時值午後，天地如靜止了一般，只有蟬鳴數聲。
綠蔭下，石井旁，一對神態天真的小夫妻，各坐在竹椅上，卷著袖子扇風，面前擺好了炭爐、鐵鍋，調料俱全，只等桑柔買來肉洗切好了，拿過來給他們消遣這浮生韶光。
項寶貴拉過冷知秋的手指，將她那一截白女敕的藕臂和自己的手臂並在一起比較了一下，更襯出他那古銅色的手臂充滿筆直剛硬的力量。
「知秋，咱們倆快可以配個黑白無常了。」
「你爹娘都不黑，你為何這麼黑？」雖然這顏色不難看，還挺特別。
「此去琉國，海上行船需要月余，在海上曬日頭，和在蘇州可完全兩樣，只需三四日，便能將人曬黑月兌皮。」
項寶貴拉過她的手臂輕咬了一口，真是女敕玉軟香，要不是怕她嫌熱出汗，真想又將她扯進懷里。
冷知秋由他胡亂啃著，另一只手里的芭蕉扇使勁扇了兩下，鼓起兩人的發絲。
「怎麼桑姐兒去了那麼久？」
桑柔自然是要去許久的。這樣送上門的機會，她不去把握住，那就不是桑柔了。
她先去了東城菜市買了肉，便直奔念奴巷冷宅。
冷家新買了個婢女，叫杏姑，開門一看，不認識桑柔。
桑柔小聲道︰「去叫你家小爺出來見一面，就說我是桑姐姐。」
杏姑見她自詡熟人，便合上門去叫冷自予。
冷自予放下書，從廂房里出來，先看看屋里冷景易和冷劉氏的動靜，夫婦倆似乎在說著什麼話，也沒管外面的動靜，他才松口氣，放輕了腳步出門，就在門外見桑柔。
「我爹娘在里面，不能讓你進去坐。桑姐姐，好長時間未見了。」
真是想念！
冷自予不由得去觸踫、拉扯桑柔的手臂。
桑柔四顧看著，慌張的掙月兌了。「天氣熱壞了，我這里還拿著一刀肉呢！」
冷自予默然收回手，背在身後，鼻尖沁出汗來。
「小野，听著，你姐姐現在在項家，不論什麼辦法，你都要幫我把她叫到這里，天黑前都別讓她回去，好不好？」
桑柔的眼珠子都綠了，帶著焦慮的渴盼，等著冷自予點頭。
她出來時間不短了，不能太久，久了家里那兩個人精就要疑心。
冷自予低頭不吭聲。
桑柔急了，聲音便忍不住拔高︰「小野，幫幫我好不好，這是最後一次，只要這次幫我，我就能如願，你不是也盼著我好的嗎？」
冷自予猛抬頭，盯著桑柔，咬著牙根道︰「那是以前，現在我不這麼想了，我想要你做我的妻子，不希望你成為寶貴表哥的人。」
「什麼？！」桑柔氣急敗壞，這麼要緊的關鍵時刻，他怎麼可以想著這麼不靠譜的事？做這比自己小四歲的小男人的妻子？笑話，光想起他那瘦骨伶仃的身體就覺得惡心！
杏姑一直覺得門外的兩人有些古怪，躲在門後听了一會兒。
冷景易走出堂屋，問她︰「門外何人喧嘩？」
杏姑低頭回道︰「是一個大姐兒找小爺。」
冷景易狐疑的走過去，打開門，門外正互相瞪眼的二人嚇了一跳，冷自予慌得忙低下頭不敢看威嚴冷峻的義父。
桑柔卻心里一動，對冷景易道︰「親家老爺，我家少主子的傷差不多痊愈了，今天特地帶了娘子獨自回榕樹街，兩口子可真親熱呢，呵呵。」
冷景易臉上變色。
桑柔又道︰「親家老爺，奴婢就是順道來看看小野，這會兒該回去了。項家人全去了沈家莊，兩位主子今日身邊沒人伺候，奴婢也不好多耽誤時辰，在這里給親家老爺、小爺請了安，便告辭。」
冷景易沉聲道︰「你速回去便是。」
桑柔急匆匆轉身走了。
冷景易也不睬神色復雜的冷自予，皺眉進屋，換了雙鞋便對冷劉氏道︰「我去一趟西城，把知秋帶回來住幾天。」
冷劉氏拉住他問怎麼回事。
「項寶貴傷都好了，這會兒獨自帶了知秋在家里廝混，兩個年輕人這樣獨處在一起，還能有什麼好事？不行，我不能叫那小子禍害知秋！」
「這……」冷劉氏有些說不上來的為難。「他們是夫妻，總不能一直攔著他們……更何況，妾看那女婿，還真不錯……」
「什麼不錯？婦人之見！」冷景易甩袖子就走。
冷劉氏愁容滿面的追到門口。
冷景易扔下一句︰「以後知秋若做了寡婦，找誰去埋怨？！」腳步匆匆，便往西城而去。
冷劉氏倚門長長嘆了口氣。女婿身世特殊，的確讓人難安，但他對知秋的情意，她這個丈母娘還是瞧的出來，女兒嫁給一個有情郎，又能干又俊美，本該是多好的一件事，怎麼就非要橫生枝節？
唉！
天公難有兩全其美的事啊。
——
西城項家。
桑柔急匆匆洗了肉，切好了裝盤，從袖囊里取出藥包，灑在肉塊上腌透了，看不出異常，這才送到二進院子，嘴上解釋︰「天氣熱，菜市不到午時便散了，奴婢走了好幾個地兒，才尋到一個肉鋪——」
「噓！」
桑柔抬眼一看，冷知秋已經等得睡著了，歪趴在項寶貴腿上，項寶貴正給她輕輕扇著扇子。
這一幕立刻刺痛了桑柔的眼楮。
他那垂頭呵護妻子的模樣，真是讓她忍不住想哭出來。每一個動作都讓她心里酸水直冒。如果，如果趴在他那有力的長腿上，睡得肆無忌憚的女子，是她桑柔，那該多好……
陽光透過梧桐葉隙，投在冷知秋臉頰上，一個明亮的圓斑，項寶貴抬袖替她遮著，一邊搖著扇，一邊對桑柔輕聲道︰「你倒進鍋子，生火。」
桑柔咽了口口水，潤過干澀的喉嚨，臉上擠著討好的笑容，湊過去操辦。
她故意往項寶貴身旁湊，一會兒蹲下，一會兒起身，豐潤的臀似乎是不經意的擦過他的膝蓋。
突然後背衣衫一緊，接著便騰空飛了出去，踉蹌著落在五步之外，又狼狽的沖撞了兩步，才站定。她驚慌的回頭望向項寶貴，卻見他沉著臉橫了她一眼，便放下芭蕉扇，扶起冷知秋輕搖︰「知秋，醒醒了。」
冷知秋還沒完全醒過來，鼻子上就挨了一記刮。
「不是要學我燒東坡肉麼？可給我睜大眼楮看仔細了，等我回來，你要燒給我吃，燒的不好要重罰。」項寶貴扶她坐直了，起身去井里打了水上來，洗了手帕給她擦臉。
擦過臉後，冷知秋終于清醒過來。
先想著打開鍋蓋看里面的肉，也看不出什麼門道，只看到方方的大肉塊在水中燒得開始泛白了。
項寶貴取了一只砂鍋，往鍋里埋蔥姜八角，折斷兩支竹筷，變作幾截小段，交叉墊在砂鍋底，「娘子看好了，將肉如此一塊一塊放進砂鍋。」
冷知秋站起身湊過去看，這才發現桑柔就站在不遠處，臉色又青又白的，也想湊近了，卻又怕再被項寶貴扔出去。
「桑姐兒，你去外面叫六子也進來納個涼，不用守在外面。」冷知秋打發她走。
再看項寶貴，已經準備就緒，取下鐵鍋，換了砂鍋上爐，不慌不忙的淋上一點點水，再淋上酒，頓時酒香四溢。
這香氣，不是落拓江湖的酒肆飄香，也不是宮廷奢靡的玉液瓊漿，是家門低戶、屋檐下你儂我儂的家常味道。聞著，便是「有情人」的滋味。
冷知秋突然理解了項寶貴說的，東坡肉要兩個人一起燒，才有味道。
趁著空隙，項寶貴取扇子給自己和冷知秋一起打扇，另一只手也不肯閑著，撩起她背後的秀發，沉吟道︰「娘子，你頭發真好，就是這麼悶在後面，怕會中暑。」
「心靜自然涼。」
冷知秋不*動，倒不覺得有多熱，只要他別來摟摟抱抱，做些過分的動作來逼她出汗。
項寶貴搖頭，「不成，我看還是將頭發盤起來的好，那樣涼爽。你先幫我盤起來，我去取頂涼帽簪子。」
說著，他將扇子交給冷知秋，便去了屋內取梳子和發簪涼帽。
便在這時，冷景易闖了進來。
三爺爺正和張六躲在涼爽的堂屋納涼喝茶，桑柔奉了涼茶後，便往二進走，正好踫見冷景易，竊喜都浮上了臉，也不出聲提醒，靜靜的福了個禮，躲在後面瞧熱鬧。
冷景易一看女兒獨自在院中，先松了口氣，她正蹲在炭爐子旁看一口砂鍋里的肉，神色跟孩子一般，憧憬、好奇。
照此看來，女兒女婿應該沒做什麼不該做的事，不然也不會如此清爽的模樣。
「知秋。」
冷知秋先是一怔，再有些驚惶的站起身。「爹，您怎麼來了？」
她也不明白怎麼會變得這麼怕見到父親，自小得父母寵*，她一向很乖，沒想到嫁了人反倒怕起來，有些奇怪的生疏。
項寶貴走出門，手里的東西似乎沒拿穩，差點掉落。
冷景易讓自己的臉色盡量緩了緩，也不看項寶貴那幽黑的眼楮、凝滯的面孔，只對冷知秋道︰「隨爹回家一趟，家里有些事要你幫忙，寶貴傷也好了，再不用你照顧。」
「爹，夫君他今日便要走，我想……」冷知秋看向項寶貴，二人的目光立刻纏繞在一起。
冷景易挺意外，項寶貴今天就要離開蘇州？
躲在暗處的桑柔也大吃一驚。
「知秋啊。」冷景易驚訝過後，沉沉嘆了口氣，「他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，你們還是和離的好，這話爹也不想一而再再而三的重復，為了你們兩個好，大家也不要拖著。」
說著，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道︰「走吧，別去管他了，先隨為父回家。項家有需要你做的活兒，爹也不會攔著你，總是一場緣分——只有一條，你們兩個人，還是不要再這樣待在一起。」
「爹……」冷知秋低喊著，都帶點哭腔了。「您又不是天公，怎知道我和夫君的命運？就算天意難料，我這輩子都只遵照著自己的心意便好，不問應不應當、最終得到與否。」
項寶貴走上兩步，眼中只有冷知秋的身影，听著她的話，他心弦震動。
冷景易拉著女兒便走，「蠢話！知秋你真是……唉！你也替爹娘想想，將來你吃了苦頭，你可以無怨無悔，爹娘怎麼辦？你不知道我和你娘每日每夜的替你擔心嗎？將來你受苦受累，我和你娘會比你更難過！」
冷知秋怔怔的，被父親拉出幾步，回頭看項寶貴，他抬了抬手臂又放下，這次卻沒來裝「倒霉女婿」跪地哀求。
出了項家大門，冷知秋一顆眼淚忍不住滾落。
「爹啊，我就算與他和離了，也不可能再嫁給別人。」
「為何？」冷景易心往下沉。
「便是如此，沒有什麼為何。」冷知秋拿手背揉著眼楮，手背越揉越濕，夫君就要走，卻不讓她陪著把東坡肉給燒熟了，一起吃上兩口，真正戳心傷肺。
一看她那可憐兮兮的神態，冷景易覺得心哇涼哇涼的，這女兒嫁出去，真要成為潑出去的水嗎？
趁著還沒到「要死要活」的境地，說什麼也要斬斷那點情絲！
「走吧，回家再說。」冷景易將嘆息往下沉，沉進肚子里。
——
二進院內，听到動靜的張六趕過去。
砂鍋里的肉開始溢油，吱吱的輕響著，香氣四溢。
項寶貴扔了梳子發簪和涼帽，獨自坐在爐子旁，沉著臉看鍋里的肉出神。
「少主……」張六撓著頭不知道該怎麼說。
桑柔從角落里怯怯的站出來，小聲對項寶貴道︰「爺，該把肉翻過來加蓋燜了。」
項寶貴卻站起身，對張六道︰「備馬。我先去松江縣準備出海，你回去叫高老二、呂四、郝十三帶他們的人隨後來，其余都留著——照顧好少主夫人，她少一根寒毛，你們就全部給我滾。」
「您不先吃完東坡肉？」張六愣頭愣腦的問。
「現在哪有空吃肉！」項寶貴哼了一聲，進屋去收拾包袱。
他要快馬加鞭把事情了結了，絕不許冷知秋與自己「和離」，更不許她嫁給別人！
「……是。」張六忙去辦。
桑柔愕然呆立在院中，看著砂鍋炭爐，感覺自己被老天遺棄了……那肉里的藥粉，是她全部積蓄換來的啊！今天滿懷希望、咬緊牙關的撐著，就等著該死的冷知秋離開後，項寶貴一吃肉，她的幸福就將開始……冷知秋是走了，項寶貴也立馬要走，她的「幸福」沒有開始就已經死透……！
天吶！
沒人理她。
直到人散盡，三爺爺才聞著肉香走過來，彎腰駝背的打量砂鍋里的肉，就用手將它們翻了翻，蓋上砂蓋，拿桃葉紙密封了，美滋滋等著。
年紀大了，牙口不好，就算練武術，也武裝不到牙齒，只能等肉燜得稀爛，他才好慢慢享用。
－－－－－－題外話－－－－－－
意外嗎？意外嗎？我今兒先零點更新，盡量二更。