到了傍晚時分，三爺爺開始享用炖得稀爛的東坡肉，吃得滿嘴油光，連白胡子上也沾了不少汁水。
吃飽了，他老人家就準備去前門靠著打盹，誰知走了兩步便發覺四肢酸軟無力，眼前也虛晃起來。
桑柔從灶間端了一碗飯準備送到前門。一次次的失望，加上積蓄的那點財物付之東流水，她的心靈受了沉重打擊，一直躲在灶間咬牙切齒、指天罵地。不過到了晚飯時間，她還是不敢怠慢，剩下三爺爺一個人也要伺候，畢竟三爺爺很得項寶貴的敬重。
走到前後院相匯的地方，正撞見三爺爺搖搖晃晃的樣子。
「三爺爺？你……你吃了那鍋肉？！」桑柔的眼楮越瞪越大，手里的飯碗吧嗒掉在地上，摔碎了。
三爺爺不是真糊涂，他扶著一株樹，使勁晃了晃腦袋，滿頭白發白須飄揚，用剩余不多的清醒意識看向桑柔，抬指指著她，因為使不上力氣，那老樹皮包裹的手指直顫。
「賤婢……給主子……下藥……」
桑柔嚇得面無人色，連連後退。
「汪嗚！」鎖在前門燈柱上的小英子大叫了一聲，表達不滿。眼瞅著主人兄弟走了，連看都沒看它一眼，又聞著陣陣肉香，差點沒把它饞死，怎麼就不給它送一點過來呢？沒有人再*它了嗎？
這一聲狗叫，把桑柔嚇得渾身一挺，腦子也終于反應過來︰要糟糕了！下藥沒藥到正主兒，反倒被發現了！
三爺爺又往前走了兩步，膝蓋一軟，跌倒在地，他想去把小英子放出來。
桑柔眼珠子亂轉。如果三爺爺把這事說出去，項家鐵定要趕她走，不會再留任何情面，怎麼辦？怎麼辦！？
「汪汪！」小英子發覺三爺爺的異常，往他那邊躥，鐵鏈子扯得筆直。
一片厚厚的雲遮住夕陽，天地瞬間暗下去，天幕青白中透出沉沉的黑色。
桑柔雙手捧起一塊壓酸菜缸封頂的大石頭，一步步走到三爺爺面前，舉高了，狠狠往下砸，大石頭砸在那已經神志迷糊的腦袋上，「噗」一聲悶脆的響，滾落開來，滿頭的白發很快染滿可怕的血漿。
「嗚……」小英子震驚的嗚嗚著，眼楮盯著地上的三爺爺看。
桑柔將眼珠子睜得白多黑少，鼻孔撐開，咬著牙的臉都扭曲了，胸口劇烈起伏著，宣示著殺人瞬間的瘋狂和沖動。
拉風箱般的喘息良久方歇，在小英子一串狂吠中，她蹲，試了試三爺爺的鼻息和心跳，確定已經死了，這才虛月兌的坐在地上，閉上眼，開始籌謀往後該怎麼辦……
——
東城念奴巷冷宅。
冷知秋隨著父母弟弟吃晚飯，杏姑在一旁張頭張腦瞧著。
冷景易臉色不好看，飯桌上沉悶得無一人吭聲。
吃完飯，將碗筷放下，冷知秋道︰「爹，娘，家里也沒地方住宿，晚上我回西城項家。」
「你還想去見項寶貴那小子？！」冷景易拍了筷子沉聲問。
冷劉氏扯了扯丈夫的衣袖，小聲道︰「別嚇著孩子。」
冷知秋卻很平靜。「爹爹放心，他必定已經走了，知秋這會兒就算想見也見不著。」
「……」冷景易眯起眼。
女兒這話听著，冷劉氏先就感到一陣心酸，忍不住橫了丈夫一眼︰「他們夫妻二人道別而已，你也去破壞，恁的心狠。」
再次成為「棒打鴛鴦」大惡人的冷景易，郁卒的吐氣不語。他是為了女兒好，也是為了項寶貴好，可惜，這些人都不能理解他的良苦用心。
良久，他才松口道︰「既然他已經走了，那為父一會兒送你去項家，你好好孝敬公婆，把一份責任盡了，早早想好和離的事，不要再泥足深陷。」
冷知秋不答，怔怔坐著，等父親吃完飯。
冷自予也吃好了，悄悄看著她，心里微微一動，這個姐姐其實真不算壞。這會兒因為一點同情，就把贈他「紅書」的事兒暫時忘卻了，開始念起她的好。
酉時末，父女二人一前一後出門，去了西城。
走了沒多久，冷宅大門就響起急促的敲門聲。
杏姑在收拾洗刷碗筷，冷劉氏回了內屋休憩，所以冷自予去開的門。
開門一看才發覺是桑柔，只是神色古怪，裝束異常，身上、手里都掛著包袱，第一眼，冷自予差點沒認出她來。
桑柔倒是經歷了大風大浪般的冷靜，透著一股陰森森的可怖，對冷自予沉聲道︰「我願意嫁給你，但你要帶我離開蘇州。」
真的？這是準備私奔？冷自予詫異的張嘴結舌。他老早就考慮過「私奔」開飯鋪的問題，只是突然變成事實，有些反應不過來。
「中午時你還不肯……」他費解的撓了撓額角。
「听著小野，趁著你爹去了項家，我們趕緊在城門宵禁前出去，不然你爹回來，我們就走不了了！」桑柔的語氣急促。
冷自予被她的急迫語氣帶動了情緒，開始激動起來，心跳越來越快，終于要擺月兌束縛，隱隱覺得一種刺激。
他認真的點點頭，「你稍等，我去收拾一下包袱，拿點財物。」說著就進屋忙碌。
到了這時候，桑柔才定了定神，跟進去看他收拾包袱，也沒看到什麼錢財，都是些衣物，竟還包了兩本書！桑柔頓時皺眉不悅，搶上去一把奪過來，扔得遠遠的。
「我最恨的就是書，冷知秋這個死女人！」桑柔目露寒光，眯成縫。
冷自予詫異的看她，又怎麼了？想起中午她讓自己引開冷知秋，後來冷景易果然把冷知秋扯到東城，他還以為桑柔已經和項寶貴好上了呢。瞧她這臉色，又沒成功？
「唉……」冷自予輕嘆了口氣，一時也不能多想。
匆匆把包袱理好，二人快步走出廂房，不料冷劉氏正站在大門口張望等待丈夫回來，突然看到義子帶著項家婢女從廂房出來，大吃一驚。
「你們……？這是怎麼回事？」
冷自予嚇得不輕，後退了一步，囁嚅道︰「娘，我、我想和桑姐姐一起……」
桑柔鐵青著臉，拳頭使勁握了握，一把拉住冷自予的手，猛沖向大門外，經過冷劉氏時，狠狠推了她一把，將冷劉氏推得往後便倒，正摔在一棵樹上，後腦勺撞得「咚」一聲響。
「娘！」冷自予急忙要求扶冷劉氏。
冷劉氏閉著眼楮從樹干慢慢往下滑倒在地。
冷自予撲上去輕輕搖她，急得臉色煞白。一方面這個義母對自己真是溫柔慈*，另一方面，他也害怕闖禍，畢竟私奔還能原諒，傷了項寶貴的丈母娘，他豈能甘休？傷了冷景易的發妻，他也不會甘休！
冷劉氏費力的睜了睜眼楮，虛弱的低語︰「自予……別做錯事……」
那邊，桑柔見已經動手傷了人，一不做二不休，闖進堂屋、後屋，一陣亂翻，便翻到了冷知秋剛拿回娘家沒多久的那十幾兩銀子，當即揣進懷里，跑出屋，對冷自予大喊一聲︰「快走！要來不及了！再不走，我們倆都得死！」
冷自予渾身一個激靈，就隨桑柔一起跑出大門。
杏姑听到大喊聲，驚詫不已，在圍裙上擦著手走出灶間，便瞧見倉惶逃走的冷自予和桑柔，以及暈倒在地的冷劉氏。
事起突然，她也嚇壞了，趕上去扶起冷劉氏，六神無主的哭了起來。「夫人？夫人您醒醒……」
——
而到了項家大院的冷景易父女也是驚魂一場。
先是見大門緊鎖，但小英子在院中叫得驚心動魄，讓人不安。
冷知秋模了模鎖住大門的銅鎖，皺眉道︰「姆媽吩咐過，讓三爺爺和桑姐兒守在家里，他們怎麼出去了？」
冷景易道︰「既然門鎖了，那還是隨為父回家擠一擠，將就一晚。」
這是無可奈何的選擇。
父女二人返身正要離開，小英子終于沖破了鐵鏈，竟跳出了牆頭，沖著冷知秋一陣狂吠。
冷知秋嚇壞了，躲在父親身後直發抖。
冷景易皺眉沉吟，隱隱覺得不對勁，「知秋，犬最忠義、有靈性，怕是院中有什麼蹊蹺。」
他是個膽子大的人，當下帶著女兒去找了塊石頭，使勁砸開銅鎖，門吱呀一聲打開，小英子立刻一陣風躥了進去，返身對父女倆繼續叫喚。
這時，冷知秋也感覺到了，小英子沒有惡意，是要帶他們去看什麼東西。
父女倆隨著狗快步走，很快便在慘淡月光下發現了倒在燈柱不遠處染滿血的尸體。
「三爺爺！？」冷知秋瞠目結舌，手腳冰涼。
冷景易上前查看後，沉著臉道︰「他死了。」
冷知秋就覺得兩眼發黑，心跳如亂麻，扶著燈柱喘氣。三爺爺的身手，父女倆都是見識過的，他怎麼會好端端死在家里？誰能殺得了他？
門外上鎖？桑柔呢？
冷知秋咬著唇對父親道︰「爹，您找找看，那個婢女桑柔在不在院中。」她自己已經嚇得走不動路了。
小英子嗚嗚著看她，又看看冷景易，就往二進院中跑。
冷景易先隨著小英子去了二進院子，看到殘留的一點已經有焦味的東坡肉，看小英子叫喚，心知有問題，便將砂鍋取下來，拿在手中，再四處找了一圈，項家大院空無一人。
回到前門，他皺眉告訴冷知秋情況。
冷知秋猜測︰「爹，雖不能確鑿，但極有可能是桑姐兒殺的人，就不知她如何殺得了三爺爺這樣有本事的人……桑姐兒不在……爹！」
她突然驚呼一聲。
冷景易問︰「有何發現？」
「不不不，不是發現什麼。」冷知秋強打起精神，拉住父親的手就往外走。「若是桑姐兒闖禍殺人，她要逃走，必定會去找自予，我們快回家，別讓他們離開！」
……
待得父女二人回到冷宅，又是一場噩耗。
桑柔帶著冷自予逃跑，這是預料中的，沒想到冷劉氏也遭了難，被杏姑抱在懷里，人事不省。
「娘？！」冷知秋眼眶一紅，抱住母親的胳膊，驚惶得面無人色。
冷景易的神色頓時如閻王一般，橫抱起妻子進屋躺下，咬了半天的牙，才道︰「杏姑，去請大夫。」
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一直都想虐一虐壞人，但小惡只應小懲，不能寫出女人間喝風飲醋的爭斗就如何虐殺之的情節，唯有等到做了大奸大惡，才能出手收拾。
但願親們理解。