我寧可去做姑子，也不要嫁人。」
項寶貴動了怒，沉著臉問︰「為什麼？」
「反正……」項寶貝被逼的臉色發白，抖著嘴皮，眉眼一垮，哭了起來。「反正誰也不喜歡我，寧可死了也不要我，嗚嗚，我活著真沒意思，我要去做姑子！」
「混賬！你敢去做姑子，我就把所有的尼姑庵都燒了！」項寶貴被妹妹氣壞了。
「阿彌陀佛，你這個哥哥也是個不管天不管地的，竟說這樣的話。」冷知秋額角滿是黑線，站起身去遞帕子給項寶貝擦眼淚，拍著她的後背，柔聲道︰「寶貝，你是不是還存著念想啊？正明表嫂是圖著你哥哥嫂嫂與小侯爺的一點交情，想哄你去給正明表哥說好話，她的話，你不要太相信。」
項寶貝淚汪汪瞅她︰「你怎麼知道？正明表嫂說，男人只要做了那檔子事，就會乖乖認下人，不管是誰，都會娶回家的，最不濟也可以納做妾。那晚，令蕭他和我那樣親密接觸過，他要負責娶我才對。」
什麼意思？！
項寶貴的黑眸幽幽閃爍，看看姑嫂二人，臉色越來越黑。
冷知秋也有些稀里糊涂了。
「是嗎？你們……？」她是記得那一晚的混亂，冷兔還說梅蕭奸污項寶貝，可是，又覺得哪里不合情理，這中間真說不清楚，恐怕只有梅蕭自己心里明白。
良久，項寶貴才道︰「你最好不是騙我，我自會去找梅蕭問清楚。」
項寶貝驚得跳起來，奔過去抱住他胳膊問︰「哥哥你是要去找令蕭算賬嗎？你千萬不能打他……還有，你會讓他娶我嗎？」
「剛才是誰說，梅蕭就算死也不要你的？」項寶貴沒好氣的甩開妹妹，「你這腦子一會兒清醒，一會兒糊涂，盡听正明表嫂那臭婆娘的話。」
「咳。」冷知秋有些受不了他這粗言俗語。
項寶貝坐在地上嗚嗚哭，冷知秋去扶，她也不肯起來。
「我會去找梅蕭問清楚，你給我起來！」項寶貴沉著臉，目光卻停在了冷知秋臉上。「招親的事，照辦！娘子，中秋之前，務必給寶貝尋一個合適的夫婿，以防萬一。」
其實沒什麼萬一。他心知肚明，梅蕭不可能娶寶貝，他只是要弄清楚京城里發生過什麼事。
冷知秋為難又無奈的點頭。「但願能尋到。」
——
冷兔將香料鋪子的事和冷知秋說了。他倒是機靈，絕口不提項寶貴，只說香料鋪子的女掌櫃要生了，眼紅他們的干花香囊買賣，來央告合作，所以，他就給出了一個合作的方案。
冷知秋仔細听了，覺得沒有什麼不妥，便道︰「這也算是個緣分，外櫃的報酬，我會和她商量，小兔，我當初真沒看走眼，你還真適合走這條路子。」
冷兔听得心花怒放，笑逐顏開。
冷知秋道︰「你去約個日子，我親自備了禮物去拜會她。」
其實，她悄悄還存了個私心，想順便問倪萍兒討教一下，孩子是怎麼生的……
誰知次日約了拜會，沒過多久，就送來消息，說那倪萍兒肚子疼，怕是要臨盆生產了，拜會的事要拖後一陣子，外櫃的事情先交給冷兔和冷知秋一起打理，酬勞等孩子落地、滿了月，一並兒商量著給。
冷知秋去看過一回香料鋪子，雇了師傅，商討好了改建的事，便一起押後到孩子滿月了再動工。其余外櫃的事，交代了冷兔幾句，便全權交給他去做。
冷兔也就天天回項家住，仍然住東廂房。
——
一邊是照顧項寶貴養傷，一邊和婆婆項沈氏張羅招親的布告，園子里也穩定下來，日子便過得飛快。
冷知秋和項寶貴「臥談」時，提起重新修建「沈園」，項寶貴笑道︰「咱們想到一塊兒去了，那天從地宮出來，我就是想帶你去老‘沈園’看看，叫你給出出主意，怎麼修建。」
冷知秋也興奮不已，兩人目光交融，都是對未來生活的憧憬。
項寶貴握著她的手道︰「趕明兒我們一起去東城你娘家一趟，看看丈母娘的身體，送些禮物，然後，我們就立刻去沈家莊老‘沈園’，讓我先看看娘子畫的新園子草圖。」
冷知秋按著雀躍的心情，窩進他懷里。「到時候你可不許笑我，我是一時興起亂畫的。」
項寶貴抱緊她，想著身上的傷口好了些，便有些氣血翻騰，手不由探入她的後衣領，撫到滿指柔膩，聲音也喑啞了︰「知秋，我要憋不住了……」
冷知秋後背一串發麻，慌張的推開他，被他那目光看得緊張不已，坐起身道︰「我去西廂房睡。」
「不要。」項寶貴抬高了腿攔她。
「那你不許亂折騰，躺好了睡覺。」
「……唉！」
……
次日一早，兩人起床收拾停當，封了些點心、干花香囊、衣料布匹……都是些不太值錢、但很用心的東西，大包小包放上馬車，三爺爺駕車，叮鈴鈴銅鈴兒灑了街巷一路的脆響。
冷知秋見項寶貴臉色難看，默然坐著像座雕塑，便問︰「夫君不高興？」
項寶貴沉著臉，神色凝重。
「只要是見你爹娘，我就覺得比什麼都緊張害怕。」他拉起她的手緊握住，不再言語。
其實，昨晚他就醒了好幾次，看著她蜷在角落里的睡姿發呆。她怕踫到他的傷口，盡量往角落里縮，卻不知，他好幾次想將她拉進懷里，又怕驚醒了她。
他項寶貴不怕天不怕地，唯一怕的就是失去她，所以，他怕見岳丈岳母，又不能不見。
好苦惱，但願老丈人能夠慢慢放下戒心，接納他。
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ashash土豪君^_^，我都不知道自己在鮮花榜……然後有人告訴我才知道……感激之余，還是挺替親心疼鈔票的，看書訂正版已經很感激了，這個月為了報答你幫我刷上鮮花榜，如果再掉下來，我就用自己的號送自己鮮花，佔它一個月的坑，呵呵，親別再破費了，麼麼噠！