「嘿嘿∼」蕭絕低頭嗅了嗅自己的衣服，笑嘻嘻地朝淨房走去︰「我很快出來，等我。愨鵡曉」
杜蘅沒吭聲，過去把劍掛到牆上，眼楮卻下意識瞄向床頭的暗屜。
他回來了，是不是要乘熱打鐵，談談鑰匙的事？
可是，他一會還得去衙門，最多只有小半個時辰。
這麼短的時間，說得清楚麼恁？
要不，還是另尋個寬裕的時間平心靜氣地談？
「想什麼呢？」蕭絕從淨房里出，就見她在發呆，笑著上前攬著她的肩。
杜蘅猛地站起來，垂著眼，急匆匆從他身旁越過︰「我去拿毛巾。擔」
「不用，」蕭絕伸手將她撈回來︰「陪我說說話。」
杜蘅掙月兌了他的手︰「還是先把頭發擰干吧。」
看著她近乎倉惶的背影，蕭絕心里升起一絲怪異的感覺，跟過去陪著小心問︰「真生氣了？」
杜蘅深吸口氣，轉身︰「你做錯什麼了？」
「我不該夜不歸宿。」蕭絕飛快地認錯，偷覷著她的臉色︰「本來只想隨便玩兩把就溜，可和瑞那小子存心跟我做對，非拽著我……」
「你跟他喝花酒去了？」杜蘅斜了眼楮看他。
「絕對沒有！」蕭絕嚇了一跳。
杜蘅抿了嘴笑︰「沒有就算了，那麼大聲做什麼？」
「嘿嘿，」蕭絕模了模鼻子，干笑兩聲︰「我不是怕你誤會麼？」
杜蘅不再吱聲，拿了幾條干淨的毛巾細心地擰干水份，再用梳子細細地梳理。偶遇頭發打結的地方，便極有耐心地用手指細細分開，神情專注，動作很是輕柔，他甚至都沒感覺到頭皮被牽扯。
兩個人都沒有說話，屋子里一片靜謐。
蕭絕微閉著眼楮，享受著她的溫柔，心里軟得一塌糊涂。
杜蘅花了一刻鐘，才終于把他的頭發梳理好，笑著調侃︰「以前竟沒注意，你生了一把烏黑濃密的好頭發，不知要羨煞多少女子呢。」
蕭絕順勢將她抱到懷里，笑︰「就只頭發好？」
杜蘅臉上微微一紅，掙扎著要從他膝上下來︰「別鬧。」
「你都不想我啊？」蕭絕收緊了臂，將頭擱在她肩頸，說話間熱氣噴到耳垂，一股酥酥麻麻的感覺升起，令她微微一顫，不自覺地停止了掙扎。
蕭絕微笑，聲音越發低啞︰「知不知道，我整晚都在想你，輸了好多錢……」他絮絮地說著，大掌從衣服的下擺鑽進去，覆住她飽滿柔軟的胸︰「不管，你可得補償我。」
杜蘅面紅耳赤︰「……」
「你昨天都干了什麼？」他將她抱得更緊些，張嘴，輕輕噬咬著她小巧的耳垂。
昨天……
杜蘅的身體驀然一僵，指甲掐進他的手腕。
蕭絕眉一挑，放開她︰「怎麼啦？」
「沒什麼。」杜蘅若無其事地從他膝上跳下來，低頭整理衣服。
「阿蘅∼」蕭絕抬起她的下巴，仔細地審視著她的臉︰「你有事瞞著我。」
「是有點事，不過現在不方便說，時間也來不及。」杜蘅沖他擠了個笑容︰「晚上吧，等晚上回來，咱們再說，嗯？」
這麼說，真的有事？三言兩語還說不清，看來是大事了？
蕭絕若有所思地看著她︰「事情若急，我可以請假。」
杜蘅拂了拂鬢角的碎發，借機避開他仿佛能穿透人心的視線︰「不用特地請假，這事不急。」
「那好，」蕭絕也不堅持︰「我今天早點回來。」
「嗯。」杜蘅忍不住再瞥一眼床頭暗屜。
蕭絕順著她的目光，將視線落在這張雕花拔步床上。
這床是她的嫁妝，紫檀木雕就，從內到外共有五層，佔了幾乎半間屋子。
「昨晚沒睡好？」
「不是，」杜蘅先是搖頭，隨即又點了點頭︰「是沒怎麼睡。」
「等我？」蕭絕了然，心里歉意更濃︰「是我不好，下次再有這種事，不用等，只管先睡。」
杜蘅也不解釋，只略提高了聲音，吩咐白蘞擺飯。
兩個人吃完飯，一起去听雪堂請安。
蕭乾皺著眉，瞪著蕭絕︰「你每日要去衙門應卯，不必日日來請安。」
蕭絕巴不得︰「這可是你說的，別以後又說阿蘅的不是。」
杜蘅忙道︰「我又不必去衙門，自然是要來的。」
穆王妃生怕這父子倆吵起來，笑眯眯地道︰「咱們家沒有這麼多的規矩，一天來一次就夠了。不必早晚都來，偶爾一天不來也可以。」
「這還差不多。」蕭絕拉了杜蘅就走。
「絕兒，」穆王妃忙道︰「娘請了幾個客人來賞荷花，一會就該過來了，蘅兒得幫著娘待客。」
穆王府里有個澄心湖，上百畝水面，遍植荷花，是京中一景。
此時正是蓮葉田田，菡萏飄香之際，游湖賞景，采摘蓮蓬，頗有些雅趣。
穆王妃一向低調，突然請人來游湖，自然是為了陳二女乃女乃擇媳找的借口。
正說著話，忽听得外面一陣喧鬧，隨著「咚咚」的腳步聲，兒驚慌失措地撞了進來︰「不好了，不好了……」
「慌什麼！」蕭乾叱道。
杜蘅認出來人，心一沉，下意識握緊了蕭絕的手臂。
蕭絕卻不認識兒，只覺有些眼熟，詫異地看她一眼，安撫地捏了捏她的手心︰「別擔心。」
「兒，」穆王妃忙道︰「你別急，有事慢慢說。」
兒滿眼都是淚，撲通一聲跪倒在地︰「付姑娘，自縊了！」
「你說什麼？」饒是蕭乾再鎮定，也禁不住變了臉色。
杜蘅往後退了一步，跌坐到椅子中。
「誒∼」穆王妃驚喘一聲，眼前一黑，軟軟地倒了下去。
幸得苗苗手快，攙了她一把︰「王妃！」
「娘！」蕭絕沖過去，將她打橫抱了起來。
「快，把人放到炕上。」杜蘅忙道。
一堆人又亂亂地跟到內室。
蕭絕將她小心地放到炕上，頭也不回地嚷︰「阿蘅，快過來。」
杜蘅走過去，彎腰扣著她的脈，道︰「不妨事，只是一時驚厥，痰迷了心竅，扎一針就能醒。」
一針扎下去，穆王妃幽幽醒轉，大哭︰「佇兒∼」
蕭絕走出去，先交待了魅影一句︰「立刻找人把凝翠閣封起來，所有人嚴加看管，不許交談。」
之後滿眼厲色地瞪著兒︰「說，到底怎麼回事？」
兒伏在地上，雙肩聳動得厲害︰「奴婢不知道……」
「去看看，說不定還有救。」杜蘅說著，匆匆往外走。
「沒用了∼」兒死命搖頭，嗚嗚地哭著︰「身子都硬了……」
杜蘅腳下一軟，差點跌倒，忙扶了門框。
蕭絕厲聲喝道︰「你是干什麼吃的，現在才來報！」
兒嚇得一抖，邊哭邊辯道︰「付姑娘，喜歡安靜，夜里並不要人服侍……又听她哭了大半夜……就，就想讓她多睡一會，早上沒有叫她……誰知……」
「我不信，好好的，怎麼會死？」杜蘅不敢置信，喃喃低語︰「我昨天還見過她，精神得很，哪里是要輕生的樣子？」
「還不是因為你！」蕭燕也得了消息，趕了過來，聞言忍不住接了一句。
「你說什麼？」蕭絕眸光一冷。
蕭燕被他盯得打了個哆嗦，訕訕地垂下頭去，卻終是有些不服氣，嘀咕了一句︰「本來就是……」
蕭乾目光如炬，緊緊盯著杜蘅︰「怎麼回事？」
蕭絕立刻將杜蘅拉到身後︰「不關她的事！」
杜蘅定了定神，道︰「我昨天去了凝翠閣，與付姑娘生了幾句口角。但以她的性格，應該不至為這點事就輕生。」
遂白著臉，把昨天下午在凝翠閣的事，一五一十說了︰「我當時很生氣……」
蕭絕的臉色越來越差，听到付珈佇竟然給杜蘅送所謂的生子秘方，再按捺不住脾氣，喝道︰「別說了，這種人死了也活該！」
怪不得她昨晚一夜沒睡，發生這樣的事，自己卻不在她的身邊，顧著面子跟人在外面賭了一夜的錢……
真是混帳透頂！難怪她失望！
杜蘅垂著睫，輕輕地道︰「我說話的確沒留余地，甚至有些尖刻，付姑娘確實非常憤怒。可是，還不至失去理智，更不會輕生……」
靜靜地看著蕭燕︰「燕兒當時也在場，付姑娘看起來，是要輕生的樣子嗎？」
蕭燕紅了眼圈︰「佇姐姐從懂事起就把自己當成了蕭家的兒媳，苦等了十九年，才終于跟哥哥團聚。可是，哥哥卻娶了你！而你寧肯讓蕭家絕後，也不讓她進門。換成誰，都不想活！」
杜蘅張了張嘴，千言萬語堵在喉間，最終什麼也沒說，化為一聲嘆息。
一個人，通常只有在傷心絕望無路可走的時候才會選擇輕生。
憤怒，也許會讓人的行為失控，會恨不得讓對方死，卻極少有人會去輕生。
但是，付珈佇不是正常人。
她那樣偏激的性子，寧可抱著蕭絕的牌位孤苦一生，也不願意重新開始。
如果打定了主意要給她添堵，選擇用生命做報復的工具，也不是不可能。
不得不承認，自己真的被這樣極端的方式，嚇到了！
「孽畜，你干的好事！」蕭乾氣得胡子亂翹。
蕭絕抿著唇，大步走了出去。
凝翠閣被護衛圍了起來，外面聚了一堆探頭探腦的僕役，一見到蕭絕，立刻嚇得作鳥獸散。
閨房的房里，一條白綾在挽著圈，軟軟地懸在房梁上，隨風飄蕩，生生飄出點陰森而詭異的氣息。
付珈佇的尸身已經被解了下來，平放在床上，身上蓋著湖藍的繭絲薄被，不象已經死亡，倒好象在安睡。
蕭絕蹙了眉，俯子仔細地盯著床上的付珈佇。
真是諷刺。
這個掛著她未婚妻頭餃的女子，生前從沒正眼瞧過一眼，死後卻不得不正視。
她臉上的表情並不嚇人，除了皮膚白得透明，幾乎可以稱得上安詳。
舌頭並不象傳說中的吊死鬼一樣吐出來三尺長，甚至連口涎都沒有，頸間一道淺淺的粉色勒痕，由深至淺消失于頸後。
以他在神機營多年的經驗看，確實象是傳說中的「不周頸」。
院子里，侍候的丫環僕婦跪了一地，個個神色驚惶。
蕭絕把院子里的侍候的，一個一個叫進來問話。
最後，拼出一個最接近事實的真相。
昨天下午，杜蘅走後，付珈佇就一個人關在房里生悶氣，連晚飯都沒有吃，也不許人伺候。
屋子里的燈一直亮到子時，才熄。
也就是說，至少在子時前，付珈佇還沒有死。
這一點，兒，守門的婆子，以另外一個半夜起來小解的粗使丫頭，都可以證實。
付珈佇中間並沒有出過房門，除了兒給她送過點心茶水，也沒有人進過她的房間。
早上發現她時，窗戶緊閉，門是從里面上了栓的。
所以，看起來就是付珈佇突然想不開，自縊給杜蘅添堵。
「去，」蕭絕在房里轉了幾圈，低聲吩咐︰「把老邢頭找來。」
「是。」魅影悄然離去。