凝翠閣緊挨著听雪堂，是個**的小院。愨鵡曉
院子並不算很大，勝在小巧精致，收拾得十分干淨。
進了門，入眼的是一排薔薇花架，花架後是一棵百年的金桂，如今雖是七月初，已有沁人的幽香撲鼻而來。
樹下有石桌石椅，不難想象，夏日晚間坐于樹下，一杯香茗在手，聞著桂香，賞著月色，喁喁而談，該是何等的愜意。
付珈佇和蕭燕並肩站在金桂樹下，神情很是親密恁。
沒想到蕭燕也在，杜蘅一怔，腳下微頓。
付珈佇含笑迎了上來︰「妹妹來了，快請進。」
杜蘅似笑非笑地看她一眼︰「我們杜家，好象沒有姓付的親戚？耽」
付珈佇一愣，笑容僵在臉上。
蕭燕驚訝地看著杜蘅，竟忘了上前見禮。
她與杜蘅見面不多，印象中是個溫和柔婉的女子，怎麼說話竟如此咄咄逼人，毫不留情呢？
「燕兒也在呢？」杜蘅卻不理她，與蕭燕寒喧，態度很是平常，既不刻意裝得很親熱，也不會顯得疏遠。
蕭燕這才回過神，臉上一熱︰「嫂嫂，我，我來跟佇姐姐說說話。」
說話間偷偷瞄她的臉色，卻沒看出她有不悅之意。
「這幾天忙，倒是忽略了你。」杜蘅略有些歉然地笑道︰「你哥今天開始去衙門，我白天沒事，你得空也可以過來找我。」
「真的？」蕭燕眼楮一亮。
她很想看一看蕭絕住的地方，關于他的一切，都想知道。
可惜，以前別說想進東跨院，還沒等靠近，先給侍衛客氣地攔了下來。
「當然。」
蕭燕很是雀躍，可想到蕭絕，眼神很快又黯了下去︰「哥哥，不喜歡別人打擾他。」
確切的說，是不喜歡她去打擾。
她心里清楚，蕭絕對她這個便宜妹妹沒有一絲好感，一個屋檐下住了近二年，說過的話加起來不超過十個字。
杜蘅失笑︰「你只管來，有我呢。」
看著兩人旁若無人的交談，付珈佇咬著牙低喚了一聲︰「世子妃。」
臉上依然掛著笑，卻已沒了方才萬事底定的輕松和勝券在握的得意。
杜蘅似乎終于記起她這個主人，回了個微笑︰「不知付姑娘請我來，有什麼事？」
「外頭太陽大，到屋里談吧。」付珈佇定了定神，恢復了主人的姿態。
杜蘅欣然同意，三人一起進了正廳，入了座，杜蘅好奇地環顧四周。
這是三間正房，正中一間是待客的正廳；西梢間應該是起居室，東梢間看起來布置成了繡房，從隔斷看過去，隱約可以瞧見一張繡架。
付珈佇就笑︰「地方窄小，慢怠了世子妃。」
話一落，就見紫蘇臉上浮起一絲古怪的笑。
來不及琢磨，杜蘅已經笑道︰「我剛來，很多事情顧不上，若是缺了什麼東西，付姑娘只管說，別客氣，當是自己家里一樣。」
付珈佇一口氣堵在胸口，直憋得滿臉通紅。
原本是想強調主人之姿，卻忘了如今客居的身份，被人拿住了話柄反將一軍，怪得了誰？
蕭燕忙出語解圍︰「嫂嫂，佇姐姐這里，有從苗疆帶來的雲霧茶，香氣馥郁，滋味醇厚，十分好喝，要不要嘗一嘗？」
「瞧我，只顧著說話。」付珈佇強笑道︰「兒，上茶。」
兒很快就奉了茶水，點心並洗淨切好的新鮮瓜果上來。
蕭燕迫不及待地捧了茶杯，揭開蓋，深深吸了一口，道︰「這味道，好象置身于高山之顛，在雲霧之中穿行，清爽宜人，香氣撲鼻。」
輕啜一口，又道︰「不錯，入喉爽口，生津止渴。喝一口，好象所有的暑熱都消失了。嫂子，快嘗嘗。」
杜蘅只笑，端坐著不動︰「我最近在吃藥，不宜飲茶，只好聞香止癮了。」
「嫂嫂病了嗎？吃的什麼藥……」蕭燕急忙追問，話落，似忽地醒悟，臉上表情很是尷尬，一雙眼楮左看右瞧，竟是不敢與杜蘅直視。
杜蘅將她的表情盡收眼底，心中微感訝異，面上不動聲色。
付珈佇眼中飛快閃過一絲鄙棄，笑道︰「這可真不巧了，瓜果都是新鮮的，用冰鎮過，消暑也是極不錯的。」
杜蘅笑而不語。
紫蘇道︰「我家小姐胃寒，冰鎮的東西不能吃。」
「點心是我親手做的，世子妃不嫌棄的話，就嘗一塊。給些意見，下回改進。」
「我剛從飄香樓過來，吃不下。」杜蘅淡淡道。
付珈佇的臉色變得很是難看，望著她的眼里似是燃著兩簇火，語調不自覺地提高了︰「世子妃連水都不肯沾唇，莫不是怕我下毒？」
蕭燕一驚，杯蓋落下，敲在杯沿，發出嗒地一聲脆響。
杜蘅淡淡道︰「我只是恰好在用藥，飲食上有些挑剔而已，並無他意。付姑娘如此，倒象是此地無銀了。」
蕭燕一听，急忙道︰「嫂嫂誤會了，付姑娘很關心你！听說你身體不適，還特地幫你找了苗家秘方，要給你調理身子呢！」
紫蘇冷笑一聲︰「多謝付姑娘的關心，不過我們小姐本身就是大夫，自會開方調理，不必再勞煩他人了。」
蕭燕蹙著眉，不客氣地道︰「常言道，醫者不自醫。嫂嫂是醫者，自不會做那諱疾忌醫的蠢事。嫂嫂就算本事再大，焉知人外無人？付姑娘辛苦拿來的秘方，嫂嫂就算用不著，也該道一聲謝才是正理。看也不看就拒絕，也太失禮了些。」
付珈佇咬著唇︰「燕兒別說了，是我想得不周，忘了世子妃本身是神醫，倒是我班門弄斧了。」
杜蘅笑了笑，道︰「不知道付姑娘從哪里听說，我身子不適，又是何處不適？」
蕭燕搶著問︰「嫂嫂方才不是說，在用藥嗎？」
杜蘅看她一眼，目光已有些凌厲，看得蕭燕心里發虛，縮了縮脖子。
這才調開視線，望向付珈佇︰「我並非不信付姑娘，只是再好的藥若不對癥，也是妄然。是以想問清楚些，付姑娘不會怪我吧？」
「應該的。」付珈佇哂然一笑，從袖子里模出一張紙推了過去，目光如炬︰「世子妃精通醫理，看完藥方後就知道對不對癥了。」
杜蘅接在手里，展開看了一遍，不禁氣怒交加，握著方子的手都在發抖。
這竟是一張生子的偏方。
且不說方子是否有效，用藥是否合理，單只付珈佇給她生子秘方這件事本事，已是無禮之極。
連穆王妃都沒有過問，她憑什麼管？
且，她成親不過十天，拿這個說事，簡直就是欺人太甚！
紫蘇生怕她著了道，一把搶過杜蘅手中的紙，瞧了一眼，立刻怒氣填膺，將方子啪地一聲，拍在桌上，喝道︰「姓付的，你什麼意思？」
蕭燕看她臉色不對，忙道︰「嫂嫂，你別生氣！佇姐姐也是一番好意！」
付珈佇見杜蘅平靜的面具終于打破，胸中一口惡氣吐淨，心情愉悅起來。
她含了笑，語調輕快地道︰「世子妃也不必太絕望，其實這種事也沒有定論。我在苗疆呆了十年，親眼看到很多不孕的女子，用了這個秘方，最後順利產下孩子。有些成親二十年，最後也能得子。只要心誠……」
「夠了！」杜蘅猛地站起來。
蕭燕被她嚇了一跳，下意識也站起來︰「嫂嫂！」
付珈佇神情篤定，翹著嘴角︰「怎麼，被我戳中心事，惱羞成怒了？
「我的事，輪不到你操心。」杜蘅冷聲道。
「你的事，我才懶得管。」付珈佇雙手環胸，冷冷道︰「我只是替世子爺不平，為王爺叫屈！」
「姓付的！」紫蘇怒了，把袖子一捋，指著她的鼻子罵道︰「不要臉也該有個度！沒見過男人啊？死纏爛打，你不嫌丟人，我都替你臊得慌！王爺和世子爺都沒說話，你算哪根蔥哪根蒜，跑這蹦達個什麼勁？」
蕭燕哪里見過這種架式，張大了嘴巴，嚇得目瞪口呆。
付珈佇顯然也沒料到她不但不心虛反而如此強悍，怔了怔，道︰「世子妃能硬著心腸，只顧一己之私，我卻不能眼睜睜地看著堂堂穆王府，百年勛貴之家，毀在你的手中！
「放你娘的屁！」紫蘇氣得差點跳起來︰「你哪只眼楮看到我們小姐毀了穆王府？要不要我們小姐，世子爺會認祖歸宗？沒有我們小姐，穆王爺早就……」
「紫蘇！」杜蘅臉一沉，低叱。
紫蘇恨恨地住了嘴，一雙眼楮卻象要吃人似地瞪著付珈佇。
蕭燕不高興了，紫蘇的話雖沒說完，話里的意思只要不是個傻子都听得明白。
「你什麼意思？難不成沒有嫂嫂，哥哥就不認爹娘和祖宗？合著沒有嫂嫂，父王就活不成了？穆王府有今天，全是嫂嫂一人的功勞？」
紫蘇閉緊了嘴巴，一雙拳頭握得要滴出水來。
本來就是！
前世，穆王府可沒有什麼世子爺，此刻蕭乾也早已離世，穆王妃被蕭家族人圍追堵截，此刻正忙著散家財呢！
還想著兒女繞膝，子孫滿堂，做夢！
杜蘅嘆了口氣，道︰「這丫頭從小跟著我，見不得我受委屈，難免言詞激烈了些。說的都是些氣話，當不得真。」
「這種無知之言，誰會當真？」蕭燕惱了︰「說句不客氣的話，若不是哥哥堅持，嫂嫂想嫁進我們蕭家，那是痴心妄想！況且，哥哥還為了你，把佇姐姐拒之門外，讓蕭家背上忘恩負義的罵名！我就不明白，你還有什麼委屈可言？」
付珈佇嘆了口氣，無比惋惜地道︰「不知世子爺看到這一幕，做何感想？」
杜蘅淡淡道︰「若沒有你在中間攪和，穆王府會好很多。」
「你！」付珈佇氣得說不出話。
蕭燕擰了眉，頗不贊同地看著杜蘅︰「嫂嫂，我以前對你談不上喜歡，可總覺得哥哥既然這麼喜歡你，必有過人之處，是以願意接納。現在一看，嫂嫂卻有些蠻不講理了。撇開哥哥的身份不談，單只論他是穆王府的獨苗這一點，嫂嫂阻止佇姐姐進門就已是不賢了。何況，嫂嫂還是個刑克子女孤寡之命！自己不能生，還不肯哥哥納妾，竟是生生要斷了蕭家的後！心思惡毒，難怪父王不喜你。」
「你……」放屁！小姐才不是刑克孤寡之命，她能生，她有兒子的！
紫蘇想要爭辯幾句，卻被杜蘅制止了，氣得呼哧呼哧直喘氣。
「瞪著我做什麼？」蕭燕被她盯得發毛，喝道︰「哪家的規矩，你再瞪，小心我讓人掌你的嘴！」
杜蘅忍了怒氣，淡聲道︰「她不懂規矩，是我的責任，自會帶回去好好管教，不勞燕兒妹妹費心。」
她站起來︰「若無別的事，告辭。」
「秘方∼」付珈佇忙拿起被紫蘇拍在桌上的秘方。
「不用了。」杜蘅冷著臉。
「世子妃還是看看的好，說不定有用呢？」付珈佇似笑非笑。
杜蘅定定地看著她，忽地勾唇一笑︰「實話告訴你，就算我真的生不了，也不會讓你進這個門。以為耗下去就有機會，我勸你最好乘早死了這條心！」
「你……」
蕭燕怒道︰「你敢！」
杜蘅瞥她一眼︰「我當然敢。」
「你以為自己真可以一手遮天？」付珈佇反唇相譏。
杜蘅竟還有心情沖她擠眼楮︰「我沒那麼大的手。可不讓你進門，也用不著遮天的本事不是？只要蕭絕跟我一條心就成。」
付珈佇只覺頭上挨了一悶棍，登時就啞了。
「走。」杜蘅不再理她，施施然轉身離去。
紫蘇握緊了拳頭，沖她晃了晃，這才追了上去︰「等等我。」
蕭燕傻愣愣地看著那對主僕揚長而去，半晌才咂舌︰「怎麼會有這種人！」
怎麼有人能完全無視世人的目光，活得如此恣意和放肆！
卻，又放肆得那麼令人羨慕！
回到東跨院，杜蘅直接往迎枕上一撲。
「小姐，」白蘞小心翼翼地道︰「起來吃點粥，一會胃該疼了。」
杜蘅渾身的力氣都被抽干，撐到現在，已是極限，一根手指頭都不願動彈。
「要不，」白蘞見她不動也不吭聲︰「我打些水來，你換了衣服再睡？」
杜蘅懶洋洋地道︰「嗯。」
白蘞和白薇兩個進來，輕手輕腳地伺候著她淨了手臉，換了套家常的衫子。
紫蘇撩簾進來︰「再添個冰盆吧，有點熱。」
「不用。」杜蘅的聲音從枕間悶悶地傳了出來︰「把冰盆都撤走。」
紫蘇一愣︰「世子爺怕熱，一會回來準得嚷嚷。」
「他來了再說，先撤了。」杜蘅淡淡道。
紫蘇心中一動，壓低了聲音道︰「別听她們胡咧咧，小姐身子好得很。」
杜蘅默了許久，慢慢道︰「我有宮寒之癥，是事實。」
前世她也有宮寒之癥。
因為初夜受到的粗暴對待，那人又是個乞丐，身體和心靈受到雙重的傷害，落下了毛病。那時她太小，又陷在恐懼里，加上沒成親，怎麼敢聲張？
病情越拖越嚴重，後來在燕王府，南宮宸很長一段時間都不曾正眼瞧過她，她慢慢地習著醫術，試著用藥調理了幾年，直到婚後第七年，才終于懷上孩子。
轉世後，雖然避開了悲劇的重演，宮寒之癥卻並沒有消失，反而比前世更厲害。
她有時會猜，會不會是因為產後失血過多，又被嚴寒凍傷的緣故？
但她當時一心只想復仇，明知有病，也沒用心去調理。
甚至，把這當成對自己的一種懲罰。
直到，她遇上蕭絕，生活重新燃起了希望，才開始正視自身的病癥。
服了幾個月的藥，卻沒什麼起色，又听了無言的批命，心灰意冷下，索性就把藥停了。
她想，也許她命中注定真的沒有孩子。
可是今天，她突然不想認命了。
也許，天無絕人之路，老天爺既然願意給她重來一遍的機會，又怎知不會給她做母親的權利？
所以，她還想再跟命運爭一次！再博一回！
可是，蕭絕，他究竟是怎麼想的？
他是真的愛她愛到不在乎子嗣，還是因為不能舍棄棋子的身份，裝得不在乎？
她不敢想，卻由不得她不想。
這一天經歷的事情，可謂驚心動魄，終是抵不住倦意沉沉睡去。
醒來時，窗外一片漆黑，屋子里燃著一盞昏黃的燭火，映著床頭一團黑乎乎的影子。
「什麼時辰了？」她蹙眉，腳尖推了推床頭那團黑影。
「子時了。」白蘞驚醒過來，揮動團扇，帶起一絲涼風。
「這麼晚了？」杜蘅驚訝。
「餓了吧？」白蘞放下扇子，站起身來︰「我去給你拿吃的。」
走到門邊，忽地想起件事，停步回頭︰「世子爺派人傳了話，說是被和公子幾個拉了去賭錢，今晚可能不回了，讓你先睡，不用等他。」
「哦。」杜蘅按捺住失落之情，道︰「睡了這許久，身子粘膩得很，提些熱水來洗澡。」
「好。」白蘞開門出去，外面傳來悉悉簌簌的響聲。
半個時辰後，杜蘅用完宵夜，泡了個澡，一身清爽地斜倚在迎枕上。
猶記得十天前，她還不習慣身邊多個男人。
可現在，獨對一室清冷，竟然怎麼也睡不著了。
不過短短十天，她已經習慣了他的陪伴，習慣了有熱熱的呼吸噴在頸間，習慣了在他的臂彎里醒來……
習慣，真的很可怕！
嘆了口氣，起身從床頭暗屜里找出那只黑玉匣子，拿在手里把玩。
不過巴掌大小，整塊雕成，樣式古樸，觸手微涼，卻不是那種逼人的寒氣，反而溫潤沁人，十分舒服，可見這匣子本身就已價值連城。
里面的印鑒，是塊田黃凍石，一寸見方，二寸來高，印鈕雕著十分精美的鳳頭，縴毫畢現，栩栩如生，沒有數十年功力，絕不能雕出這樣的作品。
一時無聊，呵了幾口熱氣，隨手一按，一個龍飛鳳舞的「鳳」字便躍然手背。
杜蘅想了很久，也沒想明白，為什麼印鑒上雕著的是個「鳳」字？
難道，顧家祖上出過皇後不成？
想到這里，又覺得很可笑。
顧家祖上若出過皇後，族譜上必有記載，她不可能不知道。
把玩了許久，才終于拈起那張刻意被她忽略的文書。
輕飄飄的一張紙，就把天下第一錢莊的歸屬，交到了她的手上。
她還是不明白，顧洐之不過是一個大夫，是怎麼聚斂了這樣龐大的一筆財富？隱藏身份，偷偷經營著那樣龐大的一筆財產，到底想做什麼？
很明顯，柳氏不知道這個秘密。
那麼，前世，永通錢莊，最後落到了誰的手上？
想到謝正坤的話，不禁再次生出煩燥︰「七少另有任務。」
胡亂地在手背上蓋著章，思索著蕭絕的任務是什麼？
手背上層層疊疊，印了無數的鳳字，忽地心中一動︰莫非，蕭絕的任務，就是找到金鑰匙？
是了，她記得，兩人在靜安寺第一次交鋒，就是以找尋金鑰匙為目的。
那回在六安塔上，他第一次跟她交底，坦言外祖的生意一直由他打理，更宣稱︰鑰匙他誓在必得！
交往之初，兩人多次發生爭執，每次都與金鑰匙月兌不了干系。
只是到了後來，隨著兩人之間的感情越來越深，金鑰的話題，倒是再也沒有提過了。
如果，把鑰匙呢給了他呢？
這個念頭一生，竟再也放不下。
杜蘅把印鑒和文書掃進黑玉匣，塞回床頭的暗屜里。赤腳跳下床，連鞋也不及穿，三步並做兩步跑到妝台前，找出隱藏的暗格的鑰匙。
不管這是鑰匙，還是試金石。
既然他要，她就給。
杜蘅抿著唇，一顆心在胸腔里怦怦狂跳。
撫著鑰匙的指尖微微地顫抖著。
心情，陷入前所未有的矛盾和掙扎。
既盼著他趕快回來解開迷團，又害怕他回來了，帶給她絕望。
時間在艱難的煎熬和反反復復不停地搖擺中，一分一秒的流逝著。
遠處隱隱傳來校場操練的呼喝聲，天邊亮起了魚肚白，他卻還是沒有蹤影。
杜蘅說不出是難過還是輕松，心情復雜地把鑰匙塞進了床頭的暗屜里。
紫蘇听到響聲，推了門進來，見她厭厭地歪在迎枕上，身後的被縟還保持著昨夜的原樣，不禁訝然︰「小姐一晚沒睡？」
「嗯。」杜蘅沒什麼精神地應了一聲。
紫蘇碎碎念叨著諸如「身子是自個的，自己都不愛惜，別人更不會在乎」等等老生常談，一邊麻利地打了水，伺候著她梳洗，換妝。
門外傳來腳步聲，僕婦恭敬地喚︰「世子爺。」
杜蘅身子一僵。
蕭絕推門而入，身上大汗淋灕，手里提著一把劍，見了她一愣︰「這麼早起來了？」
杜蘅瞥他一眼︰「沒你早。」
蕭絕把劍往桌上一擱，笑道︰「生氣了？」
杜蘅推開他欲抱自己的手︰「好臭，快去洗洗！」