不等常晉回答,皇甫南山又開口道︰「我這老友乃是躍馬河中一水鬼,數十年來一直棲息于河底,從未害過半條人命,反而斷斷續續救下上百人,因此被人感恩,在家中立神牌祭祀。體內香火念力,皆由此而來。」
「哦？」常晉聞言後大為驚訝。
他曾擔任過土地神職,自然對水鬼的來歷知曉清楚。這些鬼物生前幾乎都是意外溺水而死,軀骸沉入水底被魚蝦吞食,最後骨架又被真水靈力侵蝕,正因如此,鬼物自身都積累有相當大的怨氣。
要想化解自身怨氣,必須尋找另外一個替身,好讓自己擺月兌自身怨念,可以投胎轉世。
至于為什麼有這樣的情況,常晉卻不知曉,只知道是地府陰司的鐵則,就如人世的法律一樣,不需要理由。
皇甫南山和王明堂相識于幾十年前,當時皇甫南山尚未化形,王明堂也剛溺水而亡不久。他們一見如故,後來更成了知己,隔三差五皇甫南山都會帶些酒菜過來與王明堂對飲。
一日酒後,王明堂告訴他自己蒙此地土地指點,眼下罪孽已滿,明日正午時有一女子渡河溺斃,那是他的替身。倒時王明堂只要將其勾入水中,便可擺月兌怨念,重歸于地府。
第二天正午,皇甫南山準時來到躍馬河邊,果然見到有一中年婦人懷抱嬰兒從浮橋上走過。那婦人行至浮橋中段時,一腳踩空,連同嬰兒一起滾入河水當中。落水之際,婦人奮力將嬰兒扔到浮橋上,救下自家小孩一條性命。
只是做完這一切,婦人已經沒了力氣,被急湍的河水沖向下游,浮浮沉沉,眨眼就到幾丈開外。
那小孩沒了母親,在浮橋上哭哭啼啼。皇甫南山見狀心中很是不忍,想要游入水中救下中年婦人,只是想起王明堂的話,又有些猶豫。《》他知道如果救下那婦人,自家兄弟沒了替身,魂魄就不能夠歸于地府,只能繼續呆在躍馬河底飽受真水靈力沖刷之苦。
一時間皇甫南山心亂如麻,正焦躁之際,卻見上游飄過一塊浮木,正巧沖向那婦人身旁。對方看到,急忙伸手抓住,而後游向岸邊。
婦人上岸後慌忙跑到浮橋上,抱起自家嬰兒遠離。
當時皇甫南山詫異無比,不知道是何原因。晚上兩人相聚,他特意問起。
王明堂告訴他,白天那位婦女確實是自己的替身,只是他見對方懷抱嬰兒,實在不忍心為了自己一人,傷害兩條性命。所以最後才會送了一根浮木,讓那中年婦女活命。
隨後又遇到過幾次機會,可是他不忍害人性命,都放棄掉。
後來王明堂更是絕了轉世投胎的心思,安心呆在躍馬河底,每日巡游河內,如果踫到有人落水,他都會親身過去將對方救起。
這幾十年來,王明堂足足救起上百人。救的人多了,人們交口相傳,以為河中有水神保佑,紛紛在家中立神牌供奉。
听完皇甫員外詳細講解,常晉對眼前這位名叫王明堂的水鬼很是敬佩。當即起身行禮道︰「做鬼尚能行善,做人卻每每行惡,如此看來,人不如鬼王老爺子有大德,請受晚生一拜」
勿以惡小而為之,勿以善小而不為,善能通神。王明堂與其說得到了躍馬河兩岸百姓的認可,不如說得到人道的認可。
其實所謂的神靈並未定論,無論妖魔,或者鬼怪,只要享受凡人跪拜,得到香火念力,就可以稱神。只是如今道法顯聖,道院強行規定神靈必須得到道院敕封,這才算是正神,其余皆邪神偽神。
「使不得,使不得」王明堂急忙側身避過。剛剛到來之時,他已經看出書生的不凡。
只是皇甫南山一直在講自己的事情,他也不好出口打斷。如今才找到機會詢問︰「員外,這位公子是？」
「這叫常允升,是來萬山府參加府試的書生,允升有大才,如今在教青鳳小安讀書。」皇甫南山簡單為他們介紹。
待王明堂坐下,一人一鬼一妖才開始吃菜喝酒。
初始有常晉這個外人在,皇甫南山兩人談論話題還圍繞著人間奇聞異事來說。
後來喝道興處,他們也沒了顧忌,對于常晉的問題,知無不答。三個都不是凡人,是以也不在乎時間流失,不知不覺,已是半夜。
常晉還記得前些日子瀆水水君誕辰,自己曾進廟中參觀,發現神像破舊,香火並不凝聚,顯然河伯神位已失。
可是此地竟然沒有被其他水妖佔據,實在讓人奇怪。皇甫南山和王明堂在萬山府生活幾十年,對這段秘辛應該明了。
于是他開口詢問︰「兩位可知瀆水河伯之事？我曾經去過河伯廟,發現河伯神位並無神靈佔據,到底是何原因？」
听他提起瀆水水君,兩人對視一眼,而後王明堂開口道︰「好叫常公子知道,這都是道院的手段。此地原有河伯,名叫江朱,乃瀆水中一修煉上百年的大妖。幾十年前玉清道整飭水脈神道,江朱被敕封為瀆水河伯,統領瀆水數百里河段,幾十河神,數千水妖皆在他的管轄之下,一時風頭無二。
後來不知怎地,江朱得罪了玉清道。道院讓他讓出河伯神職,江朱自然不肯,雙方由此大戰。當時道院派來幾十名道人圍攻,瀆水河伯不敵,最後被打下神位落荒而逃,此戰中被滅掉的河神也不在少數,整個萬山府水脈神道為之一黯,這些年才稍有恢復……
戰後道院本想另找水妖就任河伯神位,只是害怕對方再行謀反之事,所以于脆讓這瀆水河伯之位一直懸空,並未敕封。
這些年來,倒有不少不開眼的水妖想要佔據此地享受百姓香火,結果都被道院斬殺。久之瀆水河段妖類明知道河伯廟香火鼎盛,卻再無人敢佔據。」
原來如此,常晉總算知道為何河伯廟會出現這樣的情況,一切都是玉清道操控。
瀆水河伯為什麼會和道院發生沖突,皇甫南山二人並不知曉。常晉卻能猜出一二……無非是香火念力。
十有**是玉清道索要香火念力過甚,瀆水河伯不能忍受,才會起兵反叛。他先前曾听葉宗人提起過,神道所得香火念力,必須七成供奉給道院,剩余三成才是自用。
如此剝削,神靈反叛純屬正常。
常晉現在愈發想知道千年前到底發生了什麼事情,最後造成道院一家獨大,釋家避走,神仙淪為奴隸。
不過常晉並沒有詢問皇甫員外和王明堂,他們修行不到百載時間,所知應該不比自己多。
在他們談論之時,近百里外的瀆水江面上,正在發生一場變故。
夜色寂寥,四周一片漆黑。瀆水江面,寒冷的水流緩緩流淌。
距離萬山府城五十里遠的一處寬闊江面上,忽然波濤滾滾,無數碩大的魚鱉蝦蟹在浪潮中現出身形。最前方那朵浪花上站著一位青衣老者。老者長著一雙狡黠的三角眼,身體半佝僂狀,手中還握著根通體漆黑的木杖。
在他身後的幾朵浪花上,同樣有幾個水妖肅然而立,像是等待什麼大人物的到來。
更後邊的水妖方陣,則是亂糟糟一團。其中滾滾妖氣沖天而起,幾乎將整個江面遮蔽。
眾水妖等待了大概兩柱香時間,青衣老者精神一震,抬頭望向遠方,繼而興奮地叫道︰「水君老爺回來了,水君老爺回來了,讓小的們整好隊伍,不得喧嘩」
「得令……」幾員大將得到命令,立刻調轉浪頭,來到隊伍跟前,大聲呵斥。
那些魚鱉蝦蟹很快蘇靜下來,齊齊抬頭望向遠處。
只見下游幾里外一朵巨大的水浪滾滾,帶著隆隆聲音逆流而上。雖然黑暗中影影綽綽,並不能看到更多內容。但是水族天生對水流變化敏感,此刻他們清晰感應到身下真水靈力在迅速變動著。
片刻,那大浪已經來到眼前,足有兩三丈高。
浪頭最前方是一只房子大小的巨龜。這巨龜通體墨綠色,背上刻畫有神秘的紋理,龜殼前是碩大的腦袋,有一般人家用的水桶兩倍那麼粗,上邊長滿綠油油的毛發,其中還有兩只呈珊瑚狀的分叉長角。
在龜背上,更站著一位身著冕服的中年男子。男子雙手背在身後,目視前方,眼中透著威嚴霸氣。身體隨著濁浪時起時伏,卻不曾有半點晃動。
這個時候,對面青衣老者急忙領著幾員大將上前跪拜︰「微臣青原拜見水君老爺,恭迎水軍老爺回府」
「小的們拜見水君老爺……」
一時間,但凡化了形,能夠開口言語的水妖們紛紛跪地叫嚷起來。聲響震天,直傳出七八里遠。
「好,這些年你們受苦了。都起來吧,現在隨我回府」看著手下恭恭敬敬跪在水面上,中年男子滿意的點點頭。
「謝水君老爺……」在參差不齊的回答聲中,巨龜領頭,帶著眾水妖落下浪頭,直朝水底奔去。
很快,江面重新恢復平靜,似乎一切都不曾發生過。
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