章節名︰3地獄一年（2）
那聲音咬字格外清晰醇厚，听來自有一種親切感。
冷知秋止步，又喜又怕，喜的是，這里還有人、並且能听見她說話；怕的是，這人是誰？這里只有他和她嗎？他會不會害她？
以前，她不會想這麼多，如今，也慢慢習慣了危機感。
「閣下是誰？」
「我是地獄惡鬼，呵呵！」這人故意笑得夸張恐怖。
「……」听聲音年紀應該不小了，還這麼頑皮。
冷知秋反倒覺得心定了不少，「您在哪兒？為何叫我不要往前走？」
「咦？小姑娘不怕？」那地獄惡鬼訕訕然不已，「唉，沒勁！睡覺睡覺，一晚上吵死了！」
這時，另外響起一個沙啞的聲音︰「老孫，適才外面吵鬧的，似乎有文龍在里面啊？」
被稱為「老孫」的地獄惡鬼懶洋洋道︰「是有，又如何？他們又救不了咱們。」
冷知秋心里一動，這兩個人似乎認識公公項文龍？听聲音方向，他們似乎是在她的腳底下。
「閣下二位，你們在哪兒？」她又往前走了兩步。
「停！再走就掉下來了，傻姑娘！」老孫急忙喝止她。
這時，一個惺忪朦朧的女子聲音道︰「唔，老孫在和誰說話呀？一會兒又有的苦頭吃，快些睡覺可好？」
听到女人的聲音，冷知秋別提多驚喜了，這下子完全不害怕了，只是為何那女人听不見她說話，而老孫卻能听見？
「你們在哪兒？」她再追問。
「知道了對你沒好處呀，小姑娘，趕緊走吧。」老孫說完就對另外兩個道︰「是個小姑娘，我猜大概十五六歲的樣子吧，腳挺小的，走路輕飄飄，應該是個漂亮小姑娘，哈哈。」
「……」冷知秋惡寒了一陣。
現在怎麼辦？她往回走，走了半盞茶工夫，終于回到了進來的地方，伸手模模，四周都是潮濕黏膩的土牆，夾雜著碎石岩土草根，模著讓人毛骨悚然，推推又紋絲不動。
「我出不去呀，如何是好？」她只能再向老孫求助。
這次卻沒人再回應她。
她彷徨無助的又往里走，累得兩眼發黑，卻听見腳底下的人開始傳出沉睡的淺鼾。如果再往前走，就會掉下去？掉下去是和那三個人一起困住嗎？在上面是困住，在下面也是困住，那還不如下去得了，至少有三個伴兒……
這麼想著，她便慢慢試探著往前，突然腳下一空，人便栽落。
「呀——」雖然有心理準備，她還是忍不住驚呼出聲。
卻不是直直墜落，而是蟻穴一般滾到西又滾到東，一路傾斜向下，也不知滾了多久，等到落地時，冷知秋已經昏了過去，磕得滿頭是包，小巧的繡花鞋沒了，一身好衣裳也全磨破了。
……
也不知過了多久，冷知秋幽幽醒來，只覺得渾身哪里都疼，尤其是右手，疼得她腦門神經都跟著一抽一抽的。
可她還沒申吟出聲，四周卻響起比她更痛苦的申吟聲。
「啊——」
這一聲聲此起彼伏，淒厲殘酷，仿佛好幾個人正在油鍋里煎熬一般，听得冷知秋渾身冒冷汗，掙扎坐起身，舉目四顧，只見火把映射下一個方頃的洞天，兩旁各有四間鐵籠子般的牢房，中間一根兩人合抱的大鐵柱，柱上燃著四支火把，照見洞壁上的鐘乳，五彩炫目，光怪陸離。
一條小泉水從一個空洞里細細流出，在她身後不遠處積了個小水池，淺淺的只有一尺深。
這顯然是個隱藏起來的秘密監獄，牢房里三三兩兩關著幾個人，一眼數去，六男一女，年紀大的已經白發蒼蒼，年紀輕點的，也已經胡子及胸、年在四十左右了，唯一一個婦人，蓬頭垢面又黑壓壓的看不清面目，依稀年紀也不小了。
這些人也不知怎麼回事，捧著肚子在地上打滾，似乎痛苦萬分，一聲聲壓抑不住的淒厲慘叫溢出口邊。
過了一會兒，一個刺耳難听的聲音問︰「今兒有沒有人想開了？」
冷知秋听到對面山壁上有鐵鏈響動，隨之吱吱嘎嘎似乎開啟了什麼鐵門，忙掙扎爬起身，躲在中間的大鐵柱後，卻見眼前鐵牢里是一個年紀四十開外、身形清瘦的男子，一個年紀似乎更大一些、體形並不高大的男子，還有一個，則是那唯一的一個婦人。
清瘦男子捂著肚子縮成一團，卻抬頭看到了冷知秋，驚訝的張張嘴，旋即沖她使眼色，叫她小心側後方走進監獄的人。冷知秋看他有些老頑童的樣子，便猜這大概就是「老孫」了。
刺耳難听的聲音再次響起，就在冷知秋身後，隔著鐵柱。
「其實咱家都懶得再問你們這幫臭蟲，唉，一晃眼都十幾年了，咱家也累了。剛來時，這里還關著二十幾個，現在，一、二……」
听這語氣聲音，倒像是個老太監，顫悠悠開始點起人數。
冷知秋拎著耳朵听他的腳步聲，隨著他走動，繞著鐵柱子躲。
「唉，就剩七個，快一年了，上頭也不再來提人，不曉得要陪你們七個耗到什麼時候，唉，唉——咱家想回老家養老哇……」
這老太監唉聲嘆氣不停。
鐵牢里的七人漸漸從痛苦中平息下來，個個像死豬一般躺在地上，呼呼喘氣，沒人搭理老太監。
冷知秋一顆心撲通撲通直跳，不知該不該現身，問那老太監帶路放她出去？但又怕好不容易從梅蕭手里逃出來，萬一出去便又被梅蕭逮住，豈不糟糕？想著還是先問問鐵牢里的人怎麼回事才好。
老太監嗦了幾句，便給七人發了饅頭稀粥，顫巍巍又走了。
鐵門吱吱嘎嘎關上，等到人應該走遠，老孫就先問︰「小姑娘，不是叫你不要下來嗎？怎麼不听勸？」
冷知秋便把自己的情況粗略說了一遍，她估計這些人和項文龍有淵源，又由老太監看管在這樣秘密的所在，八成又是為了項家的秘密，所以也就沒隱瞞自己的身份。
「啊？」眾人齊聲驚訝不信。
一個面色慘白發青的人質疑︰「你說你是項文龍的兒媳婦？有何憑證？」
「這哪里有何憑證可言？即便有婚，知秋也不可能隨身攜帶，到處示人︰喏，吾乃項寶貴之妻——如此這般？」
「……」
老孫道︰「項文龍的兒子，孫某是見過一面的，要說這小姑娘，倒也和那後生般配，都是俊得讓人嫉妒呀。小姑娘，你說說，你公公婆婆怎樣的人，你夫君項寶貴又是怎樣的人？」
他這是考較冷知秋，來求證她的身份來歷。
冷知秋便道︰「公公仙風道骨，奈何命運多蹇，為人頹廢；婆婆豪爽女俠，只是有些粗蠻不講理；家中還有小姑一個，至于夫君他……他既有千般好，又著實可惡，不過，知秋自己也不是好媳婦，這才夫妻爭吵，落得如今這樣的境況，也不知外面究竟如何了？夫君他……」
她咬唇說不下去，眼中有些酸澀。項寶貴想必尋她尋得著急，想著他的神態樣子，此刻，她早就心軟後悔，恨不能立刻飛回他的懷抱，就算生氣也要當面打他咬他便是，再不想如此莫名分離，不知各自的前途安危。
有些感情，無法掩飾。
鐵牢里的人默默看她，心里都已經信了八分。
老孫幽幽嘆息︰「你若真是項文龍的兒媳婦，那可慘咯，掉進這里就別想出去了。」
果然如冷知秋猜測所想，這些人都是項家好幾代的知交幕友，外面的人只道當年老皇帝下令血洗蘇州，殺光了文士，滅光了張家、項家有關的人等全族，沒想到，老皇帝留了一手，不僅保留了項文龍一根獨苗，還偷偷將二十幾個與項家關系最密切的文士全都抓在這里，秘密審訊折磨。
究竟是什麼好東西，讓老皇帝這樣垂涎到死不忘？
連項寶貴都不知道，這幾個殘留的人難道會知曉其中一二？
冷知秋想起這里的聲音有些古怪，外面听得見里面，里面卻听不見外面聲音，也就不敢問這些人關于項家的問題。
老孫給冷知秋介紹了鐵牢里的七人，又勻了一個饅頭給她充饑。
牢中七人，老孫叫孫仲文；與他一起的夫婦倆，聲音沙啞的男子叫王爽，妻子也姓王，眾人都稱呼她為小王；那個面皮慘白發青、有些多疑的人，則叫顧博；年紀最大的老者，叫司馬旬；其余兩人，一個叫談碩，一個叫張良。
冷知秋眼楮一亮，問︰「有一本《洪泉友人棋譚》，著者乃司馬旬，敢問老先生可就是那位批駁朱熹理學‘泯滅人性’的司馬旬？」
司馬旬意外的停下喝粥，沒想到，隔了幾十年，還有個小姑娘記得他當年寫的一本，內心不由得激動起來。
「正是老朽。」
冷知秋比他更驚喜，恰如一個小粉絲見到了傳說中的偶像，雀躍得忘了身在危險的監牢，忘了身上的傷痛，直奔過去，隔著鐵牢柱牆，就和那已經六十多歲的司馬旬攀談起來。
說了一會兒，正興頭上，外面腳步聲漸近，鐵鏈當啷，看來老太監回來了。
冷知秋急忙又躲到鐵柱子後。
「剛才你們在說什麼？咱家好像听見了一個小姑娘說話的聲音……」老太監疑惑的巡視過所有人。
「老閹賊，你寶貝都沒了，還想什麼小姑娘呀？」孫仲文嘿嘿笑著調侃老太監。
「就你嘴巴賤！」老太監懊惱的解下腰間一條皮鞭子，唰啦就抽了孫仲文一鞭子，只不過打在鐵牢柱牆上，威嚇大于實際效果。
這一鞭子已經讓老太監氣喘吁吁，看來真是老了。
「等著吧，上頭換了總管公公，很快就要來提你們這幾個臭蟲，到時候有你們好受的！哼！」
眾人臉色頓時都有些變了。
王爽問︰「何時來提審？」
「怕了？嘿嘿，快了，最多個把月，宮里就會派下人來，到時候，先拿你這姓孫的刁嘴開刀，再好好弄死你們其他幾個。」老太監怪笑著，陰森森說完，就帶著空碗、食盒走了。
——
稍晚，冷知秋再和這七人小聲說話，才知道這些人有的已經關在這里二十多年，孫仲文和王爽夫婦關進來的時日最短，也有將近十年了。
他們全被喂了一陣蠱毒，每天卯時，蠱蟲就會醒來啃咬他們的肚腸，只咬不吃，因此劇痛難忍，但又不傷性命。這種折磨將會持續整整七個時辰，隨後蠱蟲睡眠，他們才能月兌離苦海。這時，老太監便會送來食物，吃完後，他們也就只剩下睡覺的力氣。
如此生不如死的生活，他們已經過了一二十年，每日月復痛成為他們計算時日、了解時辰的標準工具，比日出日落還準時。
這些還不算難熬，期間，常有宮里派下來的總管公公，三不五時提審他們，就將其中一個綁在中間的大鐵柱上，拷問項家的秘密，用盡酷刑，折磨至死。
這些年，死于酷刑的昔日好友，已經有將近二十人。
最近一年，也不知什麼緣故，宮里的人再沒來過，只有送飯的老太監每天絮絮叨叨來報到。
孫仲文告訴冷知秋，老太監身上沒有鐵牢的鑰匙，他曾試圖用計騙過老太監，想要逃出去，結果白費工夫。
冷知秋默默听著，心想這些人對項家真是忠心耿耿，這樣難熬的折磨，也不說出秘密。換做是她，怕是早就全盤招供了。
她在這地牢里來回細細察看，看到自己滾下來的洞口正位于小泉洞的上方，便跳著腳摘下一支火把，將火把往洞里照了照，發現彎彎繞繞、內壁光滑如鏡，憑自己的能耐，要爬上去是不可能的。
那蟻穴一般的彎道，應該就是里面听不見外面、外面卻听得見里面聲音的蹊蹺所在。
獄中七人開始沉入夢鄉，發出鼾聲。
冷知秋有些氣餒的放回火把，就著那淺淺的池水清洗自己的臉面和傷口，掏出絹帕，伸進衣服里草草擦拭了一番。她是有些潔癖的人，如今這樣的環境，她也忍不住要清洗干淨，用手指梳順發絲。
右手掌心的傷口裂開越來越大，已經紅腫起來，疼得她半邊身子都打抖。此刻靜悄悄身處光影恐怖的密牢里，恍如噩夢，她忍不住思念夫君，想著若有他在身邊，必定能夠月兌險，必定得他百般愛護，他怎麼會舍得她受這樣的傷痛？
又想，跑出梅蕭營帳時，南邊分明戰火正猛，難道是項寶貴在和梅蕭互斗？會不會受傷？公然與一城守備軍、紫衣侯的淮安軍作戰，這「造反」的罪名可跑不掉了……糟糕！
越想越心煩，漸漸靠著司馬旬那間牢房的外壁便睡著了。
次日便被牢里七人痛苦的申吟吵醒，看來卯時到了。看他們痛苦掙扎，甚至口吐白沫，冷知秋不寒而栗，他們在受煎熬，她這個觀眾也不輕松。
待到戌時，蠱毒陣痛結束，老太監準時來送飯。
……
如此熬了將近一個月，冷知秋手上的傷已經慢慢潰爛，加上飲食不足，睡眠不好，便發起燒來。她自知再不醫治，右手怕是要廢了。
這日，她鼓足勇氣，突然出現在老太監面前。「公公速放我出去，我乃紫衣侯的朋友，有話要對他說。」
老太監驚呆了。獄中七人也驚呆了。
顧博怒道︰「這小婦人果然是個奸細！」
直到這時，冷知秋才看清了老太監的模樣，一張老臉跟樹皮似的，吊著眼皮的渾濁眼球鼓出來，鼻如鷹鉤，嘴似皺菊，披散著又黃又白的稀疏亂發，頭上壓一頂宦官的坡帽。
在不太明晰的火光下，這老太監就像地獄惡鬼一般，著實嚇了冷知秋一跳。
老太監驚訝過後，死死盯著冷知秋，嘿嘿怪笑道︰「什麼紫衣侯？咱家在這里住了二十多年，可沒听過這號人物。就說總听見小姑娘說話，還真有一個，嘿嘿，嘿嘿，小姑娘打哪兒冒出來的？真是小仙女一般。」
冷知秋見他神色陰暗恐怖，嚇得退了一步，暗暗詫異，這老太監孤陋寡聞，居然不知道紫衣侯，這下糟了。
其實細想下來，也不怨老太監。一年多宮里沒有派人下來，梅蕭又是這一年才回京領的職餃，老太監不知道紫衣侯何許人也是正常。
想了想，冷知秋又嘗試︰「我父親乃是蘇州學政，便是當今皇上，也算我的故交，你若放我出去，我可保你立刻返鄉養老。」
老太監愕然一瞬，「當真？」
「絕無虛言。」
老太監猶豫了好一會兒，搖頭道︰「不可能，皇上怎麼會是你一個小姑娘的故交？知道了這個密牢，沒有人可以活著出去，小姑娘你別白費心機了。」
說完又盯著冷知秋嘿嘿怪笑。
冷知秋見他要撲上來的架勢，嚇得往邊上躲。「你要做什麼？」
「嘿嘿，小姑娘長得真叫肉疼，心肝兒也疼……來，讓咱家抱抱，親親……」
老太監如鬼一般撲向冷知秋，冷知秋尖叫一聲，再逃再躲。
她做夢也沒想到，一個老太監居然也會對她起歹念，他要做什麼？這可怕的老東西！
鐵牢里的七人先以為冷知秋騙了他們，是什麼大官的朋友、女兒，還和皇帝交好，因此對于眼前發生的事，冷眼旁觀，暗罵活該。
兩人一個撲，一個逃，繞著鐵柱跑得氣喘吁吁。
冷知秋又餓又累，終于跑不動了，被那老太監撲倒在地，眼瞅著老太監一張令人作嘔的老臉就要湊上來，她再也忍不住，痛哭失聲︰「夫君救我，知秋在這里！」
——
榕樹街項家，一片愁雲慘霧。
二進正房榻上，項寶貴昏昏如死的躺著，沒有絲毫動靜。
項文龍夫婦、項寶貝、高老二、張六等圍在四周，一籌莫展。木子虛剛施完針，有條不紊的收拾藥箱。
他一邊收拾，一邊搖頭嘆道︰「項爺外傷可治，然則，哀莫大于心死，怕是思妻過度，自甘尋死，自己不肯醒過來……如此下去，世上縱有仙丹妙藥，也救不了項爺。」
他為項寶貴奔波治傷，一是感念項寶貴與冷知秋一場情緣，生死相許，頗讓他動容，發自內心想要救活這個做了二十幾年冷漠、邪惡的壞人，一朝卻甘願為情而死的性情中人。二是希望項寶貴能夠早日醒來，幫成王運糧。
听了木子虛的話，項沈氏當場就兩眼發黑，要昏過去。不孝兒子，果然娶了媳婦忘了爹娘，這是要自殺殉情呀！
孰料，木子虛話音剛落，榻上的項寶貴突然睜開眼楮，坐起身來，「知秋！知秋在叫我！」
他這突然詐尸一般，把大家嚇了一跳。但見他聲音急切，神色迷惘，隨即黑眸神采又黯淡下去。
「寶貴啊，你都睡了一個月了，嗚嗚嗚。」項沈氏慌忙坐在榻邊，摟著兒子的胳膊哭著哀求︰「你個不孝子，老娘把你養這麼大，你就不能給我好好活著嗎？兒啊，你還有老娘啊，還有你爹和你妹妹，可不許再睡了！」
木子虛也忙道︰「項爺不可再輕生呀，成王曾寫信求項夫人解救燕京糧草之急，項夫人的意思是……」
正說著，夏七急匆匆跑進來，喊道︰「高老二，六子，你們快出來，胡一圖帶蘇州守備要來捉拿逆黨！」
高老二沉思著看夏七，不言不語，張六則「噓」了一聲，指指項寶貴。
「哈！少主，您可醒了！」夏七簡直喜極而泣。
……
每個人都激動起來，都仿佛遇上了什麼喜事。
唯獨項寶貴自己，卻對周遭一切恍如未聞，只拼盡全力去想，剛才是不是嬌妻在呼喚？
眼睜睜看著她灰飛煙滅，他只有一個念頭，殺了梅蕭，再自殺。他的生命里不能沒有嬌妻，沒有她，他的思念沒有著落，沒有她，他的懷里從此空無。他不能想過去的點點滴滴，不能想她的一分一寸模樣，只要想到一絲一毫，那寂寥和絕望，比世上任何酷刑都要讓人瘋狂。
他後悔，不該和她爭吵，就算她有些仙人脾氣，他也應該包容才對，更何況，錯的原本就是他在先。
是他沒有護好嬌妻，沒有常伴左右，是他太自私，為了得到她的身心，連逼帶哄，把沉沉的擔子交給她一人，自己卻不著家……原本以為，這次從琉國回來，他們從此可以朝夕共處，攜手進退，再不分離，沒想到……
「你在怪我沒救出你嗎？」他使勁閉上了眼楮，咚一聲躺回榻上。
「……」眾人失聲。
木子虛一探他的脈搏，直搖頭。「再昏睡下去，不出三日，可以準備後事了。」
「啊？！」
——
冷知秋在魚子長坡一戰被梅蕭燒死，這已經不是什麼秘密。
項寶貴差點與梅蕭同歸于盡，卻被張六拼死救了回來，梅蕭身負重傷，結果還沒回營救治，就報中軍大營失火，梅蕭當場就吐一口血、昏死過去，被令國公帶回了京城，至今沒有任何動靜，只听傳言說紫衣侯回京不久也死了。
一段感情糾葛，結果三個人全死了。世人扼腕。
真正知道內情的人不多，也很沉默。
冷景易來看過一回項寶貴，神色有些疑惑，卻最終沒說什麼，只向胡一圖打听梅蕭情況，他不信梅蕭會燒死他的女兒，也不信梅蕭已死，就連項寶貴，他也覺得沒那麼容易死掉。
胡一圖卻認為冷知秋已死，紫衣侯不管死活，都不會再眷顧冷景易，因此態度比從前冷淡許多。
無奈之下，冷景易干脆帶著冷知秋的娘姨史劉氏，一起去京城尋訪梅蕭和「史相宜」，準備問清楚魚子長坡到底發生了什麼事。
這些都暫時按下不提。
——
再說魚子長坡深處，老皇帝設下的秘密監獄里，老太監眼看就要猥褻成功，冷知秋痛哭失聲，那太監身上散發的離死不遠的腐臭氣息，讓她一陣惡心，扭頭就吐，無奈月復中空空，實在沒什麼東西可以吐，只能干嘔。
老太監的老菊花嘴皮就要踫到她那細女敕的肌膚，突然，一坨泥塊打在老太監側腦門，「啪」一聲響，正中太陽穴。
那老太監渾濁魚眼一瞪，狠狠扭轉頭，看向孫仲文，對方正拍著手上的泥，也狠狠瞪著他。
「老閹狗，什麼都沒有了，還欺負人家小姑娘，小心出去被雷劈。」
最後關頭，孫仲文還是忍不住出手，實在看不下去。這自有他的生俠氣，也是他生來喜歡憐香惜玉。年輕時，他也是個風流之人，結交的「妹妹」可不在少數。女人嘛，當然是要男人疼的，怎麼可以去欺負？
對于孫仲文的出頭仗義，其他人不發表意見。
老太監陰惻惻爬起身，惡狠狠威脅︰「你小子有種，自今兒個開始，你們三個就沒的吃了，哼！」
——
老太監敗興走了，冷知秋原本就在發燒生病，受了驚嚇，躺在地上爬不起來。孫仲文和王爽夫婦卻受牽累，真的被老太監斷了糧。
在王爽等人埋怨、敵視、懷疑的目光下，冷知秋渾渾噩噩昏睡過去。
「夫君，寶貴……」她的眼角掛著淚珠，昏睡中反復叫著項寶貴。
老太監看看她病得重，沉著一張死皮臉走了，沒再騷擾，過了半天，竟端了一碗藥給她喂下。
孫仲文有氣無力的道︰「老閹狗，你餓死我們仨不要緊，我們正好少受點苦，死個干淨，只不過你回頭怎麼給宮里的人交代？」
老太監哼哼著，陰陽怪氣的道︰「宮里曹公公已經傳了訊，在來的路上了，放心吧，在提審你們幾個之前，你們餓不死。」
這真是個刺激人的壞消息。孫仲文咽了口口水，腦子里想起以前十年來所見的種種酷刑，想起慘死在酷刑下的熟悉朋友。
其他幾人也是臉色都發白了，闊別一年有余，再接觸那些酷刑，他們真有些心力交瘁，真不如餓死的好。
——
這壞事不能怕，越怕越躲不過。
誰也沒想到，隔了兩天不到，所謂曹公公就已經帶了侍衛走進密牢。
冷知秋被老太監拖到一間空牢房里，藏在陰暗處，拿枯草蓋了。她還在昏睡，時而清醒，時而迷糊，嘴唇都燒得起泡了，幸虧老太監給的兩碗藥還有點作用。
曹公公問老太監︰「有人招了嗎？」
老太監縮著脖子，顫巍巍搖頭，又一指孫仲文道︰「這個姓孫的最不老實，依老奴看，先提審他最好了。」
孫仲文暗暗磨牙，肚子里把老太監祖宗十八代罵了個遍。
曹公公看了看孫仲文，卻突然下令將白須白發的司馬旬拉出鐵牢，綁在鐵柱上。
給孫仲文這種人上刑，等于浪費力氣，他不會松口的。但這種嘴巴不老實的生，最講義氣，所以，拿司馬旬開刀，比直接給孫仲文上刑要有希望的多。
曹公公和以前來提審他們的方公公不同，他可是在玄武營呆過的刑房老手。審訊，也是一門學問。
看司馬旬被綁上鐵柱，其余六人紛紛站起身，面色凝重。他們抓著鐵牢那兩指粗的鐵欄桿，皺眉沉默無聲。
老太監不敢多說什麼，就怕曹公公發現冷知秋，窩藏一個不知來歷的小姑娘在這樣機密的地方，罪可不小，一旦發現，人頭不保。所以他退在冷知秋那間牢房門口，垂頭瑟瑟發抖，祈禱曹公公他們快些完事離去。
……
一聲聲淒厲的慘叫，把冷知秋從昏睡中驚醒過來。
她看不見發生了什麼事，頭上蓋了厚厚的枯草，擋住了所有視線。
只听孫仲文在大吼︰「閹狗們，手段都沖孫某來好了，何必如此對待一個年近七旬的老人？！」
王爽也罵道︰「姓朱的得了江山還不夠，貪得無厭，痴心妄想！」
顧博卻在一旁勸道︰「兩位千萬不可上當，不管提審誰，我們只當自己已經死了，死人是不會開口的。我們還是替司馬老先生誦經送行吧？」
于是，這些昔日一方名儒、今朝階下之囚，就在司馬旬的慘叫聲中，開始齊聲念誦金剛如意經，念誦論語。
「唔……老先生……」冷知秋皺眉想要掙扎起身。
老太監渾身一個激靈，急忙哎喲一聲尖叫，蓋住了冷知秋的聲音。
曹公公回頭狐疑的盯了他一眼。
老太監忙跪倒了磕頭︰「老奴該死，老奴該死，老奴這些年安逸了，這會子受不了看這些個場面，剛剛嚇得失禁，求曹總管開恩，讓老奴先退下吧？」
曹公公眯起眼打量這老太監，又看了看他身後的鐵牢，暗影處，似乎有什麼東西動了一下。
這時，一個侍衛稟道︰「曹總管，那老頭子死了。」
誦經的五個人頓時停口，沉痛的閉上了眼楮。
曹公公掏出手帕，捂著口鼻，走到鐵柱前，打量了一下幾乎被開膛破肚的司馬旬，「把他放下來，把那個女人綁上去。」
「什麼？！」王爽暴喝一聲。
他的妻子王氏嚇得尖叫，抱住丈夫，渾身發抖︰「爽哥，爽哥怎麼辦？」
鐵牢門打開，孫仲文和王爽攔著侍衛，不讓他們拖走王氏，奈何兩個中年生，怎麼敵得過身負武藝的侍衛？
王氏哭天搶地被綁在滿是血跡的鐵柱上，孫仲文和王爽爬起來，撞著鐵欄桿，目眥欲裂。
「怎麼樣？說還是不說？」曹公公很滿意自己的手段效果。
老太監悄悄回頭，見冷知秋竟然爬出了枯草堆，嚇得趕緊偷偷溜出地牢，準備跑路。
顧博大聲喊︰「王爽，孫仲文，不能說！」
王爽看看孫仲文，孫仲文也在看他，兩人眼底都有些猶豫、動搖。
王氏一邊哆嗦，一邊淚眼婆娑的張望，看過所有人，最後，目光停留在丈夫臉上，哀戚而絕望。
王爽喃喃自語︰「王家祖輩受恩于項家，何況青龍若出，世無寧日，這個秘密斷斷不能說。」
孫仲文痛苦的咽口水︰「王兄所言極是。」
曹公公眼中狠厲，陰陽怪氣的下令︰「先將這婦人一只乳割了！」
「啊——」還沒行刑，王氏先嚇得尖叫。
在尖叫聲中，冷知秋幽幽的聲音帶著病弱的喘息，掙扎響起︰「慢著。」
別人沒听見，曹公公卻听見了。他本來就懷疑那角落里有蹊蹺，一直留心著，因此一點聲音異響，他便倏然轉身，凝目看去——
冷知秋爬到牢門口，門鎖著，鑰匙在老太監手里，老太監已經偷偷畏罪逃跑了。
看到冷知秋那張憔悴又有些髒兮兮的小臉，曹公公微微一愣，一時沒認出來。如果在平時，他是能一眼認出冷知秋的，因為他可不止一次瞧見過這個女子。
他早年跟隨紫衣公主，在玄武營當過差，後來進宮服侍朱鄯，為人機警狡詐，很得朱鄯重用。當初在京城外客棧，他替朱鄯辦事，便已經留意到此女，後來，在梅蕭房里，也見過此女畫像。
這會兒沒認出來，但也不會忽視這小女子的突然出現。
他擺手停下侍衛行刑，捂著手帕走到冷知秋面前，半蹲下，仔細瞧著她︰「你是誰？」
冷知秋坐起身，面無人色的輕顫著，撥開亂發，反問︰「公公是為當今皇上效命？」
曹公公放下手帕，微微笑道︰「這是自然。」
他笑得和藹可親，像個真正的長者。
冷知秋打了個寒顫，搖頭道︰「皇上說過，他對項家秘密沒有興趣，怎麼會突然派公公來審問？」
曹公公仍然微笑著︰「皇上的心意天天都在變化，咱家這樣做奴才的，可不知道這些個緣故。你還沒告訴咱家，你是誰？」
估計這部分內容不討喜……我盡量在下一章就把事情說完，讓小秋秋越獄成功，走向陽光燦爛幸福生活……咳咳！